122.倪夫人（下）
“老钱。”我一边将手上的物什交给小莺，一边问道，“馆中这两日如何，可有甚么事？”
钱五是万安馆中多年的老仆，精通平常打理之事，我买下万安馆以后，仆人家没有将管事也留给我，我便将钱五升为了管事。此人虽有些世故，但做事尚算得用心。我也是做过奴婢的，晓得但凡是人，总免不了有些谨慎思。不过我来这海盐县城，是想找个安宁去处过过安稳日子赚赚小钱，只要无毛病这些，大可不必理睬。
老钱应一声，马上摆出笑容，拿出两壶酒，亲身奉上前去。
仆妇阿香正在擦拭着台面，看了看她：“如何了？”
这话出来，世人皆鼓噪起来，要老金说一说。
我一边用巾帕擦着嘴角一边想，我那几句鬼扯，当时听到的也不过只要豫章王和公子那几小我。他们都是晓得短长的，不会随便传话。想来现在传得天下皆知，与天子离不开干系。
“老金，”听众里又有一人忍不住道，“你说了很多，这北斗星君倒是谁？”
老金又点头：“不对。”
世人皆惊奇。
“啧啧，这些朱紫们公然最爱好那些方士异术。可那侍婢怎又死了？”
“如何？”旁人问，“你是说那事有内幕？”
平话人金口李正在讲着楚汉相争的垓下之战。他是个瞽者，世人都叫他老金，在海盐一带很有申明，每逢出场，皆座无虚席。他正说到严峻处，四周的来宾皆聚精会神，就连路过的人也忍不住立足，听得津津有味。待得一段说完，世人鼓起掌来，纷繁掏钱。
世人一阵唏嘘。
“不过传闻圣上早已给他定了婚事，要将公主嫁给他。”老金弥补道。
小莺没精打采地走返来，闷闷不乐。
万安馆便是此中一处, 两年前，我定居此处时, 将它买了下来。
“老金，为何是桓公子？”另有人又问。
世人了然。
世人被这神神叨叨的言语逗得笑了起来。
此事确切没有多少人晓得，听众们皆又暴露讶色。
老金捋了捋胡子，道：“诸位可知，天子卧病之时，是谁保护在天子身边？恰是桓公子。”
“仿佛是除了能挡灾以外，还很会算命？”
“秦王？”旁人讶道，“那侍婢到底有甚本事？”
另一人道：“他那名姓这般斯文，教人听了总觉得是个文弱之士，不想竟是杀伐利落，一鸣惊人。”
“夫人返来了。”看到我进门，掌事钱五迎上前来。
我听着，亦有些怔忡。
“传闻是落在水里淹死的。”
我没言语，持续算账。
“啧啧……”
世人相觑，未几，有人道：“豫章王？”
“这桓公子如此年青有为，想来还真是神仙投世。”一人道。
我正算着帐，闻得此言，不由抬眼朝那边看了看。
老金倒了杯酒，啜一口，放下，道：“三年前之事，诸位听也听过了，我来讲些未听过的。诸位可感觉，当年圣上那中风，好得甚为奇异，竟是一下窜改了乾坤？”
一人道：“我上回传闻他的时候，他还是散骑常侍，现在竟是位极人臣。”
小莺撇着嘴角，端着盆走了开去。
“莫多想了。”阿香将她的话打断，将手中的盆递给她，“快去换水来。”
“这事我也传闻了。那侍婢仿佛很有本事，厥后死的时候，连秦王都亲身派人去桓府记念。”
老金边喝着酒边与人持续说着那不晓得从那里听来的神神叨叨之事，柜台不远处的席上，两个旅人亦自顾闲谈着话。
“那如何办？”有人严峻地问道。
万安馆在海盐开了多年, 本是个买卖不错的处所。可惜仆人家的儿子好赌, 气死了老父。为了了偿赌资，那儿子便将万安馆出售。但因为急用钱，要一次付讫，故意要的人都没法拿出很多钱，一时脱不了手。这时，我恰好来到，得知此事以后，上门看了处所，与仆人家一番还价还价以后，当即以十三金的代价买下，除了全部馆舍以外，另有打杂的五个仆人。
此地离雒阳两千余里, 虽看着偏僻, 交通却不算艰巨。海盐县往东可出海路，往南可走水路, 如果北上，五日内可到淮南。且此地以盐田和海产闻名, 非常富庶, 四周八方的商贩长年络绎不断，多有客舍。
“自是有。”老金说着，抬高声音：“天子可非精神凡躯，他本天上神仙，乃是天庭仙班五方五老之首的东方青灵始老天君分下凡……”
我：“……”
小莺瞪起眼，红着脸嘟哝道：“我又未曾这般说……”
我喝着茶，俄然听得此言，被呛了一口。小莺见状，忙拿出巾帕给我。
有人嚷道：“老金你莫扯谈，说着朝中之事，如何连甚么老天君都出来了。”
女子们面面相觑，皆是失落之色。
“啧，朝中之事可等闲说不得。”中间另一人笑道，“平话人也不过挣口饭吃，说前朝之事才安稳。是吧，老金？”
“诸位既要听朝中之事，我便说上一说，权作闲谈。”老金道，“不过我有言在先，我说的这很多话，亦道听途说而来，诸位听听也就罢了，不成辟谣肇事。”
实在雒阳那边的动静，我一向留意探听着，老金说的这些事，我一向未曾遗漏。公子去挞伐的时候，我一度忧心忡忡，乃至想跟去他交战的处所，以防万一。但公子总不让我绝望，我走到半路，就听到了他得胜的动静。而他分开桓府的夙愿，也在他安定了马兰羌以后美满了。他当时已经从万寿亭侯封为了宜阳侯，由天子赐宅开府，府邸的位置，就在宫城的东边。
老金却摆摆手，推让道：“本日的书说完了，我等行有行规，些许闲话不成多扯。”
老金道：“这可不是我扯谈，这在雒阳乃是大家皆知之事。不然你想，圣上得的但是中风，那般难治之症，圣上说好就好了，难道神迹？”
世人点头。
小莺却镇静起来，跑出去，扒在人群边上仔谛听。
海盐乃商贾云集之地，民风较别处开通。外埠报酬经商迁徙而来，乃是常有之事，而妇人经商亦不鲜见。故而我买下万安馆以后，官府也不过在立卖券的时候检察了我的籍书。
“无事……”小莺小声道。
老金叹了口气，道：“诸位，可传闻过桓皙桓公子？”
公然，听众们听得老金一番言语，皆暴露恍然了悟之色。
今后以后，我便是海盐县万安馆的仆人，而四周人都叫我倪夫人。
“自是还要天庭的神仙们互助。”老金道，“诸位，天庭神仙皆受人间供奉，人间浑沌，他们日子也不好过。现在老天君受困，天庭神仙岂不焦急？倒是恰好，当初老天君下凡之时，另有一名神仙亦放心不得，跟随而至。提及这位神仙，诸位必是都晓得，那乃是天庭当中第一贤明神武风华无双的神仙北斗真君！那北斗真君，又称北斗七元星君，乃天之侯王也，主制万二千神，持性命籍。北斗乃紫微星官之首，紫微震惊，北斗真君脱手互助，亦义不容辞。”
钱五笑眯眯道：“这两日甚好，客房都住满了，亦无甚大事。”他说着，却将目光瞥了瞥小莺，见我看着他，忙又收回来。
我神采如常，又问了些别的事，钱五一一答来，非常清楚。我点头，让小莺去倒些茶水，本身则按例走到柜台里，翻看钱账。
一人道:“说到桓公子，我客岁在豫州时，听雒阳那边的人提及一件事。”这时，四周的一小我又道，“他们都说，桓公子身边有一个侍婢。这侍婢是个怪杰，有些桓公子当年得过一场病，全赖此人挡灾消难，不知是真是假？”
堂上甚是热烈，不时响起喝采之声。
他那场病，好转得的确奇异，与其奉告天下人是蔡允元医术了得，倒不如顺水推舟造个神仙出来，好让臣民佩服害怕，乖乖顺服。这天子果然虚假，莫看畴前世人总说他最讨厌傍门左道神仙方术，对本身有效的时候，甚么妖言也不忌讳。
一人笑骂道：“你这老金，说这么多，不就是馋酒。”说罢，朝柜台这边道，“老钱，拿两壶酒来！”
“桓公子那个不知，天子的亲外甥，雒阳首屈一指的名流。”台下的人道。
世人纷繁点头。
海盐县城离海边不远, 我和小莺从海边的屋宅回到万安馆的时候，正值午后。
万安馆买卖不错，客人进收支出，用膳的用膳，投宿的投宿。
“晓得了！”中间的人迫不及待道，“老金你快说！”
我看着小莺的背影，有些感觉好笑。固然我一向晓得公子名声在外，但来到这海盐县以后，我才发明他果然已是妇孺皆知。不管甚么人家的女子，大抵穷其平生也没离家超越周遭三十里，更别提见过甚么世面，但说到王谢公子之类的时候，却晓得雒阳的桓公子。
我没有对公子扯谎。分开雒阳以后，我先回淮南的田庄里检察, 见老张的确将祖父的书运到了，伍祥佳耦也遵循我的意义收好，便放下心来。以后，我一起南下, 在各处地界都转了转，最厥后到海盐, 感觉此地不管位置还是气候, 都甚合我意, 因而决定留下。
“未曾。”老金说，“说来可惜，桓公子出世时得了神仙谶言，说不成晚婚。”
老金眯着盲眼，一边收钱一边笑道，“朝中之事么，说也无妨，只不过天下皆知，我怕说了没意义。”
老金道：“诸位但看，这三年来，圣上最倚重的人是谁？并非豫章王也并非秦王，恰是桓公子。他自幼名扬天下，自是不在话下，三年前，桓公子未及弱冠之龄入仕，几次建功加官，一年以内，由议郎升为散骑常侍，已是前无前人。前年七月，北地马兰羌反，桓公子为车骑将军，在冯翊将叛党击溃，俘获首级及以下万余人；客岁蒲月，匈奴郝孜反，圣上又以桓常侍为征北大将军，率八万兵马将郝孜部一起逐出，在大漠中斩获郝孜首级。现在，桓公子已经官拜侍中，封北海郡公，食邑万户。”
老金持续当真道：“可虽是如此，圣上当时却仍有一难。何难，诸位可知？便是荧惑守心，彗星西犯，紫微震惊！”他又喝一口酒，道，“诸位可想，那紫微可就是帝星地点，邪祟腐蚀而入，天庭浑沌，故而人间亦不得安宁。故而圣上中风，卧病不起，皆是此因！”
旁人亦啧啧赞叹，又一人道：“我记得这位桓公子本年也不过二十出头？这般年青，古往今来只怕亦屈指可数。”
我亦是一愣。
老金呵呵一笑，却矫饰起来：“北斗星君是谁，诸位无妨猜上一猜。”
“秦王？”
“老金，你总说这些老旧之事有甚意义。”一人忽而道，“这些年京中风云变幻，你若拿来讲一说，岂不风趣。”
世人皆咋舌。
那些声音传入耳中，我面色安静，持续算着账，眼也不抬。
阿香道：“该不是听得桓公子要娶公主，你不乐意？”说着，她忍俊不由，用手指导点她的额头，“桓公子那般人物，就算不娶公主，莫非会娶你？”
“老金，你还未曾说，那桓公子婚娶未曾？”这时，小莺忍不住道。中间的几个年青女子都吃吃笑了起来。
世人暴露迷惑之色，半晌，有人道：“总不会是梁王？”
老金点头：“再猜。”
“这些客人。”老钱点头，嘀咕道，“唯恐天下稳定。”
老金眯着眼，笑而点头：“他这名姓得来，亦大有来源。”说着，他一脸奥秘，“传说其母荥阳长公主怀他时，乃是怀足了十三个月才生出来。出世之时，长公主梦见龙凤偕自东而来，在屋顶绕飞三圈而去，满室金光；又有神仙来临，为之唱诵。长公主惊醒，这才发明那胎儿已经生下，俊美如玉肤白胜雪，果不凡之相，故名桓皙。”
女子们面上一喜。
老金平话有几分本领，虽与我当年说的有出入，倒无毛病我也听得津津有味。
老金见状，也不推拒，把钱收好，大风雅方地在台下的案席前坐了下来。