第四章 曾府
走一条似曾了解的路，薛愫已经没有了当初入京时的那份别致与神驰，只要模糊的不安和忐忑。
走了一个多月的水路，终究在三月十八这一日，船靠了岸。
范氏也含笑着与薛太太见了礼。这里薛忆和薛愫两姐妹纷繁给姑母行过了礼。薛太太先看了看薛忆夸奖了一回：“都是大女人了，好久不见，还真不大能认出来。倒有几分像二弟妹年青时候的模样。”接着又去看薛愫。
曾家派了奴婢们来船埠来接薛家人。
“大舅妈一起辛苦。”
薛愫忙将前面的薛恒叫来给姑母施礼。
接着薛愫姐妹们接踵见过，鹄大奶奶先看了看薛忆，又看了看薛愫，拉着薛愫的手也不放，便说：“走吧，我们去见太太。”
薛愫对这里早已了如指掌，到是新到的范氏和薛忆母女俩非常别致，两眼四周乱看，心中又不住的惊奇，曾家公然是富朱紫家。
车轿行了大半日，终究垂垂停下来了。薛愫记起来了，来驱逐他们的是大表嫂鹄大奶奶，管氏。
这里还来不及坐，鹄大奶奶道：“该去给老夫人存候问好了。”
这时候的曾家那里会想到三年后就一落千丈呢。薛愫那双看破了统统的眼睛清澈敞亮，又带着一丝的不忍。
范氏向来是一张嘴，想说甚么就说甚么，也不管得不得体。鹄大奶奶听惯了无数的标致阿谀话，可范氏这一句，粗鄙无疑，鹄大奶奶脸上固然堆着笑，内心却早已把范氏看轻了几分，只听得她笑答：“舅妈谬赞了。我们太太这几天一向念叨呢，说算着日子也该到了，每天都要遣了人去船埠等。总算将你们给盼来了。”
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范氏第一次见到鹄大奶奶，只见她中等个儿，绾着堕马髻，左边的发鬓插着白玉鸳鸯鎏金银簪，右边则是三支雕花短金钗。柳眉淡扫，鼻如悬胆，丹凤眼，脂光粉艳，娇媚多姿。又见她戴着赤金的璎珞圈，桃红各处金妆花缎的褙子，系着宝蓝色的撒花洋绉裙。
还是鹄大奶奶在中间说：“太太您还病着呢，大夫叮咛过切勿太动气，养息身子才是要紧。”
薛恒有模有样的和姑母见了礼。薛太太看着独一的侄儿只说好。
重回曾家，薛愫却心中多了一份感慨。高出院墙的梧桐树绿叶如荫，垂花门上的色彩看着像是才新漆过，非常富丽。仆妇们身上的衣服穿戴也都还繁华。
薛愫一身打扮，让薛太太想新故不久的三弟，眼泪就再也止不住，搂着薛愫道：“好个不幸的人，想着你爹爹辛苦半辈子，这才升官没几天，今后就苦尽甘来了，没想到他福分竟那么浅。”
薛太太这才缓缓的收了眼泪，勉强打起了精力，对范氏说：“你们是远客刚到，理应当去给老夫人行个礼。”
薛愫由着闻莺和朝霞两个搀着下了船，坐上了曾家派来的肩舆。
鹄大奶奶倒是一脸的不在乎，明丽的笑道：“二mm一起坐船辛苦，这里好不轻易到了。太太早就叮咛预备好了屋子给mm住，等mm安息好了，我带着mm好好的转转。到各处认认门。”
进了垂花门，便是一个宽广朗阔的院落，墙根下种了很多的梧桐树，西边是抄手游廊，站着三五个穿红着绿的丫头，见客人来了，都住了说话声，垂首恭敬的站好。
“舅太太和蜜斯们总算到了。我们太太眼睛都要望穿了，快内里请。”
红线不由的打量了薛愫一眼，梳着三丫髻，围着珍珠串，鬓边簪了一朵红色的丝绒花。淡藕荷银线绣卷草纹的杭绸窄袖褙子，水墨画的素白绫子裙。细挑身材，娉婷袅娜。本来就一等的面貌，被这淡衣素服衬得更加的清丽脱俗。红线暗赞：可真是个标致的人物！
红线微微垂了头，伸手出去等着扶薛愫，薛愫略微的游移了一下，便将手递了畴昔。
被薛太太这么一说，薛愫也忍不住落泪，但也强撑着去安慰姑母：“姑母，这就是命呀，怨不得谁。”
范氏也拿着帕子拭泪，或许她也想起了已故的丈夫。屋中所见之人无一不掉眼泪的。
见他们进了屋，薛太太就再也没忍住，上前拥住了范氏，又是喜又是忧：“二弟妹，总算将你们给盼来了。”
公然只听得有人在轿外说：“请薛家二蜜斯下轿！”
过了穿堂，便是姑母薛太太住的明晖堂了。正面五间上房，摆布配着配房。上面的屋子奉侍的丫环婆子们住处。院子里有两棵高大的丁香树，一株紫丁，一株白丁，现在正赶上花期。只见一树树的繁花热烈的绽放着，那香气久久未曾散去。
轿帘立马被人打起。薛愫看了一眼，是个洁净清爽的丫环，是曾府里的人。薛愫记得，她是表嫂房里的红线。
鹄大奶奶正和范氏施礼。
薛愫有礼含笑道：“劳烦大表嫂了。”
看罢，范氏捏着鹄大奶奶的手又下细里瞧了一阵，不住的夸奖道：“哎哟，真是个斑斓的小媳妇。别说男人，就是我看着也怪爱的。”
这里闻莺才赶着上来要扶薛愫。
世人簇拥着，进了明晖堂的花厅。才一进门，就见本地站着个年近四十的妇人，绾着一窝丝，结着特髻。戴着八宝福寿的长簪。一身明褐色的氅衣。白净丰润的脸庞保养得宜，看上去是方才三十出头的模样。
薛太太那里忍得住呢，当月朔母同胞三姐弟，她是家中的长女，现在两弟弟却走在了她的前面，焉能不悲伤。
她悄悄揭起了帘子的一角。往那肩舆外望去。京都公然繁华，林立的贩子，喧哗的人群。操着各种口音的走狗贩夫们，卖吃食的、摆杂耍的……形形色色。
两个年青少女先迎出来了，一个着翠绿色的比甲，一个着丁香色的比甲，两人皆穿金戴银，遍身绫罗。翠绿色衣裳的叫玉针，丁香色衣裳的叫璎珞。
她只顾想着苦衷，乃至于鹄大奶奶和她说甚么，薛愫也没听明白，还是闻莺小声的支会道：“蜜斯，大奶奶问你话呢。”