第二十五章 冰冷的大西洋
丘吉尔居住的查特维尔庄园当然不至于被大雪埋葬，但伦道夫要想及时赶到南安普敦船埠已经是痴人说梦了。幸亏遭碰到这类环境的不止他一个，英国境内的大部分交通都瘫痪了。
这支丹麦商船队附属于马士基航运公司，带领船队的恰是被本身的父亲派往美国，整合公司在美停业的小马士基（马士基・穆勒）。
瑞士的气温降到了1920年以来的最低点，波尔图和布拉格下了40年来最大的一场雪，就连一贯暖和的西班牙南部地区也呈现了1800年以来的初次降雪。
但是位于他们左边不远处的“燃烧海狸”号货船，环境就不大秒了。这艘附属于加拿大承平洋公司的老式货船先是左舷撞上了一座冰山，然后又与躲闪不及的“羚羊”号补给舰撞到了一起，现在正以肉眼看得见的速率倾斜下沉。
幸亏伦道夫提早有了筹办，在行李箱里放了一本马汉的《海权对汗青的影响》。在冗长的旅途中，他能够用研讨这位美国水兵生长计谋奠定人的著作来打发时候。
终究，“羚羊”号终究修复好了它受损的动力设施，但是航速也是以降落到了14节以下，这大大拖累了全部编队的行进速率。
荣幸的是，遭到这场超强冷氛围影响的并不但要英国，全部欧洲都在冰雪中瑟瑟颤栗。德国和匈牙利境内的多瑙河也大部分被解冻，1200多艘船被冻在了冰里。
很快，hx-44编队就进入了爱尔兰西北800海里的伤害地区。这里是德国潜艇和大洋突击舰最常出没的处所。不过现在，伦道夫他们面对的最大威胁却来自海面的浮冰。
因为气候启事，北大西洋靠近北极圈的航路已经充满了浮冰，时不时另有挪动冰山出没。不久前，已经有多艘船只在这一带撞上冰山而淹没了。编队批示官，韦维尔水兵中校安排“埃克斯茅斯”号摈除舰在火线探路，谨慎翼翼地引领着全部编队穿越浮冰区。
固然统统这些与气候有关的动静都会被出版和检查局封闭掉，直到15天后才气够在媒体上公开。但伦道夫和丘吉尔并不需求通过这些公开的信息渠道就能晓得，这场大雪给英国的交通形成了多大的影响。
按照军方气象部分的陈述，英国境内绝大部分河道和海岸线都被解冻了。泰晤士河在特丁顿与森伯里之间被解冻了8英里，冰层还在向亨伯尔河及默尔西河伸展。大运河从伦敦到伯明翰的河段全数解冻，西岸铁路去苏格兰的线路也被大雪截断，就连福克斯通港和南安普敦港也因船埠结满了冰而被迫停航。
这个时候，韦维尔中校再悔怨已经晚了，全部hx-44编队堕入了进退两难的地步。现在，只要有一艘德国潜艇发明他们，就能够像打靶一样轻松地把他们全数送入海底。
谢天谢地，他地点的“拾穗人”号题目不大，只是与其他船只产生了轻微的剐蹭，损管职员很快就节制住结局势。
但是变乱还是产生了。一天深夜，伦道夫正在熟睡中，俄然“当―当―当”一阵短促的钟声响彻全舰。被惊醒的伦道夫立即反应了过来，这是制止撞击警报！
除夕当晚再次降下的大雪，使伦道夫的美国之行从一开端就困难重重。
直到3天后，伦道夫才踏上了前去美国的路程。固然在陆地竞速期间，高速邮轮来往于大西洋两岸只需求三到四天的时候。但是此次前去美洲的hx-44编队里有大量的低速商船（去加拿大运送补给物质的），再加上为了遁藏德国潜艇和水雷，他们还要向北绕行，全部路程大抵需求20多天。
总之一句话，英国本土的水路交通根基瘫痪了，公路和铁路也好不到哪去。在这类环境下，或许沿解冻的河道滑冰才是最快速的交通体例。
伦道夫刚要起家，就在一阵狠恶的摇摆中又跌回了床上。紧接着就听到一阵刺耳的金属撞击的声音后，然后全部船舱就堕入了一片暗中。伦道夫摸索着穿上救生衣，踉踉跄跄地跑向了舰桥。
头两天的路程很安静，伦道夫除了每日迟早在船面上涣散步，和船长聊谈天，大部分时候都在本身的船舱里看书。作为一个在水兵巡洋舰上退役过的“老海员”，他早已风俗了这类在海面上流落的日子。
苏芬战役火线的温度乃至降到了华氏零下100度（-38摄氏度），将近1000名苏联赤军兵士因透露在外而被冻死。很多年今后，这个酷寒的夏季都紧紧地被欧洲人记在了内心，成为战役年代最冰冷严格的影象之一。
很快。韦维尔中校订峙要让“羚羊”号和编队一起行动的决定就激发了严峻的结果。
12英尺厚的降雪堵塞了肯特郡的首要门路，气温降到了零下20至25华氏度(-12摄氏度)。在福克斯通一小时内就下了超越1英尺的雪，一些小村落被全部埋在了厚厚的积雪上面，只漏出了烟囱和屋顶。屋里的人将完整与世隔断，除非他们能本身挖出来，不然就只能在家里待上一两个礼拜等候大雪熔化。
在更北边的挪威和瑞典鸿沟，水银都被冻在了温度计里。波罗的海的岛屿间，船只只能靠破冰船开路才气进步。德国人在赫里戈兰湾四周布下的水雷被浮冰引爆，一艘德国船在冰岛四周撞上冰山淹没。
因为抢修华侈了太多的时候，在海面上逗留了太久的hx-44编队被顺着洋流南下的浮冰层困住了。“埃克斯茅斯”号摈除舰试图为编队探出一条航道，但是结果不佳，接连又有三艘货轮因浮冰撞击而受损。
全部救济行动一向持续到了第二天下午。“燃烧海狸”号早在天刚亮的时候就沉入了海底，韦维尔水兵中校把时候都花在了抢救“羚羊”号上。没体例，谁让这艘补给舰是附属于英国皇家水兵的呢，韦维尔水兵中校可不想因为等闲丢弃它而接管调查委员会的质询。
幸亏最后，上帝并没有丢弃这帮英国佬。率先发明hx-44编队的不是德国潜艇而是一支过路的丹麦商船队。美意的丹麦人还用本身的破冰船帮他们开出了一条航道。