第162章 高府宴厅暗流涌，盐政风云起争锋。
高恒见我们出去，哈哈大笑起家相迎：“刘大人，久仰久仰，本日得见，实乃高某之幸。”言罢，眼神却在我们身上来回梭巡，如同核阅猎物。
刘墉微微挑眉，直视高恒的双眼：“刘某只信赖目睹为实，公道安闲民气。若真有那违法乱纪之事，任它如何埋没，刘某也定要查个水落石出。”
刘墉悄悄点头：“赵帮主，如果至心清算，为何不见效果？反倒听闻漕帮与盐帮之间时有争斗，这莫非也是为了盐务大局？”
吕千渝闻言，瞋目而视：“你是何人？如此傲慢！刘大报酬国为民，岂容你这等小人诽谤。”说罢，他的手不自发地按向腰间剑柄，大有一言分歧便拔剑相向之势。
高恒闻听我是李铁铮，脸上刹时堆满笑意，略显冲动地说道：“哎呀，本来是李大人，久闻大人大名，如雷贯耳，本日得以相见，实乃高某之幸运。李大人在都城的事迹，高某也略有耳闻，不愧是大内侍卫中的俊彦。
钱万里冷哼一声：“刘大人，帮派之间有些摩擦在所不免，但在盐务大事上，我们向来不含混。大人莫要听信谎言，用心教唆诽谤。”
我目光轻扫，瞥见漕帮的高枭雄、凌世天，他们站在人群中，微微点头表示，大要上看似规矩，但那眼神中却埋没着难以粉饰的敌意。目光扫过那几张陌生面庞，有的强挤笑意，然笑容呆滞，目光里尽是核阅；有的神情冷峻，眉梢眼角皆含防备，敌意如箭，直逼而来。
我们三人踏入高府宴会厅，只见中心摆着一张雕花梨木圆桌，桌上铺着精美的蜀锦桌布，酒具是一套剔透的琉璃盏，在烛光映照下闪动着微光。菜肴虽丰厚，却透着一股决计营建的繁复，不见平常豪华宴席的夸大摆盘，明显是高国舅经心设想，既显待客之诚，又不想落人话柄。
高恒听闻刘墉之言，神采微微一变，目光在我身上逗留半晌后，转向刘墉问道：“刘大人，您此番前来，身边这两位倒是眼熟得很，不知是何身份？
宴会厅内的氛围刹时严峻起来，氛围中仿佛满盈着看不见的硝烟，一场看不见硝烟的争斗，已在这看似安静的宴会桌上悄悄拉开帷幕。
那漕、盐二帮的人听闻刘墉此言，相互互换了一下眼色，此中一人忍不住嘲笑道：“刘大人好大的口气，这扬州城可不是您能等闲掌控的处所，您可别高估了本身的才气。”
刘墉转头看向凌世天，目光果断：“如果这端方是建立在侵害朝廷好处、百姓福祉之上，那这端方不要也罢。刘某只知，为官者当以清正廉洁为本，护国安民为责，岂会因怕费事而畏缩。”
我拱手回礼：“国舅爷客气了。”
刘墉一指我先容说，“这位是一等御前侍卫，李铁铮，李大人。”接着又一指吕千渝道，“这位是都城富商吕公子。”
赵天霸浓眉一皱，粗声粗气地回应：“刘大人，这盐务之事错综庞大，此中多有小人作怪，我等也在尽力清算，可不能因些许乱象就否定我等的功劳。”
刘墉目光顺次扫过世人，微微拱手：“久仰诸位大名，只是刘某有一事不明，这扬州盐务的次序若真是井然有序，百姓又怎会怨声载道？盐价的飞涨、私盐的众多，这些莫非都是这所谓的次序之下该有的气象？”
高枭雄眼神一凛：“刘大人，您这是要与我们全部扬州盐务为敌吗？您可晓得，这背后牵涉的权势盘根错节，不是您能等闲撼动的。”
高国舅见氛围剑拔弩张，赶紧打圆场，脸上挂着看似亲热的笑容说道：“瞧我这记性，竟健忘给刘大人先容了。这几位可都是扬州盐务上的关头人物，这位是漕帮的帮主赵天霸，其帮众遍及运河沿线，在盐货运输的保障上很有手腕。另有高枭雄与凌世天，亦是漕帮中流砥柱，为漕运之事经心极力。而这位嘛，是盐帮的帮主钱万里，盐帮在江南的盐务运营多年，经历丰富，他们对于保持江南盐务的次序，保障盐务运输顺畅起着不成或缺的感化。”
刘墉直视凌世天：“若因顾及某些人的好处而听任盐政败北，那才是真正风险扬州城的安稳，刘某毫不能为之。”
此时，高枭雄与凌世天对视一眼，虽未言语，但相互眼中皆有深意。他们趁着世人酬酢之际，悄悄靠近赵天霸，凌世天抬高声音道：“赵帮主，你可晓得，这李铁铮便是在北京坏了我们大事之人。”
此时，凌世天轻咳一声，插话道：“刘大人，这两淮盐政多年来的端方都是各方衡量的成果，您这一来，如果突破了均衡，怕是会引发诸多不便，还望大人三思啊。”他眼神闪动，看似美意相劝，实则是在摸索刘墉的决计。
高恒亦随之坐下，脸上仍挂着那看似热忱的笑容，只是那笑容里仿佛藏着无数奥妙与算计：“刘大人此来，路途劳累，这扬州城的环境嘛，庞大得很呐，大人可莫要被表象利诱了。”
此时，一向未开口的凌世天缓缓说道：“刘大人，您执意如此，怕是会震惊很多人的好处，这扬州城的安稳怕是也会遭到影响。您就不顾及结果吗？”
赵天霸眉头一皱，眼中闪过一丝惊奇与愤怒，目光刹时变得锋利起来，却也强忍着没有发作，只是低声回应：“竟有此事？他来此，怕是不安美意，明天定要好好经验他。”
刘墉神采安闲，不卑不亢地拱手行礼：“国舅爷客气了，刘某不过受命行事，前来扬州看望盐政真相，能得国舅爷如此接待，实感不测。”言罢，他稳步走向那雕花梨木圆桌，衣袂轻拂，泰然落座。
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刘墉嘲笑一声：“刘某身为朝廷命官，岂会惊骇。国法之下，不管是谁，如有违法乱纪之行，都必将遭到惩办。”
刘墉神采严厉：“刘某只看究竟，若诸位真如所言，为盐务经心极力，那自当共同刘某的调查，将那些暗中粉碎盐政之人绳之以法。若不然，刘某也不会坐视不管。”
