五 左宗棠宴客退敌
当李容发率部折回石门的动静传到楚军总部时，左宗棠当即命令封闭城门。贰心中毕竟不结壮，再次派出快骑告诉王开琳，不管战事停顿如何，都要尽快赶回。又命令城内十五岁以上、五十岁以下的男人都拿起棍棒上城楼。到了傍晚，城外的标兵慌镇静张地进城禀报：长毛李容发又杀返来了！
全克刚登上城头，目睹承平军如此浩大凌厉的守势，吓得心惊肉跳，一面安插死守，一面飞马向景德镇垂危，请左宗棠派兵救济。
次日，雨雪停止了，承平军饱餐一顿后，由李秀结婚身带领，向石门策动猛攻。李秀成采取的是承平军的惯常战术，数千面战旗各处挥动，几百面锣鼓同时敲响，伴跟着枪炮声、号令声，气势非常宏伟，场面甚为壮观。
城内城外就如许对峙着。时正寒冬，天亮得晚。待到辰初时分，天气才垂垂放明。合法李容发筹办吹号攻城的时候，却不料王开琳率部急仓促地赶来了。城楼上，左宗棠见救兵已到，心上的一块千斤重石突然落地，忙命令向城下发射炮子，又亲身擂起战鼓。一时金鼓齐鸣，炮火喧天，楚军前后夹攻，李容发的阵脚大乱起来。苦战半个时候，眼看不能取胜，遂率部冲出王开琳的包抄，向石门镇奔去。王开琳也不追逐，出兵进城。
李秀成带领一万五千人马从天京解缆，沿着长江南岸，颠末当涂、芜湖、繁昌、青阳一起顺利地达到江西境内。左宗棠此时正率领楚军驻守在景德镇。他并不晓得李秀成此行的目标在攻取武昌，进军江西只是借道。他猜测李秀成的军事行动，其目标在以扰乱江西来解安庆之围。左宗棠筹建楚军所依畀的大将，恰是王錱的两个弟弟王开琳、王野蛮。王氏兄弟对大哥在曾国藩那边所遭到的礼遇深为不满，早就倾慕与大哥脾气附近的左宗棠，遂经心全意为左宗棠尽忠极力。筹建不久的楚军这几个月在江西接连打了几个败仗，左宗棠对这支军队能建大功充满着信心，决计将李秀成这支人马全歼于赣北，让普天之下都晓得楚军的短长。
住在景德镇里的浮梁县丞虎中良代表处所各界向左宗棠称谢致敬，并当场将一柄特大黄绫万民伞，由一个大汉举着，送给楚军统帅。左宗棠毫不谦让地接过。
当李容发来到石门时，李秀成早趁着王开琳撤兵的大好机会，一举攻陷了石门镇，全克刚仓促逃命。虽未抓住左宗棠，但此次军事行动已美满达到目标，李秀成没有怒斥养子。承平军把石门镇内的粮食全数带上，次日傍晚便全军撤出，按着既定的目标，沿长江持续向西挺进。
当李容发率部来到离景德镇五十里外的两路口时，城内已得知这一不测的军情，杨昌浚急得团团转，口里不断地念叨："这如何是好！调兵都来不及了。"左宗棠内心也很焦急，大要上却仍平静如常。他端坐在椅子上，一边摸着胖胖的下巴，一边严峻地思虑对策：敌军距城只要五十里了，一个半时候便能够来到城下，城内的三百病残绝对不能保卫，调兵来救已不成能，弃城逃窜则更是不成为的事。如何办呢？一旁的杨昌浚又开腔了："看来城里必然藏有李逆的细作，不然，何故王开琳他们一走，李逆便派人来打景德镇呢？何况派的是他年纪悄悄的养子，带的只要三千人，这不明显欺负我们是一座空城吗？"空城！今亮立即想起古亮唱的那一曲千古歌颂的空城计。不过，人们都说，空城计是绝唱，只能唱一次，不能唱第二次。左宗棠想到这里，不免懊丧起来。但是，莫非就如许束手待擒吗？再是绝唱，事到这等境地，也只得重唱一次了。只要不照搬前人的故事，出点新意，面前这个二十岁的娃娃将领是有能够被蒙骗畴昔的。既然他的细作能够传出城内的军事力量，那么也必然会将我的戏文传出去。左宗棠盘算了主张。他一面敏捷派人传令王开琳，当即带领三千人星夜回景德镇救济，一面在城内唱起他的空城计来。
"少将军，一点不假。左宗棠摆了二十桌酒菜道贺，我们混进了宴会厅，亲耳听到左妖头对着客人宣布，说忠王已被他们抓住了，正在向景德镇押来。"两个侦察毫不含混地必定。
摆酒道贺？看来父王真的被清妖捉了。年青的前锋不觉肝火冲天。李容发本是一个广西永安城外道旁行乞的孤儿。那年他才十岁，父母双双病饿死去。小容发无兄无弟。一天，偶尔见从永安城里冲出的承平军中，有很多和他春秋相差未几的小孩，便哀告投奔承平军。他刚好找到了李秀成。李秀成见他生得端方聪明，便收留他在孺子军里。容发聪明英勇，三年后就成为孺子军的头领。李秀成在承平军中的职位也逐步降低。他生有三个女儿，却没有一个儿子。一次，李秀成来到孺子军观察，见小容发英姿矗立，在浩繁的孺子军中出类拔萃，内心欢畅，摸着他的头，感慨地说："我能有一个你如许的儿子就好了。"机警的容发一听，顿时双膝跪在李秀成的面前，诚心肠说："若将军不嫌，我愿做将军的儿子。"李秀成大喜，何况容发也姓李，姓都不要改，因而笑着对他说："你真是天父赐给我的好儿子。"今后，李容发便来到李秀成的身边。在李秀成的亲身指导下，他进步更快，不久便成为承平军中一名超卓的年青将领。客岁又升为总制，已能独当一面，与清军兵戈了。李容发与养父豪情深厚，对养父极其恭亲恋慕。但他毕竟年青，经历未几，当时一听到这个不幸的动静，义愤填膺，也没来得及多想，当即命令，全军掉头往回走。贰心急火燎，拍马奔驰在最前头，恨不得当即碰上王开琳，杀他个片甲不留，从清妖手中救出父王。
刚出城外二十里，就碰到了李容发。侦察把在景德镇城内听到的动静奉告了他。
一时候，景德镇城内沸沸扬扬，都说王开琳率部在石门城外马到胜利，大败长毛，活捉了李秀成。楚军总部衙门张灯结彩，放起鞭炮，厨房里传出阵阵浓烈的酒肉香味。一会儿，城内文武官员、各大商号老板以及社会名流，纷繁骑马坐轿，穿戴一新，来到总部衙门。左宗棠穿起四品朝服，在大门外笑容满面地驱逐各方来宾。客人们热忱地庆祝楚军在石门城外的大捷，有的阔老板还赶制了题着颂辞的横匾。左宗棠喜气洋洋地接管大师的歌颂。衙门花厅里，二十桌酒菜同时摆开。仆人向来宾陈述了战况，再次证明已将长毛忠王李秀成活捉，现正由楚军分统王开琳押送，行走在返回景德镇的大道上。一到城里，便将在十字街口示众三日，然后押到京师，向皇上献俘。
江西的景德镇与河南的朱仙镇、湖北的汉口镇、广东的佛山镇，并称为天下四大镇，乃驰名的繁华富庶之城，这里所烧制的各种精彩瓷器，从明朝起便享誉国表里。李容发受命后欢乐雀跃，当即点起本部三千人马，就要开赴。看着养子稚嫩的面孔，李秀成俄然有点不放心。他慎重叮咛道："左宗棠老奸巨滑，狡计多端，你到景德镇城下后，要实地细心察看，千万不成鲁莽行事。" 李容发点头记着了。
左宗棠正要寻觅机遇与李秀成决斗，一展楚军威风，得知这一危急环境后，当即派王开琳、王野蛮带领驻在景德镇的全数五千楚军，兼程向石门奔去。幕僚杨昌浚提示道："季帅，楚军倾城而出，倘若李逆乘虚转攻景德镇，将如何是好？""不要紧。"左宗棠胸有成竹地说，"李秀成目前正尽力攻打石门，不成能分兵；再说，他如何晓得景德镇的兵力全数出动了！""固然如此，还是要作些安插，利诱长毛为好。"杨昌浚对守空城总有点不放心。
李容发叫过身边的一个两司马，悄悄地叮咛他几句。阿谁两司马当即拨转马头，向景德镇飞奔。将近一个时候后，两司马追上了步队，向李容发陈述："景德镇四门紧闭，城头走动动手拿棍棒、面色发急的百姓。"李容发咬牙切齿地骂道："这个千刀万剐的老妖头，公然中了他的奸计。弟兄们，再杀归去！"楚军总部衙门里再度呈现惊骇。左宗棠看着天气垂垂黑起来，心中有了底。他按剑厉声喝道："大师都不要慌乱！现在的情势是我为主，长毛为客，天气已经黑了。黑夜作战，为主一方占八成上风；更何况景德镇城墙高厚，城楼上有的是火药炮子。仰仗着无益的天时天时，我一人可敌长毛十人。马上传我的号令：三百名伤病楚军当选出一百名来，一概充当炮手；上城楼的百姓，独子的回家，父子兄弟同在的留一人，听候调派，搬运大炮火药。长毛放炮放枪，一概不予理睬；若架梯攻城，则以炮子抵挡。只要对峙两三个时候，王分统就会率军赶回。英勇杀贼的，本帅有重赏；如有临阵脱逃、摆荡军心者，立斩不赦！"下达号令后，左宗棠亲身披挂上城墙批示。主帅的气势，给城内的民气起了很大的安宁感化，城墙上的戍守步队很快地构造起来。城外的李容发见黑夜当中城楼上号令严厉，整齐稳定，又见城墙丰富，不敢冒然打击，只是号令不竭地向城楼射箭放炮，叮咛各旅各师绑扎云梯，作好攻城筹办，只等天一亮，便策动猛攻，务必拿下景德镇，活捉左宗棠，以洗误中狡计之羞！
这时恰是寒夏季候，雨雪霏霏，长途跋涉的承平军将士又冷又疲，亟待略事休整，并补足粮草。当军队来到离石门镇只要三十里远的时候，李秀成的养子、二十岁的前锋李容发说："父王，弟兄们的衣服都淋湿了，抱病的很多，军中粮食也未几了，石门是赣皖交界的大镇，我们何不鼓励大师拿下石门，进城歇息几天，备足粮草，再向武昌进军。"四周的官兵一听李容发这话，无不欣然附和，慕天侯谭绍光也说："容发说得有事理，王爷命令吧，打下了石门，不但对弟兄们大有好处，传到天京，对天王陛下也是一个鼓励。"因为此次军事行动，目标在于围武昌解安庆之围，以是一起来李秀成很少攻城略地，以免担搁时候，丧失气力。军队进入江西境内后，他晓得左宗棠的楚军也在江西，更不想与楚军正面比武。不过，粮草未几了，抱病的却多起来的究竟，作为全军的统帅，李秀成看在眼里，也不能置之不顾。他思虑很久，对李容发、谭绍光说："临时不走了，这两天就在这里住下，休整休整，派几个侦察出去探明环境。一是密查石门镇内的兵力，弄清楚守城的是左宗棠的楚军，还是江西的绿营，再到景德镇去摸清左宗棠的气力。"当晚，去石门的侦察回报，驻守在石门的不是楚军，而是巡抚兼提督统领的绿营，为首的是参将全克刚，部下有二千兵，城内粮草丰富，知大兵压境，正在尽力戍守。第二天，去景德镇的五个侦察，返来二人陈述：左宗棠的楚军五千人，目前全数在景德镇城内，没有出城的意向。李秀成得知后，定下攻城的决计，并要求速战持久。
这些环境，都被留在城里的两个承平军侦察一一看在眼里。他们先是惊奇，继而略表思疑，最后，当亲眼看到左宗棠和各方来宾酣然醉倒在花厅时，他们不得不完整信赖了。城内不成久待，估计攻打景德镇的人马正在半路中，两个侦察遂仓猝溜出城门，向西北方向奔去。
"好吧，你就去传达我的号令：城墙上遍插旗号刀矛，留城的三百老弱病残，只要能走得动的，都上城头，披挂整齐，日夜巡查。"王开琳兄弟带领五千楚军出城的第二天，留在景德镇城内的三个承平军侦察，便把城里的统统都密查得清楚了。他们暗自欢畅，当即派出一小我，将这一首要军情奉告李秀成，并建议分兵攻打景德镇。李秀成接到谍报后喜出望外，命李容发带三千人间道奔赴景德镇。
左宗棠一听不觉跌足叫苦："看来这空城计的确只能唱一次！"本来，李容发走到半路，俄然记起父王的教诲："左宗棠老奸大奸，狡计多端。"他固然没有读过书，也听人提及过诸葛亮用空城计退兵的故事。内心想：莫非上了这个老妖头的当！
与衙门酒菜相照顾的是全城四门敞开，守门的兵勇也杯盘相碰，畅怀痛饮，全然不晓得李容发的三千雄师正在向这里压过来。
陈成全夜袭黄州府的时候，李秀成正在江西与左宗棠鏖战。
"真有这事？"李容发听后大吃一惊。他瞪起虎眼望着两个侦察，不能信赖这是真的。