第七章：一枯荣（上）
当夜，郡主领着庄璞、庄玝、凤仙姨娘等回西府。路上，庄璞思惟不当，欲留在中府寿中居，替老爷们看管老太太。
旺五和财童是庄璞的贴身仆子，湘莲成心让他们留下服侍庄玳。
回到庄璞所居的院屋，湘莲钻头入房内，果见庄璞还没睡，歪在炕上生闷气。
庄璞道：“还能如何样，还是那样。”
湘莲“哎哟”的低头，重重感慨，再抬起视线，和顺望住庄璞，道：“现在也晚了，我服侍爷洗洗，趁早歇了吧，明日，保不准还要去老太太那儿呢！”
复活提灯笼出来，道：“姐姐，我来吧！”
金纸眼泪鼓在眼眶里，哭咽道：“二爷，那……到底听不听太太的呀！”
湘莲说完，满目笑容出门，到了外头，见院中地上，阿谁装福寿汤的碗被摔个稀巴烂。
话才停，庄璞和庄玝从庄玳的卧内出来。
庄璞和庄玝又出来看庄玳。等兄妹二人走开，郡主对金纸道：“明早夙起，把王府里递送来的药，浓浓的熬一碗，先给你们爷喝下。若醒了，迟早不当事，过我那边来知会一声，再给你们爷预备夙起的衣裳。”
郡主道：“不必喂了。”
金纸应：“是。”
留守在此处的丫头仆子一一见礼。
入承福苑，家人一团的到庄玳卧居的院舍。
庄璞判定道：“不听！”顺手从几子上捞下那碗福寿汤，夺门而出。
庄璞道：“还能有谁，大嫂子在照顾呗！我就不明白，老祖宗说不能吃蝙蝠，不喝福寿汤，谁出的主张，赶着弄这些玩意儿来。不是叫老太太活力么？”
郡主再对庄璞和庄玝道：“你们也看看去，看过一眼都归去歇吧！”
庄璞道：“二太太一股脑说了，能不晓得么？”
湘莲那里敢张声，借屋里的灯光，她跪在地上，拿脱手帕子，将那些碎碗一块一块地捡起。金纸从窗内瞥见湘莲跪地捡碎片，便催促复活点一把灯笼来照。
外头乱哄哄的传说：承福苑里的三爷给烧糊了。（未完待续）
庄璞已不见踪迹。
回到西府，已是下半夜去了。
没得母亲的答复，庄璞顿脚，急回身返来，对金纸道：“太太让吃，你可别犯傻真熬来给他吃，若不好了，细心你跟着去！”
湘莲和金纸见郡主亲身脱手，立顿时去帮手，郡主却不给，低声道：“我来吧！”
庄璞“哼”的一声，把茶杯推在几子上，忿忿不平道：“天然是要去的。我能替大哥哥三弟弟，我半声不得吭。可现在，单是我一人好，也顶不过他们的份儿。老太太指定想见他们去！枯荣式微一块儿响，不都是一根绳索上的鞭炮么？巧又说到镜花谢里的琂mm，现在，琂mm也不在，看明日如何见啊！心烦得很！”
当时，湘莲已捡完，站了起来。
郡主微微感喟，目光无法，道：“总归去一趟，老太太才放心。”
郡主扒开庄璞的手，重重一叹，道：“都归去歇吧，明日一块儿去寿中居给老太太存候。”
湘莲怪道：“背面传闻老太太醒了，都去了？滚园那边，谁照看大爷呢？”
陆连续续的，庄璞将东府和寿中居的事，全说给湘莲听。
郡主劝了好几次，庄璞才依，跟着才回西府。
少量，听到外头“哐当”一声响。
金纸道：“是的，太太。”
屋外。复活、旺5、财童三人在院外守夜，三人掷石子儿耍小赌。忽见院外灯笼光返来，便知是郡主等从寿中居返来了，复活一把手里的石子儿撒开，催促旺五和财童留意事情，他先入房内给湘莲报。
湘莲悄悄一笑，侧身在炕边半坐，道：“这一日去东府，大爷那边如何样？”
郡主没话应，自顾的进屋，到了屋内，看庄玳静躺在床上，额上有些汗珠子，她拿脱手绢儿，替他擦了擦。
郡主不允，还说：“你好，老太太才安一万个心，你哥哥弟弟前前后后这般模样，已叫老太太焦心了。倘或你再有个甚么来，叫我们如何交代？老爷们跟前尽孝，那是老爷们分内的事，也是老爷们主张的。没让给你留，你且跟我归去，待歇过一晚，明日你再来。你弟弟在家，现在不知如何了，你故意，那归去看看你弟弟也可，何必劳这份心。”
庄璞反对道：“太太，这个使不得。”前来拉住郡主的衣袖，又道：“才刚太太说，让三弟明日吃王府捎来的药，大夫说了，那是醒神烈药，俱伤肝内，万不得已不准吃。怎又让他吃了呢？”
郡主道：“倒了吧！老太太今后问起，不准说吃过这些东西。”
金意琅没随曹氏、庄琻、庄瑛等一起回北府，而是等北府的人连续去净，她方自行分开；因垫在背面，看到西府郡主领着后代丫甲等世人与东府秦氏等说些话，大抵相互体贴问候家里的病号，倒也无关紧急的话。此处，金意琅虽没跟近听闻，也知东、西两府人，内心难过。别过世人，金意琅回篱竹园，关门闭户的，又给娜扎姨娘细讲，俱是闲话，不提。
屋里。那湘莲跟金纸并几个小丫头子在卧外炕边坐，刺绣打发时候，等外出寿中居的主子返来。
湘莲对金纸摆摆手，让她别跟出来，再号召旺五和财童，道：“你们跟复活服侍在这儿，也别归去了。”
因庄玳自病重以来，留住在郡主那处承福苑，庄璞跟母亲返来，又来看望一回。
湘莲也不能表示甚么话，尽管奉侍着，催促他早些安息。
说毕，郡主领着本身的丫头出去了。
湘莲悄悄出去，往面盆架子前走去，来回的洗完手，才调净利落斟来一杯茶，送到庄璞面前，和声道：“二爷又何必，太太说甚么，尽管听太太的便是。太太又不会害了三爷。你自个儿倒好，劝不住人，自个儿活力端碗去摔，万一砸了本身，或弄伤了本身，又将如何？”
谁知，庄璞才一闭眼，赶着天就亮了。接着，这一日的开首，又一顿折腾。
湘莲道：“老太太晓得了？”
郡主给庄玳掠过汗，从卧内出来，看到墙边暖炕的矮几子上头仍搁放有一碗汤，故转头问湘莲和金纸，道：“是先前东府送来的福寿汤？”
庄璞捞过湘莲手里的茶，猛吃一口，道：“你管不着我！”
庄璞追出门口，呼喊：“太太，太太！”
湘莲得报，放动手中的刺绣，号召金纸等丫头迎出门。
复活点头：“听姐姐的。”
湘莲点头，抢先应道：“太过分寿中居前喂一些，背面我们喂不出来，没喂了。深思怕是凉了吃进肚子里不好，想拿去热，说晚些时候再喂。”
湘莲对复活道：“过会子你出来跟金纸说，明日还是给你们三爷熬药，但药呢，少放一些，水多兑一些。伤你们爷的身子，能少伤一些是一些，看你们二爷担忧的。可听细心了？”
此时，湘莲领着金纸、复活、旺5、财童等丫头仆子保护服侍庄玳。
折腾好久，终究让他上床睡去。
没一会子，郡主、庄璞、庄玝、凤仙姨娘等公然来了。
湘莲却怪道：“太太是想让三爷醒来，去老太太那儿么？”
湘莲将手帕裹的碎碗递给复活，又从他手里接过灯笼，就此归去。
湘莲和金纸低头应下。