第八章 警匪结仇怨

“拿酒来！”天南星声色俱厉地喊。

突然枪响，艾家人倒下一片，九人毙命。神主牌子蘸着仇家的血，投入熊熊燃烧的火堆。大柜朝天连放九枪，奉告彼苍绺子落空了九个存亡弟兄。而后，大柜擎碗，水香倒酒，每朝火堆倒一碗酒，就唤一个死去人的名字——　　“撑肚子（姓魏）！”

“飞过咱家的雁，休想不掉几根毛。”红眼蒙狠歹歹地说。

俄然，村内狗叫，很快连成一片，咬得很凶，吱吱呀呀木板门响，全屯躁动起来，尖刺的女人怒骂声传来：“驴，我和你拼啦！”

“大当家的，”大布衫子走过来，说，“今晚北风，声音会吹过河去，”河南岸是三江县城亮子里，枪声传得更远，“轻易引来花鹞子（兵）们……”

胡子簇拥而上，像绑猪那样将艾金生捆住，朝他身子浇了火油。秧子房当家的扑灭一支火把，向艾金生走去，就在这时，红眼蒙跪着蹭到艾金生跟着，恳求道：“姐夫，奉告他们吧，你一死了之，这一家长幼，性命……”

临阵脱逃者斩；

王半夜，

啃草子嘴唇颤抖，懊悔的泪水夺眶而出，一扬脖子喝干碗中酒。

“双梢子（姓林）！”

那死别场面悲壮、寂静，大柜双手端酒碗，以情相归，死别送行酒，弟兄即将分开绺子，单独一人走了，到终究弟兄们都去要去的处所去。

……

胡子取出两坛好酒，弟兄们都起来痛快地班火三子！长年累月独居荒漠，阔别火食草行露宿，胡子们一听大柜叫他们喝酒会餐，个个喜出望外。

当啃草子被押到火堆旁，胡子们倒吸口冷气，大柜要措置犯了绺规的人。天南星面孔铁板，目光冷峻，倒剪动手拎着二龙吐须马鞭子，来回走动，像困在笼子里的猛兽。

“瞭高的(瞭望)弟兄。”大布衫子说。

“唉！”天南星长长叹口气，连干数杯酒，制止水香道，“我们就要去踢坷垃，说这些不吉利。”

“哦，仿佛在西大荒待过。”

寂静的典礼结束，胡子喝酒猜拳行令，折折腾腾到三星偏西宴席才散，空落落地院里只剩下天南星，贰苦衷重重地坐期近将燃尽的篝火旁闷头抽烟，直到最后一束火苗燃烧，走向炮台。

娘舅要买一挺机枪防胡子，钱早就拿给了外甥。

调戏妇女者斩。

天南星绺子中午达到西大荒，进入土围子。这里道道黄沙土岗上生满低矮富强的笤条棵子，狼洞星罗棋布，荒丛中偶见白花花的骨头，或是人的，或是家畜家禽的……人迹罕至的岗子中竟凸起一道土山，顶尖上孤零零的一棵白榆老树，长年累月没人敢上山来，望而生怯，怕遇狼群。土山脚发展山毛榉、榛棵子、野杏树，绿色掩映和覆盖半山腰有座拉合辫儿（草束编辫蘸泥做成的草辫子，东北乡村用它编墙。除此采取打打垒、土坯砌墙。）围墙的大院。胡子天南星绺子重新回到老巢。

铁匠女儿小顶子独住在一间屋子内，还是双口儿奉养她起居。现在住的是真正的屋子，有一铺火炕，有风的夜晚窗户纸就呼哒呼哒地响。东北民居窗户纸糊在内里，故有三大怪之称：养个孩子吊起来，窗户纸糊在外，大女人叼个大烟袋。白日透过窗户纸——苏子油渗入构成半透明——瞥见院内走动的胡子，但始终未见到大柜天南星。

欺负同类者斩；

胡子挪窑，从一个巢穴迁徙到另一个巢穴，等因而搬一次家。燕徙要摆酒、燎锅底，图个喜庆。

每一次掳掠后，他们都要盘点人马，将亡者的名字刻到木牌子上，呈给大柜，然后要杀掉与之数量不异的朋友仇敌，蘸着他们的血祭奠弟兄亡灵。

“没有。”管家红眼蒙说，他送柳叶儿到纸房屯仓猝返返来，次日就去了县城，“出了点儿差头。”

晚宴在院子中心露天停止，众胡子推杯换盏……唯有大柜天南星欣然若失，舒展浓眉心中烦闷。这些都被大布衫子看在眼里，他清楚大柜为何忧忧。

私通特工者斩；

“没有，姐夫。”

艾金生嘴硬内心发虚，他说：“叮嘱炮手，看紧院子。”

胡子扒开草垛，暴露块庞大青石板，两人深的地窖就鄙人面。翻开石板，胡子发明了两个洋铁皮箱子，近千块大洋装在内里。

艾金生感觉太不成思议，胡子竟然敢绑差人局长要娶的姨太太的票，活腻歪了吧？他问：“哪个绺子干的？”

少女环儿点上烟灯，将烟袋送到艾金内行里。滋儿——滋儿，几口蓝烟吸进喷出，半晌，那张因熬夜失眠显得怠倦不堪的面孔，顿时现出轻松和生机。他淫荡猥亵的目光贪婪地盯着服侍他的少女隆起的胸脯，骄横且下贱地说：　　“往前来！”

乡间的太阳穿透过大块白（大块白：窗户纸糊在外边，遮住了窗棂的灯笼锦等花格图案，构成了一大块白。）窗纸照进寝室，睡了一上午的艾金生，展开眼便向奉养他的叫环儿的少女喊叫：　　“装袋烟！”

“枪的事儿，随便提一下。”

“中！”

傍晚院内热烈起来，两堆柴火扑灭，火光照亮整座院子。水香大布衫子批示胡子摆桌子，上碗筷，筹办一场豪喝痛饮。

“烙饼！”

“大当家的，我们还没正式燎锅底。”大布衫子说，“一起办吧。”

何谓面条？马鞭子蘸凉水抽打，艾金生饱餐一顿，一辈子再也不想吃面条。不过他把款项看得比皮肉贵重，他一口咬定再也没有甚么大洋啦。

艾家的土炮台有墙无棚盖，像一口大缸，仰首可见月暗星稀的夜空，清风缓缓吹来，守夜的胡子号召道：“大爷！”

“拿下，干！”众匪贼情感高涨，大海碗举起，豪放地饮尽酒，数把刀叉伸向全羊，仿佛在吞食艾家窑。

见钱眼开，贪得无厌的红眼蒙顿生邪念，钻进笼子里的鸟还能让它飞吗？旋即，红眼蒙一改傲睨统统的管家神态，佯出古道热肠急人之难，客气地说：“谁出门背屋子背后……不嫌舍间粗陋，请！”

“害臊？明天非让你见地一下，免得我操心巴力地开导你。”艾金生荒淫无耻，有一次和小妾做爱逼着奉养他的环儿现场旁观。他不容违背的口气道，“你留下，学两招儿。”

“两把。”水香说，“啃草子望水(窥伺)探路从没闪失过，大当家的固然放心。”

“大哥，踹了(打下)艾家窑，我带几个弟兄去摸摸底，找找他们娘俩，一晃你们已有两三年未见面。”

秧子房当家的将啃草子双手在马鞍上系牢，把啃草子坐骑的鞍子搭在他的肩上，意义说来世当胡子免得买鞍子啦。

夏夜泼墨似的将荒漠染得乌黑，微小的星光中模糊可见小村的表面，艾家土窑四角炮台昏黄马灯像四只眼睛，居高窥视着四周的统统。大院内，拴马桩上挂着两盏纱灯，照亮了院落，入夜不久，纱灯燃烧了。

艾金生已经感遭到秧子房当家的火把移近本身，胡子说到做到，真的点了天灯，留下财物另有何用？再者，胡子不会放过百口长幼。他朝草垛一指，说：“那上面有个地窖。”

艾金生如愿以偿睡了柳叶儿，完事了管家红眼蒙骑马送她回纸房屯去，他叮嘱道：“快去快回，过两天跑亮子里一趟，问问奎元娶姨太的事啥时办，我们好筹办礼品。”

“姐夫，你说得对，敢抢我们艾家大院的胡子人还没生出来。手榴弹、构造枪茹素的呀？恐怕进得来，难出得去。”红眼蒙大吹大擂一通，见艾金生疑云不散，说，“炮台今晚我特作了安排，放心吧。”

沉甸甸的大洋压出红眼蒙满心高兴，侧耳听艾金生房内动静，鉴定那件事——睡少女环儿——已做完，排闼出来，说：“姐夫，方才来了两小我。”

艾家长幼爷们跪在熊熊燃烧的火堆旁，累累若丧家之犬，平素艾金生轻裘缓带扬眉吐气，转刹时让胡子重新到脚扒个溜光，只穿戴衬衣衬裤，冷飕飕的秋风中瑟瑟颤栗，目光欣然。百口长幼数十口，齐刷刷地跪在胡子面前魄散魂飞，噤若寒蝉。明显，刑具是给艾家人预备的，要大难临头。

淹没水头者斩；

大柜天南星起家离座，手托神主走向火堆，右手拎着上了顶门子的匣子枪，扫视一眼艾家人，虎啸一声道：“弟兄们，我给你们报仇啦！”

两个胡子抬来一坛白酒，大柜倒满一海碗，亲手端到啃草子面前说：“喝了吧，兄弟！”

此次一共死了九个胡子。

“老爷，我……”环儿晓得要产生对她来讲是很难为情的事情，但是没仆人准予，不敢私行分开半步，她低声说，“我去给您烧水泡茶，老爷。”

“对，这里不平安，明天大煞冒（日出），我们回一马树。”天南星朝远处望去，他说，“坨子口影影绰绰有人走动。”

“是！”环儿低声应对着。

心胸叵测的红眼蒙在西配房安设两位过路人下榻，叮咛伙房筹办些酒菜，堂而皇之地为找宿的人拂尘洗尘。

艾金生如何也不信赖，仰仗精美兵器和坚毅的四角炮台，又有练习有素的炮手，胡子竟能攻出去？但是，老谋深算的艾金生失算了，有人卧底，内应外合，端下坚毅的艾家土窑。

艾家后院烧毁多年的白菜窖里，至今埋葬着数具冤骨，他们为讨口水喝，或住一宿而无辜被害。

西配房的灯灭了，埋没在一旁的红眼蒙悄悄移畴昔，贴着木板门听听动静，鼾声很响，一高一低是两小我收回的。他用几根马尾拽开门闩，蹑手蹑脚潜出来……半晌，西配房出来的两小我，行动敏捷地顺着甬道别离钻进院东南角和东北角土炮台。

纸房屯那女人的针线活真不赖！精密的针脚均匀健壮。想到这些，大柜顿感内心苦涩涩，鼻子阵阵发酸，被血腥厮杀和掠取所淹没的支离破裂的影象垂垂复苏，麻痹的心像一块残冰被熔化，他蓦地走出困顿的风尘，回到已逝去的光阴里，重温起旧梦——春季那间土屋早晨没点灯，月光将桃树婆娑的影子投上窗棂。女人迷恋地说：“别走，桃子结手盖大小啦，等熟了吃够了再走。”是啊，厥后天南星悔怨，那夜真不该推开她，顶着玉轮星星走了。常常想起分离那一时候她说的话，嘴里总发苦，馋鲜美熟透的桃子……大柜天南星觉出两颊凉丝丝的仓猝擦去，旱烟灭在铜锅里，藏在绿叶间暴露红润面庞的桃子倏然飘走，面前一片空荡。再熬几年，把百十号人马拜托给大布衫子，去和他们娘俩儿过团聚日子。但是眼下兵荒马乱，本身身为大柜怎可放手不管呢？

“柳叶儿？”艾金生闻之喜上眉梢，如同抽足了大烟，推开面前的环儿，迫不及待地说，“犯啥兔子愣？快带她出去呀！”

“两位仁兄不骑马不坐轿，以步代车，贵体刻苦啦。兄弟备了水酒毛菜，请用膳。”红眼蒙领他们到饭厅进餐。荒乱光阴里，心眼活泛且聪明的管家，对素不了解的人要摸摸底，密查下真假，以便见机行事。

大布衫子服从前去，很快押回一小我，大柜天南星一见，血往头上涌，大喊道：“上亮子！”

并非艾金生疑神疑鬼，年前王半夜的响窑(有枪的大户人家)遭飞毛腿绺子掳掠，一家长幼横尸大街。开春传闻几个绺子匪贼进入了西大荒……艾金生故此闻风丧胆，如临大敌，重新加固围墙，修了明碉暗堡，出大代价采办歪把子机枪。艾家人深居简出，龟缩高墙深院，以防闪失。未经店主准予，任何陌生人不准进院，艾金生说：　　“可别混进胡子来。”

天南星克日很忙，策划到新驻地的第一次打劫。

二

水香大布衫子心急如焚，那炷香燃尽，科罚就开端，想讨情饶了啃草子，欲言又止。大柜不答应任何人替犯端方的人讨情。唉，啃草子啊，我们兄弟情同手足，怎能见死不救？你在绺子里举足轻重，屡建功绩，深得大柜的赏识，可为个女人搭上条命，值吗？绺子端方怎可置若罔闻，七不夺八不抢，此中一条女人不夺。再说兔子不吃窝边草，我们要在此安营扎寨，你偏去兼并本屯女人，大柜岂能不杀你？

“往前来！”她再次听到一声恶喊，满眼惊惧，战战兢兢地移向艾金生，仆人号令道，“麻溜解开扣子！”

艾家窑乡村虽小，在三江很驰名。它几经盗贼草寇灾害，式微数次。最后的一次大难约莫是两年前的春季。匪贼卞大金字绺子攻陷村中家资巨万的李家大院——土围子，便将人马压在那儿。浑厚的庄稼人感觉守着匪贼巢穴过日子，如同待在虎口狼窝，因而携家带口，奔逃他乡。匪贼栖居的村庄垂垂荒凉……湍急的牤牛河劈面，三江县城亮子里镇上的兵警对河北岸的村庄虎视眈眈，乘机剿灭。平素间或也遭零散狼藉的匪贼扰乱的亮子里镇，产生的事件深深触怒了日本宪兵和差人，岗哨被杀，药店遭劫，堆栈老板的儿子遭绑票。

“胡子绑了祁蜜斯。”

第八章 警匪结仇怨

“哎！”管家承诺道。

亮光亮的鹰洋，熠熠诱人。红眼蒙冒充推说，最后揣进怀里，起家告别道，“转头再来服侍，失陪！”

门可罗雀的艾家俄然有外村夫来，红眼蒙清算衣冠，擦亮那副无框水晶石眼镜，手持棕色马尾做成的蝇甩子，摇出牛气和管家风采。那双目光蒙然的眼睛，细心打量来者。两个外村夫装束大抵不异，靛青粗布长衫，六块瓦小帽，宽布带束腰，腿绑打到膝盖处，肩背褡裢鼓鼓囊囊的，再瞧他俩气壮神态，必定是腰有贺儿（钱物）之人。

“那里发财呀？”红眼蒙问。

“解缆前打个百口福，鼓励下士气。”天南星说。

“吾兄二人离乡在外流落数载，今特地返来看望亲朋故交，祭祖扫墓，”啃草子说，“出去久了，路也陌生了，明天能到亮子里吧？”

“是！”死光临头的啃草子背诵绺规《八斩条》：

“咋地？”艾金生蓦地坐起，如同静伏院落里的看家狗，忽闻可疑的响动，顿时竖起耳朵，警悟起来，问：“像不像探子？”

“板弓子（姓张）！”

“姐夫，粗心失荆州啊！”

“眼瞅着天热了，再不弄点叶子（衣服），弟兄们换不了季。”

“干啥的？”艾金生吐出一口烟，漫不经心肠问。

“睡前我盘点过，不缺。”

本年开春时三江日本宪兵队搞集屯并户，烧毁了西大荒上很多村庄，杀掉耕畜，女人遭践踏，强健的男人抓去挖煤，老弱病残的被当活靶子……那年在大布衫子的撺掇下，大柜天南星与一个叫柳叶儿的女人生下一个能骑马挎枪的……至此绺子里没人晓得，因为此事冒犯了大柜亲身定下的端方——七不夺，八不抢。比方跳八股绳的不抢，出殡送葬的，货郎……女人属于八不夺范围。冒犯绺规者，杀！现在柳叶儿母子就住在艾家窑西北面的纸房屯，此时不知母子如何？小日本的残暴行动激起天南星满腔仇恨，他发誓要会会朋友，柳叶儿母辅音信皆无，死生未卜，大柜怎能不顾虑惦记她们啊！

五

“传闻日本宪兵队调到南满去打抗联，亮子里只剩差人局长陶奎元部下的几十号人马，何况那帮吃喝嫖赌的蹦子(差人)不堪一击。”大布衫子接着说，“守山吃山，离镇子近，我们吃喝就不犯愁了。”

环儿是耕户的女儿，她是作为租子被抵到艾家的。艾金生不止一次让她解开衣扣子，多数是在黑夜里，如许明白日的……羞怯使她颤栗，解开第一颗纽扣，第二颗扣子刚解开，管家红眼蒙兴冲冲地排闼出去，说，“姐夫，小娘们儿我整来啦。”

看家护院的炮手是艾家受雇之人，恩赐布施属店主管家的事，岂敢自作主张，立即禀报管家。

女佣在艾家干活，不晓得彻夜打死艾家人这帮持枪的是甚么人。她心想：千万别是胡子啊！胡子烧杀掠抢无恶不作，面庞标致要肇事呀！回到家她闩牢门，弄些锅底灰往脸上涂抹，头发揉进脏兮兮的草木灰，好端端的模样弄得疯女人一样，将一把剪子握在手中，靠近炕旮旯躺下，筹算熬到天亮再说。躲在窗外的啃草子端开窗户，爬出来……时候已是鸡叫二遍，玉轮被赶走，星星也累了，不知躲在那里去打盹。艾家大院里篝火、灯笼、火把纷繁扑灭，众胡子列队火堆旁，深更半夜地调集，谁也闹不清出了甚么事。

徐五更，

“天南星马队。”啃草子嘲弄地说，“多亏你过夜，不然爷们要多费很多事。”

“大爷，再来一碗。”啃草子哀告说。

“老爷大恩大德，俺柳叶儿此生当代也酬谢不完。来世变牛变马也来奉养你……”

埋没在村外柳树林中的胡子马队，瞥见炮台里的灯亮光了三次，大柜天南星磕下趴卧着的坐骑，沙哑地喊：　　“弟兄们，压(冲)！”

“好啊，有了它，嘿嘿！”艾金生更觉内心有底，说，“敢抢我们的人，还没生出来吧？”

“艾家家底不薄啊，得了手，便可解燃眉之急。”大布衫子说。

两个胡子抬着盖着白布的桌子放在大柜面前，胡子大柜的手还是抖了一下，他揭开白布，闪现几个长方形的木牌子，每个牌子上都刻着一名死去胡子的名字，胡子称之为神主。

红眼蒙求用心切，盼着西配房的灯早些熄掉，凶暴地说，“明天，就没人晓得你们俩的下落啦。”

“大当家的，端了艾家土窑，无妨斥地一个天窑子……”大布衫子在酒菜开端前出谋说，“兵荒马乱的，西大荒只一马树一处天窑子不可。”

“守着狼窝睡觉，总不平稳啊。”天南星说。

“嗯，是。”管家红眼蒙说，“奎元捎话来，西大荒青草长起来了，胡子也多了，让我们多加谨慎。”他眉飞色舞地说，“机枪我带返来啦，嘎嘎新的。”

这天傍晚，门禁森严的艾家土院前，两个自称是赶路的人，被持枪的艾家炮手拦住，查问道：　　“从那里来？”

固然胡子们躺下很早，可谁睡得着觉呢？他们偷偷摸摸地朝弹夹里塞枪弹，借着月光磨快短刀……大家略显严峻，盼望那令人镇静、冲动的时候到来，只要听到大柜一声令下，便一跃而起，鞴鞍上马，去杀砍掠取，白花花的大米，整坛子白酒，另有那活鸡肥羊……咦，太引诱人啦！

大柜天南星分开炮台，顺着围墙顶上的小道走，在女墙——垛口处坐下来，望着夜色覆盖的大地，他思念的阿谁村庄应当在西北方向。但是目光所及，只要表面恍惚死寂的面前的村庄，家家户户无声无息。偶尔一两声狗吠，夜又归于安好。村外那条河边，芦苇丛中一只水鸟断断续续地啼叫，像似哀诉本身的不幸。

遵循胡子的端方，攻陷土院大户，当场摆宴道贺，有所分歧的是，这个绺子道贺和祭奠同时停止。

阿谁秋夜，宪兵队、差人队，另有伪满洲军，威势汹汹地开来小型坦克撞开卞大金字匪贼老巢的大门，固然大柜叫阵号令，冒死抵当，终究全绺毁灭，无一人幸免被杀。

红眼蒙摇点头。

“是啊，过了牤牛河就不远啦。恰好明天我家去镇上拉咸盐，你们可搭我家车走。”

香根基燃完，数双惊骇万状的眼睛盯着大柜，猜想啃草子的死法。凡是利用两种体例，枪毙和耢高粱茬子(用马拖死)，履行人本绺大柜。

“是。”管家红眼蒙承诺道。

陶奎元的亲舅艾金生，看中了这块水草丰厚的地盘，倚仗差人局长的权势，趁卞大金字被撤除鹊巢鸠占，将家眷带来，大兴土木，修寨建院，开荒种地，成了远近驰名的殷殷大户。夏季牤牛河结冰封冻，插着“艾记”小旗的花轱轳铁车隆隆地辗过冰面，拉粮到镇上出售，或以粮易物，大把地赢利。不竭有逃荒闯关东的人来此做长工打长工，寻求生存，小屯也逐步昌隆起来，并有了新屯名——艾家窑。

艾金生年近六十，抽大烟成了瘾，加上淫乐无度，面黄肌瘦蕉萃不堪，烟鬼色徒集一身。但是村中那些四肢庞大，虎背熊腰的男人见他如鼠见猫诚惶诚恐……财大气粗，再仗势差人局长外甥强取豪夺，周遭百里内良田草地兼并为己有。他对所雇长工耕户残暴剥削，当时有句顺口溜：

“放仰(睡觉)去吧，兄弟。”大柜天南星打发水香走后，仍然坐在墙顶上，铜锅玛瑙嘴旱烟袋捻满一锅，蛤蟆癞烟挺冲，味道辛辣过瘾，搭足露水的沙地盘旱烟叶爽口好抽，特别是装进这只猪皮烟口袋里，不返潮不走味儿。枪林弹雨中，几经仇敌追杀从戎的剿灭，关头时候抛弃衣服鞋帽，乃至是腰刀、枪弹，唯有这只猪皮烟口袋没舍得扔，贵重地带在身上。

“多谢啦。”啃草子从褡裢取出数块大洋，风雅地说，“吾兄弟在奉天运营烧锅，进项可观，因路途悠远，步行荒漠不便多带，这点钱请笑纳，不成敬意。”

半夜时分，睡梦中的艾金生被突然一声枪响惊醒，孤寂小屯响着苦战的枪鸣和马嘶……只两三炷香的工夫，艾家土窑被攻破。

差人局长陶奎元恨匪贼，决意与他们比武，迟迟未脱手，机会不成熟，龟缩城中没敢轻举妄动。他非常清楚本身麾下的那三十几个差人，抽大烟，打吗啡，逛窑子，进赌场，这套人马刀枪一触即溃，那里敌得住勇猛善骑的匪贼。

天南星对艾家土窑做天窑子——盗窟、巢穴还是有些安然顾虑，他说：“那处所行吗？咱百十号人马，明显晃晃……离凑子（集镇）也近了点儿。”

大布衫子快步上墙来。

大柜天南星飞身上马缰绳一抖，坐骑扬起蹄子，拖着肩搭马鞍子的啃草子驰出大门，消逝在黑沉沉的夜幕里。

其意为王家半夜下地干活，徐家五更天下地干活，艾家晚餐连灯都不消吹就下地干活。

“别白搭了饭菜。”

“艾金生，你是个明白人。”秧子房当家的开端叫秧子(询问)，他拿起烙铁伸进火堆，说，“是交出大洋，还是尝尝烙肉的滋味呢？”

大柜天南星端给他第二碗酒，待饮尽后，把那只酒碗投进火堆，残酒爆起蓝色的火焰。他说：“啃草子，背诵一遍八斩条。”

沉重的柞木大门启动，来者迈进门槛，目光机灵地扫视院内，发明几处暗道构造，像似狗窝的处所，有两个不易被人发明的黑洞，酷像骷髅头令人惊栗的眼洞，那盘石磨上面也有几个黑洞……来者晓得这黑洞的用处，悄悄记在内心。

“甚么差头？”

“鄙人已把钱物都拿出贡献爷爷们啦。”艾金生哭丧腔道，“除了身上这些遮丑的粗衣烂衫……”

大布衫子佩服天南星大义和铮铮男人气度，端起酒杯对众胡子说，“弟兄们，大师都啃(吃)饱喝足，拿下艾家窑。”

“看模样，你饿啦。”秧子房当家的用黑话敌部下人说，“先给他吃顿面条！”

“杆屁朝凉（垮台）！”啃草子清楚本身必死无疑，只盼望大柜念本身畴昔的功绩，正法时少遭一点罪。绺子里的弟兄对大柜忠心耿耿，四梁八柱更是虔诚，怪本身一时胡涂色迷心窍，该杀，只要死才气赎本身的罪孽。

胡子老巢中的数十间屋子，只要一束灯光从正房的花格窗户透出，这便是大柜天南星的寝室。此时，他正和水香大布衫子别离躺在狼皮、赤狐皮褥子上抽烟，差劲烟草辛辣的气味满盈着，他们相互不作声，焦心肠等候派出探路的啃草子返来，今晚马队行动要在获得他的精确动静后开端。

“唔，先让她待着吧，今后再说。”天南星说，“楼子上（晚）点灶！”

“奉天。”高颧骨的来人——啃草子说，“我们哥俩路经此地，今晚想在府上找个宿儿（借住），嗓子冒烟啦，先给瓢水喝吧！”

“鞴连子(鞴马)。”大柜天南星宣布啃草子的死法——耢高粱茬子。鞴马两字从大柜口中说出，具有震慑世民气魄的力量。

两位来者一抱拳，也客气道：“多谢店主恩赐！”

“大哥，从我流浪那天起，我们就结为存亡兄弟……”

“是，大爷！”

按胡子常例，当夜在艾家大院点起篝火，干柴燃着噼啪作响，火光扯开黑黝黝的夜幕，烧红半边天。

天南星放心不下，问：“啃草子带别子(手枪)了吗？”

“上神主！”大柜天南星拔脱手枪，装满枪弹，愤然地扫视火堆旁的艾家人，沉重而有力地说。

抗令不遵者斩；

三

“陪老爷睡一觉，畴昔的债一笔取消。”艾金生赤裸裸地说，然后向侍女说，“环儿，还不扶她上炕！”

大布衫子半辈子有三个身份，赌徒、乞丐、匪贼。做丐帮的二掌柜，俗称二筐。古镇亮子里设有花子房。那年，他们怒杀县长章高涨，闯下大祸，连夜逃出古镇，不久，他们被前来追杀的军警宪特赶入荒漠。一些老弱病残的花子死于枪弹和马蹄下，也算逼上梁山，他们拉起绺子后向一个绺子——天南星靠窑（投诚对方），大布衫子做下水香。

直到这时啃草子才清楚，本身闯下大祸。当晚宴席散后，天南星命令放走艾家的长工短佣们，醉眼蒙眬的啃草子被一个女佣仙颜勾去魂儿，尾随厥后，潜伏她家的窗外，待夜深人静后行事。

胡子们早早躺下，号令是在晚餐前下达的，今晚要去踢坷垃(掳掠)，必须养足精力，驱逐一场恶抢血夺。

“过路的，找个宿儿。”

泄漏奥妙者斩；

“兄弟，”大柜天南星慨然道，“没你大力互助，这个绺子我也支撑不到明天啊！”

攻陷艾家窑，水香安排人到村外坨子口去巡查，密切谛视河对岸——亮子里镇的动静，担忧先前攻打艾家窑的枪声轰动差人，陶奎元他闻讯定派差人前来救济。

一

落日一抹余晖从树梢消逝后，大院内沉寂无声，沉入乌黑如墨的夜色里，偶尔有只山老鸹或是小植物，从空中或墙壁仓促飞过穿过，吃草的马不时地打响鼻。

环儿颤抖一下，仆人卑鄙的行端，让她感到惊骇。

胡子将五花大绑的红眼蒙从西配房里拉出来，他直颤抖，看到昨晚过夜的人拎着匣子枪，才恍然大悟道：“本来你们是……”

艾家整夜不吹灯。

“天南星。”

“双蒙子天（阴天）了，也许天摆（下雨），”大柜担忧兵警操纵坏气候来攻击，他丁宁道，“精力点儿，困了吞云（吸大烟）。”

伴同啃草子来瞭水的另有一个胡子，见朋友进入艾家大院，立即返回老巢一马树报信，天南星等着这个动静，然后带大队人马来攻艾家窑。

匪贼大柜卞大金字管它甚么宪兵队差人的，搭上眼的东西，搏命拼活掠取到手方善罢甘休。一次，匪贼捣翻一辆装甲车，触怒了日军。陶奎元从中煽风燃烧，想借助日本人的力量撤除卞大金字。因而战刀一挥狂喊：“向河北岸进军，呀吉格格！”

篝火加了柴，油灯加满了油，胡子按四梁八柱九龙十八须顺次入坐，寂静时候到来前，胡子们冷静地坐着，数双眼睛盯着天南星，等着他发话。

树大招风，偶然匪贼掳掠哪家的动静传来，艾金生就惊出一身盗汗。固然自家高墙深院，又有练习有素的神枪手据险扼守还是心没底。几年来风调雨顺庄稼收成很好，贩出境的骆驼毛又赚了大钱，渐鼓的腰包更使他睡卧不安。虽未切身领教过匪贼的短长，父辈却因匪贼掳掠而家门式微，他最怕胡子盯上本身。

几张八仙桌子前，秧子房当家的(专门卖力审判及施刑的)正襟端坐，面前堆着刑具，二龙吐须皮鞭子、烙铁、麻绳、竹签子、火油瓶子……这个绺子常利用皮鞭子蘸凉水抽打，烧红烙铁烙肋骨，苘麻绳系拇指上大挂，火油浇身点天灯……非人的酷刑之下，多少守财奴、鄙吝鬼、钱串子脑袋，乖乖交出藏匿的钱物。

“大当家的，祁蜜斯……”大布衫子摸索地问，在白狼山大柜没有行动，压寨夫人的事没提，也没放走她的意义，终要措置吧。

被带出去的年青女人穿着褴褛，她仓猝跪在艾金生面前，哀告道：“老爷，饶了俺吧！”

管家红眼蒙从县城返来，艾金生问：“奎元的喜日子定了吗？”

“奎元叮咛我们的话，你忘啦？”

“拔几个字码(遴选几小我)，去村庄探个底。”天南星号令道。

“哎哟！”红眼蒙当头挨了一鞭子，水晶石眼镜落地摔得粉碎，光鲜亮的血滴下来，染红脸颊。他是偶然昂首看胡子一眼，冒犯了胡子的端方。胡子最忌讳受审者直视，以为这是在看清和记着他们长相，今后寻机抨击。

烧红的烙铁烫焦了艾金生胸脯子，他竟然挺了畴昔，胡子可不怕硬，秧子房当家的一拍桌子，号令道：　　“点天灯！”

引水带线者斩；

胡子们的腿发软，都想给大柜跪下。

“绺子有影(跑)的人吗？”天南星一激灵，问。

四

外甥把筹办娶祁铁匠家闺女做姨太太的动静提早奉告娘舅，亲娘舅有钱，天然要筹办一份厚礼，并要亲身插手婚礼。

“咋地？减免你二石五斗红高粱，就不酬谢吗？”艾金生放下烟枪，叮咛侍女撂下窗帘。这位思慕已久的女人曾让他发疯发疯，馋涎欲滴。他说，“你男人活着时是我的耕户，欠下两年地租，我艾某绝非锱铢必较的鄙吝之辈，一贯主张扶贫济困……”

“那你放陌生人进院？”

“草头子（姓蒋）！”

艾家窑东西北三面被沙坨环绕，周遭数十里没人家，草荒没人，连条兔子踩出的道儿都没有。南面和三江县城亮子里相眺望，间隔毕竟几十里，又隔着牤牛河。假定兵警从城里上来，要穿过烂草甸子，行走非常艰巨。

大柜命人在香炉上插一炷香，院内有风，香燃得很快，用未几长时候它就会燃完。啃草子晓得本身生命全数时候是那炷香燃烧完，他在这最后的时候里，死力规复爷们的风采，不能堆碎（软瘫）。