第二百九十五章

“对对，”师爷道，“据簿册所记，方公的官声甚佳，就连新郑相也颇赏识，成心推升到湖广去做按察使。谁知俄然就冒出安义县劫库案，闻得时下新郑相大力整饬官常，必将问责，方公出息蒙尘。是以方公忐忑不安极矣。特差门生来乞助。”

“当追……”张谨本想说当追捕强盗的，又咽归去了，改口道，“快，扶知县垂白叟回衙！”

江西南康府安义县，地处赣西北，离会城南昌不远。国朝武宗正德十三年析建昌县五乡所置，设县不敷一甲子。隆庆六年仲春初三夜，半夜时分，县城北门西边的一个空处，几十个黑影鬼鬼祟祟摸到城墙边，搭上软竹梯，翻墙而入。这伙盗贼，为首的名叫项伯十一，只见他一挥手里的长刀，四十余人跟在他身后，直奔县衙而去。

巡捕典史张谨这才集兵尾随，到得青云楼，忽听知县呼救，忙四周搜索，在青云楼南侧墙角下找到了曾知经。

“快，快回衙，申报上官！”曾知经叮咛道。

江西布政使司左参政方良曙，正在饶州督造瓷器，闻报大惊。他本分巡南昌道，但九江道道台缺员未补，由他带管。道台以维系一方治安为首务，本身辖下竟产生劫夺县库大案，自是不敢稍怠，星夜赶到安义，查勘现场，得软竹梯三驾，并铁标枪十根，又把知县曾知经所述贼首长相，命画成像，广为张贴，不几日，即拿获项伯十一并喽啰十一人，追出脏银六百四十九两。他一边持续挨拿漏网人犯，一边急差师爷往广东向殷正茂乞助。

“本县说的，说的是实话。”曾知经解释道，“本县隆庆二年进士，隆庆三年秋方分发安义。近年朝廷加意肃贪，那里敢贪墨？”

听完袁师爷的陈情，殷正茂一笑道：“安义，本是居宅求安，行商讲义之意，看来安义不安，盗贼倒也有义嘞！”

众喽啰翻箱倒柜，把后堂翻了个遍，只搜出几件金饰，并无多余财帛。

回到县衙，曾知经换上官服，连夜具由申报。巡抚徐栻、巡按御史任春元接报，急行司道查勘挨拿。

安义小城的半夜，万籁俱寂，街上已不见行人。偶有一两个起夜的人，瞥见一伙手持刀枪的强盗，也不敢张扬，生恐引火烧身。

两个喽啰把知县推到青云楼南侧，项伯十一带着世人，一溜小跑到了北门，守城逻卒不敢禁止，项伯十一翻开城门，出城而去。

世人进了二堂，翻检半天，一无所获，气得项伯十一挥刀把一只卷箱砍了个稀巴烂，又把查盘簿册堆到院中，燃烧烧毁，这才押着知县出了县衙。走到青云楼，一个喽啰低声问：“大哥，把这县官办了？”

袁师爷苦笑一声，道：“不瞒军门说，方公资俸已满，前些日子向在吏部供职的一名同亲刺探，传闻吏部建了甚么簿、簿册…”

“喔！”殷正茂收敛了笑容，“方参政摄兼两道，遥制之权，势难尽御。何况捕获贼脏，勤奋可原。巡抚只要替他说话，应当没事。我这就给徐巡抚修书，请他关照，对方参政免究就是了。”

项伯十一迟疑半晌，一咬牙，道：“也罢，老子走江湖，不能让人笑话！”他指着背承担的两个喽啰，“好生看着他！”说罢，带着三十多人冲向县库。

殷正茂点头道：“新郑相可不是看私家情面就网开一面的人。给新郑相修书替人讨情，反倒激起他的恶感，就不必再提了。巡抚奏本里替方参政摆脱，想来吏部不会不给面子。”

“说，财宝藏在那里？”项伯十一大声望吓知县道。

安义小县，官员甚少，卖力治安的巡捕，由典史张谨兼任。迩来本县盗贼猖獗，他不敢粗心，深夜又起来查哨，刚出房门，忽听县衙里有响动，伸头细观，见一群黑衣贼人各持刀枪，来者不善，一旦出声，恐性命难保，他不敢集兵捍拒，忙悄悄躲进屋内。

知县曾知经浑身颤抖着，道：“并、并无财宝。”

两个喽啰上前，把衣被卷成一团，绑成承担，背上了肩。一个喽啰上前道：“大哥，劫一回县衙，只得这一捆褴褛玩意，传出去让人笑话。既然来了，干脆，把县库劫了！”

“他奶奶的，堂堂一个县库，才这点碎银子！”项伯十一绝望地点头道，他一指二堂，“去，看看那边另有没有货！”

“他奶奶的，不利！”项伯十一骂骂咧咧，指着床上的被褥，“贼不走空，把衣被给老子拿上！”

库吏万以和、书手吴仕来被惊醒，起家检察，一个喽啰一伸铁标枪，扎了畴昔，两人一人挨了一枪，疼得躺在地上打滚。又一个喽啰从万以和腰间解下钥匙，翻开县库，其他人等喘气间即把县库网罗一空，得银二千八百九十五两，零金九钱八分。

袁师爷忙跪地叩首：“门生替方公谢过军门！”他抬开端，迟疑半晌，“军门为当朝辅弼所赏识，朝野皆知，若军门再给新郑相修书…”

“哦，那是新郑相掌铨后，命吏部建的，咨访、记录官员贤否的册子。”殷正茂弥补道。

“乱来谁？”项伯十一嘲笑道，“做县官的，哪个不贪上几万两银子！”

一伙人顺利到得县衙，敏捷地逾墙而入。

曾知经神采煞白，忙道：“各位豪杰，劫县库非同小可，劝诸位罢手为好。”

“翻箱倒柜也没有搜出财帛，这是个清官。”项伯十一道，他鬼头鬼脑地四周看了看，不见一小我影，对押着知县的两个喽啰道，“放了他！”

项伯十一如入无人之境，冲进后堂，抬脚把门踹开，一把把熟睡中的知县曾知经从被窝里扽出。抬眼细看，不过二十5、六岁的白面墨客，早被吓得浑身颤栗，抖个不断。项伯十一抓起床边的一件长衫，胡乱套在他身上，叮咛用绳索绑了，一挥手：“给我搜！”

袁师爷不敢再说，又叩了两个头，起家从怀中取出一张礼单，放在殷正茂的书案上。殷正茂佯装没有瞥见，提笔给江西巡抚徐栻修书。

“来人！”写毕，殷正茂向外喊了声，亲兵回声而来，殷正茂叮咛道，“备两匹快马，星夜赶赴南昌。”言毕，拿起礼单，笑道，“当初我在江西，阖省官员都说殷某贪墨，惟方良曙替我鸣不平，我若收下这礼，岂不孤负了方兄？”说着，起家把礼单并书牍交到袁师爷手里，“速回，免得误事。”

殷正茂与江西巡抚徐栻乃同年，他任江西按察使时，方良曙任按察副使，两人颇投机。殷正茂升广西巡抚，方良曙升参政。大抵是这些原因，方良曙才差人向他乞助的。