28.惨遭蒙骗
王氏愁眉不展，顾恤说：“不幸煜儿才三岁，却跟着家里吃尽苦头。”
“不准胡说！”王氏没好气地斥骂：“郭家在西苍举目无亲，可贵小蝶和益鹏互助，眼下不依托他们，还能靠谁？若想留在这城郊，到底还能靠谁？”
“啊？老夫人，您这是、哎哟这使不得！”廖小蝶仓猝推拒。
王巧珍哑口无言，忿忿然，大快朵颐。
王氏便道：“走，我们送送你。”
“啊？”郭煜咽了口唾沫，想尝尝面前的山珍海味，却不敢违背说一不二的严肃叔叔，游移问：“真的么？是甚么东西？”
“甚么？长、长平县？”王氏瞠目结舌，不假思考，决然回绝：“不可！北边乱糟糟，一旦被烽火涉及，便是百口等死，郭家千万不能绝后啊！”
“开口！”王氏黑着脸，短促喘气，目光如炬，厉声诘责：“说！你是不是又调拨弘磊了？婆婆尚在，儿媳妇竟敢擅做主张，你的确是搅家精！”
“是。”几个丫环屈了屈膝，提着食盒进屋忙活。
姜玉姝事前经心筹办了说辞，一迈进门槛，便听婆婆劈脸问：
“是！”
王巧珍一觉睡到午后，饥肠辘辘，不觉得然地说：“怕甚么？煜儿才尝了两口。我没用早餐呢，饿得很。传闻廖小蝶来过，我们家被分到城郊哪个田庄了？”
郭弘磊沉重点头。
王氏叹了口气，无法答：“北上途中饱经艰苦, 巧珍自幼娇生惯养, 哪儿吃得了苦？一到西苍，她便累倒了，怠倦困顿精力不济, 正在疗养。”
“苦日子会畴昔的，您老多保重身材，总有苦尽甘来的时候。”廖小蝶恭敬贤惠，为白叟盛了汤，又为小孩剥虾，笑问：“煜儿，吃个虾好不好？”
假定真把我当女儿，当年怎舍得逼我下嫁穷酸墨客？怎会给益鹏草草谋个边塞芝麻官儿？
“是啊。”拥戴后，侍女恭敬问：“夫人，现在是去拜访知府？还是去衙门找大人？”
亲信侍女阿谀道：“夫人料事如神，必能如愿报仇！”
廖小蝶扭头，含混反问：“你猜呢？边塞民风剽悍，极重义气，饷银被贪墨，军/民怨声载道，等闲不会谅解的。”
“不敢当！您请歇着。”
姜玉姝对西苍州府全不体味，忐忑问：“那，其他州官是甚么态度？也都仇恨我们吗？”
“哎呀, 好香！”郭煜欢乐雀跃, 肥大孩儿盯着菜肴拍掌, 喜滋滋地说：“终究不消吃馒头了, 我讨厌馒头，它难吃。”
姜玉姝欲言又止，终究悄悄与丈夫细心商讨了一番。
车轮辘辘，马蹄声嘚嘚，车内宽广温馨。
其他人亦惊奇谛视，郭弘磊摸了摸侄子脑袋，朗声奉告：“夙起我托人给你买了好吃的，搁在隔壁屋，你快去尝尝。”
甘旨虽甘旨，但太杂也太油腻了。她生性谨慎，不由得想：放逐途中，干粮平淡至极，俄然大鱼大肉，身材受得了吗？
哈, 等着吧, 你们的苦日子才刚开首！廖小蝶解恨极了，嘴上怜悯道：“待会儿我去瞧瞧她。”
奶娘点头，抱着孩子软声哄劝，乐呵呵走了。
“走吧，多聊几句。”
郭弘磊果断答：“百口一起去长平县，投奔穆父执，到时男丁当兵，其他人屯田，相互照顾。”
姜玉姝上前，耐烦劝说：“老夫人别急，您先听我——”
“不错。”姜玉姝直言不讳，提示道：“仅余五六天，如果这么等下去，恐怕只能任由官府措置了。”
“是吗？真是辛苦你了。”王氏大为动容，欣喜道：“危难关头，幸得你和益鹏大力互助，不枉我把你当女儿一样地疼。”
郭弘磊意欲开口，却被姜玉姝一把按住，她冥思苦想，随口道：“是。老夫人言之有理。”
“你懂甚么？”王氏不悦地打断，顾忌道：“越往北越不承平，兵荒马乱的，莫说屯田，活命都难。我们得留在这儿！”
姜玉姝等人渐渐行至门口，却见王巧珍正在享用廖小蝶带来的菜肴，并喂儿子吃糖醋鱼。
陈年宿恨化作巨浪，澎湃彭湃，怒上心头，廖小蝶差点儿嗤笑，死咬牙关哑忍，感激说：“小蝶能有本日，全仰仗侯府仁慈照顾，铭感五内。我和益鹏必然竭尽尽力，看可否尽快把郭家的屯田名册分拨到城郊田庄，便于我们相聚。”
转眼, 粗陋牢院的陈腐方桌便摆满了山珍海味, 色香味俱全，令久未沾荤腥的人食指大动。
……
六月骄阳下，廖小蝶腕间的赤金镯子黄澄澄, 红翡耳珰闲逛悠, 珠光宝气, 叮咛道：“刚好晌午，摆饭吧。”
“尚未肯定。”王氏愁得茶饭不思。
郭弘磊还是客气道：“多谢。”
究竟上，姜玉姝早有筹算，摸索着说：“待在西苍城郊屯田当然最好，就怕被人禁止。实在，只如果不特别靠北的处所，也——”
“没。”姜玉姝摇点头。郭弘磊随后迈进门槛，庄严道：“母亲，看来环境实在不妙，我们必须另做筹算。”
“哈哈哈哈~”廖小蝶前仰后合，抖了抖银票，抬高嗓门对劲道：“公然不出我所料！即便侯府被抄，郭家也不会囊中羞怯，世交亲朋必会赠川资的。”
郭弘磊严厉答：“你一看便知。去吧。”
“老夫人，想开些吧。”
世人七嘴八舌地安慰白叟，廖小蝶捏着银票说：“既如此，小蝶收下了，事不宜迟，我立即去衙门找益鹏筹议，以免夜长梦多。”
“母亲节哀，细心哭坏了眼睛。”
“好，好。”王氏大悦，当即扭头叮咛：“取二千两银票来！”
郭弘磊几经考虑，正色表白：“牢院管事发话了，将于六月中旬前安设犯人，现在只剩五六天，光阴无多，不知表姐夫可有甚么准话？倘若实在帮不成，也无妨，我们已明白他的难处，自当另行设法。”
十二这天凌晨，王氏坐立不安，心急如焚，烦躁踱步，不时望门口。
王巧珍因猛吃了一顿荤腥，上吐下泻，神采蜡黄，被婆婆训得恼羞成怒，背后里破口痛骂“骚蹄子害我”；幸而郭煜只浅尝了些，活泼无事。
与此同时
廖小蝶刹时换上歉疚面孔，扼腕表示：“唉，我帮衬着筹措好的，却忘了你们能够水土不平，真真胡涂！”
“哦？”王氏高高悬起心，严峻问：“出甚么事了？莫非益鹏没法把我们分到城郊？”
郭家高低齐送客，郭弘磊客气道：“我们给你和表姐夫添了大费事，在此先伸谢，来日有机遇再酬谢。”
姜玉姝想当然地猜测问：“知府迁怒于郭家了？”
“老夫人请上座。”廖小蝶亲亲热热挽着王氏入坐，亲身捧筷盛汤, 催促道：“都坐, 坐下渐渐儿谈。咦？如何不见表嫂？”
王氏提心吊胆，唯恐被分去北部屯田，慈爱道：“拿着！凭你和益鹏的家底，能有多少去办理的？小蝶，放心收下，归去该如何使便如何使。唉，就当是郭家补送给万知府的奠礼，丧子之痛，我也经历过，确切、确切难以接受。”忆起宗子，她顷刻眼眶含泪。
“巧珍！你——唉哟，小孩子肠胃弱，暂不宜给他吃这些。你也别多吃，把稳闹肚子。”王氏唬了一跳，爱孙心切，喝道：“立即带煜儿去别处玩耍！”
“是。”
廖小蝶咬唇，烦恼答：“您有所不知。益鹏是知州，他上头的知府姓万，万垂白叟的宗子本在庸州任县令，客岁北犰攻破庸州时，其宗子一家悉数被搏斗，惨不忍睹。是以……”她状似难堪地停顿。
半晌后，郭家人目送廖小蝶主仆拜别，各怀苦衷地往回走。
“是不是小蝶和益鹏来了？”
思及此，姜玉姝怀着担忧，私语提示了丈夫几句。
次日便是六月初十，廖小蝶伉俪并将来看望。
郭煜乖乖坐着，迫不及待答：“好！”
“等着瞧吧。”廖小蝶歪靠软垫，赏识银票，可惜道：“今儿带去的菜肴，她们虽馋，却一口没尝，倒叫我挺不测。哼，没能瞥见流犯吃了荤腥闹肚子，真可惜，白少了一场笑话。”
王氏心乱如麻，且心浮气躁，“唉！你能有甚么体例？”
姜玉姝一边安排小叔子落座，一边大略扫视：桌上除了鸡鸭鱼羊以外，更有边塞可贵的鲜虾，煎炸酱炒烩炝炖，琳琅满目。
“是。”亲信仆妇领命而去，不消半晌便奉上银票。
六月十一，廖小蝶伉俪仍未露面，郭家托人去探听，却无覆信。
“弘磊，你这话忒生分了！”环佩叮当，廖小蝶嗔道：“家破人亡后，幸亏靖阳侯府肯收留我，住了几年衣食无忧的安宁日子，现在郭家有难，我甘心倾力相帮。”
糟糕，莫非他发觉了甚么？廖小蝶神采一僵，讶异问：“弘磊，你这是甚么意义？”
呸，大言不惭的老虔婆！
王巧珍撇撇嘴，“为何如此拖沓？别是她和龚益鹏没上心吧？”
“母亲消消气。”郭弘轩小声欣喜，“天无绝人之路，我们再揣摩揣摩，定个好战略！”
郭煜扁扁嘴，委曲欲哭，却被二叔淡淡一瞥镇住了，不幸巴巴，再度被奶娘抱走。
“丧子之痛，白发人送黑发人，统统可想而知。”廖小蝶苦笑了笑，懊丧捶打额头，流露道：“不瞒诸位，老知府不但抱怨靖阳侯府，乃至连带着嫌恶益鹏，明里暗里地刁难，把益鹏忙得团团转！”
“2、二叔？”郭煜茫然呆住。
用心考虑放逐屯田事件的郭弘磊回神，毫不踌躇，敏捷抱起张嘴刚想吃虾的小侄子、塞进奶娘怀里。
廖小蝶落座便皱眉，凝重奉告：“目前，环境不太妙。”
深切忧愁的王氏如梦惊醒，忙慈爱道：“何必自责？我们都清楚你是热忱美意！小蝶，快坐下，当务之急是商谈屯田事件。”
“岂有此理，那姓万的知府，未免过分了些！”王氏神采乌青，惶恐不安，颤声说：“侯爷和耀儿归天，我们遭罪落魄至此，边塞人还想如何？非得我们被判砍头，他们才对劲？”
“都不去。”廖小蝶打了个哈欠，懒洋洋说：“回府。啧，天太热了，晒得慌，我想待家里歇息几日。”
童言无忌，长辈们听着很不是滋味。
廖小蝶见状，慎重表示：“放心！自从接到都中来信，益鹏一向在衙门里调停，我则多次求见知府夫人、请她高抬贵手通融通融，昨日奉上丰富寿礼后，万夫人松动了些，不再拒人于千里以外，转头我持续办理，极力让老夫人留在安稳之地！”
姜玉姝低眉顺目，余光一瞥，四弟会心肠搁筷。郭弘磊安然自如，解释答：“我们远从都城赶来西苍，风尘仆仆，人生地不熟，非常感激表姐设席拂尘。但初到此地，家里上高低下皆有些水土不平，须得饮食平淡保养一阵子，以免抱病。”