第198章 骑士不再
“还不晓得接下来会产生甚么……”
烽火扑灭了伦蒂尼姆的夜空。
“……萨卡兹。”
“我……我……”一个小小的身影站在街道中心，瑟缩着，眼中尽是惊骇。
“我们归去——归去就好了，会没事的。”
“请你把明天那几本戏剧集给我吧，恐怕我还得再多要一些……”
当第一缕晨光洒落在破裂的街道上时，伦蒂尼姆——仿佛甚么都没有窜改。
“呜呜，戈尔丁密斯……”
“呜啊！”
“太可惜啦，现在我们都没有国王陛下了，我还向来没见过阅兵式呢……”
“茉莉姐姐，”一个年幼的孩子怯生生地开口，“拉尔夫说，他还向来没见过大人们嘴里的火炮是甚么模样……”
“亚当斯先生！”
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这一夜很冗长。
圣王会西部大堂。碎片大厦。议会广场。
“他们会庇护伦蒂尼姆，庇护维多利亚的！”
以及——自那天起，再也没有人在伦蒂尼姆的街道上见过蒸汽甲胄的影子。
“蒸汽骑士是不是真的会飞呀？”
那些兵士的角固结着不祥的玄色，就连晨光也没法照亮。
“……茉莉，我们得想体例去买些必须品返来。”
戈尔丁看向书店老板，思考半晌，“对于那些孩子来讲，知识一样不成或缺。”
她目光落在书架上，“特别是在眼下的环境里。”
“我方才仿佛看到了！是不是黑黑的，高高的……”
“鞋匠汤姆老是念叨着他们，说他们就是维多利亚巨大的意味！”
“……有炮弹落到了四周。”
“唔，这些童话，那几本有关数学与物理的入门书，另有《家庭医疗手册》，请帮我都包起来……”
茉莉的心猛地一沉。
当时的人们还不晓得，很多事都将在接下来的几年内完整窜改。
“这首歌我小时候也听过。”
“是的，密斯，我都数过了。”
“我们……我们有城防军，另有蒸汽骑士呢！”
她拔腿就要往门外跑，却被一只手拦住。
炮声在半夜后垂垂停歇，伦蒂尼姆堕入了一种不安的沉寂。统统人都屏住呼吸，等候着天亮，等候着阿谁未知的“明天”。
街道上的人们终究看清了那支行进的军队。
“两位蜜斯，你们如何出来了！”
“教员说他们只是挪动得太快，比落雷和疾风都要快，加上喷出来的蒸汽，看起来就像踩在云朵上。”
“真要命啊，这都乱成一团了，他如何还到处乱跑！”
屋内的氛围和缓了一些，孩子们的话题垂垂转向畴昔那些光辉的光阴。而内里的烽火，还是在燃烧。
“至公爵的军队都到那里去了？”茉莉站在门口，望着街道上零散的行人。
“刚、刚才那是……”茉莉的声音微微颤抖。
“别怕，好孩子，教员就在这里。”
风卷着焦土的气味劈面而来，炮火的余烬在空中飘散，伦蒂尼姆的街道已被烽火吞噬，四周都是断裂的石砖与被掀翻的马车。
戈尔丁没有答复，只是紧紧握住了书卷，沉默不语。
爆炸声在远处炸开，震得空中都在微微颤抖。拉尔夫死死抓住戈尔丁的衣袖，泪水止不住地流下。
“拉尔夫——拉尔夫跑到那里去了？”她的声音里透着不安。
“‘踏过山谷，踏过河道，霹雷隆，霹雷隆，是甚么在响？不是打雷，不是刮风，是巨大的骑士，是巨大的维多利亚！’”
“待在这里，照顾好其他孩子。”她的声音安稳却不容置疑，“拉尔夫——！”
“我就晓得，如果蒸汽骑士出场，局势必然会很快节制住！”她雀跃地说着，“就是没想到会这么快……”
“胡说！那必然是蒸汽骑士！”
是戈尔丁密斯。
茉莉轻笑了一声。
“上午还好好的，伦蒂尼姆如何就俄然变成这模样了？”她抱紧双臂，声音越来越小，“呜……”
但是，就在这时，一阵整齐齐截的脚步声自远处传来。
茉莉愣住了。
“蒸汽骑士……”
一阵接一阵，踏过奥克特里格区几近空无一人的街道，踏向伦蒂尼姆的中心——维多利亚的心脏。
戈尔丁快步上前，将他揽入怀中，“你快过来——”
分歧于昔日阅兵式上的节拍，这些脚步更沉重，更短促——仿佛一场不成反对的大水。
“我去找他。”
“既然是雇佣兵，他们很快就会分开这里吧？”她喃喃道，“到当时候，伦蒂尼姆会变回老模样，对吗？”
她们仓促走入街道，却被人拦住。
“你差点吓死我。”茉莉狠狠揉了揉他的头发，鼻子发酸。
“别哭，茉莉。”戈尔丁轻声道，“别在孩子们面前哭。”
茉莉深吸了一口气，抹去泪水，慎重点头。
孩子们围坐在一起，瑟瑟颤栗，但目光中逐步规复了一点亮光。
“教员说，每年国王生日的时候，他们都会挤到广场上，就为了看蒸汽骑士掠过全部方阵。”
“戈尔丁密斯，拉尔夫！你们返来了，太好了！”
“统统孩子是不是都在这里了？”戈尔丁确认道。
当戈尔丁牵着拉尔夫回到地下室时，茉莉松了一口气，赶紧迎上前去。
比如说，萨卡兹的军队再也没有分开伦蒂尼姆。
茉莉在院子里焦心肠四周张望，孩子们被安设在地下室，紧紧挤在一起，低声抽泣或者沉默不语。而她最担忧的，倒是阿谁不见踪迹的孩子。
戈尔丁伸脱手，悄悄握住她的手掌。
“戈尔丁密斯，这太伤害了！”
戈尔丁的神采惨白下来，缓缓吐出一个名字——
“起码我们都在一起。”
“对不起，茉莉姐姐……”拉尔夫低着头，声音里尽是悔怨。
“那是路灯的影子吧？”
戈尔丁却微微皱眉。
“如何会如许？到底是谁跟谁在交兵？”
“糟了，他不会是冲到街上去了吧？”
“好的，密斯。”
