第一百七十六章
“这是为何？必有原因！”房尧第自言自语，抓耳挠腮。思忖很久，只得写了短柬，透过门缝塞进邵宅。
邵方合掌道：“房兄，皈依佛门，方是摆脱之道！”
“时下玄翁在朝，边务为首，一旦边务有振，则民生、财用必是急务。玄翁未曾去过江南，也不便去；门生就代玄翁走一趟，体察民情，以便为玄翁参议。”房尧第把早已预备好的说辞端了出来。
“亡故？”房尧第反问，目光紧紧盯着邵方，想从他的神情中捕获到某种信号，很久又道，“敢请邵兄，可否差人带弟到珊娘茔前一祭？”
房尧第还要诘问，邵方口念一声“阿弥陀佛！”把他堵回。房尧第苦笑一声，刚说了句“邵兄，玄翁…”，邵方又念一声“阿弥陀佛”，随即一笑，“房兄，刚才老衲说过了，不问世事，宦海里的人，宦海里的事，一概忘怀！”
傍晚，房尧第正在堆栈读书，忽见一人来访，便知是邵方所差，觉得是要传请，谁知来人开口就问：“新郑高老庄，客长晓得吗？”
“那么敢问邵兄，”房尧第无法地说，“珊娘安在？”
房尧第行礼，目光扫视着书房，但见书房内另辟小室，上贴红纸黑字一榜，写着：“此议奥妙处，来者不得擅入。”
高拱不再说话，已然心照不宣。固然，他也不晓得该如何面对珊娘，但对珊娘的思念，想获得她的动静，倒是不时缭绕于心的，丝丝缕缕，欲断不能。“只能秘访，万毋打我的灯号。”高拱叮嘱道。
房尧第无法，只得先在附近的曲阿堆栈安设下来，次日辰时，又去叩门。此次，门公见是房尧第，干脆不再回应。几次到访几次，都吃了闭门羹，让房尧第大惑不解。既然有大侠之称，何故将访客拒之门外？不唯他被拒，房尧第留意察看了几天，偶有访客，都是一样报酬。
“喔？果是为此事？”高拱笑问。
邵方双目微闭，淡淡地说：“珊娘已亡故了。”
邵大俠乃丹阳首富，无人不知其大名，稍一刺探，就访得邵宅在南门里，一个偌大的宅邸。房尧第到了宅前，却见大门紧闭，悄无声气，只好上前悄悄扣动门环，耐烦等候。很久，首门上一扇小窗缓缓翻开，内里传出一个老者的问话声，房尧第听不懂，陪笑问：“门公，鄙人乃来自都城的客商，欲拜见邵大俠，辛苦门公通禀。”说着，把写着“房高”的拜帖递了畴昔。过了足足一刻钟，门公翻开小窗，叽里咕噜说了几句吴语，见房尧第未听懂，摇了摇手，“哐”地把小窗关上了。
房尧第笑着反问道：“玄翁觉得门生到江南另有何事？”
房尧第出京已然两个多月了，可南下的奥妙任务，却未完成。
“不必了吧！”邵方安静地说。
“珊娘还活着！”房尧第又道，像是摸索，又像是诈他，腔调却像是鉴定，“邵兄，你骗不了我！”
“为何去江南？”高拱问。
“喔，天然是晓得的。”房尧第答。
房尧第道：“喔，邵兄，这是为何？”
邵方俄然一惊，忙叮咛主子：“快把此榜揭去！”
房尧第扮作客商，带着主子名房山者，从潞河乘舟，顺运河日夜兼程，一起南下。旬日即到了丹阳地界。这运河恰穿丹阳城而过，房尧第遂在丹阳船埠下船登岸。
翌日晚，房尧第被请进了邵府。邵方在书房候着，房尧第出去，他起家相迎，拱手道：“失礼之处，乞请恕罪！”
房尧第细心一看，书房内公然卷烟环绕，书案上摆着佛经，蹙眉问：“邵兄以大侠闻名国中，何故俄然间判若两人？”
邵方拱手道：“房兄，邵某已吃斋念佛，不问世事了！自打京师返来，就闭门谢客，焚香诵经，屋内此榜，未曾重视到，本日俄然看到，不觉悚然，自当取下。”
“那么客长可为鄙人描述一二吗？”来人面无神采地说。
邵方楞了一下，旋即用轻松的腔调道：“邵某心如死水，何来惊骇？”
“交代？”房尧第嘴角挂着一丝嘲笑，“高先生对珊娘何曾有过交代？他们之间，何谈交代？！”
“邵兄，小弟如许归去，不好向玄翁交代啊！”房尧第两手一摊说。
房尧第明白了，邵方是来摸索，看看他到底是不是高拱的门客，邵方不问都城高府，但问高老庄老宅，一则邵方到访过；二则冒充之人或许晓得都城高府景象，一定晓得高老庄老宅形制。房尧第不得不平气邵方的细心。幸亏他在高老庄老宅住过，三言两语描述一番，来人并不接话，拱拱手，告别而去。
“来人！”邵方叮咛，“到曲阿堆栈，找房高，只问他新郑高老庄高宅的形制便可。”
高拱复相，抵京后首日，即到草厂街私访，又迫不及待地去见陈大明。虽说是为了考查商情，以便朝廷出台恤商策；可高福暗里对房尧第说，老爷此来，必是想刺探珊娘的动静。从高福的报告中，房尧第悟出，在高拱的内心，已然有了珊娘的位置，他是牵挂珊娘的。两人遂瞒着高拱，在都城四周刺探，试图找到珊娘，哪怕查访出珊娘的行迹也好。前前后后查访了大半年，竟一无所获。两人暗自合计，只要横下心来，到丹阳邵大俠故乡去，或可有济。已悄悄整备伏贴，不巧的是，恰逢把汉那吉叩关请降之事产生，房尧第不便分开，眼看夏季到临，运河要断航，方向高拱禀报，说他欲到江南一行。
“来人！”邵方脸一沉，喊了一声，“送客！”
邵方整日将本身关在书房，虽则展书在前，却并未看出来。都城来人，让贰心生疑窦，一向差人监督着房尧第的一举一动，未发明有何非常。唯一不解的是，房高何故被拒而不去，住在附近，每日以图谋进宅为务？今见又塞来短柬，忙翻开来看，只见上书：“新郑门客房某特来问候珊娘。”前面写着堆栈名号。
房尧第张口结舌，但他不甘心，侧过脸去，用余光眯睨着邵方，俄然用一种瘆人的口气道：“邵兄，弟看你满脸惊骇，你惊骇甚么？”
