第84章 新年至 万国来朝
城门守官沉默半晌，说道：“先在此等待，待我向上禀报。”
使节连连伸谢：“多谢大人，愿大人官运亨通，福寿安康！”
城门守官冷声道：“既来朝见，就该守我大周的端方，如此张狂，成何体统！”
“是，大人！”部下答道。
我大周朝国威浩大，岂容你这般软弱奉承！这些番邦大要臣服，实则心胸不轨，朕若此时亲身前去，岂不是自降身份，让他们更加轻视我朝！”
北方建州跶部落的使者猛格帖木儿也暗自策画：“若大周气力不如畴前，我们便可寻霸术取更多好处。”
他们胯下的骏马英姿飒爽，马背上驮着成捆的优良毛皮，那毛皮油光水滑，彰显着上乘的品格。另有一只只结实的牛羊，或低哞，或咩叫，揭示着草原的敷裕。
众大臣齐声高呼：“陛下圣明！”
在这看似安静平和的新年朝贡背后，一场无形的较量已然拉开帷幕，而昌隆帝和他的大臣们正紧锣密鼓地运营着应对之策。
朝堂上，大臣们交头接耳，随后纷繁进言。一名年龄已高的大臣率先拱手说道：“陛下，此次番邦来朝，
城门守官神采严厉，核阅着这支逐步靠近的步队。西域使者赶快翻身下骆驼，
城门守官微微抬起下巴，目光锋利地看着来人，冷冷地说道：“哼，尔等此番前来，所为何事？”
又约莫过了半个时候，一支新的步队奔腾而来。这是来自北方草原的部落使团，他们个个骑着彪悍的骏马，那骏马嘶鸣着，仿佛要摆脱缰绳。使者们身披厚重的毛皮，脸上带着粗暴而豪宕的笑容，可那笑容中却又模糊透着几分谨慎。
让他们晓得我朝的气度；更要不失严肃，令他们不敢有涓滴僭越之心。如有谁敢再提这等有损国威之事，休怪朕严惩不贷！”
城门守官眉头微皱，看着这支来势汹汹的步队，大声喝道：“来者何人？”
在这欢娱的时候，万国来朝。来自远方的使节们带着各自的步队，浩浩大荡地向着大周的都城进发。
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说完，也和部属一同进入驿馆。
另有这奇特的香料，那但是令媛难求啊。我们把这些都献给大周朝，只求能获得大周朝的恩赐和关照。”
乃是我大周之光荣，当以刻薄仁慈待之，彰显我朝之漂亮。”
前面的狗腿子点头哈腰的模样让人看着杀意实足。狼子野心的就这三家，其他的小国度不敷为虑，没有威胁。
一起小跑到城门守官面前，深深地鞠了一躬，脸上堆满了奉承的笑容。
奇特的香料披发沉诱人的芳香，让人仿佛置身于奥秘的西域国度。
这灿烂的宝石，是从最深的矿洞中开采而出；这精彩的毛毯，是由最巧的工匠破钞数年经心织就；
与此同时，在大周朝的朝堂之上，昌隆帝正襟端坐于龙椅之上，他刚收到了这些番邦国度在驿馆住下的动静。
您该当立即亲身前去馆驿会晤这些番邦使者，以表我朝对他们的正视，如此定能让他们对我大周断念塌地。”
警戒地谛视着远方。他们身姿矗立，手持长枪，铠甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒，仿佛在向世人宣布着都城的严肃不成侵犯。
都城的外四门的门口，保卫们如雕塑般严阵以待，目光如炬，
西域使者赶紧又鞠了一躬，腰弯得更低了，说道：“大人呐，大周朝威名远播，繁华昌隆，如日中天。
那丝绸流光溢彩，上面绣着繁复而精彩的图案，跟着他们的行动悄悄摆动。
昌隆帝听闻此言，顿时瞋目圆睁，猛地一拍龙椅扶手，大声痛斥道：“荒唐！朕乃天下之主，岂有主动屈尊去见番邦蛮夷之理！
这些番邦国度大要上臣服，实际上倒是各怀心机。他们以朝贡之名，试图窥测大周朝的气力。
使者心头一颤，想到大周的强雄师队，语气略微收敛了些：“大人莫怪，我等在草原自在惯了，一时忘了端方。但我草原部落对大周也是心胸敬意，此次带来浩繁珍宝，以表诚意。”
那软骨头的大臣吓得神采惨白，赶紧跪地叩首：“陛下息怒，臣一时胡涂，说错了话，请陛下恕罪。”
另一名大臣紧接着拥戴道：“臣觉得，可赐以丰富犒赏，让他们感受我大周的充足与慷慨。”
我们西域小国对大周朝的敬佩如同滚滚江水，连缀不断。
南边岛国的使团成员则交头接耳：“看看这大周的繁华是否只是大要，如有机可乘，我们也能分一杯羹。”
昌隆帝余怒未消，扫视着朝堂众臣，严肃地说道：“诸位爱卿，此番邦来朝，乃是对我大周的一次磨练。我们既要揭示刻薄与仁慈，
城门守官冷哼一声：“口说无凭，若至心来朝贡，就拿出你们的诚意来。”
街头巷尾张灯结彩，百姓们脸上弥漫着对新年的等候与高兴。
北方建州跶部使者勒住缰绳，骏马高低垂起前蹄，他大声回道：“我等乃北方建州跶部落的使者，特来朝见大周！”语气中带着几分放肆。
他们的腰间佩带着镶嵌宝石的弯刀，刀鞘上镶满了灿烂夺目的宝石，在阳光的映照下闪动着刺眼的光芒。
西域使者赶紧点头伸谢。表示服从安排。
使节赶快点头哈腰，说道：“大人放心，您看我们带来的这些宝贝，都是西域最贵重的东西。
城门守官神采稍缓：“先在一旁等待，莫要再肇事端。”
……
而来自南边的岛国使团，则乘坐着装潢精彩的大船远道而来。箱子里装满了珍珠、珊瑚以及罕见的奇石。他们的服饰色采素净，充满了异域风情。
使者赶快应道：“是是是，全听大人安排。”虽嘴上应着，眼中却仍有一丝不甘，但更多的还是对大周的顾忌。
骆驼的蹄子在坚固的地盘上踏出沉闷的声响。使节们身着富丽的丝绸服饰，
过了一会儿，城门守官出来，“你们这么多人不能都出来，马队去城外驻扎，你们这些使节先去驿馆歇息，等候召见！”
远处，滚滚灰尘如黄龙腾起，遮天蔽日。垂垂地，一支支异国的步队缓缓闪现。
西域使节团的首级在暗里里与部下低语：“此次前来，定要细心察看大周的武备环境，看是否如传闻中那般强大。”说完，下了骆驼，走进驿馆。
此次前来，就是为了表达我们对大周朝天子陛下的忠心，愿永久臣服于大周朝的脚下，祈求大周朝的庇护。”
这些番邦使节都筹办先在驿馆休整一两天，再觐见昌隆帝。
另有三四天，就是新年了，全部大周都沉浸在一片喜庆的氛围当中。
这时，一个身形肥胖、眼神闪动的大臣站了出来，声音颤抖地说道：“陛下，依臣之见，
为首的恰是来自西域的使节团，他们骑着高大的骆驼，
步队中，满载着西域的珍稀宝贝，灿烂的宝石如同繁星般闪烁，精彩的毛毯柔嫩而丰富，