第六卷第十八章
“敬教皇大人，敬懦夫！”
“波德爵士，听内里的动静。”康斯坦斯镇静地说。波德直起家，仔谛听着。
“终究能够分开这处所了！”康斯坦斯说。
金发汤姆骑到桥边，举起右手表示停下。
“敬维基亚人的救世主和教廷的豪杰！”
康斯坦斯早已迷含混糊地闭上双眼睡着了。波德望着她斑斓的侧脸，心中说不出的滋味。他对这个傲岸又纯真的教皇大人无可何如，她是牵动西维基亚的运气之匙，但对于波德，她只是个在旅途中常常搞糟小事的少女。
“你他妈才埋伏我们！真该绞死你们！”
不知过了多久，仿佛入耳到有人喊本身，声音越来越大。波德醒了过来，劈面的康斯坦斯正小声地喊着波德。
马蹄嘚嘚，远处林中呈现了几个骑马的人。为首的是一个金发的年青人，背着长弓，看模样仿佛未推测即将产生的事。再前面，是被驮在马背上的两名流质。罗兰一眼就见到了阿谁棕发的佣兵，同时吃惊地看到，康斯坦斯教皇竟然也被驮在马背上。转念一想，强盗们不晓得他们的身份。罗兰又想，如果晓得，怕是把瓦里纳堡卖了都赎不起康斯坦斯教皇。
躲在灌木丛后的弩手们早已对准了劈面的强盗们，二十来只弩矢射向劈面和桥边。桥那边立时响起此起彼伏的哀嚎声，几个强盗立时被射杀，剩下的零零散散地自觉放着箭，退到了树林里。
仆人们仓猝间在主堡门外铺下了地毯，举起了瓦里纳伯爵绿白底红城堡的其他纹章旗。号手们吹起了小号，瓦里纳的贵族们纷繁站在主堡前的小广场上等待。康斯坦斯一世人下了马，被瓦里纳的各色贵族们迎着进了主堡大厅。瓦里纳伯爵和两位公爵早已迎候在此。一番贵族们的恭维后，一行人被驱逐着坐下了。瓦里纳伯爵挺着大肚子，举起酒杯，朗声说道：
还没等波德说完，就闻声金发汤姆锋利的口哨声。从桥那侧的林子里，冒出了十几个强盗，个个拉开弓弦对着桥中心。
“不，传闻只是个佣兵……”
“请快点带我们到那一侧，他们仿佛有甚么猫腻……‘
罗兰和波德愣在桥中心，一时不知如何办。康斯坦斯惊呼一声，下认识地躲到了波德身后。一时沉寂无声，波德乃至能闻声强盗们用力拉开弓弦的声音。蓦地间，只听到桥后马特男爵大吼一声：“放箭！”
“喔……”瓦里纳伯爵有些绝望。这时，玛格丽特悄悄拽了拽父亲的衣角，表示他不能因为是仆人而勉强。
“瓦里纳大人，我但愿能憩息一下。别的，教廷倡导的是俭仆和本身洁，恐怕我不能列席您的宴会。”
威克伍德公爵和埃莉诺走下旋梯，倚靠在雕栏上群情纷繁的人群立即闭了嘴。
“哈哈！”瓦里纳伯爵笑道，“诸位爵爷，为了庆贺教皇大人万无一失地返来，今晚我将在城堡内停止宴会！”
“主的经籍写着，过分的谦善就是高傲。”康斯坦斯冷不丁地说。
马特男爵看下落荒而逃的强盗们，哈哈大笑。罗兰爵士收起剑，对波德和康斯坦斯说道：“欢迎回家，两位。”
“呜呜呜……”康斯坦斯被塞住嘴，被强盗们抱上马，抓住双臂推向桥的另一边。波德陪在她一边，也被推着向前走。罗兰爵士下了马，牵着驮着两个沉重的箱子的马走向桥的另一边。金发汤姆笑眯眯地看着两方走到桥中心。
“喔，是个爵士吧。”
“别急，大人。”波德说，同时看着金发汤姆渐渐走近。
一片欢娱之声如雷霆般响起，大厅内的烛火仿佛也被声音震惊似的飘忽起来。波德受宠若惊，说道：“诸位大人，我只是按公爵的叮咛做了罢了。”
威克伍德公爵心中还曾有别的筹算。康斯坦斯教皇幸存，当然是西维基亚贵族手上的一张名正言顺反击的王牌。如果教皇不不幸罹难，贵族们也能够用“反对侵犯”的名义停止战役。但康斯坦斯是维基亚人的教皇，即使教廷垂垂出错，教皇任然是维基亚人的精力但愿。威克伍德公爵对本身在霜城的冒险心不足悸，他不该顺着朴拙的萨瓦隆公爵一样冒进。所幸，幸存教皇的代价看来是值得他，冒险的。(未完待续。)
“上马！‘汤姆敌部下们号召道。
“考虑到东维基亚人要打过来了，这一千第纳尔怕是不敷兄弟们开消。以是请您几位一并跟我们走吧，我们好和你家伯爵老爷多要些零费钱。”
强盗把人质推向罗兰，罗兰把马的缰绳扔给那名强盗。强盗嘲笑着，渐渐走回桥那边。罗兰爵士赶快拿下波德和康斯坦斯嘴里的手帕，用短剑割开了两人背后的绳索。
“汤姆，瓦里纳老头派人复书了，说赎金装在两匹顿时，到斯坦福桥，一手交人一手交钱。”
斯坦福桥边冷冷僻清，没有旁人，倒是很合适交赎金的地点。罗兰爵士骑在顿时，咒着这酷寒的气候，同时不竭搓着双手。他的身边，是瓦里纳伯爵的儿子马特男爵。两人都穿戴的像是伯爵家的仆人模样，但外套下却都穿戴锁甲，腰间都配着锋利的波里伊斯短剑。瓦里纳伯爵为防万一，早在明天早晨就在斯坦福桥边埋伏了二十来个小我。现在，几十码外的石头堆和灌木丛里，都是拿着十字弓的伏兵。罗兰并不担忧会产生强盗们撕票的事，倒是担忧马特会打动的不按信号来行事。
“您也是。”波德保护着罗兰的假装身份。
波德向后倚在石壁上，合上了眼皮。这是两天来他第一次歇息。他但愿对金发汤姆假造的身份能迟延到救济来到。不过他也担忧，如果瓦里纳伯爵没有反应过来，拒不承认，他们会落到甚么了局。波德脑筋中昏昏沉沉，脑中的图象垂垂暗了下去。
“别来无恙啊，波德。”罗兰爵士长叹一口气，对波德说。
“行行，这位老爷。”汤姆滑头地看着罗兰，同时号召部下把人质放下。罗兰担忧汤姆发觉到本身不是仆人，是以不敢再多说话。
“杰克，你驮着男的。蒙特，你带着那位大蜜斯。为了制止不测，还得做件事委曲您二位。”汤姆抽出两个脏兮兮的手帕，堵住了波德和康斯坦斯的嘴。康斯坦斯不断地呜呜地挣扎，汤姆将剑在她面前晃了晃，她才诚恳下来。
埃莉诺早早站在了塔楼上，看着远处城镇外的石路。威克伍德公爵陪着她在城墙上安步，心中却在想着将来不成制止的战役。落日西下，教堂上钟声琅琅，在地平线上终究呈现了一队人马。
“明白。”
金发汤姆用力抽打着马，落荒而逃。弩矢和箭矢乱飞，波德但愿能有一支射中这个桀骜不驯的强盗。可惜直到他一头钻进树林，也没被射中。
“波德，你站在这位大蜜斯前面。”汤姆挥了挥剑。波德晓得，这是他为了制止本身趁他不重视逃窜，让行动不便的康斯坦斯无形中拦住本身的路。两人站起家，走出了洞窟。汤姆用剑对着波德的背，让他们走向大树边牵着的马。
“你们信守信誉，公然只带了两小我。”金发汤姆对劲地说。
“乌拉！乌拉！”贵族们喝彩起来。仆人们早已受命筹办宴会，现在开端繁忙起来。康斯坦斯在此大家喧闹的时候，反而感觉有些不适，走到瓦里纳伯爵面前说：
波德将被反绑的双手靠近洞窟石壁，想找到比较锋利的石头。不知是运气造化，还是金发汤姆别有用心的安排，全部石壁非常光滑，乃至像是有人专门刻出来的。波德尝试了好久，愤怒地放弃了。
“太不成思议了，那公爵的骑士们当时在哪？”
“两位，能够上路了。”金发汤姆仍然嘴角挂着笑容，但是手上却拔出了短剑，先指指波德，再指指康斯坦斯。
乌鸦在林中低低地叫着，时而扑棱两下翅膀。夜色来临，强盗们围着一小堆篝火呼呼大睡，鼾声传进了洞窟。金发汤姆和另一个强盗在不远处巡查，沉默地凝睇着通俗暗中的树林。树林过分温馨，除了乌鸦该死的叫声外，连虫鸣都没有。
“我们没时候和你们啰嗦，一手交人一手交钱。”
强盗们繁忙起来。波德向洞外看去，缕缕阳光开端晖映到地上，看模样已经早上了。金发汤姆坐在石头上，渐渐地给本身的长弓上弦，然后背在背上，渐渐走向洞窟。
“传闻是那小我一起护送教皇的……”
“燃烧篝火，别留下踪迹，交人的时候把他们的马抢走。”
“和公爵一起避祸的。”
“混蛋，埋伏我们！”金发汤姆在顿时吼怒道。伴着一声惨嚎，他身后的一个强盗落下了马。罗兰爵士拔出短剑，站在波德和康斯坦斯之前，瞪眼着汤姆。
“请带我们分开这里吧。”康斯坦斯对罗兰说，“瓦里纳堡离这里不远吧，我受够了这一起了。”康斯坦斯看着波德。波德避开了她的目光，又对罗兰说：
“那么，还就教皇冕下好生歇息。”瓦里纳伯爵对玛格丽特小声嘀咕，玛格丽特性了点头，带着康斯坦斯分开了大厅。与此同时，萨瓦隆公爵和威克伍德公爵一方也开端落座。作为客人，他们晓得这是他们在瓦里纳堡做客的最后一次晚宴。教皇安然到达，同骑士团的战役也是显而易见的了，是以他们要回各自的封地调集军队。
马特男爵，罗兰爵士，波德和康斯坦斯教皇，在卫兵保护下，缓缓骑马进入了瓦里纳堡。城堡内猎奇的人们纷繁拥堵在走廊上，小声群情着来人。
