第一百六十七章 肥乡驿站
张之极听了那驿丞的解释，不满的小声嘀咕道：“也不早说，早说小爷何至于与你难堪。”，接着他又朝那驿丞道：“让你吃你就坐下来吃，小爷没胃口，就不吃了，我的那一份让给你了。”
这时卢象升也从马车上跳了下来，走到几人身边道：“我前些日子颠末肥城时另有一家堆栈开着，现在一家都没了吗？”
卢象升接着道：“山东多种麦子，前年上半年赶上洪涝，黄河决了堤，受灾最重的就是章丘肥城一带，种下的麦子能收下两成绩算不错了，而下半年又生了瘟疫，自山东的西三府至东三府无不遭难，入了冬又碰到大寒潮，户部赈灾的粮食种子颗粒无收，各地都开仓放粮应对天灾，何如客岁上半年又遇大旱，紧接着又是蝗灾，这山东府近两年就没承平过，在县城的街头还能看到乞丐，已经算是不错了。如果到那西三府，恐怕连山都被啃秃了，就是早些年落草为寇的山贼盗贼都无粮可抢。”
张之极道：“天灾？我们早些时候在行知书院不是还捐献了三十多万两银子？莫非还不敷布施一个山东的？”
那些不该他考虑的事情甩出脑袋，然后对着几人道：“去驿站看看吧，我们固然不能透露身份，但老骆那锦衣卫总旗的腰牌应当也是够用了，从速上马车吧，但愿敢在入夜之前能到驿站。”
高寒点了点头，道：“驿丞安在？为何不让人出来牵马卸车？”
围在桌子旁的几人怔怔的盯着阿谁陶盆有些发楞，张之极伸手拿起那盆子里的一柄勺子在盆里搅了几下，然后他看着那驿丞问道：“这内里是甚么？给我们吃的吗？”
几人闻言，如许应当就不消露宿街头了，至于吃食，不消想也该晓得，有没有且不说，就算有恐怕能不能吃饱也是个题目。围着的世人纷繁上了马车，高寒、胡宝带路朝着城外比来的驿站而去。
那驿丞道：“回大人话，恰是。”
那人看了看后，赶紧将驿站的门翻开，道：“大人请进。”
此时天气已暗，驿站内里只点了一盏油灯，看上去非常暗淡，未几时，那驿丞便端着一大盆东西来了，他将手里端着的黑陶盆子放在桌上，然后道：“几位大人请慢用。”
张之极一听，将手里的勺子往盆里一丢，气急的道：“麸糠？那是给人吃的东西吗？你吃给我看看？”
高寒抢先下了马，先是提起门上的褡裢闲逛了几下，见没甚么反应，他开口朝着内里喊道：“驿丞安在？”
张之极指着那驿丞的鼻子怒道：“县衙给你们调拨了银子，你就只用来买了麸糠？”
驿丞道：“县衙半年也才调拨了十两银子，但是现在十两银子连三石粮食都买不到，如何能够半年之用？何况现在这世道，除了各位大人，谁又吃的起粮食？能活着就不错了，就算是麸糠，那些饿极了的百姓也经常不顾性命的前来掠取，小人这腿脚，便是因为护着这些麸糠被砸断的，若不是小人冒死护住了一些藏起来，各位大人今晚怕是连这些东西都吃不到了。”
骆养性也是将面前的碗往前一推，道：“我也吃不下，你把我的一道吃了吧。”
高寒喊完，未几时就见一个披着袍子的人一瘸一拐的从驿站里走了出来，见到内里的车马，那人问道：“你们是？”
张之极听得一阵心寒，若如卢象升这般说法，山东要死多少人啊？
朱由检看了看他，这小公爷当真是不知人间痛苦，他道：“山东临着南直隶和京师，百姓总算另有个活路，山陕两地灾荒更加严峻，那些银子应当调到山陕去了，虽是三十多万两的捐献，最后能落到苍内行里的也不晓得能有多少。”
那驿丞弓着身子道：“回大人话，这内里是麸糠，恰是为各位大人筹办的晚餐。”
张之极看着这驿丞一副义正言辞不卑不亢的模样，更是气愤，接着便要再骂，却被朱由检伸手禁止了。
斑斓本来吃的就少，何况这桌上的还是麸糠，本来也不肯意吃的她一见自家公子都吃了，她也端起碗盛了一碗吃了起来，只是才入口，她便不由得皱了皱眉头，固然不好吃，她也是对峙将那一晚麸糠粥吃完了，只是不似朱由检普通连碗底都舔洁净罢了，莫说是麸糠粥了，就算是鲍参翅肚神仙粥，她也不会像朱由检普通舔碗。
“管不了，县衙现在小吏、衙役一个都没了，县太爷就是想抓人都没人可用。”
卢象升道：“小公爷久居都城繁华之地，不知这山东的景况，比年天灾下来，地里早就颗粒无收，这里的人能活下去就实属不易了，就算早些时候另有人能做个小买卖，悠长无人帮衬，也是要关门的。”
骆养性道：“饿上一顿也就罢了，但是露宿街头……”
不一会，除了纪纲留在马车上照顾受伤的胡二宝，骆养性和张之极也下了马车围了过来。
，竟还伸出舌头舔了舔碗底。
肥城县城，除了坐在街边衣衫褴褛的乞丐，便很少能够看到行人，更不消说沿街叫卖的商贩了。
前面才下了马车的骆养性别的没留意到，但一听闻驿卒都饿死了，他大惊道：“连驿卒都能饿死，莫非连你们这里都没有东西可吃了吗？”
驿丞道：“小人不敢。”
朱由检看着那驿丞问道：“是县衙调拨的银子少了还是粮价涨了？”
其别人连盛都还没来得及盛，朱由检转眼便喝了三碗，特别是那舔碗底的行动，看的世人目瞪口呆，连此前说不吃的张之极和骆养性都看的直咽口水。
张之极见那驿丞竟当真吃了一碗，他更是气愤的道：“即使你吃的下，小爷也吃不下这喂猪的东西，去给小爷换些好的来，就算没有鸡鸭鱼肉，饭总有吧？就算没饭，白面馒头总有吧？”
那驿丞闻言，一阵错愕，但看那说话的大人又不像是作假的模样，他只好伸手从桌上取过一只碗，然后从陶盆中盛了一碗麸糠熬得稀粥，接着他端起来只是几口便将那稀粥喝了个干清干净，吃完后
朱由检尽量不去闻那股味道，他端起碗大口的喝了一口，因为这粥熬得非常淡薄，将粥咽下后嘴里倒是没有留下甚么味道，只感受入喉便是一种粗糙之感，嘴里还残留了很多渣子。
这一行人身上银子充沛，却苦于有了银子也无处花，而他们向来又没有照顾干粮的风俗，早知如此，就该多带些干粮备着了。
没有驿卒帮手，这牵马卸车的事天然又是高寒、胡宝去做，不过此时多了个纪纲，那纪纲眼神非常活络，没事也会去搭一把手。
一行车马沿着官道快行了数十里，总算在入夜之前赶到了一处驿站，这处驿站名为肥乡驿，连通着肥城与泰安州。
那驿丞看着朱由检笑了笑，没有说话，这麸糠他吃了好久，怎会不晓得味道如何，那小公子竟然连吃了三碗，不由得让贰心生敬意。
朱由检道：“你怕是要一向饿着了，这县城内里连个可用饭的处所都没有，我们不但要挨饿，恐怕还要露宿街头了。”
骆养性抱怨道：“你们如何这么慢？小爷快饿死了。”
那驿丞应了一声，便朝内里走去。
过了半个多时候，高寒和胡宝二人骑着马回到朱由检几人停着的马车旁，高寒对着马车内里道：“公子，都找遍了，不但是堆栈，连能够用饭的处所也都关门了，我问了城里的百姓，那些开店的店家早就到别的处所避祸去了，几家没走的大户都被那些饥民抢光了粮食，本日我们恐怕没堆栈可住了。”
骆养性这才略微放了心道：“既如此，车马也不消你去安设了，你先去为我们筹办些饭食吧。”
张之极瞪大了眼睛道：“这是甚么破处所？连个用饭的处所都没有？”
出了济南府，朱由检一行人向南而行，经太长清时看起来便有了些冷落的模样，到了肥城，更是一片萧瑟的迹象。
朱由检翻开轿帘下了马车，他向高寒问道：“大户被抢？官府也不管吗？”
朱由检朝四周看了看，一片萧瑟的肥城，如此气象，大明如何不亡？他摇了点头，将
那披着个袍子的人道：“鄙人就是驿丞，非是小人不叫人出来，实在是这里已经只剩下小人一人了，此处不过是个小驿，早些年另有几个驿卒，现在这里的驿卒不是饿死就是逃了。”
高寒取出骆养性之前交给他的锦衣卫总旗腰牌从门缝里伸了出来。
胡宝回道：“一家都没了。”
听那驿丞说完，朱由检对着他道：“你也别站着了，坐下一起吃些吧。”
那驿丞闻言，缓缓的摇了点头，然后道：“大人恕罪，您说的这些东西，小人这里都没有。”
吃的不是甘旨好菜，朱由检怎会再去细细咀嚼，那不大的陶碗，朱由检三口便将内里的麸糠粥喝了洁净，喝完他接连又盛了两碗全数喝下，然后学着那驿丞的模样，将碗底舔了舔。
高寒与胡宝二人在肥城找了好久，不要说堆栈了，就是连个能够用饭是处所都没有。
朱由检看了看二人，没有多说，他拿起面前的黑釉陶碗，伸手从盆里盛起了满满一碗的麸糠煮的稀粥，然后端到了面前。
这处驿站内里不过是围了一圈一人多高的篱笆，驿门倒是挺宽，不过那木门仿佛一阵风就能吹倒，门上面不过是用稻草搭起了一个门檐，此处肥乡驿看上去就像一个隐士的草庐。
尚未入口，朱由检便闻道一股说不上来的味道，不似麦香，也不是臭味，实在没有甚么词语能够描述那种味道，在他脑海中回旋的设法就是，这是猪食的味道。
那驿丞道：“那饿死的驿卒正赶上灾荒最重的时候，县尊大人自顾尚且不暇，哪另故意机管这个小驿的死活，厥后景象稍稍好转一些，县衙总算调拨了些银钱下来，人是不至于再饿死了，只是那些驿卒也都逃的差未几了。”