第92章 局势胶着，权谋角力

刘备在荆州一边筹办取益州之事，一边与关羽、张飞、赵云等将领促进兵士练习。诸葛亮四周驰驱，拉拢荆州本地的世家大族，筹集物质与兵员。他开设书院，提拔聪明后辈，培养为今后管理蜀地的人才储备。

诸葛亮在旁劝道：“主公，成大事者不拘末节。今若不取益州，今后必为曹操或孙权所得。且主公取益州后，可施以仁政，造福百姓，亦不失为仁义之举。”刘备深思很久，终是点头同意。

孙权为表诚意，调派一支水军精锐前去荆州，帮手刘备戍守长江水域。

在许昌，曹操对马腾的使者虽大要礼遇，公开却抓紧摆设兵力于西凉边疆。荀彧进谏：“主公，此时与西凉开战，恐非明智之举。刘备与孙权虎视眈眈，若我军深陷西凉战事，他们必趁机而动。”曹操笑道：“文若，我岂不知此理。我不过是虚张阵容，令马腾不敢轻举妄动。同时，可派密使往荆州，诽谤刘备与孙权。听闻鲁肃往荆州去了，此乃大好机会。”

他深知，在这乱世当中，唯有本身强大，才气在各方博弈中有安身之地。马超请缨练习马队，他将西凉铁骑分为数队，日夜练习战术，使马队的矫捷性与进犯力更上一层楼。庞德则卖力练习步兵，侧重加强步兵的防备与近战才气。

此时，江东鲁肃再次出使荆州。他见到刘备与诸葛亮，表白来意：“刘皇叔，我家主公念及曹贼势大，欲与皇叔再商联盟细节，共商悠长抗曹之策。且闻皇叔成心于益州，我家主公愿在荆州之事上尽力互助，只望皇叔得蜀地后，能与江东在东西两线成掎角之势，让曹操首尾难顾。”

刘备踌躇道：“此计虽妙，但恐有伤天和。刘璋与我同属汉室宗亲，我若如此行事，恐失天下民气。”

各方权势在这一期间皆按兵不动，却在暗中紧锣密鼓地筹办、运营、布局。机谋的角力如一张无形之网，覆盖着全部天下。每一个决策、每一次行动都关乎着本身的运气与将来的局势走向，而这局势还是如迷雾般浑沌不清，让人难以捉摸。

曹操见诽谤计不成，又生一计。他令部下在洛阳等地漫衍谎言，称马腾已与刘备奥妙缔盟，不日将兵发许昌。

此谎言传至西凉，马腾大惊：“此乃曹操嫁祸之计，若不及时廓清，西凉危矣。”他马上修书与曹操，表白本身并无此意，同时派庞德率一队轻骑前去洛阳四周，探查曹操军队意向，以作防备。

庞德自许昌返来，马腾急召其入帐。庞德胪陈曹操所言所行，马腾皱眉沉吟：“曹操言辞虽善，但其野心昭然若揭，吾等万不成轻信。然今若公开与曹为敌，西凉亦将堕入险境。”

鲁肃携书回江东，孙权阅后大怒：“曹操小儿，企图诽谤我与玄德。公瑾，你看此事当如何措置？”

刘备大喜：“孙公美意，备感激不尽。若得江东互助，取益州便多了几分胜算。只是备担忧，曹操若知我等联盟之事，定会设法粉碎。”诸葛亮轻摇羽扇：“无妨。亮已有计，可令曹操觉得孙刘之间嫌隙尚存。我们对外只称鲁肃此来是为商讨荆州鸿沟贸易之事，掩人耳目。”

马腾在西凉，虽未与刘备、孙权正式联盟，但亦开端暗中整军练武，储备粮草。

周瑜沉着阐发：“主公，此或是曹操一计，也能够是刘备用心为之，以探我江东真假。当下我们仍需按原打算，助刘备取益州，以成抗曹大局。但在荆州之事上，需与刘备约法三章，确保我江东好处。”孙权点头称是。

庞德率轻骑至洛阳城外，只见曹操军队严阵以待，但并未有出兵西征的迹象。庞德心中迷惑，他深知曹操狡计多端，不敢冒然返回西凉。因而，他在洛阳城外安营，派人回西凉禀报马腾，同时密切存眷曹操军队的一举一动。

马超在旁按捺不住：“父亲，既如此，我们何不结合刘备、孙权，共抗曹操？孩儿听闻刘备以仁义着于天下，孙权据江东亦有薄弱气力。”

在荆州，刘备迎来了一名不速之客——庞统。庞统献计取益州：“主公，今刘璋暗弱，其臣下亦有思贤之心。主公可诈称回荆州救济，率雄师入蜀，趁机篡夺益州。”

周瑜亲身带领水军解缆，他在途中与鲁肃商讨：“此次助刘备，亦是为我江东今后筹算。我们要在荆州扎下根底，待刘备取益州后，可相机行事。”鲁肃点头：“公瑾所言甚是，但切不成操之过急，以免引发刘备猜忌。”

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马腾捻须思考：“超儿，此事尚需从长计议。联盟非儿戏，需考量各方好处与诚意。”

密使潜入荆州，却被赵云率人截获。密使身上搜出曹操手书，书中言辞教唆，表示孙权欲借刘备取益州之际，谋夺荆州。刘备看罢，嘲笑道：“曹操此计，未免过分低劣。我与孙公联盟之心果断，岂会因这只言片语而摆荡。”诸葛亮却道：“主公，虽如此，亦不成不防。可将此书交与鲁肃，让他带回江东，以示我等坦诚，且观孙权如何应对。”