第四十二章 落日斜阳

我道：“宠本欲想烦劳伯绪，然现在刘表雄师攻城日急，兼城中兵变初平，时下能安城中士子百姓之心者，唯伯绪耳，故特来相请！”

桓阶言语切切，我听得出他这番话确切出自肺腑，说实话初闻张怿余党反叛时，我的第一反应就是桓阶会不会是兵变的策划人，毕竟他是张羡的老臣，投降于我是迫不得已而为之，待查清本相，我心中实是忸捏，前人云：用人不疑，疑人不消。我既用桓阶，却轻信传言，腹中宇量实是太小。

在如雷的鼓声中二千张弓弩同时举起，俯视苍穹。

黄忠、桓阶世人听言皆笑，原觉得徐庶有甚么良策，不想是这么个主张，我驳道：“昔日韩信料敌无谋而用此计，今蒯越足智多谋，计不成行！”

七月二十三日，掘道入城的三百名决死敌卒被保卫的军民发明，我派人往隧道口填塞柴草，放入火把以后，以气排往隧道内鼓气，洞中蒯越兵顿时烧焦成为烂骨。

我不放心黄忠，此时与众将站在城头，居高临下瞥见黄忠一马抢先如虎趟羊群普通，一下子将敌阵冲了个七零八落。

徐庶道：“我军可效韩信之计，背城为阵，可破敌兵！”

从七月九日至七月十三日，蒯越军的攻城一向没有停歇，只不过范围没有第一次那样大，

骄阳骄阳似火，将长沙四周烤成一片焦土，七月十四日，蒯越遣前锋韩浩引一万兵攻城，象例行公事一样，按例又是弓箭和抛石车演出的舞台，延至日暮，韩浩欲出兵回营，我在城头看得逼真，举起号旗挥动，一时候鼓声高文，蹩足了劲的黄忠开启城门引军便杀将了出去。

徐庶没有当即回话，而是想了一会，道：“抛石车能力虽大，但行动不便，其所中目标唯在城垣等牢固物耳，我军若死守城池，则正中蒯越情意，今若要破敌，当主动出城约战，争夺寻觅战机以破敌阵！”

听徐庶这么一说，我大喜道：“不知何人可当此重担？”

桓阶问道：“宠帅有事请尽明言！”

“大师有何良策？”在漫天飞舞的碎石覆盖下，我有些一筹莫展，抛石车发射时的强大能力实在惊人，竹立牌只能遮挡不能破敌，一味如许被动挨打不是体例，不得已我只好召来众将集商破敌之计。

我大喜道：“若得伯绪及吾城子民互助，长沙无忧矣！”

我上前扶起桓阶，闻声其脸上虽仍有蕉萃之色，但气色不错，道：“今宠有一事相商，望得伯绪之力互助？”

此法不可，蒯越兵又把松薪麻骨绑在长竿上，浸满油烧着，想烧掉大幔同时焚着城门，我军又作利刃缚在长竿上，砍断对方的长竿。

火光在燃烧的松油上跳动着，一闪一闪的，我用力揉了一下通红的眼睛，伸了伸生硬的手臂，然后披上衣衫，筹办到城头去梭巡一下，固然废除了抛石车的威胁，但严峻的情势并没有底子的好转。

待黄忠走后，徐庶道：“赵累将军，你速回本部遴选弓箭手二千人，备好充沛的箭枝，待明日上城迎战！”为弥补守城兵力的不敷，我采取桓阶的建议，在降卒中遴选精干之士弥补到军队中，为制止新兵插手形成混乱，这一部分人现划归赵累批示。

先逃至城下的军卒看着紧闭的城门绝望的叫唤着，城上静悄悄的，除了猎猎作响的旗号，再没有别的的响声，步队中已丰年青的兵士开端低低的抽泣。

一计不成，蒯越又生一计，一面命士卒在城外筑土山日夜攻城不息，另一面拔精兵在城四周发掘隧道二十一条，分为四路，中间施以梁柱，再以烈火燃烧，隧道内梁柱崩塌，好多段城墙也随之塌毁，敌兵乘机猛攻塌毁处，外城多处几经易手，情势危殆。

黄忠、桓阶诸将皆点头附和华歆之言，徐庶笑道：“刘表北有张济扰境，东有袁术、孙策夙敌虎视，其境不稳，故荆南战事件速胜不宜久，今蒯越不顾栏外之虎狼持强而来，其兵虽多但必骄，前遭我军夜袭扰营，今又攻城得胜，其气虽盛但必惰，若久持下去，必军心不稳，故急欲与我决斗，我军可诱而利之！”

魏延在后军督战，未等明白甚么回事，前面败兵便如山倾倒般的涌了过来，其间自相踩踏，死伤不计其数，魏延喝止不住只得弃营而走，蒯越军大败。

“快开城门！”

为对付蒯越的耐久围城，在桓阶的建议下，我将全城群众分为三队，一是壮男军队，一旦战事告急可直接布阵插手战役；二是壮女，构造起来发给兵器，随时待命；三是老弱年幼，卖力后勤补给。

“黄老将军势如破竹，敌军真是不堪一击啊！”桓阶感慨道。

幸亏有城中工匠献计――以巨幔以柔克刚迎敌，等敌兵攻城车出动时，让守城士卒将大布缝制的巨幔搭吊两端，随攻城车方向而转移，大幔悬空，攻城车以硬碰柔，撞物之前力量已经被消解一空，城门终保无恙。

“忠愿接此令！”我语音未落，黄忠已大声道。

桓阶欠了欠身，道：“阶多病之躯让宠帅操心了，经昨夜将养后，精力已好多了！”

黄忠坦胸露背，一道道伤疤夺目非常，他手举大刀大喝道：“既无退路，我等何不返身故战！”

黄忠已退守到了狭小的城下，魏延韩浩要想打击，只能通过正面动手，沉浸在追杀的胜利高兴中的敌卒正排着麋集的队形想一个冲锋结束战役，却不想这一波箭雨从天而降，一下被打蒙了头，位于前阵的韩浩军本就是惊弓之鸟，此时中箭受伤者哀号一片，再顾不上对于黄忠便欲后退。

“嗖――！”一支箭掠过长空，精确的射中韩浩的大旗，将旗杆折成两断，紧追着是麋集的箭雨，无遮无拦的倾盘而下。

桓阶府邸不大，三层院落，从天井向上看去，是四方形的一片天空，湛监如洗如画。桓府书童嗵嗵的进房去禀报了，不一会儿就听到脚步声响，恰是桓阶清算好衣衫，出来相迎。

“擂鼓！”

这几日蒯越持续出动抛石车重点对北城城垣轰击，多处城墙在巨石的撞击下，呈现了松动倾圮的迹象，幸亏桓阶、赵累构造百姓众志成诚及时抢修才无大碍，以是我现在倒不忧心蒯越军会一下子攻进城来，我最为担忧的是抛石车的庞大威胁。

我道：“汉升临难不顾，身先士卒，披坚执锐，真有万夫不挡之勇！只是汉升出战，需服膺虚真假实，进退之理，敌如有援兵可弃旗号军火于地，敌若争夺，则可乘敌混乱掩杀之，若敌整军紧追至城下，汝等死战之。”

“早晓得面前的仇敌是嫩豆腐，我就请令出战了！”赵累严峻的看着城外的战局，喃喃道。

徐庶道：“宠帅可闻淮阴候韩信背水结阵之事？”

仅这半个时候的杀戳，黄忠的一千人马丧失近半，韩浩也好不到那里去，二千人在黄忠的拚死血战下丧生，敌军的锐气差未几消磨殆尽了，我尽力保持着安静，朝着赵累点了一下头。

徐庶摇了点头，沉声说道：“明日接战我军可先不迎敌，待日暮兵疲，再遣一良将出奇兵以击之，若蒯越有兵声援，则依计退往城边，待敌近前城上之士箭矢齐发，城下之军返身搏命一战，计当可行，且北城以外多连缀缓坡，此对敌兵行动无碍，但对敌抛石车而言，上坡下坡却极是不易，若敌不支溃败则抛石车必弃于后，我可乘机毁之！”

果如徐庶所说，撕杀正紧间斜刺里又冲出一枝军来，我细看灯号，是个“魏”字，这是蒯越派魏延来声援韩浩的救兵，败退的韩浩军卒见救兵到来，感时士气大涨，纷繁返身欲战。

桓阶愧然道：“多谢宠帅知遇之恩，只是军无令不可，没法不从，士无赏不勇，无罚不严，阶督治部属无方，致酿事情险陷城于没路，今就算宠帅不怪，众将士又会如何待之，阶乃待罪之身，安敢再妄居太守之位，还望宠帅知阶之难处，能另择贤士相佐！”

为解窘境，我广征良策，集世人之智先在城墙陷落处直立木栅栏，前面施以尖槊弓弩，使敌兵不能攻入，同时让军民沿城墙四周发掘堑壕，又在隧道内储备了大量的柴草。

我道：“如之何如？”

“咚咚咚――！”脚步声越来越近，间隔在一点点的收缩，几近能够瞥见对方的眉毛和闻声沉重的喘气声。

“伯绪兄，身材可好些了吗？”我问道。

而死守长沙的兵士，即便加上临时凑齐的壮男，也不到一万人，何况此中真正有战役力的，撤除伤亡的只剩下了不到二千人。

华歆听言道：“智囊之言虽不差，然敌强我弱，我军依仗城池方能对峙迄今，若出城约战，实不异于羊入虎口？”

黄忠的声音苦楚而悲怆，士卒们见黄忠面对劲敌毫无惧色，斗志渐燃，纷繁也学着黄忠的模样脱去上身衣衫，赤膊手持利器虎视追杀过来的敌兵。

“智囊放心，黄忠定不辱任务！”黄忠大声答道。

“哭甚么，丈夫百战成豪杰，军中有贪恐怕死者，立斩！”

我不知徐庶的话是甚么意义，只好顺着答道：“此世人皆知耳？”

我朝世人脸上探听畴昔，只见皆面面相靓，想是无有战略，待扫到徐庶脸上，见他一变态态，神情忽喜忽忧，似如有所思，我忙问道：“智囊，有何破敌良策，且说来听听？”

韩军士卒见黄忠弃军火旗号于地，争功心切，纷繁夺而取之，韩浩拔剑连斩了几个，总算整肃了一下军纪，幸亏黄忠逃得不快，不一会儿便被韩浩赶上，追了个首尾相接。

“再不开门就没命了！”

不过，我的这些设法只能存于心中，不能说与桓阶听得，我正色大声道：“昨日张怿余党反叛，伯绪身为太守未失职责当按律奖惩，此我心知，然荆南比拟中原，乃蛮荒之地，如伯绪这般贤达之士，能有多少，今敌势猖猖，蒯越多谋，我军若不能合全城之力，倾力一心，安能击退敌兵，伯绪不助于我，莫非是想陷全城百姓于兵器当中吗？”

我与徐庶相视一笑，前日恶战黄忠叛兵被滞于城中，正暗自不爽，此时听有杀敌良机，早就不耐，其实在我与徐庶心中，黄忠也是独一人选，就是他不请令，我也筹办点将了。

韩浩这些日连番讨敌，部下兵士早已怠倦不堪，前见城中守军只守不出，定觉得是劫战，未曾想城中会俄然杀出一彪军来，顿时乱作一团纷繁向后退去，韩浩情急连斩数人，亦不能止住溃败之势。

黄忠依计假作不支，令兵士斜倒旗号，弃翻军火向城中撤退，蒯越军好不轻易得了机遇，那里敢罢休，那韩浩为戴罪建功，更是紧催兵抢在头里猛追。

“杀――！”喊杀声中，兵器与兵器，人与人相接，碰撞出阵阵火花，撕杀到白刃战时，能带来人胜利的，只剩下了将士们的勇气和信心，我默计着时候，聆听着城外病笃士卒的呼喊，死力禁止住想下城撕杀的打动。

桓阶听我此言，身材一凛，神采也寂然起来，沉吟了一阵，道：“已身是小，保城为大，宠帅深明大义，句句在理，阶心折矣！”

能够是接收了第一次强攻伤亡惨痛的经验，蒯越采纳几支军队轮番攻战的战略，企图仰仗兵力上的上风，用颓废战术拖垮我军的斗志。

追出一段后，黄忠兵少怕蒯越再有伏兵，便引军回返，见沿途到处是来不及运走的抛石车，依计一一燃烧焚毁。

“韩浩小儿休走！”黄忠见机会成熟，一声大喝，挺刀纵马，率先引三百骑踏营直取韩浩。

七月二十五日，标兵带来了更坏的动静，蒯越又征调了二万雄师前来声援，城内奸军总数达到了六万余人。

“胜负还早着呐！”徐庶道。

蒯越见北城屡攻不下，又将主攻目标转向东城，七月三旬日，向朗军借助夏汛江水暴涨，城门落差缩小的良机，出动大小战船百余艘，封闭了湘江水面，并构造战船持续对东城猛攻，敌军一度冲破了东门前二处闸门，在杀到第三道水闸时，被伏于藏兵洞中的守城水军击退。

这一彪军恰是先前随黄忠劫营的精骑，人数虽未几，但多勇猛善战，韩浩昂首见是黄忠杀来，心中大惧，忙举刀来迎，双臂又绵软有力，等两马交叉，战在一处不三合，即被黄忠一刀砍中肩膀，翻身掉落马背，四周士卒仓猝救起，向后退去。

抛石车被毁后蒯越信心大挫，气急废弛之下，前锋韩浩因战事得胜差一点被砍了头，幸众将讨情方保一命，魏延怕受扳连，急献一计，征工匠制作了一种前面安有巨木尖铁的攻城车，那攻城车极重极尖，撞上甚么顿时随声摧垮。