第19章 缉拿归案
老钱已年过五十，年青时曾是武关边军的一员，经历了很多战事。现在他退居凤阳，成了一名守城士卒。北有武关作为樊篱，凤阳城防长年无战事，守军多为老弱残兵。老钱虽在军中，却没法为家中减免赋税，只能靠着微薄的军饷勉强保持生存。
动静传至凉州府，高层震惊。此案可谓凉州近年来最为严峻的贪腐事件，且恰好产生在战时。为防动静泄漏，凉州将军肖正业亲身带领五百铁骑先行，直扑刘启明地点。凉州刺史周敬尧随后解缆，一文一武两位巨擘齐齐出动，足见此案影响之卑劣。
“堂堂朝廷命官，不为百姓谋福祉，反倒一心妄图私利，竟连战时军粮也敢私吞！此人不除，天理难容！若不将其正法，我周如海誓不为人！”周如海咬牙切齿，肝火中烧。若非刘启明剥削军粮，武关虎帐也不会堕入叛变的危急，几乎变成没法挽回的大祸。
凤阳县衙内，刘启明一家跪在地上，他昂首看着坐在上座的周敬尧和肖正业，心中已凉了半截。刘文德在一旁哭喊着：“爹！快想体例啊！这到底是如何回事！”
就在这时，一阵短促的马蹄声传来，仿佛停在了他的府邸门口。紧接着，门别传来一阵喧闹声。刘启明眉头一皱，心中迷惑：“谁敢在我的门前肇事？”他正要叮咛管家出去检察，俄然“砰”的一声，大门被人卤莽地踹开，一群身披铁甲的兵士鱼贯而入。
肖正业眼神如冰，直直盯着刘启明，声音冷峻：“把人带出去！”
“你们是甚么人！知不晓得这是那里！知不晓得我是谁！”刘启明勃然大怒，声音中带着几分颤抖。
“啪！”一名流兵二话不说，抬手就是一巴掌甩在他脸上。刘启明被打得头晕目炫，还未反应过来，便被两名流兵敏捷绑了起来。全部刘府刹时堕入混乱，统统的亲眷仆人都被抓了起来。刘文德被人从床上拖下来时，还赤身赤身，常日里放肆放肆的管家、师爷和打手们，现在一个个吓得瑟瑟颤栗，如同霜打的茄子。
城外的百姓也发觉到了非常，纷繁躲得远远的，指指导点，群情纷繁。老钱站在城墙上，远了望着城中混乱的方向，低声喃喃道：“仿佛是刘家的宅子出事了。”
刘启明目睹本身的主簿和金老板被卤莽地扔在地上，心中顿时明白，事情已经败露，统统无可挽回。他刹时面如死灰，整小我瘫软在地，直接昏迷畴昔。四周的家眷们哭声震天，哀嚎不已。
初冬的雪花纷繁扬扬，洁白无瑕，仿佛为大地披上了一层纯洁的面纱。但是，这片纯洁的红色中，却染上了一抹刺目标红色，显得格外妖艳，仿佛在无声地诉说着这场血雨腥风的结局。
周如海点了点头，随即挥手召来一名卫兵，命其敏捷赶往凉州府报信。同时，他叮咛尘岳，务必让凤阳城内的内应尽力共同，确保人证顺利缉捕。
马队如暴风般囊括而过，为首的恰是肖正业。他目光如刀，扫过城门口的世人，那股冷冽的杀气让人不寒而栗。马队步队直奔刘启明的府邸而去，仿佛带着某种不成顺从的任务。
此时的刘启明正落拓地在院子里踱步，刚用完早餐的贰表情并不算好。他的儿子刘文德还未起床，昨晚又带了个女子回家，这让刘启明肝火中烧。他恨铁不成钢地想着：“这个混账东西，一天不肇事就不消停！”他气得直挠头，眼皮却俄然跳了几下，心中莫名感到一阵不安。
尘岳站在一旁，沉着地提示道：“将军，此事须尽快上报凉州府，立即将涉案人等缉拿归案，查抄其产业与粮仓充作军需。如此，武关的窘境方能暂得减缓。”周如海肝火滔天，刘启明此番必是难逃一死。
刘启明强压住心中的惊骇，声音略微颤抖地问道：“刺史大人，肖将军，不知下官所犯何事？”
就在这时，城别传来一声高喊：“凉州刺史周大人到！”老钱再次震惊得说不出话来，心中模糊感到，凤阳的天，真的要变了。
武德四年的夏季，凤阳城外，北风凛冽。知府刘启明的九族，总计两百四十七人，连同金老板、主簿等参与倒卖军粮的罪犯及其家眷，总计四百一十三人，被押赴法场，全数处决。刘启明和刘文德的头颅被吊挂在城墙上，示众三日，城中百姓无不鼓掌称快。
他站在城头，望着漫天飞雪，心中尽是忧愁。本年赋税又减轻了，儿子吵着要插手山字营，说是家中种地连饭都吃不饱，不如上疆场搏个出息。按老钱的风俗，如许的寒夜本该买些烧酒暖暖身子，再来半斤牛肉解馋。可现在他连这点钱都舍不得花，只能裹紧薄弱的衣衫，在北风中瑟瑟颤栗，时不时往手心哈气取暖。
老钱的目光投向城外，白茫茫的雪地上偶尔有几小我影闲逛，除此以外再无其他。俄然，远处仿佛呈现了一串斑点，连成一条蜿蜒的曲线，像是一片乌云，正敏捷向凤阳逼近。他觉得本身目炫了，揉了揉眼睛，再细心看去，那片“乌云”已越来越近。
夜色渐深，凉州迎来了入冬后的第一场雪。开初，雪花如柳絮般轻巧飘落，随后越下越大，麋集如织，六合间很快被一片乌黑覆盖。前人云：“才见岭头云似盖，已惊岩下雪如尘。”但是，这场瑞雪虽预示着来年的歉收，凉州的百姓却一定能迎来一个好年景。
与此同时，褚成全那边也开端了行动。城内的氛围突然严峻起来，仿佛一场风暴即将囊括全部凤阳。马队的身影垂垂消逝在街道绝顶，城门口的世人面面相觑，心中都明白，凤阳即将迎来一场剧变，但谁也不敢多言，只能冷静测度。但是，每小我的脸上都模糊透出一丝等候。
跟着马队的逼近，老钱终究看清了那面顶风招展的将旗，上面鲜明绣着一个“肖”字。贰心头一震，脱口而出：“凉州将军肖正业！他竟然亲身来了！”老钱顿时感到一阵寒意从脊背窜上来，仓猝朝城下大喊：“快开城门！凉州将军肖大人到了！”
尘岳悄悄地立于周如海的书房内，氛围中满盈着压抑的肝火。周如海罕见地情感失控，手中紧攥着一只布口袋，在房间内来回踱步，法度沉重而短促。就在方才，他一掌拍下，书桌回声而碎，册本与函件四散飞落，混乱地铺满空中。
老钱站在城墙上，眉头舒展，目光死死盯着远处逐步逼近的黑影。马蹄声由远及近，即便地上覆盖着厚厚的积雪，那股肃杀之气还是劈面而来。贰心中迷惑重重：“马队？大周的马队如何会俄然呈现？燕戎的骑军毫不敢如此明目张胆地靠近城池，可本日并未接到任何告诉啊。”