129.暗箭（上）
我说：“昨夜那张县尉气势汹汹而来，像是定要将老三和阿泰拿住。司盐校尉就要到海盐梭巡，县长急于脱身，定然要找推委替死之人。二位可想一想，就算昨夜安然畴昔，他们也不过是看在虞公子的面上放了万安馆一马，对府上可一定。只怕诸位在此不成久留，须寻一个稳妥之地暂避才是。”
我说：“不知诸位要去多久？”
那是郭维的兄长郭老迈的声音。
“那么第二呢？”我又问。
见他们二人都不言语, 我晓得这些说得也差未几了，该到了安抚的时候。
阿香家贫, 祖上只传下了几分薄田, 却有七八口人要养, 这些年端赖她在城里帮佣。而老钱虽是本来万安馆一向以来的奴婢, 但我晓得他并非甘心如此，一向想着赎身之事。我这番话，就是冲着二人的心机去的。
我浅笑，拿起杯子，抿一口茶。
我并不担忧阿谁给侯钜出馊主张的人会再给我找费事。侯钜这小我混迹宦海多年，自有衡量短长的本领，司盐校尉他惹不起，虞衍他也一样惹不起，不会不看虞衍的面子。
我莞尔，又将馆中之事交代一番以后，与小莺登车而去。
“哦？”郭维道，“何事？”
四周一阵温馨，只余远处沙岸上波浪不紧不慢的声音。
我没有答话，转头叮咛小莺，让她和阿冉去四周的乡里中买些酒食来。小莺应一声，把茶放下，回身走开，去叫阿冉。
我莞尔：“算不得高见。不过有个一劳永逸之法，简练又稳妥，想来诸位用获得。”
他话没说完，郭老迈咳了一声，将他的话打断。
本着那自求安稳之心，这两年来，我一贯纯良，人畜有害。不过，那是别人与我相安无事之故。暗箭难防，现在既然有人不想让我好过，我若一味装软让步，则轻易让人得寸进尺，后患无穷。
郭老迈三四十岁，比郭维的年记要大上很多。他的身形虽不高，但非常精干，一双眼睛精光四现，见了客人永久带三分笑，说话和蔼。我与郭老迈打的交道不如郭维多，但毕竟他和郭维是一家人，不算陌生。
郭老迈看着我，没有说话。
世人皆讶然。
我笑了笑，没有说话。
我说：“你安知本日之事，非他出面不成？”
“昨夜能过关，实在也并非妾一人之力。”我说，“幸亏虞公子路过敝馆，路见不平，那张县尉才未曾胶葛好久。”
“夫人笑甚。”郭维在一旁道。
“我今晨回到家中之时，才听二弟提及此事。”酬酢一番以后，郭老迈感慨道，“鄙人忸捏，几乎给夫人招惹了费事，左思右想，实在过意不去，正想到城中登门伸谢，不想夫人却来了。”
郭维瞪着他，面色涨红，却没有再出声。
阿香笑道：“夫人放心去吧，此处有我等在，必是安稳。”
郭老大出去看到我，笑呵呵地拱手见礼：“鄙人方才见夫人车马停在了内里，便晓得夫人返来了，特来拜访。”说罢，他让阿泰上前，将手中的两盒海产奉上。
我说：“我笑诸位想得太妙。”
“想来夫人另有高见，未曾说完。”他说。
“开口！”郭老迈俄然出声断喝。
郭家兄弟二人的目光皆定了定，半晌，郭老迈笑了笑，道：“不知夫人何有此问？”
小莺将煮好的茶端上来，阿泰瞅着她，唇角抿了抿。
“郭老迈莫焦急，我另有第三问。”说罢，我看着郭维，“今晨老三和阿泰早早分开了万安馆，不知一起上可曾受报酬难？”
郭维愣了愣，半晌，一笑：“最大的是谁，夫人莫非不知？”
“甚么都瞒不过夫人。”郭老迈终究笑了一声，叹道，“如夫人所言，我等亦是此想。”
“那可一定。”我不紧不慢道，“有一事，我昨日甚想问老三，不过不得余暇。”
侯钜么……
待他们二人出了门，我看向郭维，道：“这海盐县中，最大的私盐商是谁？”
只见他悠哉地喝着茶：“昨日夫人奇策，他甚么也未曾搜到。就算虞衍未曾出面，他也自会无趣分开。”
海边的屋宅，不像别处那样讲究，所谓院墙也不过是矮篱笆柴扉。我昂首看去，一眼便瞥见了郭老迈短小精干的身影，跟在他身后的，另有郭维和阿泰。
我正色：“今后若须得请虞公子出面，我自会去请。虞氏那般人家面子虽大，却非我等等闲招惹得起。万安馆这般小户买卖，开门关门不过他们喜怒一念之事。阿香，你在海盐多年，该比我更清楚才是。”
“不过举手之劳，郭老迈客气何为。”我亦笑，不客气地让小莺接了礼品，请世人坐下。
郭老迈道：“自是躲过了风头就返来。”
方才我说这话，郭老迈不会不清楚。究竟上，我看他们三人穿戴得划一，腰上还别了酒囊，一副要上路的模样。想来出了这院子以后，他们便要上路，往别处躲上一阵子。
这话我说得诚心，连本身都几近要信了。
老钱道：“夫人所言极是，我等晓得了。”
郭老迈点头，正待说话，郭维在一旁忽而道：“那不见得。”
“夫人，”他脸上的笑意已经敛起，道，“如有话，但说无妨。”
他们二人退出去以后，我从案前起家，伸展了一下筋骨。
“啪”一声，郭维将手中茶杯叩在案上，冷着脸道，“夫人所言有理！兄长，我早说过那侯钜不会等闲放过我等！前次我等从舟山返来之时，碰到海盗打劫之事，兄长忘了？那些人与县长早有勾搭，那个不知，若非我等船好跑得快，早已经被剁了喂鱼！那奸人打的甚么主张，现在连倪夫人都看出来了，兄长还顾虑甚么？干脆一不做二不休……”
我给手指松着骨，望着案上火光微动的油灯，心中嘲笑。
小莺忙去开了门。
我天然晓得。那侯钜之以是焦急，乃是因为他名下占了海盐县私盐买卖的大头。
他的面上倏而规复了和蔼之色，倒是目光炯炯。
故而第二日，我如先前所言，带上小莺，重新又清算了行囊往乡间去。
我说：“若我未曾记错，府上与县府之间的恩仇，可并非张郅欠了点赌债这般简朴。余姚那边的盐商，畴前收的是县长那边的私盐，现在皆转而跟府上要货，郭老迈觉得，县长会乐意？郭老迈在海盐行商多年，县长为人，当是深知。他既然要拿府上开刀，定然一不做二不休，莫非事过以后，诸位再回海盐县来，他就会漂亮放过？”
到了海边的时候，恰好到中午。这处所，昨日才来过，不想恰好刚过一日就走了返来，连打扫都不必。
阿香却神采犹疑，道：“夫人话虽如此，那虞公子乃是海盐大户，连县府都要看他面色。下次再遇得本日这般事，莫非夫人也不想请他出面？”
临行前，我对送出门来的老钱和阿香道：“寒食前后，馆中便全交与你二人，如有对付不得之事，便派人去奉告我。”
兄弟二人相觑一眼，阿泰却“哼”一声，怒道：“何止难堪。我与二叔才出了万安馆，就被士卒拦下搜身，几近将鞋底都翻了，出城之时又被搜了一遍，那张郅部下的人仿佛还想来拿我二人。幸亏二叔机灵，趁着一堆骡马进城，带我趁乱钻了出去……”
我将语气放缓下来, 道：“这两年，我尽量不虐待你们。本日提及此事, 亦不过是为了提示。你二人也晓得, 我一个孀妇, 在海盐县城中人生地不熟, 实在不易。我能将万安馆保持至今, 岂是靠那甚么虞公子陈公子？还不是靠着我等世人夙夜筹划，辛苦得来。两年来, 我等朝夕相对, 似家人普通, 有甚么话我也从不藏起。本日我便与你二人交底, 我寡居数年，再嫁之事从不考虑，你们亦不必再为我操心。这万安馆既是我划一心运营，我天然也不会少了你们的一份。我等勠力同心，踏结结实将它运营起来, 靠着它安安稳稳过殷实日子, 岂不比甚么都好？”
“昨夜若非夫人脱手，犬子几近闯下大祸。”郭老迈道，“戋戋薄礼，聊表谢意，还望夫人不弃。”
“怎讲？”郭老迈神采不动。
实在我之以是来此，除了此乃本来计议，亦是为了见一见郭老迈。现在他主动上门，倒也省了我一番力量。
郭老迈没有理他，转而看向我。
阿香想了想，点头，不再有贰言。
这话大抵不错，但我并不筹算附和。
阿香惊诧。
我也看着他。
为我驾车的仆人叫阿冉，我让他去庖厨中生火，将万安馆带来的饭菜热一热。而后，我从屋里拿出昨日未翻完的那本书，到院子里去看。
公然，阿香和老钱听着，面上亦动容起来。
翻没多久，院子外忽而传来一个声音：“但是倪夫人返来了？”
彻夜之事，好歹是畴昔了。我一边放松着思路，一边想，阿谁最要紧的司盐校尉还没有来到海盐，便给我找了这么大的费事，想来侯钜的确是焦急了。
二人颠末我昨夜那番许愿，现在仿佛精力抖擞。