四 湘勇厘卡抓了一个鸦片走私犯，他是万载县令的小

山猴子用铁棍这个包敲敲，阿谁包戳戳，然后阴沉地号令："抽十两厘金！""老总，哪能抽这多！这些麻布值几个钱！"高疤脸急了，原觉得顶多二两。

陈启迈接到阙玉宽和李浩的信，内心悄悄欢畅。他和陆元烺、恽光宸一商讨，要借这个案子好好地将厘局和曾国藩整一整。他立即将缺玉宽的信以咨文情势过録一通，送到南康府，要曾国藩按律惩办凶手。曾国藩看完陈启迈的咨文后，把彭寿颐叫了来，对他说："这个案子非比普通。江西宦海本来与我们有隙，此次会借机闹一场。"彭寿颐深愧本身用人不当，惹出了乱子，给曾国藩增加了费事："恩师，门生有负信赖。门生亲到瑞州去一趟，必然要把这事措置安妥。"彭寿颐带着两个局员来到瑞州，他一进瑞州知府衙门，便被高疤脸的伴计认出：这不是叛逃在外的彭举人吗？仓猝将这一发明奉告李浩。李浩得知彭寿颐当上了曾国藩部下的厘局总管，这一气非同小可，当即飞马报知陈启迈，同时派出四名捕快，叫他们不露声色地将彭寿颐缉捕归案。

十天过后，彭玉麟送来捷报：内湖海军霸占南康府。进入江西三四个月，终究拿下了一个府城，曾国藩内心略感安宁。他命塔齐布带五千陆师持续驻扎竹林店，其他全数人马跟着他迁到南康。曾国藩决定以南康为据点，在江西住下来，不光复九江、湖口，决不分开。

曾国藩登上小山丘，了望江中高低如飞的承平军战舰，再低头看伸直在岸边的东倒西歪的快蟹长龙，想起被锁在鄱阳湖里的舢板，心中非常痛苦。海军是曾国藩的命根，他不能让它就此一蹶不振。为重振海军，他派杨载福带一批将官回到岳州，不分日夜，不吝工本，当即造出二百条新的快蟹长龙和四百条舢板；派陈士杰募工匠当场维修，凡能补葺的船只尽量修复；又遣彭玉麟间道赶到鄱阳湖，与李孟群联络上，尽统统力量攻陷鄱阳湖边的重镇南康府。

"好哇，你想认账，我也不要银子了，你和我到衙门里去走一趟。私贩鸦片，看你如何赖得掉！"山猴子凶暴地盯着高疤脸，两只袖子捋了起来，做出一番打斗的架式。

本来，就在曾国藩卧病在床的这些天里，石达开又批示了一场惊天动地的战役。石达开在两败曾国藩后，当即号令驻在安徽的燕王秦日纲、护天豫胡以晃、检点陈成全率师溯江西上，光复长江两岸失地。几天后，又派韦俊带一万人马声援。这两支人马浩浩大荡沿江西进，很快收回被清军占据的武穴、田镇、蕲州、黄州，军锋鋭不成当。咸丰五年仲春十七日，承平天国乙荣五年仲春二十七日，韦俊率军第三次霸占武昌。巡抚陶恩培被击毙城中，总督杨霈仓促出逃，朝野震惊。咸丰帝撤了杨霈的职，任命荆州将军官文为湖广总督，擢按察使胡林翼为湖北巡抚。胡林翼仓促带了二千绿营赶回湖北疆场。从武昌到江宁，长江两岸的首要集镇，全数又由承平军节制。江面上，挂着绣龙杏黄绸缎蜈蚣旗的承平军战船来往飞行，通畅无阻。承平天国又一段畅旺的期间来到了。

"也没有。"家人见仆人急得那副模样，内心更加惊骇。山猴子一把抓住高疤脸的衣领，两眼圆睁，发怒道："你这个蟊贼，你必然把鸦片沉到江里去了！"高疤脸一听，又急又恼，伸出右手来，朝山猴子的腰上就是一拳，山猴子痛得哇哇叫，他一手捂着腰子，一只手向高疤脸的头上击来。高疤脸的脑袋向中间一躲，一边向后退。就在这时，高疤脸被拴铁锚的绳索绊住脚，身子朝后一仰，后脑勺碰在铁柱上，当即死去。这下，山猴子惊骇了。高疤脸在船上的几个伴计一声喊起，立时拿绳索把山猴子捆绑起来，登陆到瑞州府衙门，击兴告状。瑞州知府缺玉宽平素也恨厘局作威作福，当即准状。缺知府坐轿来到江边，上船验了尸，把山猴子打入死牢，一面飞报抚台衙门。这边家人归去奉告李浩，李浩姨太太哭哭啼啼，李浩气得胸口堵塞，一边写信请缺知府秉公办理，又连夜打发人晋省奉告陈启迈。

南康城内只要几万住民，到处屋颓墙倒，茅草丛生，一派荒凉冷僻的气象。曾国藩将大营设在原知府衙门内，略事安宁后，便动手筹办两个工厂。一是火药厂，拜托杨国栋卖力，制造火药、军器，并设法再向广东采办洋炮。一是修船厂，拜托邓翼升卖力，修复舢板，制造长龙快蟹，重新设备内湖海军。统统都好安排，独一贫乏的就是银子。曾国藩冥思苦想，实在想不出别的体例，只好乞助于巡抚陈启迈，请他设法速拨二十万饷银到南康来。固然前次在湖北时碰了壁，曾国藩想，现在是在江西，美满是为了光复江西的失地而与长毛作战，谅他陈启迈不会置之不睬。曾国藩底子没有想到，事情大大出乎料想。陈启迈不但不拿出分文，反而挖苦了他一番。充当特使的德音杭布也遭到了礼遇。德音杭布气不过，奉告曾国藩：陈启迈以及藩司陆元烺、臬司恽光宸都说，现在湖南湘乡、平江、新宁一带起屋成风，家里只要有一人当湘勇，百口人都不要做事了，银子用不完。李续宾的父亲买了一千亩水田，湘乡没有买的，买到衡州去了。曾国藩家买的田更多，把皇上的银子都运到自家去了。莫说我们拿不出，就是拿得出也不能给他。这番话，把曾国藩气得暴跳如雷。

陆元烺的火气固然没有陈启迈、恽光宸大，但也感觉曾国藩的手伸得太长了。如许大的事，超出处所衙门，自行作主，不管如何说都讲不通。他也同意陈、恽的定见，暂不轰动曾国藩，先向朝廷告密，待圣旨下来后再来清算。陈启迈的告状折收回不久，瑞州厘局就出了一桩大事。

一波未平，一波又起，两桩事情搅得曾国藩很不安宁。他决定带着刘蓉等人，亲身到瑞州去走一趟。

"这里装的都是浏阳麻布？"山猴子用思疑的目光盯着高疤脸。

这时，有一小我走上前来，对曾国藩说："恩师不必起火，门生有体例能够获得银子。"曾国藩转脸看说话的人，本来是前几天来投奔的万载县举人彭寿颐。

曾国藩三十岁时咯过血，厥后固然病愈，但身材一向不结实。此次蒙受石达开的沉重打击，又加上落水受了惊吓，旧病复发了。世人仓猝将他抬进大营，好半天赋渐渐回转气来，但却一病不起，持续几天几夜发高烧，讲胡话，不吃不喝，文武部下都急得不知所措。眼看就要不济了，幸亏杨国栋在一小我迹罕至的村庄里，寻得一名年近九十的老郎中。老郎中给曾国藩诊了脉，开过处方，几剂药吃下去，竟然起死复生了。曾国藩感激不尽，封了五十两银子，叫亲兵送给白叟。谁知阿谁老郎中不但分文不受，反倒送给曾国藩一张纸条，那上面写着："兵戈四起，性命如纸，老朽平生行医，以救死扶伤为职志，睹此惨景，心何悲怆！然老朽亦知天心如此，人力难以反对，但愿大帅慎积阴功，勿滥杀无辜，是为至盼。"曾国藩览毕，淡淡一笑，顺手将纸条夹在案桌上的《庄子》中。保养几天后，曾国藩实在不能忍耐了，叫荆七将堆积如山的军情文报送到床边。他看着看着，不由心惊肉跳起来。

山猴子眯着眼，歪着头，在内心掂了掂，说："倒三七吧！"

"老兄，倒三七，总没有这类开法的吧。如果你硬要如许，我宁肯去坐班房。你想想，那样做，你又捞得了一个子？"两人还价还价，成果达成对半分的和谈。这一夜，山猴子在船大将统统的布包都搜索了一遍，一共搜出二百斤鸦片，按当时价，可卖一千五百两银子，赢利八百两，对半分，山猴子可得四百。这四百两银子，山猴子想独吞，他要一手交银，一手放船。高疤脸说："船上现在没有这么多银子，你稍等两天，我打发伴计归去拿。"山猴子因而在船上住下来。第二天刚断黑，一个家人慌镇静张跑到船上："三爷，太太和姨太太又打起来了！""这两个贱人！"山猴子骂了一句，把家人拉到一边叮咛，"你给我好好地看着，不准任何人高低船，我去去就来。"山猴子走后，高疤脸见机遇来了，笑嘻嘻地对赵家的家人说："老兄，辛苦了，来，喝两杯。"这家人并不知船上所产生的事，见高疤脸客客气气地，又有好酒好菜，便和他对酌起来。舱外，高疤脸的伴计正遵循他的安插，将二百斤鸦片用油纸包得严实，再绑两块石头在上面，直溜溜地把它沉到江底。趁着家人微醉的时候，又悄悄叫船老大将船向下流方向挪动二十多丈。一个时候后，山猴子吃紧赶回船。鸦片沉了，高疤脸不怕山猴子了。第二天一早，他便皮笑肉不笑地对山猴子说："老兄，我们要开船了，请回府吧！""归去？四百两银子呢？"山猴子边擦眼睛边问。

当下曾国藩望着彭寿颐，将信将疑地问："你有甚么体例？"

"值几个钱？"山猴子嘲笑道，"你这船麻布往少说也卖得五百两银子，值百抽二，抽十两还算多？""老总，你莫讽刺了，这船布最多也只值一百两银子，何况我们在界埠已被抽去二两，在灰埠又被抽去二两。你看，"高疤脸指着包上的灰印说，"这都是界埠、灰埠两处盖的。""我不管这些！"山猴子对灰印不屑一顾，又用细铁棍死劲戳着顶上一个布包。戳出来后，又用力将铁棍从包里抽出。因用力过猛，布包顺势滚下，在山猴子脚边散开了，暴露乌黑的麻布来。山猴子家里正要麻布做蚊帐，极想将这包麻布弄到手。他把散包的麻布一拖，俄然，从麻布里滚出一个纸包。这时，高疤脸的两片脸一下子变得煞白。山猴子是个久混江湖的人，晓得包里有花样。他一边嘿嘿地笑着，一边把纸包扯开。一块块棕玄色的膏片暴露来，船上立时充满着一股恶臭。山猴子大声嚷道："好啊！你违背朝廷禁令，私贩鸦片，该当何罪？"山猴子走到高疤脸面前，舞起铁棍，声色俱厉地威胁。他觉得高疤脸会顿时跪在他的面前，告饶讨情。谁知高疤脸这时脸反而不白了，非常沉着地浅笑着。本来，这高疤脸并不是一个浅显货主，他乃是万载县知县李浩姨太太的弟弟，堂堂七品县太爷的小舅子。这船货本是从万载县开出的，为保密才诡称从上高来。高疤脸仗着姐夫的干系，偷偷地从广东经湖南偷运鸦片，然后再把这些鸦片运到南昌，卖给南昌的宦海、阛阓，从中攫取暴利。高疤脸把利润分一半给姐夫李浩，李浩又从平分出一部分给陈启迈。这个买卖，高疤脸已做了大半年，虽有人探得点风声，但谁敢惹怒他！高疤脸先想以一个诚恳怯懦的小商贩的脸孔混过厘卡，现在见本相败露，晓得要求无用，只要狠心出一笔大钱来打通。高疤脸的沉着，反而使山猴子感到奇特。山猴子是个有经历的人。没有金刚钻，不敢揽瓷器活，这小子勇于私运鸦片，必然非良善之辈。山猴子想到这里，反而收起了刚才的恶相。

"第三个别例最可靠，也最有效。"彭寿颐见曾国藩展开眼睛，榛色双眸晶光闪亮，两道目光逼得他不成正视。他当即转过眼，持续说下去："我们本身在赣北设厘卡抽税。"曾国藩微微一怔，双眼立时又半眯起来。设卡抽税之事，他不是没有想过，只因怕招致江西宦海的物议，投鼠忌器，不敢冒然动手。现在，陈启迈既然不仁在先，也不能怪我不义了。江北大营能够在扬州设卡，湘勇为何不成在赣北设卡呢？他看了一眼身边的德音杭布，先听听他的口气再说："泉石兄，你看设卡之事可为吗？"德音杭布不假思考地答复："我看可为，陈启迈不给军饷，朝廷一时又无饷可发，湘勇眼看要喝西北风了。事出无法，能够权变。陈启迈如果有定见，我愿为大人向朝廷作证。"德音杭布仿佛找到向陈启迈宣泄的好机遇，提及话来显得非常冲动。

"船上有人背东西分开吗？"

彭寿颐说："恩师，饷银一事，门生思之已久，有三条路子能够试着走。""三条？"曾国藩想，本身一个别例也没有，他倒能够一口气说出三条，且听听他的主张，"长庚，你渐渐讲。"曾国藩的火气降下来了，他风俗地半眯着眼睛，靠在太师椅上，当真地听这位江西弟子的定见。

瑞州厘局的总管便是夏镇，夏镇的父亲是瑞州的大财主。夏镇平时都住瑞州，上个月来南康走亲戚，与彭寿颐来往密切。夏镇先在总局当委员，厥后彭寿颐任命他为瑞州分局总管。他领了这个任命，兴冲冲地回到故乡，在瑞州府辖地到处设厘卡，委用本身的三亲六戚、朋友相好为卡丁。这些人乘机大肆讹诈，高抬厘率，贪污中饱。夏镇均匀每天可得一百两厘金。他算了一算，一个月可得三千余两，上交两千两，净赚一千余两，半年下来，五千两的本钱就捞返来还不足，只要当上三年的总管，便可捞上三万余两雪花银，实在不亚于一个知县！贰内心美滋滋的。瑞州的百姓则恨死了这些到处林立的鬼门关。处所官员也讨厌，但他们一则不敢获咎手握重兵的曾国藩，另一方面，夏镇和各分局的头头们也经常分些钱给他们。既然巡抚都没有出面干与，他们也便不作声了。

四名捕快来到瑞州衙门，乘彭寿颐不备，将他拿下。彭寿颐大怒："你们是甚么人，竟敢捆起我来？"捕快头贺麻子嘲笑道："彭举人，不要大喊大呼了，我们奉了李老爷李浩的号令，特来缉捕你到万载归案。"彭寿颐没推测这几小我竟然是万载县衙门的人，只得自认倒霉，但他仰仗曾国藩的力量，并不惊骇："既然如许，那就请把我送到南昌去吧！"李浩已知彭寿颐非畴昔可比，事前就已奉告贺麻子，要他将彭寿颐直接送给陈启迈。送来了叛逃在外的彭寿颐，这是陈启迈的不测收成。他要恽光宸亲身措置，非要彭寿颐招认滥杀无辜、并吞长毛赃银的罪过不成。

"是的，是的。老总，船上装的都是浏阳麻布。"高疤脸哈着腰，满脸恭敬地答复。

彭寿颐本是万载县团练副总，在剿匪事上与县令李浩反面。李浩是陈启迈夫人娘家的侄儿，仗着陈启迈的权势，诽谤彭寿颐私通长毛。彭寿颐斗不过李浩，便逃到九江，探听到湘勇统帅恰是他前年乡试的主考官曾国藩，便来投奔，但愿获得这把大红伞的庇护。曾国藩那年主考江西，原是一桩瞻仰多年的美差：既能够收一批弟子，得一大笔程仪，又能够就近回家探亲。谁知行至安徽太湖，忽接母死凶信。这对他的打击太大了。主考当不成了，他改服奔丧，取道黄梅县，觅舟未得，乃渡江来到九江城，筹办雇舟溯江西上。恰在此时，江西学政沈兆霖动员全部招考举子捐银一千两，星夜送到九江城。这一千两银子，对于曾国藩来讲，无异雪中送炭，他非常感激江西举子的密意厚谊。因为这层干系，曾国藩对彭寿熙很有好感，加上他又是已中的举人，且提及办团练来头头是道，便欣然认他为弟子，留在身边。

这一天，瑞州城外锦江船埠厘卡拦住一只大货船，货主大名叫高山虎。其人左脸上有一块极不面子的长疤，外号叫高疤脸。高疤脸宣称船上装的是浏阳麻布，运到南昌去卖。厘卡头领赵有声，是夏镇的表弟，排行老三，身材矮小，尖嘴猴腮，卡丁们劈面叫他三爷，背后里叫他山猴子。

"第一个别例，请在籍前刑部侍郎黄赞汤黄大人出面。黄大报酬人极是朴重，虽在籍守制，但忧国忧民之心未减，传闻黄大人亦看不惯陈启迈的行事。若恩师去饶州拜访一下黄大人，请他出面，劝说乡绅捐助，我想必然能够获得几万银子。""黄大人甚么时候回籍的？"曾国藩暗责本身动静闭塞。咸丰元年，曾国藩代理刑部左侍郎，当时黄赞汤任刑部郎中。咸丰三年，黄赞汤擢升刑部左侍郎。在阿谁期间，宦海上是极讲究干系的，有这层干系在内，天然比别人要密切三分。

"哈哈哈！"一声狂笑，把山猴子弄得莫名其妙，"你血口喷人！谁私贩鸦片，鸦片在那里？！"说罢，一步步紧逼过来，暴露县太爷舅子和江湖恶棍的本质。山猴子有点慌了，无头神似的在船头船尾到处乱找，那里另有鸦片的影子！"糟了！莫不是他把鸦片运走了？"他把家人喊过来，问："我走后有人上船吗？"　　"没有。"家人很惶恐。

"泉石兄也支撑，那事情就好办了。我明天到饶州去拜访黄大人，若捐输顺利，则不设厘卡，实在不可，再设不迟。"第二天，曾国藩带着康福、彭寿颐等人，在内湖海军庇护下，度过鄱阳湖，当天傍晚在乐亭镇进入鄱江口，也不轰动饶州知府，就在城里一家小小堆栈住下来。次日一早，便打轿拜访黄赞汤，并送了五百两银子的赙仪，又以长辈身份在黄老太太的遗像前叩首。黄赞汤非常欣喜，听完曾国藩陈述到江西几个月的窘境后，公然一口承诺，并建议曾国藩向朝廷申请一千张空缺部照，按银两多少，发给捐输者呼应品衔的部照，鼓励他们主动捐助。曾国藩很赏识黄赞汤的建议。翌日回南康，当即向朝廷申请两千张空缺部照。半个月后，黄赞汤送来捐银十万两，彭寿颐也募来三万。曾国藩大喜。刚好部照亦到，便给黄赞汤一千张，彭寿颐二百张。一时候，饶州、九江、南康一带，便平增很多八品、九品、从九品的顶戴。这些乡间士绅戴着装有镂花金顶的伞形帽，端的是脸上出油，衣角生风，神情已极。亲朋见了，大家羡慕，没有几天，捐银便又增加好几万。曾国藩见江西的银子并不可贵，便采取彭寿颐的第三个建议。又见彭寿颐无能，一发将办厘卡的事也交给他。

高疤脸听了，嘿嘿笑道："老兄，你也太心贪了，顺三七吧！""你说我心贪，好，老板，我明奉告你，管厘局的可不是陈中丞，而是曾大人。曾大人在湖南是驰名的曾剃头。你不肯意，我也不勉强。我把这些禀报曾大人，但到当时，恐怕是你一个子也拿不到，还得坐几年班房。"这一招确切短长，高疤脸好一阵开不了口。

"客岁秋上，黄老夫人吃完米寿酒后，当天夜里无疾而终，黄大人当即去官返来守丧。""老太太也真是福寿双全。"德音杭布插话。

"老总，请舱里坐。"高疤脸客气地聘请。山猴子叫卡丁们登陆去，他一人跟着高疤脸进了舱。坐下后，高疤脸开门见山地说："老总，要多少银子过关，你开个价吧！"

山猴子上了船，用一根约三尺长的细铁棍，敲打着用粗棉纱布包的包包。

彭寿颐领下办厘局的美差，心中迟疑满志，决计要好好地办出一番奇迹来。这厘局是真正的肥缺，委派一下来，便有很多人来找彭寿颐，想在厘局谋个差事。彭寿颐的家远在万载，自家的亲戚一时没法来，便依托在南康府的两个朋友，一个叫夏镇，一个叫吕伦，两个都是壬子乡试同年。夏、吕二人见彭寿颐受曾国藩正视，便格外努力地凑趣他，偷偷地给彭寿颐送一万两银子。彭寿颐本身留下五千两，将别的五千两交给曾国藩。曾国藩委夏、吕二报酬厘局委员。彭寿颐在南康设总局，又在星子、瑞昌、德安、建昌、武宁、靖安、奉新、安义、丰城等县设分局，每个县的首要关隘、集市都设上厘卡。厥后曾国华在瑞州翻残局面，彭寿颐又在高安、上高、新昌设分局。厘局创办一个月，便收厘金六千两。彭寿颐本身留下一千，将一千分给委员们，给曾国藩上缴四千。曾国藩实在将彭寿颐嘉奖了一番。但设卡之处，无不民怨沸腾，弱者忍气吞声，敢怒不敢言，强者则与厘卡职员辩论、打斗，毁卡杀人的事件时有产生。动静传到南昌，陈启迈大为恼火："江西是我当巡抚还是曾国藩当巡抚！竟然不与我筹议，便在我的治下办起厘局来，欺人太过！""姓曾的也太目中无人了。中丞，我们要向朝廷告他。"恽光宸也很气愤。

"第二个别例，我向恩师告个假，到南康、九江、饶州一带联络几个壬子同年，他们都是殷实之家，又一贯慕恩师的品德文章，我估计他们也能够拿出几万银子来。"曾国藩很赞美彭寿颐的虔诚灵泛，但嘴上却并不说一句话，只是含笑点点头。

"谁欠了你的银子？你怕是梦还没做醒吧！"高疤脸轻松地跷起二郎腿。