第10章 买房风波

过一会姥姥出去见了说我，崇孔你不晓得你娘的心机。我这才发明另有件大事没说，就仓猝把在宫里寻觅六指脚的事说了，说不是儿子不经心，实在是因为紫禁城太大、宫里人太多，大海捞针没法找，但娘您放心，儿记取这事。现在儿是品膳处总管，管着全紫禁城膳房的膳品格量，触及范围更广，人更多，必然能找到六指脚替爹报仇。

我极力压抑住内心的气愤，但一想起周爷说的有人能够趁机贿赂我的话就不敢承诺买下来。我对中人说：“你是中人，不过乎赚几个手续费，能够了解。如许吧，屋子我不需求了，请你替我退了。你替我先容买房又替我退房，我给你两份手续费如何？”

周爷说：“没错，我也买不起，是朝廷给柳大人买的。”

中人说：“是啥？不就是你这张嘴说的吗？”

周爷哈哈笑说：“崇孔，你瞧那是谁？”我抬眼望去，不远处树荫下有一乘肩舆、几个主子，再细瞧，嘿，轿窗暴露小我脸，不是毛大臣是谁？我大吃一惊，毛大臣如何也来啦？从速小跑畴昔冲毛大臣要行膜拜礼。毛大臣探头出来向我摆手说：“别惊动听。你上轿来发言。”

娘给我说的媳妇是一百里外的郑家蜜斯，年方二八，仙颜端庄，贤惠无能，家道敷裕，爹是河北廊坊五品道台，两个哥哥都在朝廷礼部、工部做七品官，算得上官宦人家。我听了暗自附和。我是五品，郑蜜斯爹也是五品，门当户对，谁也不嫌谁。我问娘这些环境可都实在。娘说，如何不实在？都是闫媒婆牵的线。我问，闫媒婆是谁啊？娘说你一天到晚关在紫禁城，是啥也不晓得，闫媒婆是北京九城第一红娘。我说还是得叫人再去看看。娘说还要你教啊，娘叫你哥你嫂前去探听清楚了，没有假。我内心暗自欢畅。

周爷说：“我可不敢指导你。你现在和我平起平坐。”

舅哥说：“啥时候了，还开打趣。”

舅哥嘿嘿笑说：“活人还能让尿憋死？我到了集市钱庄，前门进后门出，把那两家伙甩钱庄门口了。”

我安排好这事就回到宫里忙差事，因为迟误了几天，编撰的很多事等着我措置，而张朱紫那边也有了动静，我安排的外线奉告我，黄厨头在他坦街上的估衣铺成交了一笔古书画买卖，卖主是北京琉璃厂余记，还拿到了买卖清单，都是宫里的东西，问我如何措置。我听了暗自欢畅，叫外线别动，盯紧琉璃厂余记就是。自从经历了这么多波折后我逐步变得成熟了。张朱紫和黄厨头结合盗卖宫里古书画不是我调查的首要事，只是冲破口，我的首要差事是履行皇上密旨、弄清盗卖食材的事，不成因小失大，捡了芝麻丢了西瓜。我要遵循毛大臣和周爷的叮咛，耐烦等候张朱紫露馅，然后抓住她的把柄，盗卖食材的事便能够水落石出。

周爷穿戴官服，带着侍从，进屋冲我笑笑，掉头对中人说：“你就是中人吧。房东呢？”房东上前半步承诺。周爷说：“你要卖这屋子是吗？”房东答复：“是。”周爷说：“代价都谈好了是吧？”房东说：“是。”周爷说：“好。我现在宣布一件事，外务府决定出资给柳崇孔柳大人购买这套屋子做新婚之房，作为朝廷对柳大人担负品膳处总管的犒赏。现在办理买卖手续吧，外务府司房顿时付出银票。”周爷身后的司房即承诺一声“是”。

舅哥边抹嘴边说：“就是这个意义。以是你娘和我爹、娘、叫我赶车来奉告你，你说如何办就如何办。”

房东说：“对对，这房价如何会这么便宜呢？不成能，不成能，是您中人私行定的吧？”

我更加胡涂，如何是救我，就问毛大臣：“部属痴顽，请大人见教。”

紫禁城太大，职员太多，我一时半会也理不清，归正每个宫处他坦都有账可查，外务府管帐司月月都要查他们的账，也不怕他们跑路，就渐渐来吧，当务之急是持续调查盗用食材的事。我就满身心投入调查事情。

那人说：“老瞧我干吗？你不是也承诺得脆生生的吗？如何这会来了官爷你就胡涂了？不可瞧郎中去治治你这健忘症。”

周爷哈哈笑说：“你当了五品总管还是老练。我问你啥叫御状？那不过是戏文里的唱词，处事情还得一级一级地禀报，比如品膳处总管得向外务府大臣禀报，大臣如何说就得如何做，官大一级如泰山压顶。”

中人说：“地基陷落不是你说的？建房时候不是你说的？不砍价也不成啊。”

我起家走到窗边，凭窗了望蓝天白云，内心格登一下，天下事无奇不有，如何会有这等功德呢？是不是房东真缺钱啊？一想不对，谈好的代价是随行就市，我不买天然另有人买，如若肯降六成，岂不成大家争抢的便宜货，还用得着必然要卖给我吗？是不是中人图手续费？就回身问舅哥：“你们不要房也给中人手续费成不成？”舅哥说：“我们也不傻啊，说了，中人不承诺，非要我们买不成。莫名其妙啊！”

这一来这觉就没法睡了。大师围坐八仙桌商讨到东方欲晓。娘的定见是这房还是要，房东说的地基题目是老题目，这么多年都畴昔了，不是好好的吗？舅嫂说贬价一半谁不要谁傻。娘的大哥说这屋要不得。大师问为啥。他说归正要不得。娘的大嫂说老头子说要不得必定要不得。娘一想也感觉要不得，说哪有主动说自家货不好贬价的啊。娘这一说她年老迈嫂异口同声说就是这个来由。舅哥舅嫂对峙己见。一家人分红两派，谁也不平谁。

杨使军拱手答道：“服从！”顿时掉头对他的一排部下军士说，“给我把这院子封闭住了，不准房东、中人等一干人分开！”众军士一声喝道：“服从！”随即封闭院子，两人看一人，看住房东、中人等人，又喝令中人带来的那帮人都去院里地上蹲着不准出声。

周爷不知如何是好，仓猝去找毛大臣。毛大臣说别找了，柳崇孔既然敢去，就有敢去的事理。周爷分歧意，说柳崇孔年青、不懂深浅，被人谗谄了还不晓得人是谁，要赶去颐和园禁止。毛大臣不准他如许做，说他这才是不懂深浅。周爷一听才明白本身气胡涂了。西太后召见柳崇孔谁敢禁止，禁止就是大逆不道。周爷想来想去还是不放心，要求毛大臣第二天带他去颐和园看看，万一有个闪失也好临时弥补。毛大臣就承诺明天一早带周爷来颐和园。毛大臣的外务府管着宫里和园子的皇家事件，有权拜见西太后。今儿早上他们赶到颐和园乐寿堂，传闻我已被召进宫，仓猝参拜出去，远远见我和王首级，也不敢号召，而我正用心品茶，得空张望。周爷和毛大臣筹议好了，如果我咀嚼不准，毛大臣必然出面替我说话。

大师哈哈笑。

我们在回宫的车上这么聊着。

毛大臣说：“这是我和周宗想的战略。外务府不会给你送院子，只是一说，目标是逼迫他们不卖屋子给你。”

舅嫂说：“我看是你求他们退房还差未几。”

中人说：“甚么甚么？如何会是我私行定的呢？我可向来不做这亏损的买卖。”

我问：“那如何办？”

我说：“他们会要求我退房？不成能吧，刚才不是逼迫我买房吗？”

我听了嘿嘿笑说：“周爷您很多指导。”

从乐寿堂出来，毛大臣、周爷和王首级向我拱手庆祝。王首级说：“柳爷不得了，这么年青就是总管，比我品级还高吧。”毛大臣说：“品膳处总管是五品，你是六品，当然比你高。此后见着了你得向他施礼。”王首级顿时向我拱手说：“何止此后，现在就该。柳爷，小的这厢有礼了！”说着对我深深一躬。我说：“算了，此后你别难堪我就对了。”王首级嘿嘿笑说：“不敢不敢，那不过此一时彼一时罢了。”大师哈哈笑。

这件过后我再不敢粗心，惊骇另有人安套等我钻，就奉求周爷和毛大臣找屋子。外务府的旧空房很多，报经皇上御准，拨了一处院子给我，还派人做一番整修，就在紫禁城外不远的处所，便利我收支紫禁城。我有了屋子，请娘过来主持，雇了几个下人，添置一些家具，挑选一个黄道谷旦，吹吹打打把新媳妇娶进门。新媳妇仙颜和顺，过家世二天就下厨做饭。娘终究见到我娶媳妇，欢畅得堕泪，说我爹如果还在该多好啊。我劝娘大喜日子别瞎想，爹的事我记在心上的。每天朝晨，媳妇起来替我做好吃的。我吃了早餐出门去宫里办差天还没亮。每天傍晚我从宫里回家，媳妇已筹办好饭菜等我。休班时候我带娘和媳妇驾马车游西山。我的小日子其乐融融。

那人啥也不说，只顾给我叩首。

我爹死那年我才十四岁，半大孩子，那经常梦到爹，这些年再没梦见爹，但不好实话实说，就说“咋没梦见”。姥姥说：“你娘老是说梦到你爹，姥姥再三劝她也不顶用。你爹死都死这么些年了，不能老是梦到啊。”

中人顿时抹了脸，桌子一拍说：“不晓得老子的短长！来人啦——”院子里一帮人冲出去，绿眉绿眼盯着我。中人走近我，恶狠狠地盯着我说：“我最后问你一句话，买还是不买？”我正要答复，俄然屋别传来一个声音“要买”，顿时傻了眼，有这么多嘴的吗？回身一看，嘿，不是别人是周爷，正急仓促从院里走进屋，忙迎上去说：“周爷您这是……”

过几天，我又接到徐司房陈述，说张朱紫宫的大女人白云与阳寺人是菜户。我听了大为欣喜，抓到白云女人的把柄离抓到张朱紫的把柄就不远了。我要徐司房拿贼拿赃捉奸捉双。徐司房说这简朴。我正等徐司房的动静，外务府品膳处外回事处来人奉告我，说我舅哥来他坦街了，要我顿时去他坦街见他。我内心格登一下，出啥事啦？常日娘要见我都是托人带信到他坦街外回事处，明天舅哥如何亲身出马？必然有大事，便从速往他坦街小跑。

我问：“你这不是说中人不准你们走人吗？你如何……”

我内心格登一下，毛大臣、周爷说得准不准啊？到时候在家人面前可丢不起人啦。

毛大臣笑嘻嘻说：“去了就晓得。”

我听了很打动，说：“感谢周爷，感谢毛大臣！”

房东说：“你……”

我说：“好。”

周爷姑息我的话问房东：“喂喂，人家问你唱的哪一出？该结束了吧。”说罢掉头对侍从护军头领说，“杨使军，这儿剩下的事按本总管叮咛交由你措置。”

这么些年来我一向对蒋爷这个做法耿耿于怀，太卑鄙太凶险，要不是毛大臣和周爷奇策安天下，我早被蒋爷整上马了，那里另有厥后的故事？以是我度过这一关后，果断丢弃妇人之仁，对蒋爷再不心慈手软，抓住他通过黄厨头通同张朱紫盗卖古书画的蛛丝马迹，追踪张朱紫宫里的白云大女人和阳寺人，发明开进张朱紫宫里的黑车，渐渐揭开紫禁城盗卖食材的冰山一角。这是后话，容我慢慢道来。

回到紫禁城，我就正式去外务府品膳处当差，就任品膳处总管。毛大臣亲身来调集全处官吏开会，宣布我的任命，安排我卖力紫禁城膳品格量，又宣布周爷为品膳处工头总管，卖力紫禁城统统膳房职员的厨艺培训。我们品膳处有上百人，都是从宫里各膳房厨役百里挑一选上来的，个个都是御厨妙手，不然也礼服不了那帮膳房的厨子。我固然最年青就做了他们的下属，但因为我有喝茶辨水的成绩，又是西太后钦点，加上又有周爷做后盾，他们都很佩服，表示从命我的带领，支撑我的事情。

明天周爷给我开了出宫条，叮嘱我回住处清算一下就出宫。他送我走出外务府，见我苦衷重重，不放心，待措置完急需办理的一些事件后，就到内御膳房来看我走了没有。一看我没在，还觉得我听话出宫了，谁知遇见熟人一问，说是与王首级去了颐和园，顿时急得顿脚，从速驾车赶来，可到宫门一问，已经出去一个时候了，只好作罢。

过后我才晓得这场闹剧是蒋爷导演的。蒋爷见我当上品膳处总管，很不平气，加上我之前调查盗用食材的事，旧仇新恨，对我就有了必欲除之而后快的动机。他探听到我筹办结婚在买房，就指令人，就是站在中人身边的那位先生，是宫里御膳房的姜配菜，拉拢中人，前面说了是青帮老迈，要他促进此笔买卖，再通过中人威胁房东，要他把房价一降再降，必然把屋子卖给我，说是贬价部分由他补助，还说事成以后有重奖。蒋爷的诡计是只要我以低价买下这个院子，就叫房东告官说我仗势欺人，由中人做证人，已联络好本地的县令，一告就准，导致我身败名裂，朝廷外务府就会免除我的总管。谁知毛大臣和周爷看破了他的诡计狡计，将计就计，趁房东把房价一降再降之际，假装说外务府要替我买房，正都雅中这院子便宜要买。房东不敢获咎外务府，又不肯意这么便宜卖房，问中人如何办。中人也不晓得如何办，问姜配菜。姜配菜从速叫人溜出去处蒋爷陈述。蒋爷这会儿正躲在四周茶馆监督，一看轰动了毛大臣，再看外务府趁低价要买房，很焦急，当即窜改主张，叫人告诉姜配菜打消卖房补助。房东一听打消卖房补助，心想这不是支人上墙半道撤楼梯吗？我傻啊，便果断不卖房。周爷故弄玄虚，号令护军对峙要买房。这时我再出面，房东只好求我别买。我就顺水推舟不买了。

除调查张朱紫，我另有一大摊子事，提拔一批编撰官来编修御膳典范，对他们提出的疑问做解答。我从各宫抽调五十名御厨集合编修膳谱，每天对他们的事情停止指导。我正忙着修膳谱和调查张朱紫时，娘叫人带话说家里有急事，要我必然回家一趟。我安排好差事就回家见娘，问娘啥急事。娘笑嘻嘻说给你说媳妇。我说娘这也算急事。娘说不孝有三，无后为大，给你说媳妇就是天大急事。我笑了说娘啥时学会款文了。我们哈哈笑。

房东和中人面面相觑。房东说：“我这房价可不是给您……您筹办的啊，是……”

房东说：“这价也忒便宜了啊，我亏死了啊！”说罢指着中人说，“都是他要我这么做的！”

中人对房东说：“我们这价……价也忒便宜了吧，你不是说不肯意吗？”

我也胡涂，问周爷：“他们这唱的哪一出啊？”

中人说：“嘿，奇了怪了，你说的不是你说的是谁掰你嘴说的啊？”

我内心格登一下，此人是谁？周爷说能够有人向我贿赂，是不是指的此人？我问他：“你是谁？”他不说话。我问房东和中人此人是谁。他们面面相觑不答复。我内心明白了几分，现在也不必与他计算，自有他说出真相的时候，就对房东和中人说：“好吧，看在你们讨情的分上，这院子我就不买了，不过奉告你们，此后不准这么做了，让我发明再做的话决不轻饶！”

娘他们正眼巴盼望着我。娘老远见我走畴昔就迎上来问我：“崇孔崇孔你们这是干吗啊？那肩舆里是啥人？你如何要膜拜啊？嘀嘀咕咕又说啥？这院子究竟要不要啊？”

房东说：“不是您是谁？莫非还是我？我有这么傻吗？自个儿砍自个儿价啊！”

周爷对我说：“崇孔我们走。”我还在发蒙，一服从速号召娘走又号召舅哥一家走。我们走出院子，我迫不及待地问周爷：“您这是干吗？您是真买房还是假买房啊？我可不要那房啊，您说过那是有人贿赂我，我才不上他们的当。”

我禁不住打断他的话说：“您不会如许做。我也不敢领受。”

我那年二十八岁。

我与舅哥赶车来到事发地。房东一见我来了，忙迎上来做解释，说他美满是一片至心，并无半点冒充，又说我是紫禁城闻名御厨，该当遭到他的尊敬，这折价屋子权当贡献。我见我娘和家人毫发无损，放心了，要家人归去，由我来措置。中人从里屋钻出来，人未到声音先到，说不可不可，然后走出来一个络腮胡黑大汉，乜我两眼接着说，你是宫里官员更应当懂事理，我们这行有端方，谈好的屋子就得买，何况人家是一让再让，你没有来由不买。我没有穿官服也没带侍从，就是考虑了周爷说的不要仗势欺人，可一见这么横不讲理的民气里就生机，便说朗朗乾坤，你有啥权力扣人？中人嘿嘿笑说老子就要扣人，你把老子如何样？我气得七窍生烟，正要亮出身份，被我娘制止了。娘一把拦住我说，儿啊你任务严峻，不能和他普通见地，不如就买下吧。舅哥一家人也劝我买下算了。

房东说：“你傻啊？我这张嘴说的就是我说的啊？”

想来想去，只想到莫名其妙，想不出其他启事。舅哥在一边急了，说崇孔你快拿主张，你娘和我爹娘媳妇还被关押着。我说那走，你带我去看看再说，又说你等我请个假。我扔动手里的差事去隔壁案房跟周爷说了环境。周爷听了一会儿也没明白，只是叫我快去快回，重视别仗势欺人。我说我的周爷，我哪是仗势欺人啊，我大抵被人讹上了。周爷这才引发警戒，皱着眉头说你等等，别走，啥事你被讹上了啊？我说我也没明白，归正这房我不买也得买，这便宜不占也得占。周爷说不对，这是有人向你贿赂。我大吃一惊，问周爷啥意义，谁向我贿赂，为啥要贿赂我？周爷说你别急啊，我想想。我说您渐渐想吧，我娘还被人关押着呢，我得当即赶去救娘，说罢起家就走。

房东说：“底子没这回事，地基没陷落过，建房时候也没错，是……”

我说：“你们随我来，看我如何叫他们求我退房。”

娘说：“崇孔说不能买就不能买。”

舅哥承诺了我的拜托就四周寻觅屋子。娘的意义，我结婚后她要与我住一起，要替我带孩子，但她不想离她的娘家太远，最好挨着不远，便于有个来往。娘的娘家在县城边上。娘但愿新房就在这四周不远。舅哥按照我娘的意义寻得一处屋子，一处两进四合院，房东举家迁徙，统统家具也还现成，一堂红木家具。舅哥带娘去看了也对劲，就与房东谈价。我虽说做品膳处总管、总编撰官，月俸银子多了很多，但时候不长，还没得过犒赏，积储有限，不免囊中羞怯，以是临走时留给的买房银子未几，加上本来打算先买一进四合院结婚安身，将来再说，谁知看中的是两进四合院，银子就有些严峻。

中人眉头一扬像要承诺，可被旁人扯扯衣服又变了样，说：“不可不可，不能让你坏了端方。”我气得七窍生烟，大声说：“天下没有强买强卖的买卖，我就不买了，公了私了随你。”

周爷冲我眨眨眼睛，掉头对房东说：“喂，别傻不拉几发楞啊。”

我不能在家多担搁，把这些必须我亲身措置的事忙完就筹办回宫，至于买房添置家具等一应琐事就奉求哥嫂。我们柳家到我这一辈是单传，就我一个。哥哥不是我亲哥，是舅哥，是位私塾先生。我全权拜托他替我采办屋子购置家具。我把银票留给娘，让娘和舅哥筹议办。

事情是如许的。

周爷说：“叫你去这么做就这么做。快去吧。”

他们承诺再不敢了。我就对杨使军说：“奉毛大臣令，你们撤了吧。”杨使军回声“服从”，带着他的护军走了。我和家人走出四合院。我筹办去禀报毛大臣，一看那里另有人，连周爷也走了，就与家人回家。一起上大师问这问那，又夸我神情实足，还说我料事如神，羞得我满面通红，幸亏红日高照，替我遮羞。

舅嫂说：“说不买就不买啊，他们死活要卖给我们咋办？”

我回到宫里开端实施总管职责。我起首向周爷就教，从他那边弄来宫里统统膳房、他坦的质料，一看吓一跳，太多，特别是他坦，提及来是外回事处，各宫各处各嫔妃都设有他坦，比如我们品膳处也在他坦街设有他坦，本来的目标是对外联络，但因为他坦街采购食材便利，宫外的厨子也好请，还能吃到宫里没有的味道，各宫处就以对外联络需求为名在他坦办起膳房。宫里除了天子、西太后、皇后、张朱紫、赵太妃宫有膳房，其他嫔妃一概没有，御膳房也不替她们专门做，要吃能够去御膳房领用，有啥吃啥。她们常常嫌如许的炊事分歧口味，也为了图新奇和便利，便费钱在这儿办炊事，每日叫宫女、寺人来领，进宫享用，趁便也买点他坦街上的吃食，比如六合义的苏造肉，带回宫里吃。外务府各处在他坦街上的膳房更多，一到用饭点，成群结队的外务府官吏都从宫里出来用饭，特别是那些初级官吏，比如懋勤殿、奏事处、南书房、敬事房的写字人，各处的苏拉都来这儿各自的他坦膳房用饭。宫里有个按摩处有两百人，替宫里人剃头、修脚、按摩，包含替皇上办事，本来设在宫里，厥后因为人来人往太多太喧闹，搬到他坦街。按摩处就设有膳房。

我说：“我也是这么想，此后谁要刁难我，我就告御状。”

姥姥说：“这我记得逼真。你爹那年上咱家求亲，跟在你娘身后小半天不吱声，还觉得哑巴呢，傻乎乎的小样。”

我和屋里统统人顿时傻了眼。我仓猝上前小声问周爷：“周爷您这是唱的……”

我叫舅哥稍等，我想想。

毛大臣身份高，由周爷陪着先走。我和王首级随后。出得颐和园，王首级要我坐他的马车。我说我要去外务府，搭周爷的车，便与他拱手告别。我见他驾车而去，忙走畴昔跨上周爷的马车。周爷刚送走毛大臣，正等着我。我说：“周爷如何到颐和园来了？”周爷说：“崇孔，你差点急死我了！你明天窜改主张如何不预先奉告我呢？害得我东找西找，最后找到毛大臣，毛大臣派人四周探听才得知你跟王首级去了颐和园，又急得不得了，一夜没睡结壮，今儿个一早就来这里了，还拉上毛大臣一道，不然我进不了园子。”我说：“对不起了周爷，我是怕您不让我去。”周爷说：“你啊你，叫我如何说你好啊！”他紧紧拉着我的手。我晓得这是周爷心疼我，怕我出事，打动得掉头抹眼泪。我爹归天多年。我娘疼我。我没爹疼。周爷像爹一样疼我。

周爷倚在轿窗插话说：“这是毛大臣救你的战略。”

开得门来，请进房东就坐，说烧水泡茶，便被房东叫住说，说几句话就走，不打搅了，但坐下却迟迟不开口。舅哥稳不住，说，我们的房价但是劈面锣对锣鼓对鼓说定了的啊。娘叫舅哥别说话。房东嘿嘿笑说，说定了也能够改嘛。舅哥和娘面面相觑。舅哥说我们估计来者不善嘛，果不其然，你硬是来涨价的啊。娘说房契都写好了还要改啊。房东吭吭咳嗽说，你们别急啊，听我解释。他解释说，他坦白了房屋的题目，一个是修建时候延后了五年，一个是地基曾陷落过，想起来感觉对不起你们，不该当棍骗你们，以是连夜上门筹议，你们如果不要，我们明天就不签约了，如果你们还是要，我半价卖给你们。

我出宫回家把这动静奉告我娘。我进宫这些年我娘回娘家住，和我姥爷、姥姥、姨父、姨母、姨侄糊口，我时不时带些银子给娘。娘也风雅，把银子给我姨母补助家用，还卖了十几亩地，添置了一挂马车，大师敦睦相处，还算行。我娘和一家长幼见我穿戴五品官服坐着肩舆带着侍从衣锦回籍，惊奇万分。我娘不信赖是我，要我脱了顶戴官袍让她瞧瞧。我说娘这如何行，大庭广众有失官体，儿子现在是有身份的人了。大师哈哈笑。

雄鸡高唱，红日含山，大师还是各持己见，也就顾不得早餐的事，各自分头行动。娘和她哥嫂去找买卖的中人但愿停息买卖。舅哥佳耦去找房东人持续办理买卖手续。谁知中人正在房东家里。舅娘和舅哥一家人找来找去又会师了。中人是县里的青帮大爷，不是白做中人，要罢手续费。他一听有人出尔反尔，火冒三丈说，那不可那不可，说好的事必须做。大师天然不干，就与中人产生争论。房东说你们别争了别争了，如果还嫌贵的话，我……我再让一成。中人说你们捡大便宜了，还不快承诺。娘把一家人号召到一边说这房更不能要了。舅哥佳耦也感觉蹊跷，已经让了一半，再让一成，不是白送啊，脑袋进水了吧，便分歧决定不要。舅哥把这定见奉告房东和中人。房东说那我再降。舅哥说我们更不要。中人拍桌子发脾气说明天你们不要也得要，不然休想从这屋里走出去。说罢，他冲院里他的一帮人发号令说，都给我守好了，不准他们任何人出门。

娘这才缓过神来。娘说：“崇孔啊，娘送你进宫不是妄图财帛官位，是希冀你替你爹报仇。你爹当年死得不明不白啊。娘老是做梦，梦到你爹向我喊冤啊。你爹就没给你托梦？”

我说：“这院子咱不能要。”

舅哥说到这里喊口渴。我仓猝给他倒一杯茶。舅哥赶了几十里路又一口气说半天，端过茶杯仰脖子一饮而尽，茶水溢出来顺脖子流。我越听越胡涂。这世上强买强卖只要加价的，没传闻过傻到贬价的，便问舅哥：“你是说他的屋子硬要贬价卖给我？”

我带着家人走进那四合院，还在院里，房东、中人和中人边上那人就跑出来给我跪下讨情。我内心暗自欢畅，毛大臣料事如神啊，就掉头对舅哥佳耦眨眨眼，转头抹着脸说：“喂喂，刚才还那么凶，这会儿如何啦？我是来看买房手续办好没有。”

毛大臣说：“现在时候紧急，容不得我们细说，你照我叮咛做就是。你顿时归去。他们必定要求你退房。你就退房吧。”

我跨进毛大臣的肩舆又要下跪，可肩舆狭小，如何也跪不下去。毛大臣哈哈笑说：“免了免了。”我在轿里弓着腰没法直立，又不肯违礼，与毛大臣对坐非常难堪。毛大臣说：“不必拘礼，坐下听我说。”我只好坐下。毛大臣说：“你刚分开紫禁城周宗就来找我。我听了感觉蹊跷，同意周宗有人贿赂你的定见，但如何办却一时没有主张，我想啊，你必定不会买这屋子，必将与他们产生抵触，结果难料，急中生智，当即与周宗赶来这里，让周宗去恐吓住他们，就说外务府筹办用你们说好的代价买下这个院子奖赐给你……”

我说：“为啥？刚才还硬要我买，这会儿为啥又求我不买呢？”

早晨我和娘拉家常。我悄悄给娘一把银票，总有好几百两吧。娘拿着说烫手，不要。我说娘这是儿子贡献您的，是儿子在宫里得的俸银和犒赏。我从宫里还带了东西回家，就去翻开箱子承担，一件件翻给娘看，有貂皮、貂脖子、绫罗绸缎、珠宝玉器、宝贵书画，单是绸子就有宁绸、江绸、川绸，缎子有织锦缎、闪缎、洋缎。娘看了说都只传闻没见过，今儿个大开眼界了。我说您白叟家就渐渐享用吧，下次儿子再给您带返来。娘说你也别带了，娘老了，穿不得吃不得，也不奇怪。我说，娘您如何啦？好好的就不欢畅了。娘不说话，回身坐炕上不理睬我。

前面说了我舅哥是私塾先生，虽说没有落第仕进，但知书识礼，文质彬彬，是个读书人。他一见到我远远来了就喊叫着迎上来奉告我，出事了、出事了。我问出啥事？是不是娘……他说不是娘的事是你的事。我更胡涂，问他啥意义，我好好的没事啊。他说你别急。我说你才别急，渐渐讲究竟出了啥事。他说了一通我明白了，的确是我的事，是我拜托他买新房的事。

舅哥和娘本来睡觉被唤醒就犯胡涂，这会儿听了更犯胡涂。舅嫂和娘的年老迈嫂在里屋听了也忍不住出来问这问那，请房东说清楚一些，究竟产生啥事了。房东又把他的话反复说了一遍。娘和舅哥一屋人算是大抵明白了。舅哥是屋里的当家人，又是我的拜托人。大师要他拿主张。舅哥一时也踌躇不决，便对房东连夜拜访表示感激，说这事太俄然，请答应我们筹议后明天回话。房东说恰是这个意义，你们就筹议吧。

我对中人说：“你为啥硬要房东贬价卖给我？”

舅哥说：“外务府不是要替你买吗？多好的事啊，就买吧。”

周爷说了他和毛大臣来颐和园的事。

娘又说：“儿啊，你也老迈不小了。你爹生前就要给你谈一门婚事，是娘说还早，推掉了，现在该谈得了。”娘掉头对姥姥说，“娘晓得的，普通孩子谁不是十七八岁就谈婚事啊”姥姥说：“敢情是，咱这村小伙子二十没结婚的没啦，不信你明儿个问问去。”我说：“还早呢。”娘说：“早啥？你都二十八啦。你爹像你这年纪都娶我进门几年了。”

中人支支吾吾，俄然指着他身边那人说：“都是他教唆的！都是他教唆的！”

周爷说：“你不消谢我。你遭到西太后赞美，做了品膳处总管是件功德，此后谁也不敢刁难你了，能够好好展开调查了。”

我从速说：“周爷您千万别如许说。我还是您的门生，您还是我的爷。我永久都听您的。您叫我干啥我就干啥。”

舅哥说：“可不是不准走人吗？我们商讨半天想出个主张，说派我出去取银票，中人才承诺放我出去，但派两人跟着。”

我还是不明白。周爷说：“你这是聪明一世胡涂一时啊。”

房东对中人身边那位说：“是……”

周爷说：“你还年青，任重而道远。毛大臣说了，需求你勇往直前，更重的担子还等着你。你该如何干就大胆干。比如此次，如果依我的主张这么一躲，哪来这么好的事？说不定你这会儿真被缉拿呢。崇孔，我也想好了，此后你就大胆干，我和毛大臣在背后支撑你，做你的固执后盾，好不好？”

舅哥与房东几次还价还价，乃至提出不要家具，最后达成和谈，连房带家具差未几是我留给的银子数，因而皆大欢乐，找中人写买卖左券，筹办停止买卖典礼，具名交银票成交。舅哥说的出事就出在这个时候。停止买卖典礼的头天早晨，娘和舅哥一家人刚吹灯上床睡觉，俄然有不速之客拍门，问是谁，答复是卖房人，说夤夜打搅实在抱愧。舅哥和娘穿衣起床悄悄合计，来者不善，怕是要涨价，内心便惴惴不安。

房东说：“请柳大人高抬贵手，放过我吧！”

中人说：“主子有眼不识泰山，获咎大人，给大人赔罪报歉！这房还是求大人别买了吧。”

娘悄悄问我：“他们这唱的哪一出啊？”

我在娘这儿住了三天，每天和娘、和姥姥姥爷他们谈天，无忧无虑，其乐融融。娘和姥姥对峙要替我说一门婚事，还说姥姥村里就有很多好女人，赵家如何，李家如何，过几天就上门提亲去。我做了五品总管，按外务府端方，能够结婚立室，还给分派小院安排人服侍，便承诺下来，但一再夸大要说好人家的女儿，连女儿家的父母爷爷婆婆也得是好人，宫里要检查的，不是甚么人都能和宫里五品官员结婚的。娘说晓得啦，比你姥姥还噜苏。姥姥说啥话啊，崇孔别听你娘的，你娘比姥姥还爱瞎叨叨。我们哈哈笑。

按娘的安排，我叫人给媒婆送去我的生辰八字，又向媒婆要来郑蜜斯的生辰八字，再找八字先生测算，说是天造地设的一对，都欢天喜地。我又带了礼品去拜见我将来的岳父。他白叟家已经从道台位置上告老回籍。他很喜好我年青有为，一口承诺这门婚事。这桩婚事算是定了下来，就等我添置房屋家具迎娶。