249 使者（上）
我和公子商讨了一番，在出司州之前，在一处市中将牛车和马车重新换成马匹。我则穿回男装，与世人一道佩上刀剑，气势汹汹地持续上路。恶人怕恶人，匪贼的保存之道乃是恃强凌弱，看动手上有兵器来者不善的人，都要衡量衡量。
“可交友最好。”公子道，“豫南三郡不久即为冲要之地，不管何人，欲入主中原，必与夏侯衷打交道。”
确是此理。我点头。
褚义笑笑：“尚可。”
“传闻过。”
不过东平王为了搜捕天子和太后, 把北军都撒了出来, 兵马走动便不是大惊小怪之事。
我将药瓶拿出来，分出一丁点药粉，用纸包好，交给褚义。
“何策？”公子忙问道。
公子沉吟，微微点头，没有说下去。
我看着他，有些惊奇：“你莫非想交友？”
我看着他，感觉这话里有话，有些猜疑，正待再问，火线又呈现了一处关卡，来往行人按例被拦下，查验体征，问明去处。
褚义很有些猎奇之色，应下，将药粉收好。
褚义仍有些难堪，看看公子，又看看我：“可我与他叙何事？”
我偷眼瞅了瞅馆人的神采，只见他目瞪口呆，骇怪不已。
我看向褚义：“你是豫州人？”
行长“啧啧”感慨：“还是李长史故意，晓得惦记弟兄们。”
我说：“赵王等人一旦发难, 东平王可用之兵，一是东平国之兵，二便是北军。东平王世子为北军中候，必率北军保护东平王。你若可策划北军背叛东平王，则不但可如釜底抽薪，更可将东平王反噬，这场乱世可平复更快。”
如果在平时，这般夜里, 有人在雒阳四周调兵, 定然非同平常。
“可惜听得不过只言片语，不知详细如何。”到了房中，公子皱眉道。
店东人道：“匪类自是匪类，不过我等小民常日为生存驰驱，官不官匪不匪无甚紧急。”说罢，他表示公子看中间几席歇脚的行人，道，“郎君且看这些人，不是去各处探亲就是去做买卖的，放在半年前，那个敢无人结伴便大包小包走在路上？就连小店这堪堪够糊口的买卖，畴前也不知被贼人抢了几次。若非夏侯大王，我等现在还日日担惊受怕，郎君却说这夏侯大王是匪类还是官家？”
关卡上的士卒见了，本来板着的脸都暴露些笑意。
我点头，拿出些钱来，递给他：“彻夜你去买些好酒，与那馆人叙话旧。”
公子看着他，很有些猎奇之色：“以足下之见，这夏侯衷算是匪类还是官家？”
但出乎料想，一起上莫说匪贼，便是来往行人也显得安闲得很，路过一些荒山野地之时，竟能看到些行商单独走在路上，而非先前那般大队结伴。
五今后，我们在陈县郊野一家驿馆里落脚的时候，正将马牵到马厩里，内里俄然传来短促的马蹄声。看去，只见是个使者，看得出来赶得甚急，大夏季里都出了一头的汗。
我心中迷惑不已，在一处茶铺歇脚时，向店东人探听启事。
没多久，店东人号召客人去了。公子神采感慨，对我道：“这夏侯衷，看来倒是个能人。”
“老陈，又送甚来了？”一个行长上前去，笑盈盈地说。
馆人讶然：“何事这般要紧？”
“便说你一年前也来过这驿馆，现在故地重游，看他面善，便请他喝酒。”
“郎君不晓得也难怪，不过郎君可曾传闻半年前汝南王征讨夏侯大王之事？”
“恰是。”
“酒量如何？”
“这便是了。”店东人道，“汝南王大败以后，夏侯大王的阵容乃是水涨船高。本来官府的人见了他是喊打喊杀，现在倒是不敢提了。不但不敢提，夏侯大王的人过来讨要粮草财帛，官府士绅皆双手奉上，全然不敢说半个不字。这般情势，官府倒像是给他管事，这三郡难道就是他统领之地？”
“此物，你下到他的酒壶里去，不到半晌便可有醉酒之效。你问他，定知无不言。”
公子道：“你安知那馆人爱喝酒？他如果不说如何办？”
“我畴前在桓府听人提及此人的时候，他是长史，现在还是长史？”我问。
东平王已经在调兵，我和公子都明白时势紧急，不再有一起悠游的心机。出了司州以后便是豫州，此隧门路上的匪患传闻比三年前更甚，我等这般看上去人畜有害的小户人家，乃是杀人越货的首选。数月前，我从淮南去邺城找公子的时候，为免费事，一起与商旅结伴而行。
馆人仿佛与他熟谙，一边差动部下去换好马来，一边端下水给他解渴，道：“都将近到傍晚了，不若歇一夜，明日再送信不迟。”
“官府？”店东人笑了笑，“这位郎君，听口音是雒阳人士？”
我了然。
“哦？”公子在一旁听着，饶有兴味，“三郡如何算他统领之地？莫非这三郡无官府？”
我说：“你也感觉他并非匪类？”
心中有了主张，我没有担搁，朝公子使个眼色，号召两个侍从分开了马厩。
我说：“自是晓得。本日你与那馆人说话时，可闻得他说话时带着一股酒气？未喝酒之时也能闻得，可见是个酒鬼。至于说不说，由不得他。”
我想了想：“如此，各路诸侯可并非汝南王那般无用之人，夏侯衷要想活下来，只怕艰巨。”
先前出入几次，我等对这些查问已经应对谙练，士卒们查不出甚么，便让放行。
“恰是。”阿谁被唤作老陈的士卒道，“李长史说诸位弟兄们连日在外驰驱，甚是辛苦，令我等熬羊汤送来，给弟兄们和缓和缓。”
“话旧？”褚义一脸惊诧，“如何叙？”
老陈道：“这还用说，这羊还是李长史亲身出钱买的……”
我收回目光，只觉猎奇，问公子：“李长史？可就是北军中候长史李琇？”
“嗯？”公子看了看我，道，“又如何？”
公子打断道：“你我另有更要紧之事，北军不在我等先前计议当中，莫节外生枝为好。北军当中亦不乏策画出众之人，不成小觑。”
程亮在中间插嘴道：“甚尚可，都督身边的十几个弟兄，数他最能喝。”
“啧，大事。”那使者说着，抬高声音。
夜里，那馆人还在堂上的时候，褚义用心到堂上去，风雅地把钱拿出来，让馆人给他拿两壶好酒来。那馆人见了钱，即殷勤地请他坐下，自去取了酒。而后，褚义说无人共饮无趣，请馆人留下与他小酌。那馆人公然留了下来，陪褚义喝酒。
我假装给马的水槽里添水，提着桶颠末二人身边，从那使者的口中模糊听到“东平王”之类的字眼。不过那使者甚是警悟，见有人颠末，即又拉着馆人到一边去，持续低声嘀咕。
公子闻言，笑了笑：“此言甚是有理。”
马车走起来，前面他们再说甚么，便听不到了。
半个时候以后，褚义急仓促地返来，目光镇静：“那馆人公然都说了！雒阳确切出了大事，就在三日前，东平王被赵王所杀，现在雒阳已是乱成了一团！” 166浏览网
他来到驿馆，就催促馆人换马，好持续赶路。
“东平国到雒阳虽不远, 能来得这么快, 想来是星夜驰援。”公子道，“东平王发觉圣上和太后失落以后, 便已在做找不到二人的筹办, 故而命令搜索二人之事，亦马上往东平国调兵, 以防雒阳有变。昨夜那些兵马都是骑卒，是为前锋, 恐怕前面仍有多量兵马来到，少不得万人。”
“怎讲？”公子问。
我听着，不由讶然。我前次出来的时候，夏侯衷还自称将军，现在竟称起了王来。
公子道：“你可还记得我等三年前从淮南返来，一起上亦有很多人谈起夏侯衷，皆称道之辞。民人不但无惧，反称之为王，可见心有所向，何谓匪类？”
我想了想, 道：“元初, 子泉公子曾说, 北军当中很多人都盼着你归去。”
我皱了皱眉：“可……”
公子看那边一眼，边驾着马车边道：“该当是。”
褚义暴露些了然之色。
公子道：“这也没法。往上的将官皆非富即贵，他出身微末，亦无奇功，做到长史已是可贵。”
第二日持续上路以后，在一处草庐里安息时，我和公子听村夫群情说，昨夜过的兵马都是东平国口音。
才要分开，忽而见几辆马车驰来，驭者皆军士，看模样，似是虎帐中的。
那使者一摆手，道：“不成歇，我须得在城门落锁前入城报信，目睹着便要到了，这马恰好跑伤了！”
我和公子相视一眼, 皆明白过来。
我说：“我倒是有一策。”
大长公主没有让我绝望。
李琇其人，我传闻过。自文天子的时候起，李琇就在北军中担负长史。此人有三大长处，一是熟谙事件，二是长于恭维阿谀见风使舵。是以，从文天子到现在，固然掌权者的人头落了一次又一次，北军中候换了一茬又一茬，李琇也仍然留任稳定，可谓传奇。而更加成心机的是，此人虽媚上但不欺下，不但得上头喜好，在北军当平分缘颇好。
“不必叙何事，你便说说你甚驰念故乡，此番是归去探亲的。可老婆都在雒阳，只好快些完事便回雒阳去。”我说，“牢记，先客气些村夫之情，喝上两杯以后再说这些。”
公子点头，道：“就算我仍有人望，现在已无合法名分，出面策划乃是不当。且北军乃为保护天子及朝廷而设，东平王倒行逆施，亦不成使其插手诸侯混战。不管北军倒向何方，皆助纣为虐。”
褚义不明以是，答道：“恰是。”
“郎君未曾传闻么？”那店东人道，“现在豫西的匪贼，不是投了夏侯大王帐下，就是被夏侯大王的人剿灭洁净了。夏侯大王还放出话来，说颍川、襄城、汝南皆其统领之地，凡是有人敢在三郡以内劫夺，他定不宽恕。”