第56章 荆州风云再续，诸侯纷纭，变局迭生
在这风云诡谲之际，一名奥秘隐者悄悄现身荆州城。此人白发苍苍却目光如炬，手持藜杖，身披蓑衣，入城便高呼：“吾乃知天命者，能解荆州困局，诸侯孰能听吾一言？”
然刘璋虽无进取之心，却难阻麾下将领躁动。
世人皆惊，有小兵急报各方将帅。曹操闻之，疑为刘备谋士诈降，欲擒之；袁谭觉得是江东弄巧构造，嗤之以鼻；孙权恐是曹操狡计，按兵不动；刘备心胸仁德，愿闻其详，亲率诸葛亮等人相迎。隐者入帐，环顾世人，而后掷地有声：“荆州之乱，祸起贪婪。若诸侯不释私怨，不思百姓，此战永无宁日。当立盟约，共分荆州郡县，同心退敌，再议天下归属，方可解此死局，不然皆为冢中枯骨！”
世人面面相觑，各怀心机，一时候帐内鸦雀无声。刘备率先起家，拱手道：“先生所言，振聋发聩，备愿从之，望诸君三思。”
曹操嘲笑：“刘备欲施缓兵之计，吾岂会被骗？”
益州刘璋，生性怯懦却坐拥天府之国，听闻荆州烽火连天，愁绪满肠。
有初级将领暗自串连，欲促进和谈，解百姓倒悬之苦；谋士们日夜苦思，衡量利弊，寻求那破局良策，或招安海盗保交州通路，或结合凉州管束曹操火线，各种奇思妙想在营帐内碰撞。
两军相逢，杀得昏入夜地，张卫初战受挫，损兵折将，狼狈退回汉中，张鲁的北伐雄图就此短命，士气大挫，只能闭关严守，再谋他策。
果不其然，曹操雄师入彀深切，刚入山谷，滚木礌石如雨而下，伏兵四起，杀声震天。
而后数日，各方还是对峙不下，战事胶着。但那隐者之言，却如一颗石子投入心湖，出现层层波纹，让很多将帅心生思忖。
张松暗自腹诽其短视，却也无法。
吕蒙治军松散，士卒皆乔装奇妙，骗过沿江哨卡。
士燮点头称善，遂备厚礼，遣能言善辩之士北上。
宗子士徽望着海上来往商船，忧心忡忡道：“父亲，荆州烽火迟早涉及交州，吾等不能坐以待毙。听闻刘备仁德之名传遍荆襄，又有诸葛亮帮手，或可为倚靠。不如遣使通好，愿为其供粮饷物质，只求保我交州安宁。”
一日，密室当中，马腾与亲信将领韩遂密议：“韩兄，今曹操陷在荆州，吾欲发兵断其西凉归路，逼他释还吾子人质，如何？”
本来，这股海盗受江东暗中教唆，意在阻断交州与刘备联络，以防二者联手，江东腹背受敌。
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可邻近补给营地时，却见江上飘来无数竹筒，内藏警示函件，竟是诸葛亮早设下的“江中信鸽”，渔民依令通报动静。刘备军敏捷回防，两边在江上展开苦战，战船交叉，火箭齐飞，江水被染得通红。
官方流言四起，皆言此乃神明怒怼、荆州将覆之兆。各方军心惶惑，巫师、方士纷繁退场，或祈禳辟邪，或解梦测运，军中士卒拜佛求道者不计其数。
言罢，遣其弟张卫率雄师浩大北进。可关中诸将亦非庸碌之辈，马超虽新投刘备，但其旧部庞德尚在，率西凉铁骑扼守陈仓，严阵以待。
见荆州混战，曹操得空西顾，马腾决意暗中整军，联络羌胡各部，加固城防，囤积粮草。
朝堂之上，谋士张松进谏：“主公，荆州大乱，实乃天赐良机！曹操倾巢而出，火线许昌空虚；孙权调兵西进，江东守备亦疏。我等可遣一军出剑阁，奇袭汉中张鲁，再顺势东进，或能于乱世平分一杯羹，拓土开疆，成绩霸业之基。”
其子马超奔蜀投刘备后，马腾更是如坐针毡。
关羽轻抚长须：“三弟莫急，听先生安排，此战关乎我军兴衰，不成鲁莽。”
因而，凉州大地大要风平浪静，实则铁骑磨砺、弓弦紧绷，一场风暴在悄无声气间孕育。
老将严颜闻听荆州战事胶着，热血涌动，暗里聚起本部兵马，于营帐中慷慨陈词：“弟兄们！吾等久居益州，碌碌有为，目睹豪杰并起，建功立业之机就在当下！荆州之地，富庶险要，吾等愿随我者，便随我奔赴火线，助那仁义刘皇叔，也好博个青史留名！”
他聚众教徒于阳平关，焚香祭天，而后登坛布道：“吾观天象，荆州兵灾乃天数使然，亦是我教大兴之兆！今曹操困于荆州泥沼，有力西顾，吾等当举兵北伐，取那关中之地，传吾教义，救万民于水火！”
韩遂捋须沉吟：“此举虽险，却也可行，但须隐蔽行事，待万事俱备，方可雷霆一击，不然曹操回军，凉州危矣！”
而在疆场暗处，另有无数双眼睛窥视着统统。
一时候，江湖、朝堂、疆场，三线交叉，风云会聚，荆州，这座运气熔炉，正熊熊燃烧，不知谁能在这乱世烈火中淬炼真金，主宰乾坤，故世仍在无尽喧哗中滚滚向前……
张飞性急，摩拳擦掌：“先生，俺这膀子力量早憋坏了，曹操老儿敢来，定叫他有来无回！”
同时，他服从谋士程昱建议，广施仁政于新占之地，开仓放粮，补葺水利，百姓渐有归附之心，兵源、粮草补给缓缓规复。
荆州百姓在洪涝与烽火两重磨难下，哭声震天，饿殍遍野，孩童哭泣、老弱咳喘之声不断于耳，更有甚者易子而食，惨状直击世人知己。
孙权见曹军新败，袁刘联军气势渐盛，心生一计。
袁谭、孙权亦拥戴质疑。隐者长叹一声：“若执迷不悟，大祸临头不远矣！”
得知荆州局势，心中暗喜，觉得有机可乘蚕食周边。
此时，天象又起异变。白日里骄阳高悬却北风凛冽，夜晚星斗全无，乌黑如墨，伸手不见五指。
再说那荆州主疆场周边，局势还是瞬息万变。
刘备这边，诸葛亮巧施连环计，一面操纵曹军细作通报假谍报，佯装主力移防北部，诱使曹操分兵深切；一面命关羽、张飞各领一军，暗藏于山林要道，以待曹军入网。
汉中张鲁，凭五斗米教聚众，政教合一统治汉中。
刘璋却额头冒汗，摆手不迭：“不成不成，兵戈一起，益州百姓又遭涂炭，吾心何安？且那曹操、孙权兵强马壮，吾恐出师倒霉，反引火烧身。”
诸葛亮却单独夜观天象，神采凝重，喃喃自语：“此象非吉非凶，却预示一场更大变局将至，关乎天下走势，务必慎之又慎……”
曹操经粮草被劫、入彀兵败后，痛定思痛，尽力清算军伍。
袁谭接过信，见言辞诚心，又感鲁肃热诚，疑虑稍消，命令斩杀辟谣者，重聚军心，与江东合兵一处，剑指曹操，谋齐截场绝地反击。
他亲赴各营，与士卒同餐共饮，鼓励士气：“诸军儿郎！莫因一时波折泄气，吾曹孟德纵横半生，何惧小小窘境？待清算结束，定踏平荆州，许尔等繁华繁华！”
经此连番混战与机谋暗斗，荆州这片焦土仿若被阴霾死死覆盖，可乱世棋局一旦放开，执子者岂会独一曹、袁、孙、刘四家？当各方权势于荆州核心肠带鏖战不休、殚精竭虑时，其他诸侯亦在各自领地或乘机而动，或困守求存，悄悄搅动着天下局势的暗潮。
使者乘船行至半途，却遭受海盗劫夺，礼单散失，人困荒岛。
荆州之南的交州，士燮一族偏安多年，广植水稻，互市外洋，富甲一方。可乱世哪有世外桃源？
一时候应者如云，严颜整军待发，刘璋闻之大惊，急派使者劝止，严颜长叹一声，临时按下兵戈，可军中那股不平之气，已如暗潮涌动，蓄势待发。
袁谭与江东联盟在流言流言打击下摇摇欲坠，关头时候，鲁肃再次挺身而出，亲赴袁谭虎帐，当众发誓：“袁将军，江东如有背盟之心，吾鲁肃愿血溅当场！今曹操势大，你我唯有同心，方能求生。且看这封吾主密信，承诺战后荆州之地均分，绝无欺瞒！”
他密令吕蒙率一支精锐水军，假装成商旅船只，溯江而上，直逼刘备军火线补给线。
凉州马腾，虽与曹操曾有“挟质”之约，却时候担忧曹操霸业已成，转头清理。
曹军猝不及防，死伤惨痛，曹操搏命突围，折损大半兵力，灰溜溜退回营地，自此不敢小觑刘备军智谋。
言罢，飘但是去，踪迹全无。
荆州本地豪强权势，手握赋税私兵，静待局势明朗，筹办押注胜者；塞外胡商见中原大乱，停止贸易，却暗中汇集谍报，欲与新兴权势合作，斥地商路；江湖门派死伤弟子无数，愤激难平，运营着抨击挑起战乱之人。
