五十七、
陈操之甚喜，部曲督算是军中的中级军阶了，再往上便是有品秩的军司马，冉盛参军未满一载，这已经是越级超升。
南康公主点点头，又问：“若陈操之没法迎娶陆氏女，我欲将幼娥许配与他，不知能成否？”
五十7、
南康公主问了很多陈家坞的事，又问陈操之与陆氏女郎的事，陈操之虽觉难堪，但还是表白了本身非陆葳蕤不娶的态度，免得这南康公首要把十一岁的女儿许配给她。
所谓老奴，就是故乡伙、老东西之谓也，两晋时礼法废弛，人多以放诞为狷介，葛洪《抱仆子外篇》有载：“。其相见也，不复叙离阔，问安否，宾则入门而呼奴，主则望客而唤狗，其或不尔，不结婚至，而弃之不与为党；及好会，则狐蹲豪饮，争食竞割，掣拨淼摺，无复廉耻，以同此者为泰，以不尔者为劣，整天无及义之言，彻夜无针砭之益，诬引老庄，贵於率任，大行不顾细礼，至人不拘检括，啸傲纵逸，谓之体道。”
桓温听陈操之如许说，心道：“陈操之心志果断，看来还是一心要娶陆氏女的，并且女子出使诚不宜也，操之识得大抵。”点点头，问：“那操之愿以何报酬佐贰？”
李静姝当然道：“公主爱女俯就，陈操之应是喜出望外才对。”
陈操之墨眉微蹙，问：“是祝参军向大司马请命的吗？”
左朗带着一名大将军府小吏出去见陈操之，说大司马请陈参军入府议事，陈操之便跟从那小吏去城西大将军府，在那素帷静室见到桓温，见礼毕，桓温即道：“祝参军欲为副使随你出使氐秦，操之意下如何？”
李静姝款款道：“听闻客岁庚戌土断，陈操之与陆始宗子又树敌，这还如何联婚啊。”
桓温问：“汝弟现任何军职？”
陈操之点头道：“你还年幼，此去长安路远山遥，又且敌国纷争，行路艰巨，我不能带你去。”
桓温哈哈大笑，说道：“老妻南康在瓦官寺看了操之的佛像壁画，顿起皈依之心，回到姑孰就设下佛堂，每日诵经不辍，操之精于释典，为支道林、竺法汰两大高僧盛赞，老妻想必是要向操之就教佛法吧。”
陈操之翻开一卷《左氏春秋》，筹办开讲鲁庄公十年的齐鲁长勺之战，忽想起一事，掩卷道：“赤黔，我奉桓公之命，将于下月出使氐秦，汝父现在洛阳，恰是我必经之所，汝可有家书要我带去？”
桓温晓得老妻南康公主很想把女儿桓幼娥嫁给陈操之，上回在建康便托郗超摸索陈操之之意，陈操之婉拒，南康公主却不断念，归正她女儿桓幼娥新年才十一岁，陈操之再等个两年娶不到陆氏女郎，天然要另娶，当时桓幼娥就有十3、四岁，能够议婚了，男人比女子年长十岁算不得甚么。
南康公主倒也不觉得忤，又闲话了几句，便命桓歆送陈操之出府。
美艳不成方物的李静姝笑吟吟道：“妾身是专陪公主殿下来看江左卫玠的，如何就去！”
桓温道：“谢司马保举祝参军，以为祝参军可为汝得力臂助。”
掌灯时分，少年沈赤黔来到凤凰山，向陈操之就教经史学问，沈赤黔对正始玄学不感兴趣，他爱读史论和兵法，谢道韫、谢玄都喜这少年好学。
不知为甚么，静夜相对，谢道韫与陈操之都感觉有些拘束，是因为友情不再纯粹了吗？男女之间那种知己普通的感情老是不免会滋长爱恋吸引的感受的吧，并且对方是这般超拔超卓的男人和女子。
又想：“我既知谢氏女郎的奥妙，该如何操纵呢？并且这奥妙桓老贼也是心知肚明的，若谢道韫身份败露，陈郡谢氏名誉必定受损，但对陈操之仿佛影响不大，不过那陆氏女郎得知这事定然会悲伤的，能以此事威胁陈操之吗？此事不能急，我要让陈操之越陷越深、终究没法自拔。”
沈赤黔大喜，顿首于地，深谢陈师。
陈操之心道：“谢道韫固然大才，会稽土断助我实多,与她相处，机灵才辩，不时砥砺，真乃赏心乐事，但我此去长安，兵荒马乱，她一女子如何犯此风险，并且她偶然还骑不得马。”说道：“祝参军报国之心可嘉，但操之觉得，祝参军体质文弱，出使长安，深切敌国数千里，艰巨险阻，非会稽土断所能比，愚意祝参军不宜出使，伏望大司马裁夺。”
待陈操之走后，南康公主命仆妇先带桓幼娥入内安息，却问李静姝道：“静姝，你看这个陈操之能与陆纳的女儿结婚吗？”
南康公主爽快，李静姝这么说，她倒是无话可说，转头看着陈操之，神态驯良起来，问陈操之一些家常琐话，她身边跪坐的阿谁垂髫女童目不转睛盯着陈操之，这女童就是桓幼娥，细眼阔嘴，鼻子高挺，与其母南康公主非常类似，桓幼娥与润儿同岁，但与娇美敬爱的润儿比拟，桓幼娥就显得太粗坯了。
这夜里去见南康公主，陈操之颇觉难堪，眼望桓温。
南康公主连连点头，自回内院安息。
李静姝独安闲灯下深思，心想：“桓老贼既察知那祝英台是谢氏女郎打扮的，何故征召其入军府？这可真是费解！不过这谢道韫实在是胆小，为寻求陈操之竟跟到西府来，桓老贼彻夜召见陈操之，定然是问陈操之是否情愿以谢道韫为副使，嗯，就不知陈操之是如何答复的？此事过几日便知。”
陈操之道：“为百人屯长。”
李静姝客岁在蒋陵湖畔见过陈操之与那陆氏女郎联袂同游，陆氏女郎纯美如仙，让自大美色的李静姝都生了妒意，心道：“桓老贼与司马兴男都貌丑，哪能生得出甚么俊美后代，陈操之娶不到陆氏女，也可娶谢氏女，哪会等桓幼娥那黄毛丫头！”口里道：“大将军常常赞陈操之乃有德君子，既是有德，必不重色，幼娥娘子虽不甚斑斓妖娆，但亦是正大庄容，岂会配不上陈操之耶！”
桓温道：“吾侄桓石虔数言汝弟陈裕有大将之材，既如此，那就让陈裕随你出使，历练一番。”又道：“屯长军职太低，亦不便统领三百人，明日我命桓石虔擢升陈裕为千人部曲督，遴选三百西府精锐随操之北上。”
这时，南康公主带着幼女桓幼娥和几个仆妇侍女过来了，李静姝亦跟在一边，入静室坐定，南康公主笑眯眯打量陈操之，对桓温道：“老奴，汝征召陈郎君入西府，可谓贤明之举。”
陈操之又说了沈石黔随行之事，桓温自无不允。
南康公主司马兴男自桓温专宠李静姝以后，就专以老奴来称呼桓温，既是昵称，亦是牢骚，桓温无可何如，敬而远之可也，这时听南康公主在陈操之面前又叫他老奴，有些不悦，说道：“陈参军是崇儒守礼之士，其纯孝之名天下知闻，我征其入西府有何希奇。”起家道：“操之少坐，我去也。”拂袖径去。
南康公主很有自知之明，说道：“传闻那陆氏女郎极美，我女幼娥论貌应是不及那陆氏女的。”
南康公主固然不喜李静姝，但李静姝长于揣摩奉迎，颇多机灵，南康公主偶然会与李静姝商讨一些事情。
沈赤黔一愕，随即大喜，长跪道：“陈师，请必然带赤黔同往，赤黔与父别离一年余，甚是思念。”
陈操之看着面前豪气勃勃的沈赤黔，略一思忖，说道：“也罢，明日我向桓大司马禀报一声，到时你就随行吧。”
而在桓温看来，陈操之固然家世寒微，但人才实在出众，若陈操之肯舍陆氏女而做他龙亢桓氏的佳婿，桓温自是乐见其成，不管陈操之与陆氏或者谢氏联婚，桓温都是不大放心的。
陈操之道：“不需副使，只要吾弟陈裕领三百人随行便可。”
南康公主嘲笑一声，看了看李静姝，说道：“你也去吧。”
亥时末，陈操之回到寓所，听得邻舍的谢道韫在鼓琴，恰是《流水》曲，便立在门前静听，待琴曲终，乃叩门入内，向谢道韫说了方才桓温收罗他定见之事，谢道韫说了一句：“阿遏多事。”内心倒是愀然不乐，半晌方道：“我或可治一县、治一郡，但军旅之事诚非我所能，我入西府只是历练罢了，来岁我将回建康任职，就做我三叔父的属吏吧。”
沈赤黔哀告道：“陈师，赤黔十六岁，已经是成年丁壮，陈师也看到了，赤黔身强体健、弓马纯熟，毫不会拖累陈师的，并且赤黔有八名私兵，俱是百人敌，需求时可助陈师一臂之力，请陈师顾恤赤黔一片孝心，带赤黔北上。”
亥时初，陈操之向桓温告别，桓温命其第三子桓歆代他送陈操之出府，桓歆却禀道：“爹爹，母亲传闻陈参军在此，想见一见陈参军。”