038 年下
明儿已是除夕，看来等过年再将经文递进宫去。她略歇一口气，又起家去清算写好的几大摞宣纸，叮咛道：“将橱柜的两叠取来。”
书案旁已堆积了厚厚的一沓白纸，林七许长嘘口气，写完最后一笔，重重撂下，坐在一旁的彩凤牡丹纹宝椅上，捧起几上的茶渐渐喝着。
燕竹用手肘撞了桃花一把，桃花才哭丧着脸，告饶道：“主子，奴婢不是用心吃那么多的，也不是嘴馋，就是肚子饿。不过奴婢晓得主子是为了奴婢好，只能委曲肚子些光阴了，等嘴上有了门，就能吃了。”
一年到头，便只要这个日子会让人停下进步的脚步。勤奋繁忙的百姓会烧一桌好菜，骨肉团聚；热忱于宦途或金银的官员富商，也会赶回家中，聚起妻妾后代，吃一桌其乐融融的年夜饭。宫中，自也大摆家宴，去岁迎新。
“这有甚么，尤姬还是昌平伯夫人的外甥女呢。”桃花在一旁嘟囔道，旋即又悔怨，“唉呀，我忘了。尤姬是庶出的，与昌平伯夫人并无血缘之亲。”
摄政王今儿，却携了得宠甚久的韩庶妃进宫赴宴。
“听门房提及，昨日韩庶妃家中来人。细心一探听，原是韩庶妃的兄长升迁工部郎中，年纪悄悄，已是正四品官员了。”燕竹论述道。
林七许又细细看了一排剪好的窗花，漫不经心道：“可有加开恩科的动静传出来？”
林七许几次回想着昌平伯三个字，竟倍感熟谙。她眉心一动，问：“昌平伯姓甚么？”
“啊？”桃花呆呆地看着她。
佩玖心疼不已，却也只能陪着她忙。
“便利吗？”
林七许一面对比着经文不对漏，一面将一张张纸按序叠好，又提笔写了巨大的书面，拿起针线订好。操心费心一个早晨，才出来一本像模像样的。
便比之王妃，亦不差甚么。
王府家世森严，保卫松散。燕竹托着平日交好的小厮，出门跑腿时，趁便去探听探听。加上拐过几条大道，会有一条巷子，堆积着很多夫役贩卒，常日会卖些便宜的香料与点心，给邻近几座府邸的丫环小厮。
长夜漫漫，映着白雪明月，疏离空旷的枝桠影儿被照在书案前的天青纱窗上，全部屋子静得落针可闻。佩玖手拿银钳子拨弄着炭盆里红彤彤的炭火，绕过书案，轻声道：“蜜斯，快安息吧，明早还得夙起呢。”
桃花乖觉道：“奴婢会重视的。”
同业的另有小郡主，至公子和大蜜斯。独独没带镜春斋的母子三人。
“你统统谨慎。”她撂下窗花，表示她附耳过来，含蓄道，“林言轩大人府上的事，你多体贴些。”
林七许自离江南起，没有一刻放下过其琛。先前自保不敷，身材又衰弱不堪，便顾不太上。现下日子过得顺畅几分，忆及亲弟，不免神情恍忽，牵肠挂肚。
燕竹点头：“定在三月十八。”
“嗯，余下的年后再弄。”
真是个大智若愚的丫头。
话音落毕，桃花便深知本身说错了话，诚惶诚恐地请罪：“奴婢不是用心的，只是一时嘴快……”林七许经常教她开口谨慎，不想有朝一日竟冲犯了主子。桃花非常懊丧，当真道：“主子，您罚我吧。”
林七许翻看着订好的经文册，心平气和道：“韩家争气，她自过得快意些。”
“燕竹，来岁但是天子大婚？”林七许拈起一张剪得活矫捷现的小兔子，发问道。
两淮林氏在都城并不是甚么呼风唤雨的人物，一时候，也密查不到甚么。
林七许只笑：“真是个傻子。不过这弊端，是必然要改。今后，你宵夜都不必用了。甚么时候嘴上有个把门的，再议。”
这**狐媚的罪名，太名不副实了。
林七许淡淡点头。
“蜜斯累吗？”佩玖持了个小木槌在她背上不轻不重地敲打着。
“无妨。你只多留着心，凡是有甚么要紧事，一概与我说。”
燕竹停动手上的活儿，瞪了喜滋滋的桃花一眼：“主子也是你能编排的？！”桃花被燕竹吓住，措不及防地看向林七许乞助。
燕竹第一万次为自家主子感喟，面上便顺带出了哀伤之色，林七许只轻柔一笑，统统尽在不言中。
姓陈，又在吏部当差？
燕竹这才想起她已非林言轩的女儿，昔日，她也听王府的一众丫环提及过这林氏，为了攀龙附凤，勾引王爷，竟落得这般孑然一身，受人鄙弃的地步。数月处下来，燕竹打从心底否定了这勾引之说，到底林氏常日行事，到处透着端庄宁和的味道。
光阴在一片平平如水里，流逝地缓慢。
虽心下猎奇，但燕竹还是诚恳回禀：“会有。至于时候，奴婢并不清楚。”她见主子可贵上心，对外界有了些切磋之心，摸索问道，“可要奴婢去探听下？”
“奴婢晓得了。”
“桃花，俗话说，祸从口出。为人做事，须谨慎些，说话前多想想。”林七许喜她娇憨纯真，却也得防着她这简朴的性子被人操纵，美意提示。
邻近除夕，府里高低带着浓浓的年味，本日又是太妃的四十整寿。因迩来弹劾王爷的言官垂垂减少，王府又规复了些以往的热烈氛围，时不时地走亲探友，开席备宴。林七许早早便听燕竹提及，太妃所住的寿安宫预备了家宴，只是王妃需求养胎，不宜走动。
燕竹打包票，拍拍胸脯：“您放心，奴婢在王府当差这些年。端方还是清楚的。只要不私相授受，夹带物品，口舌上的探听没有题目。”
因林七许喜静，沉香榭整天鸦雀无声，悄悄喧闹。本日，燕竹故意活络氛围，这才从橱柜里寻出些彩色箔纸和丝线，并着几把鎏金的剪子，除了桃花和她，佩玖与晴好也坐在榻下的两把杌子上，聚精会神地瞄着图案。
而摄政王约莫是真嫌弃了韩氏，竟携了尤姬入宫。
仿佛……和江南的故交有牵涉呢。
“陈大人，任吏部左侍郎。”燕竹绞尽脑汁想了会，才恍然记起，细细说道，“昔日尤姬参选，便是昌平伯夫人保举。后尤姬胜利入府，也算同王府攀上了亲，经常插手王府的宴席诗会，奴婢在正院当差时，碰到过几次昌平伯夫人。”
桃花坐在五彩绣墩上，正剪着形似兔子的窗花，放下剪子，眉飞色舞道：“我听去镜春斋送早膳的小丫环说，韩庶妃气得砸了一扇炕屏和两只琉璃瓶呢。小公子在一旁吓得哇哇大哭，被三蜜斯拢在怀里，也没见韩庶妃多么慈母心肠。”
桃花不过说了实话，也非用心，林七许不觉得意。只是这心直口快的弊端得改改了，她笑意愉悦，竟可贵地带了些调皮模样，道：“宵夜不必吃了。你看着燕竹吃就是。”