八 左宗棠痛斥曾国藩

透过船上的窗户，曾国藩瞥见离他三百步远的江边灯火敞亮，陶恩培满面东风地与各位送行的文武官员、名流乡绅一一拱手道别，各衙门和私家送的礼品，一担接一担地抬进陶恩培的座舱。陶恩培的大小老婆们，一个个披红着绿、花枝招展地被扶上跳板，一扭一摆地走进船舱。半个时候后，陶恩培才登上船面，在世人一片"保重"声中，官船缓缓启动。然后，一顶接一顶的绿呢蓝呢大轿气度实足地向城里抬去。仿佛谁都没有想到，有一个从靖港败回的前礼部侍郎、现任钦命帮办团练大臣就在离此不远处。

"真的！这是塔副将的亲笔信。"曾国藩接过塔齐布的来信，两行热泪再也不能节制，簌簌流了下来。

左宗棠的蓝呢大轿紧跟着藩司徐有壬的绿呢大轿以后。对这类宦海的虚文应酬，他深感厌倦，本不想到江边来送陶恩培，只是因为想看看靖港败退下来的湘勇阵营比来是否有所窜改，才跟着骆秉章出了城。他看到水陆洲一带船破桅断，灯火稀少，心中甚是不忍，决定明早再一人前来看望曾国藩。蓦地间，他见前面有几小我抬着一口黑漆棺材向江边走去，在中间指指导点的竟是曾国葆！贰内心一惊，莫非是曾国藩死了？不然，为甚么由曾国葆亲身监抬棺材呢？他叮咛停轿，待前面的轿队畴昔以后，轿夫抬着他，飞速向曾国藩的大船奔去。

正在这时，康福镇静非常地奔进船舱，问候过左宗棠后，对曾国藩说："大人，湘潭水陆大胜。十战十捷，逆贼全军淹没，贼首林绍璋单身仓促逃脱。""真的？"曾国藩的确不敢信赖。

"说是陶恩培荣升山西布政使，彻夜刚在巡抚衙门里结束了宴会，骆中丞、徐方伯等人亲身送他上船。"像沉痾之人盼来的不是救星而是死神，曾国藩寂然倒在船舱里，吓得康福忙把他背到床上。曾国藩想到本身如此辛苦劳累，亲冒矢石，尽忠国事，获得的倒是失利、萧瑟，陶恩培嫉贤妒能，安富尊荣，尸位素餐，却官运亨通，步步高升，愤怨、不平、痛苦、绝望，一时全数涌上胸膛。他展开失神的三角眼，对康福说："把贞干叫来！"曾国葆的贞字营（即本来的龄字营）死伤最重，听到大哥叫他，低头沮丧地进了舱，走到床边问："大哥，这会子好点了吗？""你带几小我到城里去买一副棺材来。"国葆大吃一惊，带着哭腔说："大哥，你不能再寻短见了，你要想开点！"曾国藩鼓起眼睛吼道："不要多说了，叫你去你就去！"大哥与满弟之间相隔十七岁，国葆向来是敬兄赛过敬父。他固然内心非常不甘心，也不敢与大哥顶撞，只得说声"好，我就去"，就退出了船舱。出舱后，他从速把这事奉告康福、彭毓橘，叫他们务必不能分开半步。

左宗棠又问："我方才见贞干批示人抬了一副棺材往江边走，这副棺材是给谁的？"曾国藩斜着眼睛答复："鄙人自用。"左宗棠俄然心头火起，大呼："好哇！好个不忠不孝不仁不义的曾涤生，你大丈夫不做，却要师法愚夫村妇。你若真的死了，我要鞭尸扬灰，劝说伯父大人不准你入曾氏祖茔。"曾国藩没想到左宗棠不但不安慰他，反而来如许一顿痛骂，又愤恚又难堪，冷冷地问："你说我不忠不孝不仁不义，来由安在？""好，让我渐渐地说给你听，使你心折口服。"左宗棠一屁股坐到曾国藩床边，声色俱厉地说，"你二十八岁入翰苑，三十七岁授礼部侍郎衔，官居二品，诰封三代，皇上对你的恩典，天高地厚，河长海深。洪杨反叛，朝廷有难，皇上委派你帮办团练，希冀你保境安民、平乱兴邦，你却方才出师，便以受挫而他杀，置皇上殷殷希冀于不顾，视国度安危为身外之事，你忠在那里？"曾国藩身冒盗汗，惨无赤色的面孔开端呈现绯红，两眼还是微闭，躺在床上默不出声。左宗棠持续说："令祖星冈公多次说过，脆弱无刚乃男儿奇耻大辱。你将祖训书之于绅，发奋自励，并以此教诫诸弟。京中桑梓，谁不晓得你曾涤生这些年来自强不息，是曾氏克家兴业的孝子贤孙。现在一受波折，便想一死了之。这不是脆弱无刚是甚么？上让老父为之悲伤，下使后辈为之绝望。你死以后，何能在地府下见令祖星冈公？令尊大人在你出山前夕，庭训移孝作忠，实望你为国度作出一番烈烈轰轰的奇迹，流芳千古，使曾氏家世世代有光。你本日他杀，使父、祖心愿化为泡影，叨教孝在那边？"左宗棠的一番貌为怒斥，实为信赖的话，使得浑身僵冷的曾国藩渐有生机。这个自夸为今亮的怪杰，是充分信赖本身能够建功立业、流芳千古的啊！他从内心感激左宗棠的美意，但嘴上却有气有力地说："国藩他杀，实因兵败，不得已而为之呀！"左宗棠横眉望了曾国藩一眼，底子不睬睬他的分辩，仍然侃侃而谈："一万水陆湘勇，从四周赶来投在你的麾下，他们都是你的后辈，如同儿子投奔父母，幼弟依靠兄长一样，眼巴巴地盼着你带他们攻城略地、克敌制胜，今后也好图个升官发财、光宗耀祖。现在，你全然不顾他们嗷嗷待哺之处境，放手不管，使湘勇成为无头之众，最后的结局只能落魄回籍，过无穷尽的苦日子。这一年多来的辛苦都白搭了，功名繁华也成了水中之月、镜中之花。作为湘勇的统帅、后辈的父兄，你的仁在那里？浩繁朋友，应你之邀，放弃本身的事情来做你的助手，郭筠仙募二十万巨款帮助你。他们图甚么？图的是你平天下巨憝，建盖世勋名，大师也好攀龙附凤，青史上留个名字，也不枉变个男儿活着上活过一场。你现在只图本身省去烦恼，却不想是以会给多少朋友带来烦恼。你的义又在那里呢？这不忠不孝不仁不义八个字，只因你本日一死，便如同铜打铁铸，永久伴跟着你曾涤生的大名……"不待左宗棠说完，曾国藩霍地从床上爬起，握着他的手说："前人云'涣乎若一听贤人辩士之言，涊然汗出，霍然病已'，这不是指本日的我么？国藩一时胡涂，若不是吾兄这番叱骂，几乎做下贻笑万世的蠢事。眼下兵败，士气不振，尚望吾兄点拨茅塞。"左宗棠想，曾国藩毕竟不是俗子，此番能够复起，前程大有希冀。他微露笑容说："宗棠深怕仁兄一时气极而懵懂，故不吝危言耸听。涤生兄，我想你必然是见到彻夜江边送陶恩培荣升而更烦闷。实在，这算得甚么！像陶恩培那样的行尸走肉，宗棠向来就没正眼瞧过。慢说他本日只升个布政使，就是今后入阁拜相，也不过是一个会仕进的庸吏罢了。太史公说得好：'古者繁华而名消逝不成胜记，唯俶傥非常之人称焉。'不能在史册上留下惊天动地、烈烈轰轰的丰功伟绩，再高的官位也不值得恋慕。至于世俗的趋炎附势，只可冷眼观之，更不必放在心上。孙子云：'善胜不败，善败不亡。'经得起失利，才会有胜利。失利不成怕，怕的是败后一蹶不振，贫乏不平不挠的气势。昔汉高祖与项羽争天下，屡战屡败，最后垓下一战，项羽自刎。诸葛亮初辅刘先主，弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，几无容身之地，最后才鼎足三分。这些都是仁兄熟知的史事，以宗棠之见，本日靖港之败，安得不是今后大胜的前奏？现在溃不成军的湘勇，异日或许就是灭洪杨、克江宁的雄师！"慷慨激昂的群情，意气风发的神态，给曾国藩平增百倍勇气。他握着左宗棠刚毅有力的双手，久久说不出话来。

遗折遗片写好后，曾国藩恶感觉心静了些。他想起应当向弟弟交代几句办理后事的话，因而又拿出一张纸来，写道：季弟：吾身后，从速送棺木回家，愈速愈妙，以慰父亲之望，不成在外开吊。所受赙银，除棺殓途费外，到家后不留一钱，概交粮台。国藩遗言。

曾氏同治三年六月十六日给九弟沅甫的信："吾家祖父教人，亦以脆弱无刚四字为大耻。故男儿自主，必须有倔强之气。"左宗棠摸摸口袋，蓦地想起一件事，说："昨日朱县令来长沙，谈起日前见到伯父大人景象。伯父大人临时提笔写了两行字，托朱县令带给你。本日幸亏放在我身上，你拿去看吧！"左宗棠从衣袋中拿出一张折叠得整整齐齐的纸条。曾国藩看时，公然是父亲的亲笔："儿此出以杀贼报国，非直为桑梓也。兵事时无益钝，出湖南境而战死，是皆死所，若死于湖南，吾不尔哭！"父亲的教诲，使曾国藩心伤：本日若真的死了，何故见列祖列宗！他抖抖地重新折好父亲的手谕，放进贴身衣袋里，悄悄地舒了一口气。

曾国藩见左宗棠出去，跟他打了声号召。左宗棠见曾国藩没死，舒了一口气，开门见山地诘责："传闻你在白沙洲投水他杀，有这事吗？"　　曾国藩点点头。

岳麓书社出版的《曾国藩选集》中收有曾氏这道未收回的遗折。遗折后半部为："臣于初二日自带舟师五营千余人，陆勇八百人，前去靖港攻剿贼巢。不料陆路之勇与贼战半时之久，即行崩溃，而海军之勇见陆路既溃，亦纷繁登陆奔窜。大小战船有自行燃烧者，有被贼掳去者，有尚扎省河者。水勇竞至崩溃一半，船炮亦落空三分之一。臣愧愤之至，不特不能清除下流江面，并且在本省多次丧师失律，开罪甚重，无以对我君父，谨此向北叩首，恭折缺廷，即于某日殉难。臣读书丰年，窃慕前人忠愤狠恶之流，惟才干陋劣，过不自量，智小谋大，力小任重。前年受命帮办团防，不能在籍守制恭疏推却，臣以墨经出外莅事，是臣之不孝也。客岁受命援鄂援皖，不自度其才之不堪，不能恭疏推却，辄以讨贼自任，乃至一出偾事，是臣之不明也。臣受天赋子知遇之恩，通籍十年，游跻卿贰。圣主即位，臣因事陈言，常蒙褒纳，间有戆激之语，亦荷优容，寸心感激，思竭涓埃以报万一。何图志不足而力不敷，忠愤填胸，而涓滴不能展布，上负圣主重担之意，下负两湖士民水火倒悬之望。臣之父，本年六十有五，自臣受命剿贼，日日以家书勉臣经心王事，无以身家为念。凡储备干粮，制造军器，臣父亦亲身经理。今臣曾未出境，自取覆败，尤大负臣父荩忠之责。此数者，皆臣愧恨之端。论臣贻误之事，则一死不敷蔽辜；究臣未伸之志，则万古不肯瞑目。统统微臣力竭殉难，谨具遗折中禀于圣主之前，伏祈圣慈垂鉴。"另附遗片一道，保举带兵之将："臣死以后，皇上必于两广湖南择一讨贼之人。陆路之将，则臣客岁所保之塔齐布，实为忠勇绝伦，深得士卒心，愿我皇上畀以重担。水路之将，可贵统领大员，现在湘潭得胜之褚汝航、夏銮、杨载福等，都可自领一军。"曾国藩此时已万念俱灰，决计一死了之。但既受命办事，就不能不给皇上最后一个交代。他提笔写了一封遗折：为臣力已竭，谨以身殉，恭具遗折，仰祈圣鉴事。臣于初二日，自带海军陆勇各五营，前经靖港剿贼巢，不料开战半时之久，便全军崩溃。臣愧愤之至。不特不能清除下流江面，并且在本省多次丧师失律，开罪甚重，无以对我君父。谨北向九叩首，恭折缺廷，即于本日殉难。论臣贻误之事，则一死不敷蔽辜；究臣未伸之志，则万古不肯瞑目。谨具折，伏祈圣慈垂鉴。谨奏。

就在曾国藩靖港惨败投水被救仓促逃回水陆洲的这天傍晚，巡抚衙门西花厅里，为陶恩培饯行的昌大宴会正在停止。前几天，陶恩培接到上谕，擢升山西布政使，期限进京陛见，赴山西接任。陶恩培内心好不对劲。一来升官，二来分开了长沙这个兵凶战危之地。列席宴会的宦海要员，城里各界头面人物，都殷勤向陶恩培请安。酒杯几次举起，阿谀话洋洋盈耳。这里是光荣、繁华、享用、升平的天下。合法骆秉章又要带头敬酒的时候，一个戈什哈仓促出去，向各位陈述靖港之役的动静。骆秉章为之一惊。陶恩培却分外欢愉起来。一边是蒙恩荣升，一边是兵败受辱。孰优孰劣，孰是孰非，不是清清楚楚了吗？骆秉章的酒杯僵在半空，陶恩培主动把杯子碰畴昔，微带醉意地说："中丞，你感到不测吗？说实话，这早在我的料想当中。曾国藩这类目空统统的人，不完整失利才怪哩！"骆秉章苦笑着喝了杯中的酒，心想，你陶恩培彻夜就分开长沙了，你能够说风凉话，我如何办呢？看来长沙又要被围了。想起客岁担惊受怕的那些日日夜夜，骆秉章内心惊骇。鲍起豹喝得醉醺醺的，满脸通红，他放动手中的鸡腿，嚷着："如何样？诸位，我早就把曾国藩这小我看破了。一个墨客，没有一点■■本领，眼睛却长到头顶上去了。上百万两银子抛到水里不说，现在引狼入室，完整打乱了我的用兵打算。"说罢俄然站起，对身边的亲兵大声吼道："传我的号令，封闭城门，加强鉴戒，筹办香烛花果，老子明天一早上城隍庙里请菩萨。"听着鲍起豹下达的军令，西花厅里的氛围突然严峻起来。才过了几个月的安然日子，又要兵戈了，大师都偶然喝酒吃菜，叽叽喳喳地会商开来。干瘪的老官僚徐有壬愤恚地说："练勇团丁，剿点零散匪贼尚可，哪能跟长毛交兵呢！我客岁成心将他们与绿营作点辨别，免得刺伤绿营兄弟的自负心。若不加辨别，一体对待，大师说说，另有没有朝廷的面子？他曾国藩还不满，还要负气出走，还要在衡州大肆招兵买马，想要代替绿营，真是不自量力！也是朝廷一时受了他的骗，成果弄得如许，把我们湖南文武的脸都丢光了。"唯独左宗棠坐在那边不语。他既为鲍、陶、徐等人的诽谤而愤激，也为曾国藩不争气而烦恼。俄然，鲍起豹又嚷起来："骆中丞，我们联名弹劾曾国藩吧！此人在湖南一年多来，功德没办一桩，好事数不清。这类劣吏不弹劾，此后谁还肯实心为朝廷卖力？"陶恩培、徐有壬当即拥戴。骆秉章慎重，他制止了鲍起豹的莽撞："曾国藩兵败之事，朝廷自会措置。至于弹劾一事，现在不忙，待朝命下来后再说吧！"左宗棠坐在一旁气得腮帮鼓鼓的，内心骂道：这班落井下石的小人！

看看时候不早了，陶恩培想彻夜如走不成，万一长毛围住了长沙，就脱不了身；若不幸城破身亡，那就冤枉透顶了。他站起家，对骆秉章和满座来宾拱了拱手，说："恩培在湖南数年，多蒙各位顾看，本日离湘，实不忍之至，且大战期近，真恨不得朝廷收回成命，好让恩培在长沙和全城父老一起与长毛决一存亡。只是统统都已安排伏贴，彻夜就得起航。恩培感激各位厚意，就在此与骆中丞、徐方伯、鲍军门和各位告别了。"说罢，挤出几滴眼泪来。不知是为陶恩培的密意和忠心所打动，还是想起顿时就要兵戈而胆怯，很有几个初级官员掩面抽泣。骆秉章说："哪能就在这里分离，我们都一起送陶方伯到江边上船。"当灯笼火把、各色执事前后簇拥着几十顶绿呢蓝呢大轿呈现在江边的时候，曾国藩正兀然坐在船舱里，望着汩汩北流的江水入迷，心想：湘潭并没有败仗的动静传来，看来多数也败了。长毛确切会兵戈，怪不得两三个月间，便从长沙一起顺利地打到江宁。俄然，他看到一列庞大的轿队向他走来，内心感觉奇特：如此浩浩大荡的步队深夜来到江边，必然是湘潭得胜了，骆秉章带着文武官员们前来庆祝。自从岳州得胜逃到水陆洲两个月了，除开左宗棠来过几次外，从没有一名现任官员登船看望过他。徐有壬、陶恩培等人好几次送客到江边，都不肯多走几步上他的船，想不到彻夜大出动。但他又不大信赖，对康福说："你登陆去看看，能够是骆中丞他们来了。探听好了，就上船来奉告我。"康福走后，曾国藩从速清算一下，戴上帽子，穿好靴子。一会儿，康福进舱了，满脸肝火地说："骆中丞倒是来了，但不是看我们的。""他们到江边来做甚么？"曾国藩不睬解，不是来道贺的，深夜全部人马到江边，为的何事呢？

写完后，又细心看了一遍，窜改两个字；想了一下，又附一片于后，片中奖饰塔齐布忠勇绝伦，深得士卒之心，请皇上委以重担，并保荐罗泽南、彭玉麟、杨载福等人。

现在，曾国藩轻松多了。他要好好思虑一下，究以何种体例自裁：投水，还是吊颈？