第86章 三更来打更
努雄道：“我推开门，瞥见一个影子从房梁上窜了出去，我又追到街上，瞥见妖怪往西边跑了，我真该死，早晓得就憋死算了，如何也不能去解手，必然是之前孩子的哭声，把妖怪引了过来。”
灵芝道：“你瞥见甚么吗？”
他们都是在武夷山住惯了的野孩子，学的些追捕的本领，冬夜酷寒，衰草枯叶上都覆盖着薄薄的白霜，那妖物虽脚步轻巧，不免留有覆痕，二人便循此而往。
三小我睡在一张床上，半夜时候，姐姐被一阵“咯吱咯吱”的声音吵醒了，瞥见“妈妈”在不断的动，便问了一句，“妈妈”说因为肚子饿，在吃炒蚕豆，但姐姐感觉奇特，伸手在被子里摸，却发明mm早已死了，腿上没了脚指头。
黄芪问了一句：“那两个白叟为甚么要走？”
掌柜这才爬出来，抚着胸口，道：“女人，人吓人吓死人呐，这可开不得打趣。”
衙役看了看他，道：“还不是怕撞见妖怪。”
她很惊骇，却又不能张扬，便借口去内里解手，跑出屋子，把邻居都叫了起来，等左邻右舍都赶过来的时候，你们猜如何着，那屋子俄然着了火，一个浑身白毛的怪物在屋里乱窜，最后跟着统统都化为灰烬。
黄芪道：“神农尝百草，李时珍也以身试药，多数是不差。”
黄芪笑道：“我们胆量都很大，甚么都不怕。”
黄芪也笑了，道：“你可不知这医书中的兴趣，就像吃辣椒，让人欢乐，欲罢不能，学医能够辨百草，能够救性命，比方你我的名字，灵芝黄芪也是草药。黄芪，甘，微温，无毒，主治痈疽久败疮，排脓止痛，大风癞疾，五痔鼠瘘，补虚，小儿百病……。”
在云南某乡某地，有一户人家，父亲因病早亡，只剩妈妈带着两个小女儿相依为命，一日妈妈回娘家探亲，当夜小姊妹筹办睡的时候，屋外忽传来拍门声，笃笃笃……笃笃笃……，姐姐便问是谁，外头说是她们的妈妈，探亲刚返来。
厥后人们在田野发明了小姊妹妈妈的尸身，原是在探亲路上，便被这妖怪害了性命。
第二天一大早，掌柜又被狠恶的拍门声唤醒，翻开门，努雄迈出去，脚踩在门槛上，差些跌倒，掌柜扶住他，道：“甚么事这么欢畅？”
黄芪一怔，就在这时报时器响了，他忙拿起梆子铜锣，道：“半夜到了，我们去报更吧。”
灵芝回过神来，白净的脸上带着绯红，点点头，道：“走吧。”
黄芪笑道：“你呀就更不得了，灵芝，性平，味苦，无毒，胸中结，益心气，补中，增聪明，不忘，有起死复生之效，久服轻身不老，延年神仙。”
二人一凛，顺着声音奔去，就见努雄一家人站在门外大声喊叫，黄芪问道：“出甚么事了？”
获得这个动静，城中民气惶惑，一日三惊，叶欢忧心如焚，晓得当前局势刻不容缓，遂和黄芪灵芝商讨，决定他先去妖国，由黄芪二人留下来除妖。
“如何不真？那客商说他当年和小姊妹是一个村的，亲眼所见。”
努雄笑道：“生了生了，是个大胖小子。”
衙役叹了声气，愁眉苦脸，自语道：“更夫都辞了，早晨没人打更，如何跟大人交代。”
掌柜道：“几位客长，听故事不要这么共同，别敲桌子了。”
黄芪灵芝叶欢都抬起手，黄芪道：“掌柜，不是我们敲桌子，是真的有东西在拍门。”
掌柜起家道：“我也没问那么细，你不信就算了，时候不早，该打烊了，你们也安息吧。”
“笃笃笃……笃笃笃……。”
灵芝感觉很好玩，想恐吓恐吓他，道：“你说会不会是老毛人？”
衙役猎奇的打量他，道：“你不怕吗？”
二人四目相对，暖和的灯火中，都从对方的眼中感遭到丝丝暖意，灵芝有些忘神，淡淡道：“你若不信，咬我一口便晓得了。”
掌柜忙钻到了桌子底下。
叫声中还异化着哭腔。
叶欢笑道：“这故事编的很好，就是不真呐。”
掌柜一凛，腿直颤抖抖，道：“你为甚么要说‘东西’，不说是人拍门？是不是瞥见甚么了？”
黄芪道：“婴儿之哭，本属常事，一定就是来了妖怪。”
叶欢道：“商旅长年在外，行途无聊，天然会胡编乱造些故事打发无聊，若真是老毛人，为何不在姐姐熟睡时将她一并杀死？厥后那火也蹊跷，你不是说那人家穷，点不起灯吗？既如此，哪来的火种？总不成能是老毛人本身放的火。”
衙役笑道：“没题目。”
灵芝看看四周，道：“没瞥见甚么奇特的东西。”
衙役欢乐道：“那敢情好，人为一个月每人一百五十文。”
言罢甩开手仓促的走了。
灵芝道：“本来你这么好啊，那我呢？”
小姊妹听声音很像，很欢畅，便开了门，那夜没有玉轮，她们家穷也点不起灯，昏黄中“妈妈”进了来，把门关紧了，让小姊妹重新洗了脸和脚。
入夜，城门早早封闭，千家万户也舒展门窗，街道上一个行人也没有，好似一座死城。
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灵芝道：“不是，只是你闭着眼睛读书，就像村里的老学究一样。”
黄芪看向叶欢，叶欢摇点头，道：“我晓得你想甚么，那妖物昨日到手，能饱其腹，能够近几日不会出来了。”
黄芪道：“你们不消担忧，我们去把孩子追返来。”说着和灵芝纵身飞起，往城西而去。
黄芪三人用过早餐，去街面探听动静，公然没有婴儿再失盗，他买了几个脐橙，正欲分时，从城门口涌出去一群败兵，低头沮丧，身上多伤，人们群情纷繁，有问事的，才知是在临武吃了败仗，官军死伤惨痛，现在临武城被围，一旦沦陷，妖军将长驱直入。
掌柜大喜，看看摆布，低声道：“丧事丧事，不过要低调低调。”
灵芝道：“这书上哄人，如何你是甜的我是苦的，我才不是苦的。”
黄芪想起香喷喷的血鸭和东安鸡，问道：“打更有多少人为？”
“别怕。”叶欢翻开门看了看，“是幌子杆折了，被风刮打着门，是以有声。”
临行前，黄芪问他如果老毛人，该如何降服，叶欢言道所谓之老毛人，不过是猿猴修炼而来，介于妖和兽之间，擅藏匿攀附，会些粗浅窜改，法力寒微，若重创其关键，天然能够除灭。
公然半晌以后，哭泣声又消逝了。
黄芪灵芝已打了两更鼓返来，在衙门外一间败落的木房里坐着，这木房原是打更人住的，一张木板床，上面铺着些茅草稻杆，堆着一件破棉絮，北面墙下有架水漏，在温馨时，水滴的声音便似打雷普通。
恰是风冷的时候，二人沿着街，黄芪一起喊着：“天干物燥，放心睡觉；早睡夙起，饭要吃饱。”
喧闹幽深的巷子，连条狗都没有，二人一面打更一面谈笑，俄然隔着街传来一阵婴儿的哭泣声，在夜空里显得极其刺耳，黄芪道：“努雄家仿佛就在那边，不知是不是他的孩儿。”
努雄满面泪痕，道：“我一夜守在孩子身边，刚解个手，孩子就不见了。”
二人修习正气诀已有一段光阴，虽在深夜亦不觉困乏，黄芪对着油灯默念着《黄帝内经》，灵芝看着他，忍不住笑了起来，黄芪被她笑得不美意义，问道：“我是不是念错了？”
时候还早，黄芪和灵芝在城中走马观花，走到衙门口时，只见一个衙役和两个老夫在拉扯，老夫叫道：“让我们多活两年吧，这活说甚么也不无能了，明天回籍下出亡去。”
道县城并不大，走上一圈也只用了一炷香的工夫，回到木房，黄芪拿出一把朝天椒吃起来，既御寒又提神，灵芝正要去倒热水，俄然外头响起了宏亮的锣声，有人大呼：“来人呐，救救我的孩子，救救我的孩子。”
黄芪道：“好，不过我要按天结算。”
