第81章 征服者
不是蚕食、稳扎稳打，而是一场直捣黄龙的突击战。
一支庞大的异化车队正沿着中立之地向西境驶去，它几近包括了兰斯统统地区的车辆范例。固然大部分马车和搭客都已腐臭发霉，但整支车队仍在全速进步，灭亡之风差遣着它们在暗淡的天空下勇往直前。
贵族联军在佩拉卡郊野的高地上迎击教会的雄师。只是三个小时，圣佑军惊世骇俗的暴行便在守夜者的可骇诡计下完成。在正面碰撞中，战役牧师带领着圣佑军一举击溃了四个军团，让攻坚战变成了一面倒的毁灭战。天空被血雾覆盖，神术将抵挡者的剑刃腐蚀殆尽，一些肝胆俱裂的佣兵临阵背叛，转头开端竞相搏斗身边的友军，只但愿求得宽恕活下去。终究，数万冤魂坠入幽冥，而那些申明狼籍的佣兵也没有获得宽恕，他们曝尸于烈阳之下，被碎尸万段。少数人逃脱了，因为奥菲利亚的授意，他们将回到故乡，漫衍惊骇，这是比任何威胁都有效的打单，或警告。
奥菲利亚的公开演讲称得上前无前人，非论是兰斯还是教会，哪怕是粗暴的塞连人，都不会公开颁发不留活口的声明，因为如许做只能让仇敌更加果断抖擞抵当的决计。一些奸刁的投机者悄悄嘲笑着奥菲利亚的莽撞和无知，因为她的决意，背水一战的背叛们毫不会让教会等闲得胜。但很快，畴火线传来的战报便让统统旁观者都失声了。
这是梅西耶男爵的车队，兰斯东方边疆的保卫者，一个常被人忘记的贵族。
他是个不善言辞的好人，对他来讲在这时候投奔背叛贵族只会让他羞于开口的背叛行动变得更加大逆不道。或者说，现在兰斯一片混乱，他还没完整摸清谁是敌、谁是友，就连他景仰的奥兰多公爵也未表态，这让他始终没法下定决计，完整倒向此中一方。
他并不是没有考虑过投奔奥兰多公爵，但介于公爵有些奥妙的身份和对塞连的含混干系，他终究还是放弃了这个动机。从王都传来的动静称，三万名圣佑军和全部圣殿骑士团已经向南边出征了。圣女，不，现在是教皇的奥菲利亚御驾亲征，与她同业的另有一千名战役牧师和奥秘的守夜者。男爵曾听一些对教会内部体系略有体味的人提起过，守夜者是一支极其善于斩首行动，用惩戒、搏斗和心机战术折磨仇敌的特别军队。这些从未呈现在大众视野内的疯子是渗入、暗害、盗取谍报的大师，而教皇是独一有权直接变更他们的人。
但在西方，另有一丝但愿。
圣佑军的确是很强大的敌手，但他们并非无可对抗。在死前，男爵终究发觉到了教会军队的遍及缺点——他们贫乏矫捷性，且不善于定点断根等切确打击战术。假定能早点发明的话，或许…
但以后，很不甘心肠，他畏缩了。他不肯本身的倔强为他治下的布衣和兵士带来没顶之灾。
奥菲利亚在尸血未干的高地上召开集会，为每支军队都交代了任务，这些邃密的战略不但要求她的军队如何安定兵变，还奉告他们该如何最大程度获得其他行省的臣服，乃至她明言，很多暗藏在兰斯各处的监督者们已经筹办好了内应事情，而军队要做的只要攻城掠地，无情地搏斗异端。
他严厉地号令本身的老婆——阿谁出身王谢，因不满丈夫是个粗暴农夫而从未正眼看过他一眼的冷酷贵妇，带着他的两个女儿，和他意味男爵身份的佩剑与金扳指，与领地内两千名老幼妇孺，马上前去奥兰多公爵统治的西境寻求庇护。而他的老婆仿佛晓得他在想甚么，破天荒的没有大吵大闹，在亲手替他穿戴好盔甲后，冷静与他吻别。
和守夜者分歧，战役牧师都是些身侧重型盔甲的狂热朝圣者。不管是磨练意志与毅力的耗损战还是极度环境下的车轮战，他们都是让任何仇敌都为之头疼的存在。如果说圣佑军是大范围战役中的中坚力量，那这些谙练把握告急医治术的狂热布道者既是无情的殛毙机器，也是坚不成摧的方阵核心。早在暗中期间的混战中，他们强大的战役力已经给兰斯人留下了充足深切的印象。奥菲利亚一次性变更了如此之多的精锐，已经足以证明她要向兵变贵族建议致命一击的决计。
他很想哭，兰斯给了他很多，也从他身上讨取了很多。兵士们非常哀痛，都城被烧毁，火线的惨败让昔日的金色光荣化为灰烬。他应当在这一特别的期间为故国的不幸记念，他想堕泪，撕扯衣服、头发。但他不能在手上面前这么做，以是他只能忍住，不让原始的情感发作。
“我们要为异端们送达的毫不但是灭亡和惊骇，而是触怒神明后迎来的神罚！投降？全能之主的教诲永久都不会答应他们对付上三言两语就逃过崇高的审判！”
梅西耶男爵的领地是最后一批被征服的目标。很多像他如许掌管飞地的贵族在获得教会的宽恕后，于偏僻的地区建立了属于本身的小帝国。究竟上，教会对于态度诚心的祈求者格外漂亮，只要他们仍视奥菲利亚为主，便能够保存本身的权力。但梅西耶男爵不肯屈辱地下跪，因而他迎来了人生中最后一场战役。他的军队在整整一周的等候中，已经逃的逃，散的散，有勇气随他走上疆场的只要不到四百个士气降落的兵士了。面对两千名圣佑军和三百名圣殿骑士的围攻，非论甚么战术都没法逆转败局。半个钟头后，男爵和他的军队便被搏斗殆尽，没有掀起任何波澜。
传闻，守夜者们接到了其他号令，他们要袭扰敌军分离的军队，并要奥妙活泼于兰斯的南部和东部地区，抓住统统机遇漫衍谎言和传闻，逼迫叛军分离精力。
南边行省独立的同僚拉拢他，王都的新政权在呼唤他，男爵既不肯与同胞一起叛国，也不想在教会的统治下当个唯唯诺诺的弄臣。能够是他太久没有作出答复，两边在手札中利用的说话都越来越倔强。男爵看了看他满面笑容的虔诚仆人，攥紧了拳头，考虑是否该声明本身严守中立的态度。这是有能够的，作为镇守边疆的贵族，他部下有三千名流兵和非常充盈的储备物质。
圣佑军等主战军队只是奥菲利亚手中的强力军队之一，可毫不是独一一支力量。在血腥征服了几座都会后，大部分市民都无前提地从命教会的安排，成为帮助军队，或是从其他方面为征服者充分力量。守夜者们则通过贿赂、签订和约、勒迫等臭名昭着的手腕，让更多人不战而降，将他们所掌控的都会或村镇十足归入囊中。一周内，本来阵容浩大的叛军便在无停止的惊骇与思疑中四分五裂，变成了一群各自为战的乌合之众。
老婆带领车队分开半天后，他又把重视力转回到窗外的地盘上。数十亩种田已经落空了它们的仆人，领地内只要兵士和最低限度保持一个月的补给，矗立的塔楼孤伶伶地鹄立在落日下，投下的暗影仿佛死神怀表上的时针。固然男爵的骑士和兵士们都哀告他考虑一下前去独立贵族们的大本营，但他回绝分开这片国王陛下交给他的飞地。
没甚么或许了，在一场简短的会战以后，男爵死于乱军中，他的领地被烧成了一片白地。他固执的抵当乃至不能迟延侵犯者的脚步，而他的名字，也不会被先人铭记。
男爵所尽忠的工具已经消逝，淹没在十多万无辜者的鲜血中，淹没在政权瓜代后教会所策动的，更大的搏斗狂潮中。新次序称之为公理，但身处边疆地区让男爵能以分歧视角核阅教会动机的本相。复仇和公理向来都不是把无辜者奉上法场的合法来由，这让他终究下定决计，倒向南边的同僚，以减少他们不需求的敌意。在正式作出答复前，他采纳了一些需求办法来庇护本身的妻女，而这也是他最后一次豪情用事。
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