第35章 夜救老仆颜生赴考，晚逢寒士金客扬言

正在计算难堪，忽听有人叩门，老仆承诺。开门看时，见是一个小童，一见面就说道：“你白叟家昨晚返来好呀？也就不早了罢。”颜福尚觑着眼儿瞧他，那小童道：“你白叟家瞧甚么？我是金相公那边的，昨日给你白叟家斟酒，不是我么？”颜福道：“哦，哦！是，是！我倒忘了。你到此何事？”小童道：“我们相公打发我见颜相公来了。”老仆听了，将他带至屋内，见了颜生，又参拜了安人。颜生便问道：“你做甚么来了？你叫甚么？”小童答道：“小人叫雨墨。我们相公晓得相公无人，唯恐上京路途悠远不便，叫小人特来奉侍相公进京。又说这位老主管有了年纪，眼力不可，能够在家服侍老太太，照看流派，相互都能够放心。又叫小人带来十两银子，唯恐路上盘川不敷，是要充裕些个好。”安人与颜生听了，不堪欢乐，不堪感激。连颜福俱乐的了不得。安人又见雨墨说话聪明显白，便问：“你本年多大了？”雨墨道：“小人十四岁了。”安人道：“你小儿家能够走路吗？”雨墨笑道：“回禀老太太得知，小人自八岁上，就跟着小人的父亲在外贸易。慢说走路，甚么处儿的民风，遇事眉法眼低，那算瞒不太小人的了。差未几的道儿，小人都认得。至于上京，更是熟路了。不然，我们相公会派我来跟相公么？”安人闻听，更觉喜好放心。

颜生是从未出过门的，走了一二十里，便觉两腿酸疼，问雨墨道：“我们自离家门，现在走了也有五六十里路了罢？”雨墨道：“可见相公没有出过门。这才离家有多大工夫，就会走了五六十里？那不成飞腿了么？奉告相公说，共总走了没有三十里路。”颜生吃惊，道：“如此说来，路途悠远，竟自难行的很呢！”雨墨道：“相公不要焦急。走道儿有个别例：越不到越急，越走不上来；必须心平气和，不紧不慢，仿佛游山玩景的普通。路上虽无景色，拿着一村一寺皆算是幽景异景，遇着一石一木也当作装点的美景。如此走来走去，心也宽了，眼也亮了，乏也就忘了，道儿也就走的多了。”颜生被雨墨说的高起兴来，真果沿途玩赏。不知不觉，又走了一二十里，感觉腹中有些饥饿，便对雨墨道：“我此时虽不觉乏，只是腹中有点空空儿的，可如何好？”雨墨用手一指，说：“那边不是镇店么？到了那边，买些饮食，吃了再走。”

展爷真是归心似箭。这一日天有二鼓，已到了武进县，觉得连夜能够到家。刚走到一带榆树林中，忽听有人喊道：“救人呀！了不得了！有了打杠子的了！”展爷顺着声音，迎将上去，倒是个老者背着承担，喘的连嚷也嚷不出来。又听前面有人追着，却喊得宏亮道：“了不得！有人抢了我的承担去了！”展爷心下明白，便道：“老者，你且埋没，待我劝止。”老者才往树后一隐，展爷便蹲下身去。前面赶的只顾往前，展爷将腿一伸，那人来的势猛，噗哧的一声，闹了个嘴吃屎。展爷赶上前按住，解下他的腰间搭包，寒鸦儿拂水的将他捆了。见他另有一根木棍，就从腰间插入，斜担的支起来。将老者唤出，问道：“你姓甚名谁？家住那里？渐渐讲来。”老者从树后出来，先伸谢了。此时喘已定了，道：“小人姓颜名叫颜福，在榆林村居住。只因我家相公要上京探亲，差老奴到窗友金必正处借了衣服银两。多承金相公一番美意，留下小人用饭，临走又托付老奴三十两银子，是赠我家相公作盘费的。不想大哥力弱，又加目力痴钝，是以来路晚了。刚走到榆树林以内，便遇见此人，一声断喝，要甚么‘买路钱’。小人一听，那里另有魂咧！一起好跑，喘的气也换不上来。幸亏大老爷相救，不然我这老命必丧于他手。”展爷听了，便道：“榆林村乃我必由之路，我就送你到家如何？”颜福复又伸谢。

主仆二人来至上房，进了暗间，将包裹放下。小二便用手擦外间桌子道：“你们二位在外间用饭罢，不宽广么？”雨墨道：“你不消诱。就是外间用饭，也是住这暗间，我也是给你一间的房钱。何况我们不喝酒。夙起吃的，这时候还饱着呢，我们不过找补点就是了。”小二听了，风景没有会么大来头，便道：“闷一壶高香片茶来罢？”雨墨道：“路上灌的凉水，这时候还满着呢，不喝。”小二道：“点个烛灯罢？”雨墨道：“如何你们店里没有油灯吗？”小二道：“有啊！怕你们二位嫌油灯子气，又怕油了衣服。”雨墨道：“你尽管拿来，我们不怕。”小二才回身，雨墨便道：“他倒会玩。我们费钱买烛，他却省油，敢则是里外里。”小二转头瞅了一眼，取灯取了半天，方点了来，问道：“二位吃甚么？”雨墨道：“说了找补吃点。不消别的，给我们一个烩烙炸，就带了饭来罢。”店小二估计着，没有甚么想头，抽身就走了，连影儿也不见了。等的急催他，他说：“没得。”再催他，他说：“就得，已经下了勺了。就得，就得。”

展爷对那人道：“你这厮夤夜劫人，你还嚷人家抢了你的承担去了。幸遇某家，我也不侵犯于你，你就在此歇歇，再等小我来救你便了。”说罢，叫老者背了承担，出了林子，竟奔榆林村。到了颜家门首，老者道：“此处便是，请老爷内里待茶。”一面说话，用手叩门。只听内里道：“内里但是颜福返来了么？”展爷听的明白，便道：“我不吃茶了，还要赶路呢。”说毕，迈开大步，竟奔遇杰村而来。

单说颜福听得是小仆人的声音，便道：“老奴返来了。”开门处，颜福提包出去，仍然将门关好。你道这小仆人是谁？乃是姓颜名查散，年方二十二岁。寡母郑氏，连老奴颜福，主仆三口度日。因颜老爷在日为人正真，作了一任县尹，两袖清风，一贫如洗，清如秋水，严似寒霜。可惜一病身亡，家业寥落。颜生素有弘愿，总要克绍书香，学得满腹经纶，屡欲赴京测验。无法家道寒难，不能如愿。因来岁就是测验的年初，还是郑氏安人想出个计算来，便对颜生道：“你姑母家道丰富，何不投托在彼？一来能够川功，二来能够就亲，岂不分身其美呢？”颜生道：“母亲想的虽是，但姑母处已有多年不通信息。父亲在日还经常寄信问候，自父亲亡后遣人报信，并未见遣一人前来记念，至今音梗信杳。虽是老亲，又是姑舅结下新亲；奈目下孩儿功名未成，现在时势，恐到那里也是徒然。再者孩儿这一进京，母亲在家也无人奉养；二来盘费缺少，也是无可如何之事。”母子正在商讨之间，恰好的颜生窗友金生名必正特来看望。相互相见，颜生就将母亲之意对金生说了。金生一力担负，慨然答应，便叫颜福跟了他去，办理进京的用度。颜生好生喜好，即禀明白叟家。安人闻听，感之不尽。母子又计议了一番。郑氏安人亲笔写了一封手札，言言哀恳，约莫姑母无有不收留侄儿之理。

颜生便拜别老母。安人未免悲伤落泪，将亲笔写的手札交与颜生，道：“你到京中祥符县问双星巷，便知你姑父的居址了。”雨墨在旁道：“祥符县南有个双星巷，别名双星桥，小人认得的。”安人道：“如此甚好。你要好好奉侍相公。”雨墨道：“不消老太太叮嘱，小人晓得。”颜生又叮咛老仆颜福一番，悄悄将十两银子托付颜福，扶养老母。雨墨已将小小包裹背起来。主仆二人出门上路。

娘儿两个呆等颜福返来。天已二更，尚不见到。颜生劝老母安眠，自已把卷独对青灯，比及四更，心中正自暴躁，颜福方返来了，交了衣服银两。颜生大悦，叫老仆且去安息。颜福一起劳乏，又吃惊骇，已然支撑不住，有话明日再说，也就辞职了。

到了天晚，来到一个热烈处所，地名双义镇。雨墨道：“相公，我们就在此处住了罢。再往前走，就太远了。”颜生道：“既如此，就住了罢。”雨墨道：“住是住了。如果投店，相公千万不要多言，自有小人答复他。”颜生点头应允。

且说丁氏兄弟同定展爷来至庄中，赏了削去四指的渔户卜两银子，叫他保养伤痕。展爷便提起：“邓彪说白玉堂不在山中，已仆尔京找寻劣兄去了。刻下还望二位仁弟备只快船，我须吃紧回家，赶赴东京方好。”丁家兄弟听了展爷之言，再也难以阻留，只得应允，便于次日备了饯行之酒，殷勤送别，恶感觉恋恋不舍。展爷又进内叩别了丁母。丁氏兄弟送至停靠之处，瞧着展爷上船，还要远送。展爷拦之再三，只得罢了，送至通衢，方才分离道别。

及至来到店门，挡槽儿的便道：“有洁净房屋。气候不早了，再要走，可就太晚了。”雨墨便问道：“有单间配房没有？或有耳房也使得。”挡槽儿的道：“请升出来看看就是了。”雨墨道：“如果有呢，我们都雅哪；若没有，我们上那边住去。”挡槽儿的道：“请出来看看何妨。不快意，再走如何？”颜生道：“我们且看看就是了。”雨墨道：“相公不知，我们若出来，他就不叫出来了。店里的脾气我是晓得的。”正说着，又出来了一个小二道：“请出来，不消游疑，讹不住你们两位。”颜生便向里走，雨墨只得跟从。只听店小二道：“相公请看，很好的正房三间，裱糊的又洁净，又敞亮。”雨墨道：“是不是？不出去你们紧让，及至出去就是上房三间。我们爷儿两个又没有很多行李，住三间上房，你这还不讹了我们呢！奉告你，除了单配房或耳房，别的我们不住。”说罢，回身就要走。小二一把拉住，道：“怎的了！我的二爷。上房三间，两明一暗。你们二位住那暗间，我们算一间的房钱，好不好？”颜生道：“就是如许罢。”雨墨道：“我们先小人，后君子。说了然，我可就给一间的房钱。”小二连连承诺。

正在等着，忽听内里嚷道：“你这处所就敢藐视人么？小菜碟儿一个大钱，吾是照顾你，赏你们脸哪。你不让我住，还要欺侮斯文。这等可爱！吾将你这狗店用火烧了。”雨墨道：“该！这倒替我们出了气了。”又听店东道：“都住满了，真没有屋子了。莫非为你现盖吗？”又听那人更大声道：“放狗屁不臭！满口胡说！你现盖？现盖也要吾等得呀！你就敢欺侮斯文。你探听探听，读书的人也是你敢欺负得的吗？”颜生听至此，不由的出了门外。雨墨道：“相公别管闲事。”刚然劝止，只见院内那人向着颜生道：“老兄，你评评这个理。他不叫吾住使得，就将我这等一推，这不岂有此理么？还要与我现盖房去。这等可爱！”颜生答道：“兄台若不嫌弃，何不姑息在这边屋内同住呢？”只听那人道：“萍水相逢，如何打搅呢？”雨墨一听，暗说：“此事不好，我们相公要被骗。”赶紧迎出，见相公与那人已联袂登阶，来至屋内，就在明间，相互坐了。

又走了多会，到了镇市。颜相公见个饭铺，就要出来。雨墨道：“这里吃不现成，相公随我来。”把颜生带到二荤铺里去了。一来为费事，二来为省钱，这才透出他是久惯出外的油子手儿来了呢。主仆二人用了饭，再往前走了十多里，或树下，或道旁，随便安息安息再走。

到了次日，颜生将衣服银两与母亲看了，正要商酌如何进京，只见老仆颜福出去，说道：“相公进京，敢则是本身去么？”颜生道：“家内无人，你须好好奉养老太太，我是本身要进京的。”老仆道：“相公如果一人赴京，是断断去不得的。”颜生道：“倒是为何？”颜福便将昨晚遇劫之事，说了一遍、郑氏安人听了颜福之言，说：“是呀，若要如此，老身是不放心的！莫若你主仆二人同去方好。”颜生道：“孩儿带了他去，家内无人，母亲叫谁奉养？孩儿放心不下。”