三 彭玉麟私访水下道，杨岳斌强攻九洑洲
火轮开动了。呤唎将玛丽平放在船面上，从口袋里取出那张金陵城防图来，把它递给康禄。康禄攥紧这张浸着玛丽鲜血的舆图，望着九洑洲上湘军狂呼乱叫的惨景，心中的肝火在炽烈地燃烧着，他气愤地痛骂："你们这班牲口，不要欢畅得太早了！"
"楚天义，九洑洲守不住了，我们撤退吧！"呤唎向康禄建议。
"这几天正在打大仗，今后再来吧。刘二爹，你也别到呤唎将军那边去了，把鱼留下，我这里有四两多银子，你都拿去算了。"康禄取出银子给刘二爹。
"老伯伯，这几条鲥鱼大抵要卖得两把银子吧！"彭玉麟在芜湖糊口过，晓得长江中的鲥鱼是一种宝贵鱼，特别以扬子江这一段的鲥鱼味道更鲜美，更值钱。
这时，彭玉麟批示的二千刘连捷部下，早已埋伏在北岸芦苇丛中了。明天烧野兔肉的处所又架起一堆干柴，上面淋了一桶茶油。见江上已接仗，便号令燃烧，浸了油的干柴立时熊熊燃烧起来。躲在火药库房废料堆边的刘连捷见北岸火起，便打起火石，点起一个草包，从窗口里丢出来，本身就势一滚。霹雷一声惊天动地的巨响过后，火药库上冒起了乌黑的浓烟。康禄和呤唎见此景象，急得直顿脚，守在北边的一千多老弱承平军不约而同地向火药库奔去，试图抢救些炮弹出来。岸上，彭玉麟带着湘军陆师，从本来插好的标记--芦苇秆尖中趟水而过，很快就冲上了九洑洲。洲上展开了短兵相接的白刃战。
"长毛已到穷途末路，当然不成能反对我水上雄师。不过，困兽犹斗，何况他们目前尚未大败，气力仍很强。我想先以九洑洲为冲破重点，明天派小股战船去摸索摸索。"彭玉麟颠末一番熟虑后说出了本身的定见。杨岳斌、曾国荃都急于胜利，不以彭玉麟的谨慎为然。
"老伯伯钓了多少鱼啦？"彭玉麟操着少年期间在舅妈家里学会的芜湖话问。芜湖与金陵相隔不远，口音靠近，老渔翁没有思疑他们是异村夫。
第二天，杨岳斌亲率三千海军强攻九洑洲。苦战一整天，死了百多人，破坏战船几十艘，九洑洲仍岿然不动。杨岳斌懊丧出兵，但不平气。第三天又整队前行打了大半天，仍然无功而回。彭玉麟说："九洑洲戍守周到，一味强攻不是体例，我们要学宋江三打祝家庄的经历，想体例刺探清楚后再去打。"杨岳斌说："好是好，只是难以出来。"彭玉麟说："尝尝看吧！"彭玉麟和刘连捷两人，一人装猎手，一人扮樵夫，悄悄坐一只小划子，划到江北上了岸。刘连捷本年三十四岁，是贞干在湘乡读私塾时的同窗，为人甚是机灵，且技艺极好。二人来到九洑洲旁。这九洑洲长约有十五六里，宽在一二里至六七里之间，位于长江主航道以北，与北岸相隔一条十余丈宽的水带。江边尽是芦苇和茅草。二人沿着一条羊肠小道边走边留意察看，不时闻声洲上传来鼓噪声，但江边却非常沉寂萧瑟，走了个把时候，尚不见一小我。刘连捷有收成，打了两只野兔和一只五彩斑斓的锦鸡。彭玉麟只是随便拾了几根枯柴对付对付。正在绝望之际，忽见水边茅草丛中暴露一只旧斗笠来。
"洲上的洋大人叫呤唎，传闻是英国佬。另有一个洋婆子，是他的老婆。他们两小我都要吃我钓的活鲥鱼。洋大人说他到过很多国度，吃过很多山珍海味，再没有比我钓的鲥鱼更好吃的了。此次积了半个月，明天一早给他送去。卖了鱼后，我去买酒割肉，两位老弟就在我这里住两天如何？""多谢老伯。我们也是两个酒鬼，葫芦里正装着一壶好酒，宰了这只野兔，烧了它下酒吧！"老渔翁的话提示了彭玉麟，忙拉着他来到一块沙砾地。刘连捷拔出腰刀，三刀两下地剥了野兔的皮，将彭玉麟拾来的干柴架起来，烧火烤肉。不一会，河滩上飘出一股兔肉香，三小我用手撕扯着兔肉，一口接一口地喝起酒来。几口酒喝下去，彭玉麟与老渔翁仿佛成了订交几十年的老朋友了。
"将爷，我们本来也是住在这个洲上的，想看看畴昔住的屋子。"彭玉麟走前一步，仍以谙练的芜湖话答复。
"五百文！"老渔翁本身答复了，"如果拿到江浦去卖，一百文还卖不到。第二天，洋大人派人找我，说鱼味道好得很，要我每个月送两次鱼给他，鱼要大的，就按明天给的价，每条五百文。那里去找这么好的买卖！我满口承诺。""噢，是如许的。"彭玉麟如有所思地望着劈面的九洑洲，慢悠悠地说。过一阵子他又问，"老伯，你们畴昔住在洲上，是如何到岸上来的，荡舟过来吗？" "不，我们不坐船！"
刚出卡，刘连捷猛地倒在地上，手脚抽搐，口吐白沫。彭玉麟神采慌乱地对高个子说："我这个火伴素有羊痫风病，不想在这里发作了，看来一时走不成了。好兄弟，求求你让他在这里躺一夜，明天就天然好了。"高个子踌躇半天，说："那好吧，他一小我留在这里，你从速走。""我这就走。"彭玉麟将刘连捷抱进哨卡后，便吃紧忙忙地赶回落星寺。
"好，老伯请听。"彭玉麟一字一板地念叨，"垂钓垂钓，心神埋头。春钓浅滩，夏钓树荫，秋钓坑潭，冬钓朝阳。春钓深，冬钓清，夏池秋水黑阴阴。春钓雨雾夏钓早，秋钓傍晚冬钓草。深水钓边，浅水钓渊，雨季鱼靠边。鱼儿顶浪游，垂钓迎浪口。钓翁钓翁，莫钓南风。西风要到酉，垂钓切勿守。轻提渐渐动，鱼儿中计勤。水下小鱼多，大鱼不在窝。""有事理，有事理。老弟，你晓得很多哇！"老渔翁大笑，满脸皱纹又多又深，像一块石磨似的。"我钓了几十年的鱼，人蠢，编不出如许好听的歌诀，只晓得鱼跟人一样，夏季怕冷喜太阳，夏天怕热躲阴凉。眼下气候热了，我就在这块钓，这里树木多，阴凉，鱼就赶到这块来。一到夏季，我就到那块钓。"老渔翁指了指右火线，"那块树少，阳光多，鱼都往那块赶。""这就是老伯的诀窍。"彭玉麟忙恭维。老渔翁很高兴，说："眼下恰是鲥鱼入江产卵的时候，我还常常钓到鲥鱼。这类鱼别处钓不到，就这个小旋涡有，奉告了两位老弟，你们可别说出去噢！"老渔翁的胸怀开阔使彭玉麟感慨起来，到底是与明月清风作伴的人，无机心，无忧愁，这才是真正的人生！老渔翁从水中捞出一只大竹篓来，笑嘻嘻地翻开篓盖，内里有五六条近两尺长的大鲥鱼在跳动，阳光照着乌黑色的鱼鳞，甚是逗人爱好。
"是啊，是啊。"老渔翁笑呵呵地迎上去，"好几日没见了，将爷们都好哇！""刘二爹，这两小我是谁？"内里一个高个子承平军指着彭玉麟、刘连捷问，并以警戒的目光将他们高低打量了一番。
"感谢义爷。"刘二爹接过银子，转脸对彭玉麟说，"老弟，义爷说了，现在正打大仗，今后再来，我们回岸上去吧！"彭玉麟望了高个子一眼。高个子会心，忙上前对康禄说："义爷，八号垒又加厚了一层，叫七牛子陪你去看看吧！""要得，去看看。"康禄向前走了两步，又回过甚来对刘二爹说，"你带着这两小我从速走，炮子不长眼睛，打死了划不来。""好，就走，就走！"刘二爹弯了哈腰，提起空篓子就要往回走。
"九洑洲上还住着人家？"彭玉麟惊问。
"如何没有人家？本来也有十几户的。咸丰三年，城里的承平军上了洲，在洲上修堡垒，我们都扛过石头。承平军很和蔼，帮他们做事都给钱。当时洲上的军队未几，我们也都还是住着，在洲上种菜喂猪，卖给承平军，日子过得比先前好。客岁，说是朝廷派曾九帅带兵来到城下，要收回天京，九洑洲上的军队就一下子增加了。""现在洲上有多少人？"彭玉麟从速抓住这个话题发问。
"明天刮甚么好风，把两位老弟吹过来了！这块坐坐。"老渔翁指着斜劈面一块大青石，对彭玉麟、刘连捷说。他在这儿垂钓，三五天不见一小我是常事，更莫说有人主意向他打号召了，真所谓空谷足音，他很欢愉，是以对彭、刘很热忱。
"老伯，你明天就把鱼送去吧，我们和你一起到洲上去看看。""明天送鱼倒是能够。不过，"老渔翁踌躇着，"不过两位老弟去怕不可。" "为甚么？"
"畴昔住在洲上的？如何从没见过！"高个子思疑地问。
"九洑洲与江岸相隔的这一段，水浅，底下都是烂泥，不能走船，洲上的人合力修了一条路，有四五尺宽，车马都能够走。""为何现在没有了呢？"彭玉麟诘问。
"不坐船？"刘连捷是个急性子人，健忘了刚才的讲错，又脱口而出一句湘乡话。彭玉麟忙接畴昔："老伯，你方才说不坐船，那又如何上得岸呢？""我们靠两只脚走。"老渔翁笑嘻嘻地，仿佛在矫饰关子。彭玉麟、刘连捷不解地望着他。"老弟，你们不住这里，当然不晓得，九洑洲本来有一条路与岸上相连的。"有一条路？探宝的湘军将领们又挖得了一件宝贝。
"慢点。"高个子一心惦记取彭玉麟挖银罐子的事，"义爷已走了，你们去看看就来。"彭玉麟对刘二爹说："老伯你先归去吧，免得义爷转头瞥见了又说你，我们去看看就走。"刘二爹承诺一声，又下水去了。彭玉麟向高个子借了两块红布，和刘连捷一道包了头，从速向洲心走去。
"这两人是甚么人？"康禄指着彭、刘问。
康禄见江边的战船已全数开动，洲上的炮火已全数燃烧，内心如刀绞锥刺般痛苦，没法，只得听呤唎的，临时撤退。刚走出几步，蓦地想起一件事："糟了，金陵城防图尚在石垒里，不能落到清妖手里。"呤唎见玛丽刚出门，高喊："玛丽，你把垒壁上挂的那张城防图取下来！"玛丽又转归去。一会儿，她从石垒里出来，高一脚低一脚地向江边跑去。眼看就要追上呤唎了，俄然惨叫一声，倒在地上。呤唎转头高叫"玛丽，玛丽"，发疯似的向玛丽奔去。只见玛丽头上身上中了十几颗铁子，满脸是血，已不能开口了。呤唎抱起玛丽向火轮跑去。
第二天凌晨，康禄刚起床不久，便有军士来报，发明上游清妖的战船密密麻麻地正向洲头开来，他忙唤醒呤唎。呤唎与他的老婆玛丽从速穿衣出堡。玛丽是个英勇的女子，她多次婉谢康禄的美意，执意留在洲上，插手打击清妖的战役。很快，各个石垒中的将士都已到位，摩拳擦掌地要给清妖海军再来一次毁灭性的打击。
"不能再打了！"呤唎叫起来，"楚天义，你们中国人血战到底的战术不是最好的体例，保存气力，争夺最后胜利才是豪杰。从速坐火轮进城吧！"呤唎不容分辩地拖着康禄向江边跑去，一面高喊："玛丽，快跟我来！"
傍晚时分，两人将九洑洲上的环境已根基摸清了。出卡时，彭玉麟从怀里摸出一把碎银子来，对高个子说："兄弟，感谢你了，这点银子拿去买酒喝。"高个子满脸堆笑地接过，悄悄地问："没有给楚天义和呤唎将军撞见吧？" "没有。"彭玉麟答。
彭玉麟、杨岳斌率领湘军长江海军很快来到了落星寺。曾国荃亲到船上与他们见了面。第三天，三人乘坐一条小民船从大胜关一向划到燕子矶，藉助千里镜检察承平军在这一带的设防。长江节制着金陵的西北两面，从杨秀清开端，便非常重视对进入金陵地段的长江水路的戍守，颠末十多年来的构筑，这一带堡垒林立，且高厚坚毅，特别以大胜关、九洑洲、草鞋峡、七里洲、燕子矶等处更是重点设防。此中九洑洲驻扎了一万人马，以康禄为主帅，呤唎为副帅，更是铁壁金汤，控扼着江浦至金陵的水上通道。彭、杨等人检察一番后，都感觉这场仗不轻易打。
"他们两人本来也是这洲上的住民，想来看一看。"老渔翁忙抢着答复。
"是如许的。"老渔翁情急智生，"将爷们来到洲上时，他二人正外出做买卖去了，返来时家已搬出洲，将爷们没见着。他们本日死活缠着我，要来看看，将爷们行行好，放他们出来吧！""那不可！楚天义和呤唎将军有令，这个洲上只许刘二爹一人每月来两次，其他任何人都不能出去，何况这几日清妖海军和我们兵戈，谁能包管他们不是清妖的特工？"高个子说完又狠狠地盯了彭玉麟一眼。
"老弟说得有味，我这个糟老头还能听得懂洋话么！是这个洋大人会讲中国话。你们大抵没听过洋人讲中国话吧！那真讲得好，比我们中国人还讲得好听。"老渔翁明天特别欢愉，"我说这鱼叫鲥鱼。洋大人摇点头说从没见过，好吃吗？我说最好吃，你拿一条去吃吧！我从鱼篓里抓起一条尺多长的鲥鱼递畴昔。洋大人笑着说我收下了，给你钱。说着从口袋里取出一把钱来给我。你们猜猜有多少？" 彭玉麟摇点头。
"有人在那儿。"彭玉麟提示刘连捷。二人走近看时，公然见一个年在六十岁以上的老渔翁，宁静地坐在一块石头上，垂着一根长长的钓竿。
呤喇帮手承平军戍守九洑洲的事，可拜见吟喇所著《承平天国亲历记》第二十一章。
"很多，我也不晓得确数，总有一万多吧！"老渔翁顺手拿起一根枯柴扔到火堆里，快熄的火又重新燃起来。"洲上也来了新头领，大头领称楚天义，二头领便是刚才说的洋大人。洋大人要我们十足都搬走，说是要打大仗了，免得在洲上白白送命，我们十多户人家都搬了。我家搬得不远，离这里只要四五里路，心想临时住住，打完仗后还得上洲种庄稼。我也没有别的事做，就每天到这块垂钓。有一天，洋大人见到了我钓的鲥鱼，问我这是甚么鱼。""老伯，你还懂洋话？"彭玉麟用心打趣。
"将爷，清妖都是两湖人，哪有我这个讲天京话的特工。"彭玉麟再走前一步，悄悄地对高个子说，"将爷，我有一瓦罐子碎银埋在屋后菜土里，家里那个都不知，我要把这罐银子挖出来。将爷，你放我出来吧，我分给你一些。"高个子的脸上立即暴露了笑容，彭玉麟从刘连捷身上取下野兔锦鸡往高个子怀里一塞："这点野物送给将爷们下酒吧！"那几个承平军一听，忙过来将野兔锦鸡抢了去。高个子刚要放彭玉麟出来，俄然神采严峻起来，抬高了声音："楚天义来了，你们不要发言，我来对付。"康禄走过来。上九洑洲之前，他从楚天安晋升为楚天义，这是六等爵位中的最高一级。比起前几年来，康禄显得身躯广大了些，也更觉成熟纯熟了。高个子带着兵士们垂手肃立。楚天义浅笑着向老渔翁打号召："刘二爹，又钓得好鲥鱼了？""义爷，我正要给您送去。"老渔翁提着鱼篓子向前走了两步。
"不瞒两位老弟，"老渔翁对劲地笑着，指了指劈面的九洑洲说，"明天我给洲上的洋大人送去，他要给我二两银子。""你是说这个洲上的洋大人？"如同进山探宝的人蓦地发明寻觅了好久的宝贝，彭玉麟内心欢乐极了。
"楚天义和洋大人一再号召，只能让我一小我上洲，不能再带别人。""老伯。"彭玉麟将酒葫芦递畴昔，殷勤地劝老渔翁再喝一口，"我们明天能在一起喝酒吃肉也是缘分，可贵，你就带我们到洲上去看看吧！""只怕是守关隘的将爷不放。"老渔翁渐渐说，俄然灵机一动，"好吧，两位老弟硬是要去，就带上那只死野兔和锦鸡，过关时送给他们。你们只说也是住在这个洲上的人，一年多没返来了，想看看，求他们放行。""那太好啦！"彭玉麟站起来讲，"过几天我们再打几只野兔送给老伯下酒。这就请老伯带路吧！"趁着老伯清算渔篓的时候，彭玉麟用衡阳话悄悄地对刘连捷说了几句。老渔翁带路，在一个堆满鹅卵石的处所停下来，脱掉草鞋，卷起裤脚，彭、刘也脱鞋卷裤，跟着老渔翁下了水。公然只要膝盖深的水，上面便是坚固的泥路。彭玉麟在内心冷静地感激老天保佑，搀扶着老渔翁边走边说，刘连捷背着鱼篓猎物成心落在前面，每隔丈把远便在两旁插上芦苇秆。秆顶只暴露水面两寸长，并不惹人重视。
"老弟，你不晓得，我本是住在这洲上的人。"老渔翁的脸开端泛红，看来酒量并不大。
"水路不清除，就不能关住金陵的北门，二位非拿下不成！我再要刘连捷带五千陆师来援助你们。"曾国荃在一旁极力鼓动。
又苦战了半个时候，承平军成片成片地倒在石垒边。江边停靠的木船已有几只在升帆拔锚了。
两人从洲头走到洲尾，细心地检察洲上承平军的火力安插，发觉沿江北一带戍守较弱，首要力量都集合在沿江南一面。同时还发明一座兵器库，内里堆满了火药、炮子和着花炮弹。彭、刘镇静不已。
"不可。死也要死在洲上！"康禄虎着面孔，亲手扑灭一根引信，一发着花炮弹射出，几个湘军倒地。
就在火药库爆炸，洲尾守兵惊呆的刹时，三百前锋队在杨岳斌的统领下，冒死靠近了九洑洲，强行登了岸。康禄和呤唎分头批示，号令将士们必然要守住九洑洲。无法，九洑洲上的坚毅戍守，已被仇敌从内部攻破了。军心摆荡，弹药也供应不上，承平军戍守乏力，湘军海军战船一艘艘地泊岸，勇丁们如蚂蚁般源源不竭地爬上来。湘军已完整占了上风。
"楚天义和洋大人来后，将路削去了三尺多，本来是高于水面一尺多，现在是低于水面一尺多，眼下水丰，路看不见，待到夏季枯水季候，路上还能够走人。"老渔翁动了豪情说，"楚天义是个好人。他说现在因为兵戈，不得不挖路，但不能全数挖掉，打完仗后还要再填起来，老百姓好用。"彭玉麟和刘连捷都暗自对劲，多亏了这个"好人"，有路就好办了。
康禄和呤唎见清妖的船窜改了打击方向，便重新摆设力量，敏捷调派二千人移往洲尾。人固然当即赶到了，但火炮却一时搬不过来。呤唎焦心。康禄说："不要紧，多运燃烧药、炮子去就行了，清妖并不知洲尾戍守较弱，他们也不敢冒然打击。"仗打起来了。洲头、洲尾、洲南三面同时飞来湘军的炮子和着花炮弹，特别是洲尾的火力更是麋集。获得两次败仗的承平军抱着必胜的信心，沉着对敌，固然有不怕死的前锋队在前面卖力，杨岳斌的海军仍未占到便宜。
"刘二爹，你又给呤唎将军送鱼来了。"刚一上洲，便见从石垒里走出三四个承平军来，每人头上包一块大红布。
"再难打也得打，千里长江就这一小段在长毛的手中了，我们莫非就甘心受阻于大胜关吗？"杨岳斌对本身海军的战役力充满了信心，表示不管困难多大，也要以强攻拿下。
"老伯，你如何会与洲上的洋大人了解的？"彭玉麟用心抓住九洑洲不放。
"那就好，你们快走吧！"
"传闻这里有好野物，走了几十里路赶来，老半天见不到一小我，没有想到在这里碰到了姜太公。"彭玉麟更欢愉，紧挨着老渔翁坐下，一边拿起鱼篓看，见内里盛着大半篓鱼。"白叟家的钓术很高哟！"遭到奖饰，老渔翁越加欢畅："不瞒二位说，这里野物并未几，但鱼多。特别是我坐的这个处所，有个小小的旋涡，四周八方的鱼都赶到这块来了，每天都能够钓到二三十斤。""这么多！"刘连捷情不自禁地冒出了一句湘乡话，彭玉麟瞟了他一眼，他认识到讲错，因而闭住嘴不再说了。这句话只要三个字，老渔翁底子没有听出口音来，接着说："吃是吃不完，兵荒马乱的，卖也卖不起价，送些给别人，剩下的就晒干，今后渐渐吃。"彭玉麟心想：江边只要这个老渔翁，再也遇不到第二人，且他每天在此垂钓，必然晓得些内幕，必须抓住不放，从他口里挖出些东西来。彭玉麟成心阿谀："老伯心肠好，这么活鲜鲜的鱼白送给人，真少有！老伯，传闻垂钓中的学问大得很，你老给我们传授点吧！""垂钓又不是读书仕进，有甚么学问不学问的，每天钓就是了。天长日久就钓出来了，那里是讲得出来的！"老渔翁浑厚地笑着，彭玉麟想他说的是实话，想了半晌，说："老伯，我听人念过一首垂钓歌诀，你老听听看有没有事理？""垂钓另有歌诀？你念出来给我听听。"老渔翁明显很有兴趣。
杨岳斌批示的五千海军死劲地向下流划去，与前两次分歧，他们不从九洑洲的头部和南面打击，而是绕畴昔，将战船集合在洲尾。明天半夜，杨岳斌从五千人中抽调出三百报酬前锋队，乘坐十只战船。解缆前，他亲身为这三百人一人敬一杯酒，鼓励他们说："此次有人作内应，大师放心打，必然会胜利。洲上爆炸声起，便奋勇冲登陆去。胜利后，每人赏百两银子，有官衔者升两级，白丁拔六品实职。"众皆主动。