第54章 常熟县真儒降生泰伯祠名贤主祭
又过了半年，虞博士要替公子毕姻。这公子所聘就是祁太公的孙女，本是虞博士的弟子，厥后连为亲家，以报祁太公相爱之意。祁府送了女儿到署完姻，又赔了一个丫头来，自此，孺人才得有使女听用。丧事已毕，虞博士把这使女就配了姓严的管家，管家拿进十两银子来交使女的身价。虞博士道：“你也要备些床帐衣服。这十两银子，就算我与你的，你拿去备办罢。”严管家叩首谢了下去。
虞博士去拜见了国子监祭酒李大人，返来升堂坐公座。监里的弟子，纷繁来拜见。虞博士瞥见帖子上有一个武书，虞博士出去会着，问道：“那一名是武年兄讳书的？”只见人丛里走出一个矮小人，走过来答道：“弟子便是武书。”虞博士道：“在京师久仰年兄克敦行孝，又有大才。”重新同他见了礼，请众位坐下。武书道：“教员文章山斗，弟子辈本日得沾化雨，实为幸运。”虞博士道：“弟初到其间，凡事俱望指教。年兄在监几年了？”武书道：“不瞒教员说，弟子少孤，奉事母亲在乡间住。单身一人，又无弟兄，衣服饮食，都是弟子本身清算。统统先母在日，并不能读书招考。及不幸先母见背，统统丧葬大事，都亏了天长杜少卿先生互助。弟子便跟着少卿学诗。”虞博士道：“杜少卿先生，向日弟曾在尤资深案头见过他的诗集，果是奇才。少卿就在这里么？”武书道：“他现住在利涉桥河房里。”虞博士道：“另有一名庄绍光先生，天子赐他玄武湖的，他在湖中住着么？”武书道：“他就住在湖里。他却等闲不会人。”虞博士道：“我明日就去求见他。”
又过了两年，祁太公说：“尊翁在日，当初替你定下的黄府上的婚事，现在也该娶了。”当时就把当年余下十几两银子馆金，又借了来岁的十几两银子的馆金，合起来就娶了亲。佳耦两个，仍旧借住在祁家。满月以后，就去到馆。又做了两年，积累了二三十两银子的馆金，在祁家中间寻了四间屋搬出来住，只雇了一个小小厮。虞博士到馆去了，这小小厮每早到三里路外镇市上买些柴米油盐小菜之类，回家与娘子度日。娘子生儿育女，身子又多病，馆钱不能买医药，每日只吃三顿白粥，厥后身子也垂垂好起来。虞博士到三十二岁上，这年没有了馆。娘子道：“本年如何？”虞博士道：“无妨。我自从出来坐馆，每年约莫有三十两银子。借使那年正月里说定只得二十几两，我内心焦不敷，到了那四蒲月的时候，少不得又添两个门生，或是来看文章，有几两银子补足了这个数。借使那年正月多讲得几两银子，我内心欢乐道：‘好了，本年多些。’偏家里遇着事情出来，把这几两银子用完了。可见有个必然，不必管他。”
常熟是极出人文的处所。此时有一名云晴川先生，古文诗词，天下第一。虞博士到了十七八岁，就跟着他学诗文。祁太公道：“虞相公，你是个寒士，单学这些诗文无益，必要学两件寻饭吃本领。我少年时也晓得地理，也晓得算命，也晓得挑选，我现在都教了你，留着觉得济急之用。”虞博士经心听受了。祁太公又道：“你还该去买两本考卷来读一读，将来出去招考，进个学，馆也好坐些。”虞博士听信了祁太公，公然买些考卷看了，到二十四岁上出去招考，就进了学。次年，二十里外杨家村一个姓杨的包了去教书，每年三十两银子。正月里到馆，到十仲春仍旧回祁家来过年。
转眼新春仲春，虞博士客岁到任后，本身亲手栽的一树红梅花，今已开了几枝。虞博士欢乐，叫家人备了一席酒，请了杜少卿来，在梅花下坐，说道：“少卿，春光已见几分，不知十里江梅如何风景？几时我和你携樽去看望一回。”杜少卿道：“小侄正有此意，要约老叔同庄绍光兄作竟日之游。”说着，又走进两小我来。这两人就在国子监门口住，一个姓储，叫做储信，一个姓伊，叫做伊昭，是积年相与学博的。虞博士见二人走了出去，同他见谦逊坐。那二人不僭杜少卿的坐。坐下，摆上酒来，吃了两杯。储信道：“荒春头上，教员该做个生日，收他几分礼，过春季。”伊昭道：“禀明过教员，弟子就出单去传。”虞博士道：“我生日是八月，此时如何做得？”伊昭道：“这个无妨。仲春做了，八月能够又做。”虞博士道：“岂有此理，这就是笑话了！二位且请吃酒。”杜少卿也笑了。虞博士道：“少卿，有一句话和你商讨。前日中山王府里说，他家有个节女，托我作一篇碑文，折了个杯缎裱礼银八十两在此。我转托了你，你把这银子拿去作看花买酒之资。”杜少卿道：“这文莫非老叔不会作？为甚转托我？”虞博士笑道：“我那边如你的才情！你拿去做做。”因在袖里拿出一个节略来递与杜少卿，叫家人把那两封银子交与杜老爷家人带去。家人拿了银子出来，又禀道：“汤相公来了。”虞博士道：“请到这里来坐。”家人把银子递与杜家小厮，便出来了。虞博士道：“这来的是我一个表侄。我到南京的时候，把几间屋子托他住着，他以是来看看我。”
这虞博士三岁上就丧了母亲，太翁在人家教书，就带在馆里，六岁上替他开了蒙。虞博士长到十岁，镇上有一名姓祁的祁太公包了虞太翁家去教儿子的书，宾主甚是相得。教了四年，虞太翁抱病归天了。临危把虞博士托与祁太公，此时虞博士年方十四岁。祁太公道：“虞小相公比人家统统的孩子分歧，现在先生归天，我就请他做先生教儿子的书。”当下写了本身祁连的名帖，到书房里来拜，就带着九岁的儿子来拜虞博士做先生。虞博士自此总在祁家教书。
次日，便往玄武湖去拜庄征君。庄征君未曾会。虞博士便到河房去拜杜少卿，杜少卿会着。提及当初杜府殿元公在常熟过，曾收虞博士的祖父为弟子。殿元乃少卿曾祖，以是少卿称虞博士为世叔。相互谈了些旧事。虞博士又提及敬慕庄征君，本日无缘，未曾会着。杜少卿道：“他不晓得，小侄和他说去。”虞博士告别去了。
刚好常熟有一名大老康大人放了山东巡抚，便约了虞博士一同出京，住在衙门里，代做些诗文，甚是相得。衙门里同事有一名姓尤，名滋，字资深。见虞博士文章操行，就愿拜为弟子，和虞博士一房同住，朝夕就教。当时正值天子求贤，康大人也要想荐一小我。尤资深道：“现在朝廷大典，弟子意义要求康大人荐了教员去。”虞博士笑道：“这征辟之事，我也不敢当。况大人要荐人，但凭大人的主张。我们若去求他，这就不是操行了。”尤资深道：“教员就是不肯，等他荐到皇上面前去，教员或是见皇上，或是不见皇上，辞了官爵返来，更见得教员的高处。”虞博士道：“你这话又说错了。我又求他荐我，荐我到皇上面前，我又辞了官不做。这便求他荐不是至心，去官又不是至心。这叫做甚么？”说罢，哈哈大笑。在山东过了两年多。看看又进京会试，又未曾中。就上船回江南来，还是教馆。
次早，应天府送下一个监生来，犯了打赌，来讨收管。门斗和衙役把那监生看管在门房里，出去禀过，问：“老爷，将他锁在那边？”虞博士道：“你且请他出去。”那监生姓端，是个乡里人，走出去，两眼垂泪，双膝跪下，诉说这些冤枉的事。虞博士道：“我晓得了。”当下把他留在书房里，每日同他一桌用饭，又拿出行李与他睡觉。次日，到府尹面前替他辩明白了这些冤枉的事，将那监生开释。那监生伸谢，说道：“弟子虽粉身碎骨，也难报教员的恩。”虞博士道：“这有甚么要紧？你既然冤枉，我原该替你分辩。”那监生道：“分辩当然是教员的大恩。只是弟子初来收管时，心中迷惑，不知教员如何措置，门斗如何要钱，把弟子关到甚么处所享福。怎想教员把弟子待作上客！弟子不是来收管，竟是来享了两日的福。这个恩情，叫弟子如何感激的尽！”虞博士道：“你打了这些日子的官事，作速回家看看罢，不必多讲闲话。”那监生告别去了。
武书道：“弟子并不会作八股文章，因是厥后穷之无法，求个馆也没得做，没何如，只得寻两篇念念，也学做两篇，随便去考，就进了学。厥后这几位宗师不知怎的，瞥见弟子这个名字，就要取做一品级一，补了廪。弟子那文章，实在不好，多次考诗赋，老是一品级一。前次一名宗师合考八学弟子，又是八学的一品级一，以是送进监里来。弟子感觉本身时文到底不在行。”虞博士道：“我也不耐烦做时文。”武书道：“以是弟子不拿时文来就教。常日考的诗赋，另有所作的《古文易解》，以及百般的杂说，写齐了来就教教员。”虞博士道：“足见年兄才名，令民气服。如有诗赋古文更好了，容日细细捧读。令堂可曾旌表过了么？”武书道：“先母是合例的。弟子因家寒，统统衙门使费无出，以是迟至本日。弟籽实是有罪！”虞博士道：“这个如何迟得？”便叫人取了笔砚来，说道：“年兄，你便写起一张呈子节略来。”即传书办到面前，叮咛道：“这武相公老太太节孝的事，你作速办好了，以便备文申详。上房利用，都是我这里出。”书办应诺下去。武书伸谢教员。世人多替武书谢了，告别出去。虞博士送了返来。
虞博士回家，这年下半年又有了馆。到冬底生了个儿子，因这些事都在祁太公家做的，因取名叫做感祁。连续又做了五六年的馆。虞博士四十一岁这年乡试，祁太公来送他，说道：“虞相公，你本年想是要高中。”虞博士道：“这也怎见得？”祁太公道：“你做的事有很多阴德。”虞博士道：“老伯，那边见得我有甚阴德？”祁太公道：“就如你替人葬坟，至心实意。我又闻声人说，你在路上救了那葬父亲的人。这都是阴德。”虞博士笑道：“阴骘就像耳朵里响，只是本身晓得，别人不晓得。现在这事，老伯已是晓得了，那边还是阴德？”祁太公道：“到底是阴德，你本年要中。”当下来南京乡试过回家，虞博士受了些风寒，就病起来。放榜那日，报录人到了镇上，祁太公便同了来，说道：“虞相公，你中了。”虞博士病入耳见，和娘子商讨，拿几件衣服当了，托祁太公打发报录的人。过几日，病好了，到京去填写亲供返来，亲朋店主都送些贺礼。摒挡去上京会试，未曾中进士。
当时恰是三月半气候，两边岸上，有些桃花、柳树，又吹着微微的顺风，虞博士内心镇静。又走到一个僻静的地点，一船鱼鹰在河里捉鱼。虞博士伏着船窗子看，忽见那边岸上一小我跳下河里来。虞博士吓了一跳，忙叫船家把那人救了起来。救上了船，那人淋淋漓漓一身的水。幸得气候尚暖，虞博士叫他脱了湿衣，叫船家借一件干衣裳与他换了，请进船来坐着，问他因甚寻这短见。那人道：“小人就是这里庄农夫家，替人家做着几块田，收些稻，都被地主斛的去了，父亲抱病死在家里，竟不能有钱买口棺木。我想我如许人还活活着上做甚么，不如寻个死路！”虞博士道：“这是你的孝心，但也不是寻死的事。我这里有十二两银子，也是人送我的，不能一总给你，我还要留着做几个月川资。我现在送你四两银子，你拿去和邻居亲戚们说说，天然大师相帮。你去殡葬了你父亲，就罢了。”当下在行李里拿出银子，称了四两，递与那人。那人接着银子，拜谢道：“仇人贵姓大名？”虞博士道：“我姓虞，在麟绂村住。你作速摒挡你的事去，不必尽管发言了。”那人拜谢去了。
又过了三年，虞博士五十岁了，借了杨家一个姓严的管家跟着，再进京去会试。这科就中了进士，殿试在二甲，朝廷要将他选做翰林。那知这些进士，也有五十岁的，也有六十岁的，经历上多写的不是实在年纪。只要他写的是实在年庚，五十岁。天子瞥见，说道：“这虞育德年纪老了，着他去做一个闲官罢。”当下就补了南京的国子监博士。虞博士欢乐道：“南京好处所，有山有水，又和我故乡附近。我此番去，把妻儿长幼接在一处，团栾着，强如做个穷翰林。”当下就去告别了房师、座师和同亲这几位大老。翰林院侍读有位王老先生，托道：“老先生到南京去，国子监有位贵门人，姓武，名书，字正字。此人事母至孝，极有才情。老先生到彼，照顾照顾他。”虞博士应诺了。清算行李，来南京到任，打发门斗到常熟接家眷。此时公子虞感祁已经十八岁了，跟从母亲一同到南京。
又过了几日，门上传进一副大红连名全帖，上写道：“晚生迟均、马静、季萑、蘧来旬，弟子武书、余夔，世侄杜仪同顿首拜。”虞博士看了道：“这是甚么原因？”仓猝出去会这些人。只因这一番，有分教：
国子监中，同仰斯文之主。
毕竟这几小我来做甚么，且听下回分化。
次日，杜少卿走到玄武湖，寻着了庄征君，问道：“昨日虞博士来拜，先生如何不会他？”庄征君笑道：“我因回绝了这些冠盖，他虽是小官，也懒和他相见。”杜少卿道：“此人大是分歧，不但无学博气，特别无进士气。他襟怀冲淡，上而伯夷、柳下惠，下而陶靖节一流人物。你会晤他便知。”庄征君听了，便去回拜，两人一见仍旧。虞博士爱庄征君的安适，庄征君爱虞博士的浑雅，两人结为性命之交。
过了些时，公然祁太公来讲，远村上有一个姓郑的人家请他去看葬坟。虞博士带了罗盘去，用心企图的替他看了地。葬过了坟，那郑家谢了他十二两银子。虞博士叫了一只划子返来。
说着，汤相公走了出去，作揖坐下。说了一会闲话，便说道：“表叔那屋子，我因这半年没有钱用，是我折卖了。”虞博士道：“怪不得你。本年没有买卖，家里也要吃用，没何如卖了，又老远的路来奉告我做啥？”汤相公道：“我折了屋子，就没处住，以是来同表叔筹议，借些银子去当几间屋住。”虞博士又点头道：“是了，你卖了就没处住。我这里刚好另有三四十两银子，明日与你拿去典几间屋住也好。”汤相公就不言语了。
话说应天姑苏府常熟县有个村落，叫做麟绂镇，镇上有二百多人家，都是务农为业。只要一名姓虞，在成化年间，读书进了学，做了三十年的老秀才，只在这镇上教书。这镇离城十五里，虞秀才除招考以外，从不到城里去走一遭，厥后直活到八十多岁，就归天了。他儿子未曾进过学，也是教书为业。到了中年，尚无子嗣。佳耦两个到文昌帝君面前去求，梦见文昌亲手递一纸条与他，上写着《易经》一句：“君子以果行育德。”当下就有了娠。到十个月满足，生下这位虞博士来。太翁去谢了文昌，就把这重生的儿子取名育德，字果行。
先圣祠内，共观大礼之光；
杜少卿吃完了酒，告别了去。那两人还坐着，虞博士出去陪他。伊昭问道：“教员与杜少卿是甚么的相与？”虞博士道：“他是我们世交，是个极有才情的。”伊昭道：“弟子也不好说。南京人都晓得他本来是个有钱的人，现在弄穷了，在南京躲着，专好扯谎骗钱。他最没有操行！”虞博士道：“他有甚么没操行？”伊昭道：“他经常同乃眷上酒馆吃酒，以是人都笑他。”虞博士道：“这恰是他风骚高雅处，俗人如何得知。”储信道：“这也罢了。倒是教员下次有甚么有钱的诗文，不要寻他做。他是个不该考的人。做出来的东西，好也有限，恐怕坏了教员的名。我们这监里有多少考的起来的朋友，教员托他们做，又不要钱，又好。”虞博士正色道：“这倒不然。他的才名，是大家晓得的，做出来的诗文，人无有不平。每凡人在我这里托他做诗，我还沾他的光。就如本日这银子是一百两，我还留下二十两给我表侄。”两人不言语了，告别出去。