第87章 风云变幻，抉择两难

终究，袁谭决定暂不回应曹操的劝降，先派人回访刘备，探其真假与诚意。同时，他也修书一封给曹操，称需时候考虑，以迟延时候。

在这期间，天下局势愈发庞大。西凉马腾、韩遂听闻中原大战，亦蠢蠢欲动。他们虽顾忌曹操的气力，但也想在乱世平分得一杯羹。马腾调集其子马超、马岱及麾下将领商讨：“曹操与袁谭、刘备、孙权混战，此乃天赐良机。我等可整军向东，先取长安，再图中原。”韩遂却担忧道：“曹操虽兼顾乏术，但关中地区仍有其重兵扼守，且长途跋涉，粮草供应亦是困难。”马超却挺身而出：“父亲，儿愿率前锋军先行，儿之西凉铁骑，可破曹军防地。”

在这乱世当中，各方权势相互制衡、相互猜忌、相互攻伐。袁谭在曹操与刘备之间艰巨决定，孙权在联盟与自保中扭捏不定，马腾父子欲趁乱崛起，而曹操则在尽力保持着各方的均衡，试图在这风云变幻的局势中获得终究的胜利。

颜良文丑领命，在军中展开了周到的排查。他们起首从一些言行举止可疑的将领动手，颠末一番审判与调查，公然发明了部分将领与曹操有暗中来往。袁谭大怒，欲将这些将领斩首示众。王修劝止道：“主公，此时若斩杀过量将领，恐引发军中发急。可将他们囚禁，以观后效。”袁谭服从了王修的建议。

袁谭营中，有一名名叫王修的谋士，他发觉到军中将领的非常，便向袁谭进言：“主公，克日军中民气浮动，恐有曹操特工。当加强防备，严查细究。”袁谭如梦初醒，令颜良文丑帮手王修彻查此事。

关羽无法，只得派人回荆州向刘备禀报。刘备得知后，与诸葛亮商讨对策。诸葛亮以为，孙权此举虽有背盟之意，但目前不宜与江东完整分裂。可先派人前去江东，与孙权再次谈判，同时令关羽原地待命，制止抵触进级。

回到曹操与袁谭的疆场，两边堕入了长久的对峙。曹操为突破僵局，决定从内部崩溃袁谭军。他重金拉拢了袁谭营中的一些将领，许以繁华繁华，让他们在关头时候背叛。这些将领虽大要答允，但心中各有策画，有的是至心投奔，有的则是想将计就计，向袁谭通风报信以获得更大信赖。

袁谭在营帐中，如同困兽般来回踱步。一边是曹操许以的高官厚禄与看似安稳的投降之路，一边是简雍口中与刘备结合抗曹的未知征程，颜良文丑的虔诚相伴与对曹操为人的顾忌也在不竭拉扯着他的思路。

孙权在江东，听闻袁谭未降曹操，且刘备有进一步行动，便决定先在曹操的东南本地一带展开小范围的袭扰战。他令蒋钦、周泰率水军陆战队，趁夜色登岸，攻击曹操的本地渔村与小型军事据点，掠取粮草物质后敏捷撤离。这使得曹操不得不分兵去加强本地防备，减缓了袁谭的部分压力。

战役的阴云还是覆盖着大地，百姓们在磨难中持续挣扎，而诸侯们的每一个决策都如同在这乱世的棋局上落下的关头一子，将全部天下局势引向未知的方向。

而在刘备这边，关羽已整军结束，率水军沿长江北上。但行至半路，却遭受了东吴水军的禁止。本来，孙权虽与刘备大要联盟，但心中仍对刘备有所猜忌，担忧关羽水军北上后会对江东构成威胁。关羽派人诘责东吴水军为何禁止，东吴水军将领答复：“我等受命行事，此乃江东防区，若无主公号令，任何船只不得私行通过。”

曹操闻得关中垂危，心急如焚。他深知关中乃计谋要地，若失，则火线不稳。但面前袁谭未平，又难以抽调雄师回援。郭嘉献计道：“主公，可令曹洪率关中原有守军死守，再从各地抽调部分兵力前去声援。同时，可派人前去马腾处，许以厚利，诽谤他与马超的干系。”曹操依计行事。

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马腾思考再三，决定先调派马超率一支轻骑前去关中地区探查真假，同时令韩遂在火线筹办粮草物质，集结雄师。

刘备在荆州访问了袁谭的使者，为表诚意，他亲身伴随使者检阅荆州军。只见荆州军行列整齐，兵士们个个精力抖擞，东西精美。刘备对使者言：“吾与袁公同受曹操压迫，自当联袂。吾已令关羽筹办水军，不日将北上，与袁公构成夹攻之势。”使者回报袁谭，袁谭心中稍安。

曹操收到袁谭的答复后，虽心生疑虑，但也不想逼迫过急，以免袁谭完整倒向刘备。他一方面持续在袁谭营外陈兵请愿，另一方面令夏侯惇率一军，去稳固刚被徐晃攻占的袁谭火线郡县，确保补给线的顺畅与火线的稳定。

此时，马超带领的西凉轻骑已到达关中地区。他们如一阵旋风般攻击了曹操的几处关隘，因为曹军主力在与袁谭作战，关中守军兵力不敷，一时候被马超打得措手不及。马超的英勇之名，也在关中地区鼓吹开来。