第42章 泪洒相思地(2)
贾琏还没走，薛阿姨那边一个婆子跑过来，慌里镇静，啰里啰嗦，越问她越说不出花样来。好不轻易才说出大奶奶死了，二爷又不在家，请个爷们畴昔帮忙摒挡。王夫人气得骂她胡涂东西，让贾琏畴昔帮手。那婆子只闻声王夫人骂她，归去就向薛阿姨说甚么亲戚，平时怪好，有事就放手不管了。薛阿姨问：“奉告姑奶奶没有？”婆子说：“姨太太不管，姑奶奶更不管。”薛阿姨啐她一口，说：“我生的女人，怎能不管？”婆子这才觉悟，把薛阿姨气得干哭没泪。贾琏赶来，说那婆子说话不明不白，太太特地让他过来问明白。薛阿姨这才晓得是那婆子不会办事，就把金桂如何死的说了一遍。
贾雨村这些年东风对劲，直做到兵部尚书，因犯事被贬三级，克日又提为京兆尹。这天他坐轿回府，醉金刚倪二在街上撒酒疯，冲撞仪仗，被他命人关进大牢。倪二的娘子去求贾芸，到贾府为倪二讨情。贾芸说，贾大人的出息满是荣府二老爷汲引的，大言不惭地打了保票。实在他只与贾琏、宝玉略有友情。他想去找贾琏，荣府门丁不给这位不常来往的穷亲戚通报；他想从后门出来找宝玉，后门却锁了。倪二娘子只好另托门路保出倪二。倪二发狠，定要把贾赦逼死性命、贾珍家死了尤三姐、贾琏家死了尤二姐及贾琏媳妇放高利贷剥削百姓的事捅出去，让荣、宁二府抄家灭门。谁能想到，这条小泥鳅竟掀起大浪，翻了宁、荣府的大船。
贾琏问：“夏家晓得了吗？”薛阿姨说：“也得弄明白了才好报。”贾琏说：“据我看来，需求经官才好。我们狐疑宝蟾投毒，也没证据。”荣府的女仆簇拥着宝钗赶来。宝钗一到，就命人捆起宝蟾，安抚香菱。贾琏一面派人到夏家报信，一面亲身到刑部报案。夏家本来已经消索，夏母又过继个儿子，把家业都败光了，经常到薛家打秋风，金桂回家也带些银两补助他。娘儿俩全希冀着女人往娘家倒腾东西度日，一听金桂死了，哭着、叫着赶到薛家，大吵大闹。薛阿姨、宝钗、宝琴哪见过这类阵仗？吓得不敢吭声。二人见薛家的人怕他们，闹着要冒死。周瑞家的来劝，他们又说薛家仗着荣府撑腰，把姑爷送进狱中，害死他家女人。这时，贾琏带着七八个家人出去，喝止夏母，拉走夏子，痛斥：“都不准闹，清算一下，刑部老爷要来验看了！”夏母见贾琏是位官人，不敢再撒泼。周瑞家的说了闹的颠末。贾琏说：“不消理他，待会儿打着问他，里头都是奶奶、女人，他想犯抢吗？”周瑞家的让夏母先看尸身，再问宝蟾。薛阿姨陪夏母进了金桂的屋，见金桂满脸乌青，七窍流血，明显死于砒霜中毒。众婆子来清算尸身，见炕褥下有张揉成团的纸。宝蟾说：“有凭据了，这纸我认得。前几天闹耗子，奶奶回家跟舅爷要了砒霜，就用这纸包着，放在打扮匣里。必是香菱见了，拿来药死奶奶。”夏母翻开金饰匣，内里只要几支银簪子。薛阿姨说：“好金饰那里去了？”宝钗叫人翻开箱柜，都是空的，说：“嫂子的东西那里去了？得问宝蟾。”夏母慌了，推说宝蟾不知。挡不住世人对峙查问，宝蟾说：“奶奶本身拿回娘家，我管得着吗？”世人齐声叫骂。宝钗叮咛：“到外头奉告琏二爷，别放了夏家的人。”夏母骂宝蟾乱嚼舌头。宝琴又让传话，砒霜是夏子买的，好报官。夏母着了忙，说是宝蟾药死的金桂。宝蟾来个窝里反，说是金桂往娘家拿东西都是夏母教的，还说把薛家卷空，再给金桂另择好半子。夏母痛骂宝蟾，宝蟾反说：“放了香菱，见官我自有话说。”宝钗反叫放了宝蟾，让她实话实说。
金桂本视香菱为仇敌，俄然对香菱好了，让香菱陪她。宝钗晓得了，怕她没安美意。前几天香菱病了，她亲手做了汤给香菱送去。香菱不谨慎打翻碗，她不但不恼，反而扫了地。明天早晨，她让宝蟾做了两碗汤，要与香菱同喝。不一会儿，就听香菱、宝蟾乱叫，薛阿姨赶去一看，金桂七窍流血，双脚乱蹬，双手在胸前乱抓，不一会儿就死了。宝蟾揪住香菱，硬说香菱药死了金桂。可香菱病得不能下床，怎能投毒？薛阿姨只好让人把香菱捆了，连宝蟾一同关在屋里，她同宝琴守了一夜。
宝蟾说出事情委曲：金桂昨晚叫她做两碗汤，做好后去叮咛套车。她想香菱不配喝她做的汤，在一碗里多放了盐，做了暗号，送进屋。她叮咛车返来，见没暗号的那碗在香菱面前，怕金桂喝了咸不依她，悄悄把两碗换了位置，就出去了。她安知金桂已在那碗里投了毒？金桂也不知换了碗。以是说，金桂想害人没害成，阴差阳错，反害了本身，这真是天理昭彰了。夏母还抵赖，宝蟾的话却合情公道，无懈可击。世人正吵嚷，贾琏在内里喊：“不要嚷，刑部的老爷就到了。”夏家母子更着忙，只要央告薛阿姨不要经官。宝钗对峙经官，周瑞家的作好作歹，让夏家本身去具结拦验。夏家母子只好依从。
贾政领回登记在册的财产，至于抄查时兵丁私藏的金银珠宝、摧毁的宝贵家具、破坏的古玩书画，就难以计数了。他又打通有关衙门，让贾赦、贾珍解缆前回家清算行装，同老太太告别。贾母拉着儿孙的手痛哭一场。她虽不爱好贾赦，贾珍又隔一层肚皮，但二人毕竟是贾家嫡亲骨肉，现在要远去边陲海防，没有银子要刻苦，她就取出私房银子，分给贾赦、贾珍几千两，让其到处所打通高低，少吃些苦；又分给邢夫人、尤氏几千两，让她们度日；分给凤姐儿几千两，让她放心养病；再留给贴身丫环一部分，除了她后事的用度外，剩下的都留给宝玉、贾兰。凤姐儿得知老太太不但没见怪她，反而还是心疼她，不由又羞又愧。
大了连宣称贺，说是奶奶大喜，老爷放了外任，或许来接家眷，奶奶岂不衣锦回籍？凤姐儿让大了抄了签文，归去后让宝钗念给贾母、王夫人听了，都说好。宝钗回屋，说是并非吉兆。宝玉以为衣锦回籍向来是吉兆，宝钗说今后就晓得了。王夫人派人叫去宝钗，叮咛她去开导探春，别让探春尽管哭；再让她重视宝玉，别让他为此犯了病。宝钗自去安慰探春。次日，探春拜辞了长辈，再来向宝玉告别，宝玉自是难舍难分，反是探春劝住他。
贾母在后堂摆家宴，除了宝玉，都是女眷。正吃得热烈，邢夫人的丫头慌镇静张地奔来，报称东院被抄。贾母正发楞，平儿披头披发，拉着巧姐儿赶来，说琏二爷的家被抄了。世人正不知如何是好，凤姐儿咕咚一声，栽倒在地，昏死畴昔。世人魂飞魄散，贾琏来讲：“好了，王爷把事拦住了。”他见贾母老泪纵横，话都不会说了，只好瞒下贾赦被抓走的事，仓猝回家，却见箱柜俱开，东西被抢大半。贾政陪官员登记了，一一封存。贾琏没见报他的东西，心中正迷惑，二王问起借券的事。贾政说他从不问家务，贾琏情知是凤姐儿瞒着他干的，只好跪下认了。二王要把贾赦父子并案办理，让贾政放心。二王走后，贾兰过来，让爷爷快去瞧老太太，再派人探听宁府的动静。
贾政惊魂稍定，回上房安抚了贾母，说是有两位王爷照顾，不会有大事的，贾母才缓过气来。邢夫人想回家，东院已被查封，到凤姐儿处，见她面如纸灰，直挺挺躺在炕上，平儿在轻声抽泣，忍不住哭起来，只好回贾母处。李纨忙清算房屋，让她先住下。贾政忽听内里闹嚷，出来看，倒是焦大。焦大痛骂贾珍父子不长进，不听他劝，他跟着老太爷时只知捆人，现在反被人捆。他已八九十岁，就拼上一死了。众兵丁一来奉了王爷旨意，二来见他年高，都不难为他，反而安抚他。贾政不由哀叹：“完了，想不到一败涂地了！”
薛蝌气喘吁吁地出去，说是他说了多少好话，又许了钱才让他出去，问贾政有甚么事要办。贾政让他去探听东府犯的甚么事。薛蝌说他已探听了，是贾珍勾引世家后辈聚赌，又侵犯民女为妾，逼死该女；那御使将鲍二拿去，又找出张华来。贾政再让他去探听朝中环境。过了半天，薛蝌返来，说贾赦与安然州的官员相互勾搭，包办讼词，虐害百姓，好几桩大罪。又说贾府的亲朋怕受扳连，都躲得远远的，另有人骂二府的人废弛了祖宗基业。刚问明外边，又传闻老太太不好，贾政仓猝跑回内里，忙得热锅上的蚂蚁般团团乱转。多亏了西平、北静二王从中死力保持，把贾赦与安然州的勾搭改结婚戚来往，因篡夺古扇导致石白痴他杀改成石白痴本有疯病，从轻革归天袭官职；贾琏高利剥削布衣，革去官职，免予究查；尤三姐他杀，是因有人污其明净，并非贾珍所逼，但贾珍不该私埋性命；尤二姐已与张华退婚，有文书为凭，与贾珍无关，但其父丧期间聚赌，有违孝道，革归天袭职务；贾蓉年幼，革离职务；贾政虽对支属有失管束，但念其长年在外任，实不知情，加上是贵妃的父亲，免予究查。未几几日，降下圣旨，准二王所奏，把贾赦发到边陲兵站效力，贾珍发到海防火线效力，贾政仍在工部任职，贾琏、贾蓉开释回家，贾赦、贾珍、贾琏财产入官，贾政产业发还。
次日，众亲朋为给贾政拂尘，要请酒送戏，贾政回绝了戏，在大厅摆酒，宴请亲朋。俄然，赖大跑出去禀报：“锦衣府赵老爷来了。”贾政想，与赵全从无友情，他来做甚么？随即又有人报，赵堂官已来到二门。贾政忙出来驱逐，赵堂官已带着几位官员来到大厅，只是笑，不说话。世人不知甚么事，仓猝躲了。不一时，西平郡王来了，赵堂官命众官员把住前后门，西平郡王让亲朋出去，只留下贾赦、贾政。赵堂官变了脸，命兵丁看住贾府的人，接着，西平郡王宣旨：“贾赦勾搭外官，依势凌弱，孤负朕恩，革归天袭职务。”赵堂官传令拿下贾赦，派人到东院抄家，又要抄这边。西平郡王说：“贾政与贾赦虽居一府，但已分炊，这边就不要动了。”赵全不依，说：“贾琏在这边管家，怎能没怀疑？”就派人去抄贾琏家。西平郡王禁止不住，只好传令先让女眷躲避。未几时，兵丁来报，抄了很多御用衣裙，还从贾琏家抄出很多房地契、一箱借券。赵全正要全抄，北静郡王赶来，传旨，只让赵全带走贾赦鞠问，其他事交西平郡王措置。赵全只好恨恨地走了。二王爷叫过贾政，安抚他，御用物品原是贵妃的，他们能够给他摆脱，但借券却不好办；贾赦的产业他们也没法挽回，只好让赵全抄了。
送走探春，尤氏贪走近路，从园中穿过，返来就病倒了，直说胡话。贾蓉请算卦的算，说是遇鬼了，不但令堂大人抱病，令尊大人也要抱病。公然，尤氏刚好，贾珍就病倒了。贾蓉父子与贾赦一筹议，说是晴雯成了芙蓉花神，黛玉升仙，园中岂没有鬼怪？就请来法师打醮捉妖，闹腾了一阵，民气稍安。这事刚停歇，又听传闻，节度使奏了贾政一本，说贾政放纵部下为非作歹，重征粮米，请旨撤职。贾琏不信，想着二叔和镇海总制结结婚家，与节度使也沾了拐弯亲，节度使怎会参奏亲戚？到吏部一探听，公然是实，归去与王夫人一筹议，决定先瞒过老太太，由贾琏到吏部去打枢纽。
宝玉归去，忍不住悲伤落泪。宝钗还觉得老爷查他的功课，把他吓的。早晨，待世人都睡下，宝玉悄悄恳求袭人，去叫紫鹃，他有话要问。袭人问他问甚么，他说他不是负心人，黛玉临死却恨他，他有需求向紫鹃申明，他和宝钗结婚，美满是别人把持的。晴雯不过是个丫头，死了他还写了祭文，黛玉也亲目睹了，何况黛玉是他最敬爱的人，他怎能不祭？但他只记得黛玉病好了，至于黛玉如何犯病，都有甚么言行，他涓滴不知，如何写祭文？袭人劝他早睡，明天她去问紫鹃。宝钗见天已四更，让麝月催他们快睡，有话明天再说。
贾政回京，先到朝中请罪。众大臣都知他常日忠正廉洁，定是上面的人瞒着他擅自折腾的，他顶多担个管束不严的罪名。皇上召见，问了他几个犯案的姓贾的官员与他有亲无亲，他说有的是同宗分歧族，有的是多年不来往的远族。皇上就让他退下，仍在工部任郎中。贾政谢了恩，到内里又谢了众大臣。众大臣警告他，把稳子侄辈给他捅娄子。他回到家，先请了贾母的安，众子侄又向他请了安。他见宝玉面色如常，心中暗喜，却不知宝玉心中另有些胡涂。他见黛玉没来驱逐，问起来，王夫人才说黛玉死了，他不由落下泪来。