第37章 权谋暗涌·山河裂局
韩馥在洛阳听闻风声,惶惑不成整天,欲向曹操求援,却被颜良、文丑率部围困,插翅难飞。
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现在,天下如裂帛四散,诸侯纷争似无尽旋涡,袁谭置身此中,每一步皆如履薄冰,却凭刚毅勇敢,在机谋与挞伐间踏出一条血路。
朝堂之上,天子孱羸,王允等旧臣虽殚精竭虑保持朝纲,然汉室倾颓之势积重难返,政令出不了宫门百里。
袁谭得讯,急遣逢纪携重金珍宝,悄悄拉拢那些得志谋士,更许以高位、自主营帐,邀其为客卿。
袁谭于府中密室调集亲信,面色凝重:“今虽据长安,然危局未消。内部反面,好似自毁长城;内部诸侯,各怀鬼胎觊觎。诸君有何良策,可安内攘外?”
士气如虹,直冲敌阵。孙坚见势不妙,率亲卫突围,退回江东,荆州之围遂解。
袁谭决意亲征,以扬军威、固边陲,留审配、逢纪镇守长安,协理朝政。出征前,袁谭密会诸将:“此行非止御敌,更加立威震慑诸侯。务必速战持久,班师而归,不然长安生变,大业危矣!”
刘表垂危文书一日三至,袁谭深知若荆州沦陷,江东孙氏坐大,南北夹攻之势立成。当下点兵遣将,令张合、高览率马步军五万先行驰援,又令颜良、文丑整备水军,逆流而下,自领中军压阵,亲赴荆州疆场。
袁谭目光森寒,快马加鞭,星夜兼程回长安。抵城之日,未及休整,径直奔皇宫。王允率世人出迎,神采各别。
经此一役,袁谭声望远震,诸侯侧目。然归朝途中,逢纪密信至,言王允结合曹操旧部,欲在长安拥立献帝“亲政”,架空袁谭。
公孙瓒衡量利弊,念及旧怨与好处,欣然应允,整军待发。
审配拱手进言:“至公子,当速立新规,以军功、才略为凭重分军权,按捺派系私斗;再者,于长安周边广募新兵,充分兵力,以防不测。对外,孙坚狼子野心,断不成轻信,可密令荆州刘表寻机掣肘,使其得空北顾。”逢纪亦道:“曹操狡猾,其使者来往频繁,必在运营诽谤。宜佯装与曹靠近,实则刺探军情,布下暗桩。”
雄师开赴,直抵北疆。袁谭巧用诽谤,分化匈奴、鲜卑各部,拉拢强大部落为援,又以精骑突袭、火攻夜袭等计,屡战屡胜。匈奴单于兵败被困,遣使乞降,愿称臣进贡,永不犯境。
袁谭于营帐设席接待,席间笑语晏晏,酒过三巡,袁谭轻抚酒盏:“二位将军助我破董,大功至伟。然西凉新定,匪患丛生,待吾整肃朝纲,打扫余孽,定践约封疆裂土,委以重担,现在还望将军暂安军心,共扶汉室。”
将来之路迷雾重重,可那君临天下、重塑江山之志,支撑他握紧剑柄,恐惧迈进,欲在这乱世熔炉中,锻铸不朽功劳,重系破裂江山。
长安新定,袁谭尚未及缓息,各方暗潮已澎湃会聚。
长江之上,战船布阵,帆影蔽日。孙坚水军凶悍,箭弩如蝗,刘表水军节节败退。张合、高览军至,从陆路袭扰孙坚营后,孙军首尾难顾。颜良、文丑水军适时赶到,楼船巨炮,猛轰敌阵,孙军大乱。
袁谭身披重甲,立于旗舰船头,挥剑高呼:“将士们,本日之战,关乎汉室存亡,随我破敌!”
孙坚岂是易与之辈,看破刘表图谋,却佯装应下,暗里磨刀霍霍,筹办奇袭。
袁谭耳目遍及,侦知此事,未雨绸缪,于朝会之上率先陈情:“陛下,现在天下初定,贼寇仍在,臣殚精竭虑皆为汉室答复。今闻有小人进谗,欲诽谤君臣,臣愿解甲归田,唯求陛下圣安、社稷永固。”天子惶然,王允等措手不及,忙出言安抚,朝堂风波暂息。
袁谭直入大殿,向献帝施礼毕,环顾世人,沉声道:“陛下,臣闻朝堂异动,心忧陛下安危。今四海未平,臣愿鞠躬尽瘁,清除奸佞,护陛下全面,保汉室复兴。”言罢,目光如刀扫向王允等人,殿内氛围凝重如铅,一场关乎最高权力的无声较量,剑拔弩张……
可王允等旧臣却对袁谭权势日盛心有顾忌,公开串连部分朝官,欲请天子下旨限定袁谭军权,重掌禁军。
袁谭承诺,班师回朝,携战俘、战利品而归,长安百姓夹道相迎,呼声雷动,声望一时无两。
使者对视,领命而归。袁谭却密令张合率精骑万余,乔装改扮潜往西凉,名为协防,实则监督。
长安城中,袁谭推行新政,轻徭薄赋、鼓励农桑,百姓生存渐有转机,街头巷尾熙熙攘攘,店铺作坊炊火重燃。
可返来未久,南边惊雷乍响。孙坚不耐冬眠,借口刘表“背信弃义”,悍然发兵,海军蔽江、陆军联营,强攻荆州。
袁谭麾下诸将,为军功犒赏、兵力调配渐起龃龉,冀州、青州派系争权夺利,暗潮涌动。
袁谭点头,马上实施。严令颁下,军内纷争稍缓;募兵处军旗高悬,四方流民、青壮纷繁应征,营盘渐次扩大。刘表接令,公开在荆襄要道囤兵设防,又遣谋士赴孙坚营中巧舌游说,以长江天险、孙氏宗族安稳为由,劝其稳守南边,勿涉中原浑水。
岂料此时,塞外匈奴、鲜卑等族趁中原战乱,挥师南下,劫夺边疆,烧杀劫掠,边民流浪失所,垂危文书如雪片般飞来。
数今后,数位谋士悄悄改换门庭,曹操闻之大怒,却佯装不知,反向袁谭致信道贺,言辞间埋没机锋,邀袁谭赴兖州“共商大业”,欲探真假。
未几,曹操军中有异动。荀彧、郭嘉等谋士因曹军计谋走向分歧狠恶,传闻曹操心生偏倚,致部分谋士萌发去意。
袁谭岂会入彀,称疾婉拒,反邀曹操来长安一叙。同时,抓紧与公孙瓒密谈,以幽燕之天时诱,劝其出兵冀州边疆,威慑韩馥残部及张望权势,确保火线无忧。
此时,韩遂、马腾自西凉遣使者求见,索要此前承诺之地盘与官职。