第7章 周学道校士拔真才胡屠户行凶闹捷报(1)
话说周进在省会要看贡院，金不足见他逼真，只得用几个小钱同他去看。不想才到天字号，就撞死在地下。世人多慌了，只道一时中了恶。行仆人道：“想是这贡院里久没有人到，阴气重了，故此周客人中了恶。”金不足道：“贤东，我扶着他。你且去到做工的那边借口开水来灌他一灌。”行仆人应诺，取了水来，三四个客人一齐扶着，灌了下去。喉咙里咯咯的响了一声，吐出一口稠涎来。世人道：“好了！”扶着立了起来。周进看着号板，又是一头撞将去。这回不死了，放声大哭起来。世人劝着不住。金不足道：“你看，这不是疯了么？好好到贡院来耍，你家又不死了人，为甚么这号淘痛哭是的？”周进也不闻声，尽管伏着号板哭个不住。一号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭了又哭，哭的世民气里都惨痛起来。金不足见不是事，同业仆人一左一右架着他的膀子。他那边肯起来，哭了一阵，又是一阵，直哭到口里吐出鲜血来。
次日，范进少不得拜拜乡邻。魏好古又约了一班同案的朋友，相互来往。因是乡试年，做了几个文会。不觉到了六月尽间，这些同案的人约范出来乡试。范进因没有盘费，走去同丈人商讨，被胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头，道：“不要失了你的时了！你本身只感觉中了一个相公，就‘癞蛤蟆想吃起天鹅肉’来！我闻声人说，就是中相公时，也不是你的文章，还是宗师瞥见你老，不过意，舍与你的。现在痴心就想中起老爷来！这些中老爷的都是天上的文曲星。你不瞥见城里张府上那些老爷，都有万贯家私，一个个方面大耳？像你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿本身照照！不三不四，就想天鹅屁吃！趁早收了这心，来岁在我们行事里替你寻一个馆，每年寻几两银子，赡养你那老不死的老娘和你老婆是端庄！你问我借川资，我一天杀一个猪还赚不得钱把银子，都把与你去丢在水里，叫我一家长幼嗑西北风！”一顿夹七夹八，骂的范进摸门不着。辞了丈人返来，自内心想：“宗师说我火候已到。自古无场外的举人，如不出来考他一考，如何甘心？”因向几个同案商讨，瞒着丈人，到城里乡试。出了场，即便回家。家里已是饿了两三天。被胡屠户晓得，又骂了一顿。
当时天气尚早，并无童生交卷。周学道将范进卷子用心企图看了一遍，内心不喜。道：“如许的笔墨，都说的是些甚么话，怪不得不进学！”丢过一边不看了。又坐了一会，还不见一小我来交卷，内心又想道：“何不把范进的卷子再看一遍？倘有一线之明，也不幸他苦志。”重新至尾，又看了一遍，感觉有些意义。正要再看看，却有一个童生来交卷。那童生跪下道：“求大老爷口试。”学道和颜道：“你的笔墨已在这里了，又口试些甚么？”那童生道：“童生诗词歌赋都会，求大老爷出题口试。”学道变了脸道：“‘当明天子重文章，足下何必讲汉唐！’像你做童生的人，只该用心做文章，那些杂览，学他做甚么！何况本道奉旨到此衡文，莫非是来此同你谈杂学的么？看你如许务名而不务实，那正务天然荒废，都是些粗心浮气的说话，看不得了。摆布的，赶了出去！”一声叮咛过了，两傍走过几个如狼似虎的公人。把那童生叉着膊子，一起跟头，叉到大门外。
这周学道虽也请了几个看文章的相公，却自内心想道：“我在这内里刻苦久了。现在本身当权，必要把卷子都要细细看过，不成听着幕客，屈了真才。”主张定了，到广州上了任。次日，行香挂牌，先考了两场生员。第三场是南海、番禺两县童生。周学道坐在堂上，见那些童生纷繁出去：也有小的，也有老的，仪表端方的，獐头鼠目标，衣冠齐楚的，蓝缕褴褛的。掉队点进一个童生来，面黄肌瘦，斑白髯毛，头上戴一顶破毡帽。广东虽是地气暖和，这时已是十仲春上旬，那童生还穿戴麻布直裰，冻得乞乞缩缩，接了卷子，下去归号。周学道看在内心，封门出来。出来放头牌的时节，坐在上面。只见那穿麻布的童生上来交卷，那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。周学道看看本身身上，绯袍金带，多么光辉。因翻一翻点名册，问那童生道：“你就是范进？”范进跪下道：“童生就是。”学道道：“你本年多少年纪了？”范进道：“童生册上写的是三十岁，童生实年五十四岁。”学道道：“你考过多少回数了？”范进道：“童生二十岁招考，到今考过二十余次。”学道道：“如何总不进学？”范进道：“总因童生笔墨荒诞，以是各位大老爷未曾赏取。”周学道道：“这也一定尽然。你且出去，卷子待本道细细看。”范进叩首下去了。
次日起马，范进单独送在三十里以外，轿前打恭。周学道又叫到跟前，说道：“龙头属老成。本道看你的笔墨，火候到了，即在此科，必然发财。我复命以后，在京专候。”范进又叩首谢了，起来立着。学道肩舆一拥而去。范进立着，直瞥见门枪影子抹过前山，看不见了，方才回到下处，谢了房东人。他家离城另有四十五里路，连夜返来，拜见母亲。家里住着一间草屋，一厦披子，门外是个茅草棚。正屋是母亲住着，老婆住在披房里。他老婆乃是集上胡屠户的女儿。
世人七手八脚将他扛抬了出来，贡院前一个茶棚子里坐下，劝他吃了一碗茶，犹自索鼻涕，弹眼泪，悲伤不止。内里一个客人道：“周客人有甚苦衷？为甚到了这里，这等大哭起来？倒是哭得短长。”金不足道：“各位老客有所不知。我这舍舅，本来原不是买卖人。因他苦读了几十年的书，秀才也未曾做得一个，本日瞥见贡院，就不觉悲伤起来。”自因这一句话道着周进的真苦衷，因而不顾世人，又放声大哭起来。又一个客人道：“论这事，只该怪我们金老客。周相公既是斯文人，为甚么带他出来做如许的事？”金不足道：“也只为赤贫之士，又无馆做，没何如上了这一条路。”又一个客人道：“看令舅这个风景，毕竟胸中才学是好的，因没有人识得他，以是受屈到此地步。”金不足道：“他才学是有的，怎奈时运不济。”那客人道：“监生也能够出场。周相公既有才学，何不捐他一个监出场。中了，也不枉了本日这一番苦衷。”金不足道：“我也是这般想，只是那边有这一注银子。”此时周进哭的住了。那客人道：“这也不难。现放着我这几个弟兄在此，每人拿出几十两银子借与周相公纳监出场。若中了仕进，那在我们这几两银子，就是周相公不还，我们走江湖的人，那边不破掉了几两银子？何况这是功德。你众位意下如何？”世人一齐道：“君子成人之美。”又道：“‘见义不为，是为无勇。’俺们有甚么不肯！只不知周相公可肯俯就？”周进道：“若得如此，便是重生父母，我周进变驴变马，也要报效！”爬到地下就磕了几个头，世人还下礼去。金不足也称谢了世人。又吃了几碗茶，周进再不哭了，同世人说谈笑笑，回到行里。
次日，四位客人公然备了二百两银子，交与金不足。统统多的使费，都是金不足包办。周进又谢了世人和金不足。行仆人替周进备一席酒，请了众位。金不足将着银子，上了藩库，讨出库收来。正值宗师来省录遗，周进就录了个贡监首卷。到了八月初八日进头场，见了本身哭的地点，不觉喜出望外。自古道：“人逢丧事精力爽。”那七篇笔墨，做的花团锦簇普通。出了场，仍旧住在行里。金不足同那几个客人还未曾买完了货。直到放榜那日，巍然中了。世人各各欢乐，一齐回到汶上县。拜县父母、学师。典史拿晚生帖子上门来贺。汶上县的人，不是亲的也来认亲，不相与的也来认相与。忙了个把月。申祥甫闻声这事，在薛家集敛了分子，买了四只鸡、五十个蛋和些炒米、欢团之类，亲身上县来道贺。周进留他吃了酒饭去。荀老爹贺礼是不消说了。看看上京会试，盘费、衣服都是金不足替他设处。到京会试，又中了进士，殿在三甲，授了部下。荏苒三年，升了御史，钦点广东学道。
范进进学回家，母亲、老婆俱各欢乐。正待烧锅做饭，只见他丈人胡屠户，手里拿着一副大肠和一瓶酒，走了出去。范进向他作揖，坐下。胡屠户道：“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝穷鬼，积年以来，不知累了我多少。现在不知因我积了甚么德，带挈你中了个相公，我以是带个酒来贺你。”范进唯唯连声，叫浑家把肠子煮了，烫起酒来，在茅草棚下坐着。母亲身和媳妇在厨下造饭。胡屠户又叮咛半子道：“你现在既中了相公，凡事要立起个别统来。比如我这行事里，都是些端庄有脸面的人，又是你的长亲，你怎敢在我们跟前妆大？如果家门口这些做田的、扒粪的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了黉舍端方，连我脸上都无光了。你是个烂忠诚没用的人，以是这些话我不得不教诲你，免得惹人笑话。”范进道：“岳父见教的是。”胡屠户又道：“亲家母也来这里坐着用饭。白叟家每日小菜饭，想也难过。我女孩儿也吃些。自从进了你家门，这十几年，不知猪油可曾吃过两三回哩！不幸，不幸！”说罢，婆媳两个都来坐着吃了饭。吃到日西时分，胡屠户吃的醺醺的。这里母子两个，千恩万谢。屠户横披了衣服，腆着肚子去了。
周学道固然赶他出去，却也把卷子取来看看。那童生叫做魏好古，笔墨也还清通。学道道：“把他低低的进了学罢。”因取过笔来，在卷子尾上点了一点，做个记认。又取过范进卷子来看，看罢，不觉感喟道：“如许笔墨，连我看一两遍也不能解，直到三遍以后，才晓得是六合间之至文，真乃一字一珠！可见世上胡涂试官，不知屈煞了多少英才！”忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名。又把魏好古的卷子取过来，填了第二十名。将各卷汇齐，带了出来。收回案来，范进是第一。谒见那日，实在赞美了一回。点到二十名，魏好古上去，又鼓励了几句“用心举业，休学杂览”的话，鼓吹送了出去。