第45章 荆州风云：合纵连横之局

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此役，曹军折损大半，夏侯惇负伤，狼狈突围而回。曹操退回许都，短期内有力南征，只能舔舐伤口，乘机而动。袁谭与孙策于荆州城外联营庆功，犒赏全军。

袁谭使者的船帆在江面上奔驰，好像一只焦心的信鸽，向着江东营地奔去。

袁谭欲追，逢纪急劝：“主公，恐有诈，孙策那边亦未全信，不成冒进。”

曹操雄师压境，夏侯惇、张辽前锋军队布阵如林，旗号蔽日，营帐连缀数十里，气势汹汹。荀彧押运粮草随后，保障后勤无虞。曹操独坐中军帐，目光如炬：“袁谭小儿，想凭几句废话就拉拢江东？吾且先破你联军之势。”旋即传令，命细作混入荆州城，漫衍谎言，称袁谭欲将荆州旧部尽数调离，派冀州亲信通盘接办，城中民气初定，又现暗潮。

荆州城内，流言流言渐起，街头巷尾群情纷繁。刘琮旧部心生惶惑，聚于府中密议。一人愤激道：“吾等搏命守城，助袁公允乱，现在却要被扫地出门？”世人拥戴，正躁动间，刘琦赶来，大声喝止：“莫要轻信谎言！现在内哄，正遂曹操情意。袁公若偶然守荆州，何必费此周折？待战事毕，自会论功行赏，吾等当一心抗敌。”世人面面相觑，稍作沉着。

混战中，徐晃盯上张辽，二将比武，刀枪碰撞火花四溅，徐晃英勇，张辽善战，数十回合不分胜负。高览则率部打击曹军后阵，扰乱辎重运输。曹军虽固执抵当，终因首尾难顾，渐呈败势，丢盔弃甲退回营地，死伤无数。

是夜，月色藏匿，江面雾气满盈。江东水军战船悄无声气破浪前行，直逼曹军水寨。黄盖率前锋船，满载易燃之物，假装成粮船，曹军了望哨见，刚欲呼喊，便被暗处弓弩手射杀。黄盖船渐近，一声令下，火箭齐发，曹军水寨刹时火光冲天。夏侯惇、张辽急调兵救济右翼，右翼却兵力空虚。袁谭军伏兵骤起，张合、高览冲锋在前，曹军仓促应战，阵脚大乱。

孙策把玩动手中竹简，抬眸看向周瑜，周瑜微微点头。孙策大笑起家，握住使者之手：“袁公既有诚意，吾等岂会拒人于千里以外！归去奉告袁公，江东水军愿为前锋，共抗曹贼，只待约按光阴，一同进发。”

后续可环绕联盟内部冲突激化、荆州管理权纷争、内部权势新意向如刘璋或西凉军能够插手等方向延展，描画各方衡量利弊、纵横捭阖之态，慢慢鞭策剧情至新飞腾。

袁谭在荆州紧锣密鼓筹办防地，张合、高览日夜练习士卒，新收编的荆州军与冀州军磨合渐趋顺畅。城中粮草辎重有序囤积，袁谭亲身巡城，鼓励士气：“诸君，曹操虽来，然吾等有坚城在手，江东盟军将至，定能保荆州无虞，待此战得胜，大家皆有重赏！”军民闻言，喝彩声此起彼伏。

然宴席间，暗潮涌动。袁谭深知江东野心未泯，孙策亦对袁谭占有荆州主城心存不甘，联盟之下，各怀考虑，荆州局势似暂安却危如累卵，将来走向仍在机谋旋涡中缥缈难定……

使者踏入孙策营帐，呈上袁谭亲笔手札，言辞诚心：“孙将军，现在天下局势，曹操势大如虎，觊觎荆州已久。袁公已据荆州，然独木难支，久闻将军英名，晓得将军之志绝非困于江东一隅。若我两家联袂，袁公愿以长沙、桂阳二郡为质，待破曹以后，另有厚礼相赠，共分中原，岂不快哉！”

江东水军准期而至，战船布阵，樯橹林立，与袁谭军隔江照应。周瑜与张合会面，共商军务，张合敬佩道：“久闻公瑾大名，水战之法精美无双，此番有劳。”周瑜拱手：“张将军陆上英姿，吾亦早有耳闻。曹军不擅水战，却兵力强大，吾等当以奇袭扰敌，陆水共同，先破其锐气。”当下商定，夜间江东水军佯攻曹军水寨右翼，吸引主力，袁谭军则顺势突袭右翼，寻机焚毁敌军粮草。

使者走后，黄盖嘟囔：“那袁谭可托乎？长沙、桂阳拱手相送，莫不是空头支票？”周瑜笑道：“权宜之计罢了，当下曹操才是亲信大患。先联袁抗曹，待战局有变，再论其他，我们也可趁机在荆州水域布下暗桩，以备不时之需。”

将手札传阅世人，“不过倒可佯装入彀，诱曹军伏兵现身，再反戈一击。”

袁谭闻报，速召刘琦，赞其沉稳：“刘公子深明大义，值此关头，还望多助吾安抚民气。吾马上命令，清查细作，严惩辟谣者，定荆州军民之心。”刘琦领命而去，穿越城中虎帐、街巷，现身说法，辅以袁谭公开承诺保存荆州军建制、择优汲引将领等行动，流言渐息。

使者回报，曹操觉得计成，伏兵按捺以待。

周瑜心领神会，命士卒佯装懒惰，军中群情纷繁，似有摆荡之态，又派轻舟佯装送使者回曹营，暗中窥测敌军意向。

曹操受挫，却未泄气，营帐中谋士齐聚。贾诩献策：“主公，袁孙联军初胜，士气正盛，强攻难取。可修书与孙策，许以朝廷官职，封其为荆州牧，分化其盟，再佯装退兵，于险要处设伏，待袁谭追击，围而歼之。”曹操考虑再三，依计行事，派使者渡江，同时雄师缓缓后撤，隐于山林峡谷。

孙策接信，哂笑：“曹操老奸大奸，此计瞒不过吾等。”

袁谭止步，派张合率小股精锐探路。张合前行至山谷，见草木异动，知有伏兵，佯装败退，引曹军追击。待曹军大部现身，两旁山丘上袁谭、孙策联军伏兵齐出，箭如雨下，曹军措手不及，堕入重围。