第二百五十九章
“梦质久等了！”曾省吾歉意一笑，叫着曹大埜的字说，快步走到主位落座。曹大埜乃四川巴州人，与曾省吾邻郡，相互熟谙，曾省吾深知此人荣进之心甚切，是以选为可用之人。
曹大埜骇怪之余，悟出了曾省吾的企图，道：“侍郎大人对门生有何叮咛？”
曹大埜楞了一下，忙躬身作揖，又举盏敬酒。暗忖：若果如此公所言，何故一向未提及，迁延至今又说出来？
“喔？侍郎大人请见教。”高才谦恭地说，躬身前引，请曾省吾到花厅入坐。
“不会！”曾省吾一拍胸脯，“必能构成守势！”
“德卿不必操心，元翁弟子故旧很多，只要和他们说一声，此事必能办好。”曾省吾道，又提示说，“喔！不成张扬出去，暗里整备就是了，不的，场面就太大了。以元翁的为人，不必奢糜，摆他十几桌宴席，再请梨园子唱场戏，也就够了。”
酒肴上齐，又酬酢了几句，曾省吾俄然感慨一声：“梦质，在宦海，若不能进入核心圈子，再卖力也是徒然！”
“高相视祖制如无物，江陵相公为社稷计，不得不如此。”曾省吾解释道，“里应外合，胜券在握。梦质，你做了先行官，江陵相公当国，必以督抚相酬！”
曹大埜又是一阵冲动，斯须，忐忑道：“侍郎大人，只门生一人，恐势单力薄。”
“恐玄翁生疑，反倒不美。”张居正蹙眉道。
“错？”此次曹大埜有些不信，伸着脖子问。
曾省吾又道：“梦质，你觉得高相权势熏天，人不敢碰吧？”他又一敲桌子，“错！”
“等等！”曹大埜伸手拦住曾省吾，不解地说，“新郑相公三番五次请辞兼职，皇上不允，还夸奖他，朝野都说，他若再辞，就是变相讨赏哩，安得说新郑相公把着铨政不放？”
“德卿！”曾省吾叫着高才的字说，“如何一脸迷惑，是不是有些不测？哈哈哈！”曾省吾开朗地笑着，“别严峻，今次登门，只为一事而来。”
西直门内有一家叫钱塘斋的酒楼，在一个清幽的雅间，户科给事中曹大埜独坐此中，渐渐地品茶。他接到曾省吾的邀帖到此餐叙，已等了一刻钟了。
“德卿啊！”曾省吾边落座边以亲热的语气道，“令兄元翁，以辅弼而兼掌铨政，冗忙可知。访得再过半个多月，就是他白叟家的花甲之寿了，总不能无声无息吧？唉——”他叹了口气，“元翁无子，律己甚严，筹措此事，非德卿莫属。德卿是晓得的，江陵相公与元翁乃存亡之交，他向我提及元翁寿辰之事，我就冒昧来访，欲与德卿一同画策，为元翁办一场像模像样的寿庆！”
“墨客之见！”曾省吾责备道，“弹章只要这么一说，杨博会感激你，杨博掌吏部是迟早的事，你替他说话，他自会酬答。”又照着他的思路持续说，“昨日，吏部提请起复张四维，这张四维才被弹劾回籍不过月余，何故又起？他贿赂高相一令媛呐梦质！高相嘴上说肃贪，本身却大开贿门，此大不忠者五！”
工部侍郎曾省吾看到邸报上刊出的潘晟致仕的动静，不觉一阵欣喜，一散班，就直奔张家庄府邸。
曹大埜一惊，不知曾省吾何故俄然收回这般感慨，细细咀嚼，又觉乃肺腑之言，遂点头道：“请侍郎大人指教。”
曹大埜又吸了口气：“闻得新郑相公片纸不入，他安得纳贿一令媛？”
曹大埜目瞪口呆，怔怔地看着曾省吾。
曹大埜心惊肉跳，缩了缩脖子，难堪地说：“这……”
“太岳兄，一箭双雕啊！”一见张居正，曾省吾就按捺不住镇静情感，伸出拇指道，“若内阁添人，朝廷大臣中点过翰林的，论资格、职位，必是潘晟无疑；潘晟果入阁，以他和冯保的师生之谊，结为盟友，就没有太岳兄甚么事了！今高相不避怀疑，让弟子出面劾潘晟秉公渎职，并拟旨罢去，撤除了太岳兄的亲信大患，还让冯保对高相的仇恨又添一层！妙，妙啊！”
张居正也未几问，叮咛游七备下酒菜，与曾省吾对饮。酒过三巡，曾省吾起家别去，径直赶往高拱之弟高才的宅邸。
高才去岁方内调前军都督府经历司，任从七品都事。这个职位虽属文官，却受武官批示，不过为都督府草拟文稿、办理公牍罢了。举人出身的高才新到都城，又无同年、僚友，加上三哥一再叮嘱他，不得与朝廷百官交通。是以之故，高才一贯低调，就连三哥家也极少登门，很多人并不晓得他是高拱的胞弟。他与曾省吾素无交通，何故俄然拜访？迟疑很久，感觉拒之门外似有不当，只获得首门亲迎。
“喔？元翁提及‘家用不敷’？”曾省吾眸子子滴溜溜一转，面露忧色，“元翁廉洁守贫，家如寒士，尽人皆知。为他白叟家祝寿，何需他白叟家自掏腰包呢？也就是元翁，律己太苛，如果别人，此一寿诞，收个万把两寿礼底子就不在话下。元翁天然不会收礼，但摆宴庆寿不管如何是要做的。”他欠身向高才这边靠了靠，“德卿试想，元翁没有子嗣，若无报酬元翁筹措寿庆，他白叟家必会伤感。”
“高相复出，就干了两件事：抨击徐阶，赶走同僚！”曾省吾轻视地说，“究竟摆在那边呢！徐阶三子被逮了吧？陈、赵、李、殷四阁老致仕了吧？他整天忙乎这些，惟江陵相公埋头做事。”曾省吾盯着曹大埜问，“你说高相做了甚么闲事？开胶莱新河吗？这倒是他想干的，可江陵相公略施小计，他就没干成嘛！”曾省吾对劲地说，又自问，“撤除汉奸赵全、封贡互市？这件事，完完整满是江陵相公一手做成！不瞒梦质说，办这件事，江陵相公三计只用其一，罢了！”
曹大埜“嘶”地吸了口冷气，嗫嚅道：“这……”
“梦质传闻了吧，前两天，高相上本言阁臣五日一视太子学，皇上大怒，说不料高先生对太子如此疏慢！御笔钦批，要阁臣每日轮番一员看视。看出来吧，皇上并非像朝野传闻的那样信赖高相！”曾省吾一脸奥秘地说。
高才点头，感觉曾省吾所言，倶在理上，送曾省吾出门时，竟有几分打动。
“要趁热打铁！”曾省吾撸胳膊挽袖子道。他眨巴下眼睛，“诽谤计火候还不敷，当再加把火！”
曾省吾举盏一饮而尽，抹嘴道；“梦质，你是本身人，无妨直言相告：目下皇上病得很重，”他四下扫视一番，低声道，“乃是不治之症。”昂首又警悟地扫视一圈，持续说，“孟冲呆头呆脑如同木偶，厂公冯寺人在内主事，而他和江陵相公已结为兄弟，冯寺人就是张相公！二公已决计逐高！”
“梦质，你传闻了吧，有人道高相有干才，在朝不久，中外事骎骎就理，承平功业，朝夕可致！”他又一次伸脱手指，重重地敲在桌面上，“错！”
曾省吾一起上在脑海里把他所熟知的科道梳理了一遍，俄然有一个名字让他感到镇静，回到家里，当即就差人去送邀帖。
“放心，我有一个成败都得益的画策！”又“嘻嘻”一笑，“快拿好酒来吃，吃了酒，好去处事！”
“喔！不当！”曾省吾点头，“这等事，要瞒着元翁方可。待筹办伏贴，元翁或许责备，但心必甚慰。若提早说了，让元翁如何表态？”
张居正含笑不语。
曹大埜既觉好笑又觉吃惊，抿嘴不语。
次日晚，曾省吾坐了一顶雇来的小轿，往西直门方向而去。
“多谢侍郎大人提示。”高才拱手道，“待禀报家兄后筹办。”
“喔？”曹大埜小眼睛里，闪出惊奇的光芒。
“要想进入核心圈子，就得掌控机会，立奇功。”曾省吾又道。
“高相大奸似忠，实则大不忠也！”曾省吾气愤道，“太子出阁讲学，他疏慢至甚，大不忠一也！皇上病重，他大摆寿宴，大不忠二也！圣躬违和，他昨日闻巡边御史禀报辽东备战景象，竟暴露笑容，大不忠三也！杨博本为冢宰，高相既上本将其荐起，又把着铨政不放，欲使天下只知辅弼而不知皇上，大不忠四也！张四维…”
高才更加迷惑，不知曾省吾何故如此主动筹措三哥的寿庆之事，便照实回应道：“前些日子家嫂寿辰，曾提及过这事，家兄言：日用不敷，遑论酒楼摆宴。听家兄的设法，是统统从简。”
“墨客！到底还是墨客！”曾省吾用手指导着曹大埜道，“你是言官，言官可传闻而奏！既然你听到有这么个传闻，自可上章！这是你的本分嘛！”
曹大埜两眼发光，心“突突”直跳，忙举盏敬酒。
曹大埜脸上的肌肉跳个不断，心潮彭湃，面色通红，端起酒盏顾自饮干，道：“门生惟侍郎之命是从！”
高才点头，问：“那么以侍郎大人之见，如何整备此事？”
“呵呵呵！”曾省吾俄然嘲笑起来，“梦质也可把今晚我会你之事向高相告发请赏。”他悄悄敲着桌面，“只可惜，高相一贯讨厌不磊落之人，你若告发，不唯不会有赏，恐要被萧瑟几年嘞！”说着，“哈哈”一笑，伸过脑袋，暴露欣喜的神采，“而梦质若帮了张、冯，那就是立了奇功，必有大酬！”
曾省吾伸长脖子，抬高声音，道：“梦质，皇上病重，闻得高相的弟子们却在筹措为他大摆寿宴，的确是目无君父！一旦寿宴创办，望梦质仗义执言，上章弹劾！”
“梦质，你是不是觉得，你上计时优叙，得以擢言官，是高相赏识你？”他用手指一敲桌子，“错！”顿了顿，道，“是我求江陵相公在高相那边为你美言，方得正果。”