七 血浸集贤关

集贤关四千精锐的淹没和程学启部的叛变，使安庆守军的斗志顿时减去了一大半。就在士气委靡的时候，彭玉麟奉曾国藩之令，带领所部内湖海军由南门船埠登陆，抬着数百条战船奔向菱湖，将船放入湖中，向菱湖十八垒建议猛攻。这一天，天老爷成心给承平军作难，大雨如注，足足下了一个时候，湖水暴涨，沿湖石垒浸水达两尺多深，火药全被泡在水中，火炮、抬枪都哑了。彭玉麟藉着天时，乘集贤关大捷的锐气，血战一日一夜，将菱湖十八垒全数摧毁，巩天侯张潮爵趁乱逃窜了。第二天凌晨，菱湖上漂泊的承平军、湘勇的尸身，几近粉饰了半个湖面。

"这是为何？"曾国荃益发不解了。

望着九弟利诱的眼神，曾国藩心中不无怅惘。这些年来的战事，只要他身处火线，这场仗最后必然以失利告终。这几近是屡试不爽。咸丰四年仲春，他带兵打岳州，成果被承平军打得逃回长沙。四月打靖港，差点全军淹没，而同时塔齐布等人打湘潭，恰好十战十胜。咸丰五六年间在江西，凡他插手之仗无不败，凡他不在场的又必然胜利。前次李元度丢了徽州城，他想再试一次，亲带一支人马去收回，三仗三败，成果还是鲍超去办成了。从那一次后，他完整信赖了，要想打败仗，就不能有他在火线。他之以是急着要分开安庆，恰是为助两弟的胜利。可惜，这些都不能明说。他只好淡淡一笑，说："八月月朔日，我在东流为吉字营、贞字营祷告，等着你和厚二的捷报！"

将近天亮时，穆老三钻进了四号石垒，将俄然变故奉告了程学启。程学启一听，内心发了毛，想：此事刘玱林既已晓得，这里就混不下去了，不如先动手为强。程学启打发穆老三告诉曾国荃：明天上午炮响后，四号石垒作内应。

"今后再奉告你吧！"

瘦子摆摆手，厉声说："不要筹措了，我们不是程监军派来的，我们是擎天侯刘玱林的人。"穆老三刚放下的心又提起来了。"有人告密，说前几天程监军在你家里和清妖曾老九见了面，曾老九还送了一套副将官服，有这事吗？"穆老三是个未见过世面的人，听了这几句话，脸都吓黑了，心想：这如何得了，一旦坐实，脑袋不丢了吗？幸亏副将官服已藏在地下，他们搜不出，内心略安宁些，便说："总爷，没有这事，这是别人诬告的。"瘦子说："是不是真的，我们搜后再说。"说着便把穆老三的家翻个底朝天，并不见副将官服。穆老半夜加平静了："两位总爷，我说没这事吧！"瘦子说："有这事也好，无这事也好，不关我们的事，你陪我们去见擎天侯，劈面对他讲清楚。"穆老三惊骇了："我家有抱病的老母，走不开，你们行行好吧！"瘦子恶狠狠地说："甚么行好不可好，别啰嗦，到擎天侯面前去说话！"两人不由分辩地把穆老三推削发门。门外拴着两匹马，瘦子把穆老三拎上马背，本身坐在他的前面，和瘦子一起，扬起马鞭，两匹马缓慢地向南边跑去。

眼看两边苦战了几天，势均力敌，集贤关难以突破，曾国藩对赵烈文说："看你的第二步棋了。"　　*************

断黑时，三人来到姜镇。这里距集贤关只要二十里了。瘦子对瘦子说："老哥，彻夜就在这里舒舒畅服睡一觉，明日再进垒吧！"瘦子说："行，彻夜咱哥俩畅畅快快地喝两盅。"进了伙铺，拴好马后，两个男人大吃大喝起来，足足闹了一个时候，都喝得酩酊酣醉，烂泥似的倒在床上，死普通地睡着了。穆老三内心念着："阿弥陀佛！天赐良机，再不逃脱就是傻瓜。"他仓猝把桌上的残汤剩水吃了两碗，然后蹑手蹑脚地走出旅店，又不敢去牵马，怕马叫起来好事。往那里去呢？回庐江，身上无分文，几天的路程如何对于？不如干脆去找程哥，也要奉告他事发了，早作筹办。穆老三盘算主张，摸黑跑向集贤关。

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当天夜里，刘玱林像平常一样检察2、3、四号石垒。踏进四号石垒时，正遇见程学启调集他的几十号朋友密商明日内应事。程学启心胸鬼胎地站起来，不天然地倒了一碗酒递上。刘玱林接过酒一饮而尽，拍拍程学启的肩膀说："老弟，我弄来了几瓶好酒，明天打完仗后，到一号垒去，我们喝个痛快。"程学启内心一惊：莫不是要抓我了？他讪讪地笑了几下，对付两句，把刘玱林打发走了。转头对伴计们说："大师都听到了吗？明天再不动手，我们就完了。大师都不要手软，明天狠狠地打，程哥不会虐待你们。"穆老三的到来，证明赵烈文战略的胜利。第二天一朝晨，曾国荃命令：明天必然要破集贤关，全军将士都得奋勇向前，不准后退；打下集贤关，论功行赏。

当曾国荃将与程学启会晤的景象奉告大哥后，曾国藩沉吟半晌，说："程学启的归顺尚不成靠。那家伙是个恶棍出身，无信义可言，说不定归去后又会变卦。"赵烈文说："大人虑及的是，鄙人另有一计。九帅尽管放心猛攻集贤关，我包管程学启会在垒中反叛。"说罢，悄悄地说出了他的战略，曾国藩的脸上暴露一丝阴冷的浅笑。

为再次猛攻集贤关，曾国荃作了充分的筹办。他集结了大小火炮百余座，抬枪、鸟枪上千杆，火药五万斤，炮子一千箱，集合吉字营精锐八千人，针对着集贤关外、赤岗岭下四座石垒，安插了一个三面合围的火力网。炮火猛轰了三天。固然耐久的饥饿和颓废，使石垒中的承平军将士体力不支，但大多数人并无贰心。他们清楚，摆在面前的只要一条路，即为保卫安庆血战到底，别的没有第二条路可走。特别是官拜擎天侯的刘玱林，这个从金田村里打出来的硬男人，从没有在清妖面前有过难色，即便在最困难的时候，他的胸中仍充满着赛过统统的豪杰气势。一到夜间，两军炮火暂息之时，他便走出一号石垒，到二号、三号、四号石垒中去吊死问伤，鼓励士气，指授方略，调配弹药。这天他来到第四垒，见程学启正与几个师帅旅帅在喝酒，便走畴昔，拍着程学启的肩膀说："好兄弟，那里弄来的酒？这么香，馋得我口水都流出来了。"程学启忙斟上一大碗递上，笑道："侯爷，你也来一碗，这是邹矮子在酒坊里偷来的。只是没有好菜，你用这个姑息点下酒吧！"说着从瓦盆里抓出一个泡得发黑发臭的盐萝卜。刘玱林一口将酒喝完，咬了一口萝卜，说："弟兄们好好打，把面前这班清妖打退后，我请大师喝古井贡酒，吃狗肉炖萝卜！"刘玱林顺手将剩下的半截盐萝卜丢到瓦盆里，对程学启说，"把受伤的弟兄们趁黑夜送回城里，再运几千斤火药炮子来。"说完，走出了石垒。

这天下午，穆老三正在家里闲坐，两个一胖一瘦的黑男人走进他的家门。穆老三见两人来得蹊跷，忙站起来赔着笑容说："二位有何贵干？"两个男人紧绷着脸问："你是穆老三吗？"穆老三点了点头。"实话奉告你，我们是安庆城里的承平军。"穆老三心想，必然是程哥派来的人，因而放下心来，号召他们坐，一面又去倒茶。

前面湘勇有恃无恐地冲来，前面炮子残暴地射出，不幸四千余名承平军，一个个抱恨倒在血泊中。刘玱林对峙着，眼看人都死光了，只得带着身边的一百多名亲兵转过脸来，向关内冲去。谁知程学启批示着一阵炮子打来，刘玱林闲逛了几下，终究倒下了魁伟的躯体。

刘玱林挥动红旗，站在一个山坡上亲身批示。一垒二垒筑在赤岗岭下官马大道两旁，三垒四垒筑在山坡边，防东西方向。刘玱林将1、二两垒三千五百人全数调出垒外，构成强大的火力网，仰仗着居高临下的无益阵势，给猖獗打击的湘勇形成了强大的威胁。湘勇在离石垒半里远的处所停下来，列队架炮。只听得一声号响，湘勇火炮、抬枪齐鸣，雨点般的弹子打在赤岗岭的岩石上，溅出星星扑灭烧花，有些较疏松的岩石则被打得碎片纷飞。吉字营是湘勇中设备最好的军队，这些火炮全数是从广东运来的洋炮，射程远，能力大，承平军的土炮远不是敌手。

"沅甫，大哥分开安庆，恰是为了让你顺顺畅畅地在八月月朔日那天拿下它。"曾国藩笑着说。

刘玱林手中蓝旗一挥，全军卧倒，任湘勇火炮狂轰滥炸不反击。打过一阵后，曾国荃号令伐鼓冲锋。万名湘勇呼喊着向前冲去，约摸冲出四五十丈远的时候，刘玱林拿起黑旗一挥，承平军器炮高文，弓箭乱飞，湘勇饮弹中箭，一片接一片倒下。曾国荃气得直顿脚，无可何如，只得传令出兵。彭毓橘跑过来讲："九帅，长毛土炮射程不远，我们能够再推动二十丈。"曾国荃满脸灰尘，气呼呼地说："就依你的！传令统统火炮一概推动二十丈，各营各哨前面紧跟。"在湘勇向前推动的时候，刘玱林也将军队作了新的摆设，号令程学启将第三垒调到正面递补。待第三垒下到山坡时，程学启将第四垒的八百余名承平军唤进石垒。兵士们正感奇特，只见程学启猛地跳到石垒中间的土台上，高喊："弟兄们，安庆城里粮食已尽，赤岗岭的炮子也快完了，明天官军就要突破集贤关了，要活命的跟着我归顺朝廷。"程学启的这一行动，把石垒中的兵士们弄懵了。"妈的，你这反草的妖魔！"话声刚落，一梭铁子飞来，程学启的半边耳朵打得粉碎。"哪个臭婊子养的！"程学启一边捂着耳朵，一边骂。那打枪的兵士正要起家冲出石垒，一道白光闪过，半个肩膀已被削掉了。这时，兵士们才看清，数十个当官的都一齐抽出了刀，恶狠狠地高叫："听程监军的！""有不听话的，刚才此人便是了局！"本来，这些抽刀的满是程学启的把兄弟。这一垒都是安徽人，地痞地痞占了多数，常日就跟着程学启一鼻孔出气，本日处于这类景象，哪另有人敢再说个不字，便一齐喊道："服从程监军批示！"程学启说："大师把头巾摘下来，绑在左手上，等下官军再打击时，听我的号令，火炮朝1、2、三垒的人打。打死的人越多，功绩就越大，现在把火炮抬到垒外。"程学启批示四垒的人冲出石垒，这时曾国荃批示湘勇建议了第二次打击，一阵炮弹枪子后，湘勇又向石垒奔来。刘玱林挥起黑旗，强大的炮子压住了湘勇的推动。曾国荃气得痛骂："程学启这个王八羔子，还不脱手，看老子今后不剐了他！"回过甚来大呼，"把穆老三押过来！"一个亲兵把穆老三推到曾国荃面前。曾国荃的大砍刀架在穆老三的脖子上。穆老三吓得面如死灰，双膝发软，扑通一声跪了下来："九爷饶命，饶命！""你这混蛋王八蛋，程学启为何还不脱手？你想耍弄老子？！"穆老三结结巴巴地说："九爷息怒，程学启他，他亲口说，说的，他在垒中内，内应，请九爷稍，稍等一会。"就在这时，畴前面山坡传来一阵炮响，彭毓橘镇静地说："九帅你听，这是程学启的炮！"这的确是程学启从刘玱林背后打出的冷炮。这一阵炮声响过后，承平军躺倒了一大片，大师都惊骇万分，不知出了甚么事。刘玱林怒问："是那里打的炮？"身边亲兵答："侯爷，像是从四垒那边打来的。"刘玱林吼怒："程学启他发疯了，火炮朝自家人打！"话音刚落，又一阵炮子打来，火星在刘玱林脚底溅起。曾国荃狂笑道："弟兄们，长毛内部打起来了，我们冲啊！"湘勇个个勇气倍增，狂呼乱叫地向石垒冲去。当刘玱林确知程学启已临阵叛变时，气得五脏六腑都要烧出火来，不得已分出一半人来对于背后。

程学启从庐江回到石垒后，连续几夜没睡好觉，既惊骇又镇静。他对承平军与朝廷二者之间，此后究竟谁胜谁负拿不准。之前他也未几想这些。他感觉这几年过得很欢愉，吃得好，玩得好，有权有势，风景面子。他想得很简朴：冒死兵戈，爬上更高的官位。承平军胜利了，他平生有享不尽的繁华繁华；打败了，他就寻一个机遇逃脱，凭着已有的金银财宝，下半辈子也会痛痛快快。万一哪天打死了，死就死，过了这多年的好日子，死了也划得来。现在竟然有如许的好运气，朝廷送官上门，此后脚踏两边船，谁胜都有本身的好日子过。程学启暗自光荣那天还算机警，没有回绝曾国荃。他将这个好动静奉告最为相得的拜把兄弟，把兄弟们都很欢畅，他们也想脚踏两边船，图个一辈子舒心。

吃过早餐，吉字营一万湘勇，抬着火炮、抬枪、鸟枪，跨过外壕，向赤岗岭进逼。曾国荃提着一把大砍刀，杀气腾腾地在前面督战。刘玱林远远地瞥见湘勇涨潮似的向石垒涌过来，气势比昔日更加放肆。他对程学启说："你带三垒四垒在前面防两翼，我带一垒二垒在前排挡正面，本日清妖来势凶悍，要多防备。"程学启暗自欢畅，满口承诺。

咸丰十一年八月月朔日，曾氏致信九弟："郭弁到，接喜信，知本日卯刻光复安庆。是时恰值日月合璧、五星联珠。钦天监于蒲月具奏，觉得非常吉祥。今皖城定时应验，国度复兴，庶有冀乎!大界之事，王二王三之话均算得矣。"

跟着集贤关、菱湖的丧失，安庆城完整伶仃了。城浑家心浮动，每天都有成批人出来向湘勇投降。曾国荃决定七月十五日向安庆建议总攻，曾国藩制止了。他以奥秘的口气对九弟说："王闿运上月来信奉告我，钦天监奏，本年八月月朔，日月及水火土木四星俱在张宿5、6、8、九度以内，金星在轸，亦尚在三十度以内，这是日月合璧、五星联珠的非常吉祥，极其罕见，预示着国度有大丧事呈现。国度的第一大丧事，莫过于克服长毛。眼下与长毛苦战的有四大疆场：一为德兴阿、冯子材的江宁疆场，一为左宗棠的赣北疆场，一为袁甲3、胜保的皖北疆场，一为安庆疆场。除江宁疆场外，其他三个疆场在比来都能够有冲破性的停顿，如果谁能恰幸亏八月月朔这个日子获得大胜，谁就成了上应天心、下服朝野的福将。沅甫，你看如何呢？"听了大哥这几句话，曾国荃又想起陈广敷那年在荷叶塘的预言，不由周身血液沸腾，冲动地说："大哥，我明白了，我要全军休整几天，七月二十八日沿城墙开挖一百个地洞，三十夜里燃烧，八月月朔定时拿下安庆！""好！大哥但愿于你的，恰是这个安排。国度的气运，曾家的气运，都在此一举。"曾国藩久久地握住九弟的手。半晌，又说，"明天早上我要回东流去了。""大哥，安庆已是瓮中之鳖，你不亲眼看我和厚二把这只鳖捉到手吗？"曾国荃不解地问。