第六十四章 殉葬
“太子妃孟氏免礼！本宫亲身来送你上路，去伴随太子。”皇后细声说道。“因着你到了地府之下，还要奉侍太子，本宫便赐你一个全尸。”
又向太后浅浅一拜，满面挑衅的意味，冒充请愿道：“请母后体恤儿臣爱子苦心，成全儿臣和太子心愿。”
皇后转过身来，面向孟慧灵，命道：“你筹办好为太子殉葬罢！”
孟则伦听到动静，第二日一早便马上进宫求见天子，李宽拦着，说天子前夕哀伤过分，几近是一宿没合眼，在日出前实在熬不住了在昏睡畴昔，现下如果打搅了皇上安睡，李宽称“怕是主子有十个脑袋也不敷砍的。”
“娘娘，别说了，抓紧些歇息罢！奴婢替您在外头守着。”慧灵和顺地由着桂枝将本身的手掖于被褥下，闭了眼，歇息养神。
慧灵和桂枝伏地拜见了皇后，便停有寺人宣读圣旨，命太子妃孟氏殉葬。
皇后当夜便去处天子回禀，要让太子妃孟氏殉葬一事。天子自哀不暇，底子偶然听皇后详细禀告言说，挥了挥手，便都允了。
桂枝本能地护在慧灵身前，呼着“不要！不要！求皇后娘娘开恩！”几近猖獗的想要庇护慧灵。却敌不过皇后的部下，上前一把便将慧灵拖开。
皇后更是摆足了架式，好不让步地说道：“还请母后允准！”
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灵堂内，又奏响了超度的礼乐，僧侣们持续有口偶然地叨念着超度的经文。慧灵充耳不闻，等着有机遇，能够与太后伶仃相见。
“哀家允不允是一回事，以活人殉葬过分惨痛，只怕皇后开此先例，贤德驯良之名也会荡然无存。”太后警告道。
桂枝从膳房端了一盏山药羹来，小声对慧灵说道：“太子妃，本日的山药羹，还是全喝下为好。然后再到后堂去歇息一会儿，已经在这儿跪了两日了，铁打的身子也受不住啊！”
慧灵温馨地拿起酒杯来，一旁的桂枝早已泣不成声，不能自已。慧灵向桂枝交代了几句：“我先行一步，去伴随太子殿下了。你便要好好地活着，千万不要为我难过。如有来世，我们还会有再见的机遇。”
慧灵稍稍靠下身子，闭了眼睛，桂枝轻手重脚地为她覆上被褥。
向来，皇后为了一个贤能名声，到处谦让太后，避讳失势的嫔妃，早就忍够了。皇后一指太子琅元的灵位，笃定地说道：“太子生前，最宠嬖太子妃，想必本宫之意，亦是太子在地府之下的意义。太子是本宫亲子，本宫怎能忍心，为了本身的申明，让太子泉下孤单呢？”
说罢，慧灵仰首，将毒酒一饮而尽。
太子妃孟氏为太子殉葬一事的动静，不胫而走。很多人只道孟氏命苦，琅元的两位正妻和几位侍妾的运气皆是暗澹结束，不由令人诸多感慨。
到了傍晚时分，本日超度的法事已经结束，法师都撤离了，只留了几个小僧在灵堂内适时增加香火。
慧灵由着桂枝扶起家来，在一旁的梆椅上坐下。接过羹碗，一小口一小口地喝下了大半碗山药羹落肚，便将碗盏搁在一旁的角几上，再也喝不下了。
孟慧灵抬起目光，与太后对视了一眼，微微一笑。太后了然了，亦向她递了一个眼色，命令摆驾回宫。
殉葬！
说罢，尚不待太后置一词，便请旨辞职。
慧灵眼也不睁，单手握拳，悄悄在额上敲着，回道：“真假又有何相干？太后娘娘也说了'存亡由命'，那我便适应天命便可，何必过量怨怼，颠末挣扎后又绝望落空，不是更加悲伤么？”
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太后望着皇后摆驾拜别的背影，再环顾了全部灵堂上世人的面庞，有惊诧、有忧愁、有怜悯、有淡然、有不屑。但是，在孟慧灵的脸上，太后瞥见的并不是绝望，而是一种简纯真粹的温馨。仿佛刚才的胡闹，皇后殉葬的懿旨，都与她没有任何干系。
桂枝扶着她到后堂，后堂内置了一处简易的床榻，这两日慧矫捷是在此小憩半晌，又要到灵堂前持续跪着。
“太子妃跟从太子在岭南这段光阴，甚是不轻易，多么景况，奴婢也都看在眼里。以是太子妃娘娘，您做任何决定，奴婢都必然跟随。”桂枝说道。
慧灵展开眼睛，伸手拉过桂枝的手来，按在手心，欣喜地笑着，轻声说道：“感谢你，桂枝，若非有你，我又怎能活下来，另有回到都城的机遇。”
三日的超度已过，明日一早，便要将太子的棺寝送入皇陵，封入棺椁当中。入殓的宫人待超度的僧侣散去后，便来到灵堂做最后的检视。慧灵和桂枝冷静地立在一旁由着他们繁忙。
皇后向初云表示，说道：“将这杯毒酒赐赉太子妃！”
“大成王朝建国以来，便未曾有过殉葬的仪制，皇后还真是别出机杼啊！”太后冷冷地说道。
“是！”初云回声便捧了盛着酒杯的托盘走向慧灵。灵堂不甚宽广，可就这短短几步路的间隔，在慧灵眼里却如同从浮泛般走来，一步一个空灵的声响，敲击着她的心脏。
天刚擦黑，皇后便带了初云和几位身强力壮的寺人，阵容浩大地闯进了灵堂，还抬了另一口稍小的棺材出去，就置放在太子的棺寝边上。
“皇后娘娘所言，是真的吗？”桂枝谨慎翼翼地摸索道。
接下来，皇后亲眼目睹了闷声倒下，再让太医把了脉，肯定毫无脉息，这才放心。
“太子妃娘娘，请吧！”初云来到慧灵跟前，将毒酒置于慧灵眼底。
孟则伦之好作罢，又想着去求一求太后，但转念一想，太后身在后宫，又怎会不知此事，如果没有加以禁止，必然是另有情由的。考虑至此，孟则伦反倒放心了些，便离宫回府去了。
“初云，你来善后接下来的事，给太子妃换上一套吉服入殓。”皇后叮咛道。看着慧灵闭着眼躺在棺中，皇后内心的那口怨气，终究顺畅了些，情不自禁地自语道：“让你苟延残喘地多活了这些日子，终还是要在本宫面前乖乖就死！”
桂枝愣愣的听着，慧灵的目光转而又对上皇后的冷眼，向皇后浅浅一屈膝，道：“慧灵多谢母后成全。”