第十八章

露比同意后，小矮人们拖着步子回房取帽子和外套。他们刚一分开，露比便敏捷按下电梯按钮，她明显想甩开他们，但电梯并没有立即上来。等电梯门翻开时，住在走廊劈面的狄凡先生出来了。他为其他小矮人按住按钮，等他们盘跚地走过来。

其他三个小矮人则在不远处转来转去，看上去还是那副傻傻的模样。黛芙娜感到很惭愧，刚才她还但愿他们走开呢。看到他们那一张张纯真的脸，她向来没有像现在如许欢畅过。不过，看到这群碍手碍脚的人，露比恼火极了。

“我也想玩！”泰皮太太说。统统的小矮人都主动要求参与到这个游戏中来。

“好了，戴克斯，”露比说，“带我去尸身那边。你再胡说八道，我就把你跟尸身一起埋进浅坟里！”

“你们晓得小孩子做起游戏来多么当真。”露比弥补说，“我们在玩一种叫‘行刺之谜’的游戏。插手的人必须把本身的角色表演出来。你们能信赖吗？他们刚在公园里挖出一具尸身，要带我去辨认一下。”露比好脾气地耸了耸肩，仿佛在说，除了惯着这么古怪的孩子，她还能如何办呢？

班车在公园中间的一个小泊车场停了下来。露比在过道里站起来时，兄妹俩惊骇极了。没等其别人站起家，黛芙娜便跳起来，大呼道：“这不是

兄妹俩都没有答话。究竟上，他们已经说不出话了。

行刺之谜

地上捡起一个东西。荒诞之书！她把书拿到林中空位的边沿，站在兄妹俩的背后。但这

黛芙娜大笑起来。她没法节制本身，笑得无所顾忌。她觉得她再也没有才气感到诧异了，但是现在她所感到的就是诧异。戴克斯不解地看着她。

泰皮太太的声音俄然止住了，她收回了可骇的堵塞声。戴克斯和黛芙娜终究转过身来。

一开端，统统的小矮人们都一动不动的，仿佛全被吓呆了。但接着，有人动了起来，是泰皮太太。统统的小矮人也跟着动了起来。

在去公园的路上，小矮人们热切地闲谈着。他们聊这聊那，但大部分是跟戴克斯谈天。他们扣问他糊口的方方面面，并表示很想见见他的父亲，如许他们就熟谙他们一家人了。戴克斯和黛芙娜极力答复着，好让大师聊下去。小矮人们也想让露比一块儿聊聊，但露比甚么话也没有说。

行刺之谜

“这个能够安排。”露比用枪指着勃格米尔先生，脸上掠过一丝笑容。

“走开！”露比又说了一遍，“实话奉告你们，这不是游戏！”但是没有人走开。究竟上，他们还蹲下了身子。眨眼之间，他们仿佛便变成了某种军事设备。

露比，或罗斯，对此放声大笑。“你觉得这类装腔作势的语气对我管用吗？你这个好笑的老头子。”她嘲弄着说，“不过，我有个发起，只要你们现在走开，等我再次学会原初语时，我会让你们做我的领主。”

“我本该晓得，”她叹了口气，“但没干系！书是我的了，七个老傻瓜可别想打它的主张。”她从包里取出版，把书高高举起来。

“不可，”露比说，“把你们都拖到丛林里我感觉分歧适。”

行刺之谜

充说，“宁静地去吧。”一阵长久的挣扎声。跪坐的人影倒在地上，一动不动了。随后产生的事情就像慢镜头一样展开了。泰皮太太伸手从

“她赢了。”勃格米尔先生承认道。

一个非人的东西，一个怪物。

戴克斯和黛芙娜不敢肯定，面前的这个怪物是不是他们以为的阿谁东西。他们如何能晓得呢？但他们肯定他们闻到了某种异味。腐臭的气味从怪物身上披收回来。黛芙娜想走，但发明她底子迈不开步了。戴克斯干呕起来。

“噢，她演得好。”坤燕太太赞叹道，“她演得真好！”

露比已举枪对准了他的心脏。司机尖叫起来，小矮人们却都偷偷笑了。此中一个假装惊骇地叫道：“噢――！”“不要担忧！”丢克廉太太冲司机喊道，“我们在玩‘行刺之谜’游戏！你看他们把妆化得――绝对一流！”“下车！不然现在就让你们死在这里！”露比对兄妹俩说。

入夜了，雨又下起来了。这统统必然是他们的幻觉。泰皮太太乃至没有挣扎一下，便瘫软着倒了下去。阿谁东

就在小矮人们听露比说话的时候，黛芙娜把祈求的目光投向他们每一小我。明显，露比发明了这个环境，她取脱手枪，对准了黛芙娜。“我本想到公园后再奉告他们我的角色实在是双面杀手，但这太风趣了，我都等不及了。”

空。与此同时，一声可骇的雷声重新顶的乌云中传了过来。随

是一声。

戴克斯和黛芙娜相互看了一眼，两人的设法不谋而合：如果他们能够待在这么一大群人中，就有能够逃生。但露比看上去却恨不得把那几个小矮人全数当场打死。

他古怪地说：“那是一把新式手枪，罗斯。”他向前跨了一步，

但他们没有走开，而是排成了一队，径直走到露比和兄妹俩之间。

行刺之谜

“啊――嗯――实在，我们――”黛芙娜不晓得该说甚么，也不晓得该如何做。她真想扑向这群小矮人求援，但露比暴虐的神情让她起码临时撤销了这个动机。“他们看上去的确挺吓人的。”露比镇静地说，仿佛兄妹俩身上的瘀伤和血污只是一场年青人热中的演出罢了。

“结束了，罗斯，”西那先生说，“把书给我们吧。”

又是一声爆炸声，兄妹俩扑倒在地上。是枪声还是雷声？

个时候，兄妹俩还没转过身来。一声划洋火的声音，接着又

“快动，戴克斯特！不然我就杀了你！”露比说。

小矮人们看上去吃了一惊，但接着，勃格米尔先生咧嘴一笑。“我太想玩这个游戏了！”他的神采亮起来，“您是沙尔拉赫密斯，对吧？我传闻过这些游戏！现在他们另有游轮行刺的游戏呢！”

“孩子们，”她说，“就像他们说的，错一步，你们就都死定了。我是神枪手。”现在，黛芙娜和戴克斯已经呆若木鸡了。一小我能在同一天内应对几次行刺呢？他们站起来，乖乖地来到门口。但一到走廊，黛芙娜的但愿又被扑灭了。丢克廉太太、勃格米尔先生、西那先生和泰皮太太就在那边，能够说就在门外。

然后径直向露比走去，就像去跟一个朋友握手一样。戴克斯和黛芙娜惊骇无法地目睹着局势的生长。就在西那先生距露比只要一大步时，一声枪响划破了天

行刺之谜

那声音蛮荒漠始。有人尖叫着向林中空位跑过来了。阿谁东西转头向声音的方向看了看，然后起家跑了。现在，一片警笛声传了过来。林中响起很多人的喊叫声。各种色彩开端融会、滴落。统统消褪为玄色。

行刺之谜

戴克斯无可何如地领着这群人沿着巷子走去。白叟们本来走得就慢，加上他们又时不时地停下来寻觅尸身和暗藏在四周的刺客，行进的速率就更慢了。颠末那棵庞大的雪松后，戴克斯便拐进了通往林中空位的奥妙巷子。一群人走进灌木丛，推开树枝，迈过原木，足足走了十五分钟。其间，露比起码六次建议这群白叟如果感觉不好走就归去，但每次都被回绝了。

对此，白叟们的答复是义无反顾地向前迈了一步，然后又一步。又是一声枪响。1、2、3、四，又是四声枪响，抑或是雷声？隆隆的雷声此起彼伏，让人底子没法判定到底产生了甚么事。

“我们也能够。”勃格米尔先生笑眯眯地说，“你看，这个如何：除非我们全死了！”

雨俄然停了，他们听到一阵奇特的声音，风景也恍惚起来。戴克斯和黛芙娜瞥见阿谁孤傲的人影渐渐走近了阿谁跪坐起来的人。站着的人从口袋里取出了一个亮闪闪的东西。

“把书给我们！”此中一个白叟喊道。一道闪电划过天空，接着又是一声惊雷。“你们满是傻瓜！”露比在雨中吼怒道，“你们都会死在这里的！”

露比拿起电话，拨了一个电话号码。“伊芙琳！”露比说，听起来她又像是一个驯良的老太太了，“上面另有班车吗？有？好极了。明天我和瓦克斯家的双胞胎在一起。噢，是的，戴克斯也在这里。必然的，我会替你问好的。你得走了，他会了解的。我们想去加布里埃尔公园来一场小小的郊游。是的，气候，是如许的，究竟上我们正盼着下雨呢。戴克斯想揭示一下孺子军的风采和别的甚么。太好了，他能顺道把我们带畴昔吗？噢，就一个小时。太好了！我们这就下去。”露比把书和手枪放进手提包里，然后挥手表示兄妹俩到门口来。

戴克斯望着路旁的那棵雪松以及他与埃米特相撞的处所，感受那仿佛产生在一千年之前一样。

一个皮肤血红、浑身湿淋淋的怪物扼住了泰皮太太的喉咙。

“戴克斯特，黛芙娜，”露比号令道，“如果你们谁诡计逃窜，我会一枪打在你们腿上，让你们渐渐地死。如果你们照我说的做，我就让你们死个痛快。”

不过，在这如注的大雨中，即便有人说话，也难以闻声。兄妹俩挤成一团，徒劳地为对方遮挡着风雨。湿透了的兄妹俩，伸直在六位白叟构成的人体盾牌前面。白叟们稳稳地站在那边。

戴克斯和黛芙娜坐起来，他们吓得几近看不清东西了。远处站着两小我影，但在大雨中很丢脸清楚他们是谁。薄雾升起来了――到底是薄雾还是轻烟？他们听到咔嗒声，一声又一声。

两人顺服地下了车。小矮人们感觉这更风趣了，也跟着下了车。司机摇了点头，关上车门把车开走了，留下他们一群人站在公园的主路前。天空更加阴沉了。

“吞下去。”泰皮太太号令道。但接着，她又几近和顺地补

们面前，用沙哑的嗓音厉声说：“先是阿谁老头儿，然后是这个老太太，现在是――”就在这时，尖叫声传了过来。固然听不清叫的是甚么，但

又拐过几道弯后，林中空位终究映入视线。空位上有一堆五颜六色的柔嫩树叶和一层地毯般毛茸茸的苔藓。除了这些，这里另有安宁，戴克斯心想。

“黛芙娜！”泰皮太太说，“我传闻你返来了。如何回事？看你们俩！你们看上去糟透了！出甚么事了？打斗啦？你刚才还在喊。”

游戏！她真的是杀手！那把手枪是真的！”“甚么？如何回事！”班车司机转过身，一脸惶恐地问。“你们得救救我们！”戴克斯喊道，“她是――！”但此时

“黛芙娜，我们本来打算明天，也就是你十三岁生日这一天，让你把戴克斯特带来，把我们的实在身份奉告你们。我们但愿你们能够插手寻书的步队中。我羞于承认我们对产生在眼皮底下的事情毫不知情。请不要生我们的气。露比的模样完整变了。勃格米尔先生瞥见你们进了她的房间，为了搞清楚产生了甚么事，我们翻开了大楼的警报器。我们的力量固然所剩无几，但还充足应对如许的事情。除了巴望完成寻书的任务，我们一样巴望结束我们怠倦的平生。现在，这两个欲望终究都实现了。我终究就要毁掉这本书了。如果我能点着火――”

统统人都到齐后，西那先生看着黛芙娜说：“我们都等不及下一本书了，你筹算给我们读哪本？我们太想晓得啦！”“我但愿是《行刺之谜》！”勃格米尔先生大笑着说。黛芙娜勉强笑了笑。以她目前的状况，要她发言几近是不成能的。

法瞥见，因为其他六位白叟肩并肩筑成了人墙。仿佛没人说话。

然后是泰皮太太的声音。“不要悲伤，”她轻声说，“一刻也不要为这里产生的不幸的事情悲伤。你们的母亲说她筹办放弃寻书、结婚生子时，我们固然悲伤，但并不吃惊。很多年以来，我们中的好几小我也做过一样的事，但我们本身的运气又把我们送了返来。得知她归天的动静后我们都很难过。为了感激她所做的统统，我们分歧决定保护你们两个。从当时开端，我们就起码有一小我待在这里。但比来我们都搬了过来，幸亏一起度过我们最后的日子。

露比把目光转回到小矮人身上。“你们这群唠唠叨叨的东西，都给我走开！”她说，“回你们的歇息室去，再玩儿副新牌。”

时候飞逝，天旋地转，统统变得恍惚不清。

“七个小矮人，”她摇着头，低声说，明显对本身无边的痴顽感到吃惊，“‘八小之组’的胜利。妈妈身后还剩下七小我！”戴克斯看着在他前面围成半圈的驼背。七张饱经风霜的脸转过来，朝他慎重地点了点头。露比也明白了。她的神采刹时沉了下去，但她并没有把枪放下。

露比再也忍不住了。“你们非要逼我！”她吼怒着说，“你们这帮多嘴多舌、爱管闲事的老东西就不能闭嘴吗？”统统的说话都停了下来。统统的人都惊呆了。“你到底甚么意义？”狄凡先生问她，“这也是游戏的一部分吗？”“她的意义是，这不是游戏。”黛芙娜哀叫着说，“我们一向想奉告你们，那是把真枪。”小矮人们仿佛逐步明白了他们的处境，他们把目光转向露比。露比正一脸轻视、咄咄逼人地看着他们。

即，滂湃的大雨浇在林中空位和每小我的身上。西那先生倒在了地上。戴克斯和黛芙娜对产生的事情不是非常清楚。他们现在无

“那当然。”露比咬牙切齿地让步了。

“噢，但我们情愿！”坤燕太太提出抗议，“这么多年了，这里连称得上有这个一半好玩的事情都没产生过！既然我们晓得您是双面杀手了，我们得庇护这两个不幸无辜的孩子！”

“那是一把新式的六发左轮手枪！”一个声音喊道，是泰皮太太，“从一开端就必定如许了！我们是七小我！”“不！”露比尖叫着，她拔腿就跑，但随即被一具尸身绊倒在地。到处都是尸身。

一到林中空位，每小我都停下来，想歇息一会儿，四周看看。“白蜡树！”坤燕太太说，“真是太美了！”其他小矮人也赞叹着走了过来，都想好好赏识一下这棵树。

西松开她，任由她瘫倒在地上。现在，那怪物冲他们走了过来。兄妹俩谁也没动，这统统都太不实在了。阿谁东西站在他

声音震耳欲聋。兄妹俩捂着头，把脸埋在一堆落叶当中。俄然，仿佛统统都温馨下来了。连缀的大雨固然仍鄙人着，但枪声、雷声以及令民气惊胆战的爆炸声都消逝了。

然后是冗长的停顿，西那先生仿佛在考虑这个发起。然后