1.5 何方神圣
为此次冒死一击。他做了万全的筹办。毒酒若不能成，便寻机刺杀。
想死，没那么轻易！史涣拔剑掷出，击向毒酒壶。
刘备面无神采的看着他。
“此其二？”置长反问。
“你是死士。毒酒如果慢性，你另有一线朝气。若当场毙命。你亦可贵善终。”说着，刘备将目光投向堂下满头雾水的置中大小官吏：“你与他们的豪情不似作假。想必是先与置中同僚订交，后才入的承平道。故而，为了保全一众官吏，不被你扳连而死。壶中毒药多数是慢性。待我远去才会发作。如此便可保全一众官吏。至于今后是随你同入承平道，还是各自流亡，你皆已仁至义尽。是与不是？”
本欲跪地自辩，却被呵止。
“古有借刀杀人，你却能借势害人。实在可敬。”刘备已想通统统：“此乃阴阳双线连环计。假置长在明，真置长在暗。以己度人，谁又能想到。被贼人关押的真置长，才是最后的真凶。以是，此阴阳连环计，从一开端就定了两个目标：谋财、害命。明为谋财，却暗中害命。想来。我与那位从未会面的背后主谋，必然有不共戴天之仇。”
“那为何不饮我酒。”
“拦住他！”刘备仓猝伸手。
稳稳夹住袖箭。
堂上诸将目眦尽裂。
百密一疏。所谓妖怪藏在细节里。刘备竟能从酒壶的容量中，发明最大的马脚。实在是让人始料不及。
就在利剑击中酒壶的刹时，置长蓦地扬起另一只手。一道乌影从袖中电射而出，直取刘备。
手中毒酒壶回声炸裂。利剑擦身而过，重插上天。
置长的神采已申明统统。
黔驴技穷的置长，寂然坐地。
竟有一双长箸，举重若轻，轻描淡写，轻而易举的化解了必杀一击！
史涣后脊犹在生寒。如此场面，他久历江湖，亦未曾见。
目视女婢将毒箭夹在案旁，又埋头给刘备温酒割肉。仿佛一起都没有产生。置长暗澹一笑，面如金纸。七窍流血不止仍强行发问：“你究竟是何方……崇高。”
“君侯如何得知？”
“勿动！”见堂下骚动，史涣一声怒喝。
置长只顾嘲笑。
刘备话音落地。堂上堂下落针可闻。便是坐在堂下的小吏，虽不知何为‘九曲鸳鸯壶’，亦不敢出声扣问。
“唉……”置长一声长叹。
金木订交，收回啪的一声轻响。
这一日，刀光剑影，杀人无声。让人如何能接受！
刘备亦笑叹：“虽无马脚，却有疑点。假置长欲设伏，火烧置舍。为何要留尔等性命是其一。所谓杀人灭口。死无对证。留下尔等明显是自找费事。当时我便生疑。并言语摸索。成果尔等对答如流，相互之间很有默契，全无马脚。因而便撤销了疑虑。至于前面留我半日，大堂设席，前后敬酒，皆水到渠成，并无马脚。知我谨慎，必先试毒。故而饭菜皆无毒，酒中亦无毒。毒在那边？便只能由你随身照顾。”
刘备看似胜券在握，置长全无抵当，示之以弱。又假借饮毒酒他杀，转移视听。再将毒箭冷然射出。情势、机会、分寸，无不拿捏的恰到好处。
目光顺长箸一起向左。才发明，乃是坐于君侯身侧的艳婢，素手捻来。
堂内列坐皆曾为游侠。诸如徐荣、程普、史涣等人，又如何不知九曲鸳鸯壶的恶名！
但是，你却不晓得，我家亦沽酒。酒垆所售松泉酿，便是自家酿造。一壶酒能倒满多少杯，我心知肚明。先前，你已命人数次向壶中添酒。而堂下众官吏却并未饮这么多杯。实在，究竟喝了多少，我又岂能记得。只是凭以往经历：酒过三巡，多少人，耗多少酒，心中大抵稀有。数量相差如此之大，故出言相试，你公然认了。”
眼看毒计得逞。不料却有一双长箸从旁侧伸出。
四周保护，堂上家臣，乃至临乡侯本身，都反应不及。却被一个为统统人轻视，主动忽视掉的，温酒割脍的女婢，轻松化解。
这算是认了！
堂上堂下，统统人的心，都随这声轻响，重重弹起，忽又重重落地。
不等刘备答复，已断气。
“君侯明见！”一众小吏伏地施礼。
“雕虫小技，瞒不过君侯慧眼。”置长清算表情，长揖及地：“且让下官死个明白。敢问君侯，马脚何来？”
“全无马脚。”刘备顿了顿道：“你本就是此措置长，与一众官吏订交莫逆，亦是真。如此实在，我又岂能看破。”
刘备淡然一笑：“此乃置长与贼人同谋，与尔等皆无关。”
徐荣、程普正欲仗剑而起，却被刘备伸手制止。
搜肠刮肚，费经心机。如此精美的运营。一场连环相扣的布局。竟还功亏一篑。
“谢君侯成全。”得知后果结果的置长庄严施礼。长揖及地时，又蓦地下探，伸手抓住酒壶。
保持着双手捧杯，躬身敬酒姿式的置长，将额头从长袖后，缓缓抬起。先俯视刘备，后又渐渐提起脖颈。双手随之落下，跟着全部身子站的笔挺。
砰！
说时迟，当时快。
“非也。”刘备目视他身边的毒酒壶：“马脚在它。壶中设有隔断，将壶一分为二。一边装酒，一边装药。虽表面与别的酒壶并无差别。可容量却少了一半。为以示明净，你将此壶设为公用。先前一众官吏喝酒，亦多用此壶。如此一来，当你取公用酒壶敬酒，堂内侍卫，一众家臣，乃至是我，皆不会思疑。因为，你已用堂下统统人的性命，为你的明净包管。若酒有毒，世人皆喝过，又岂能无事？
置长叹了口气，顺手将酒杯掷于地。
堂下小吏，先前胡涂。待置长劈面行刺，岂能还看不明白！
传说。九曲鸳鸯壶乃是楚怀王宠妃郑袖，为便于服药而命匠人经心制作。壶中有一隔断，将壶一分为二。一边装酒，一边装药，后被奸佞之徒用于下毒，造出很多宫廷冤案。亦有别史哄传，该壶始见于西汉。吕后曾用之毒杀少帝刘恭生母镇静后。而后九曲鸳鸯壶，便不知在朝堂江湖感染了多少血气。