5.不眠之夜
郭弘磊扭头看着老婆。
姜玉姝伸谢接过,一饮而尽,由衷道:“真是辛苦你了,府里乱糟糟的,还要费事你定时煎药。”
“何况,”姜玉姝上前,帮腔劝说:“煜儿明天受了大惊吓,很需求您和嫂子的伴随,快去哄一哄他吧。”
“这……”
“咳,咳咳。”
姜玉姝侧身,又问丈夫:“你呢?用过晚餐没有?”
姜玉姝正猎奇揣摩“阿哲”是谁时,婆婆王氏勃然变色,郁懑诘责:“事到现在,侯爷仍指责我?耀儿那不争气的孽障还在听松楼躺着呢,您若非常气不过,我去打他一顿,如何?”
岂料,绝望透顶的王氏打断道:“嫁出去的女儿,真真成了泼出去的水!我们畅旺时,冯家每天上赶着靠近,千求万求地娶了慧兰;可我们一式微,半子立马没影儿了,连女儿也躲了!”
姜玉姝旁观半晌,到底于心不忍,起家倒了杯茶,端上前道:
姜世森仍未拜别,左手背着,右手捻须,如有所思。父女近在天涯,姜玉姝余光不时飘向父亲,心机悄转。
“孩儿明白。”郭弘磊眼眶发烫,鼻尖泛酸。
“唉,不幸,八成是遗传性心脏病。”姜玉姝怜悯感喟。她伸直着,整小我窝进矮榻一角,认识垂垂迷离,喃喃说:“侯府锦衣玉食,阿哲都经常病发,他如何走得了三千里呀?必定撑不住的。必须、必须想个别例。”
靖阳侯缓缓吐出一口气,终究望向嫡妻,耐着性子,语重心长道:“弘磊当家,但男儿志在出息,阿哲、轩儿以及煜儿,常日该由你教诲。须服膺‘玉不琢不成器’,惯出一个弘耀,已是害苦百口,你可别再纵出一个败家子。”
“回姜府去了,他明早要上朝。”郭弘磊搁筷,接过湿帕子擦了擦手,又接过茶漱了漱口,举止安闲,习觉得常。
“娘!三哥身材不好,已病倒半个月了,他又不是用心躲着的。”郭弘轩是嫡季子,从不怕亲娘。
“咳咳咳——咳咳!”
慌乱一整天,姜玉姝倦意浓厚,困得泪花闪动,闭目靠着软枕,轻声问:“三弟和四弟,别离多大年纪了?”
这三个,是浅显丫环?还是通房丫环?
“二公子,”小桃趁机碎步靠近,抿抿嘴,柔声转告:“少夫人问您、可用过晚餐了?”
姜玉姝稍一思忖,严峻问:“那样做会不会有伤害?”
“从今今后,”靖阳侯睁眼谛视次子,满怀希冀,一字一句地说:“这个家,便交给你了。郭家的统统大事,皆由你做主。”
“好,这就好。”靖阳侯欣喜点头。
“来人,快传大夫!”
世人围在病榻前,王氏忧愁重重,木着脸,双目红肿,却毫无泪意。
郭弘磊叮咛道:“来人,扶老夫人和大少夫人回房。”
“是。”郭弘磊催促道:“后日送殡,今晚由我守夜,你们都归去安息,等明晚再守。”
郭弘轩恹恹应了个“哦”。
“我、我甚么时候逃离了?”姜玉姝一头雾水。
姜玉姝暗中揣摩了一通,若无其事地问:“我父亲呢?”
姜玉姝恍然大悟,平和道:“我已经发过誓了,会好好活着的。”
“你大哥太不争气,败光祖业、扳连百口,为父只能到地府之下再经验他了。”骂完了宗子,靖阳侯慈爱望着一贯引觉得豪的次子,鼓励道:“今后的日子,必定艰巨,磊儿,你苦一苦,做顶梁柱,撑起郭家。”
“岳父主动提了,将设法帮我们把父亲的死讯报上去,一有覆信便来转告。”
姜玉姝目不转睛,发觉病人眼里的光芒渐弱,束手无策。
“父亲!”
“孩儿、孩儿……”郭弘哲刹时眼泪盈眶,羞忸捏悔,唇愈发青紫,哽咽答:“孩儿不孝,孩儿该死,请母亲惩罚。”
转眼,婆媳俩被搀走了。
小辈们跪坐,围着两个元宝盆,或抽泣或沉默,大家手拿一叠冥纸,不竭往盆里填烧,堂内烟熏火燎,香烛气味浓烈,浑浊呛鼻。
“放心,事前筹议妥了的。”郭弘磊细看老婆喉间淤伤,“你有伤在身,回房歇着吧,养精蓄锐。”
“女儿记着了。”
他当即皱眉,大踏步迈进灵堂,大声禀告:“母亲,孩儿已同亲戚们商讨妥了。事出非常,被迫只能统统从简。现决定明日停灵、后日送殡,然后我们清算清算,出发北上西苍。”
“是。”
几个妾侍悲悲戚戚,呜哭泣咽。此中有靖阳侯的,也有世子的。
姜世森不悦地训导:“你可记着你方才的话!身材发肤受之父母,不准率性妄为!”
郭弘磊赞美地瞥了一眼老婆。
“同为十四岁,但三弟大两个月。”
“你、你——”靖阳侯气一堵,双目圆睁,眸子子直凸,梗着脖子抬了抬下巴,脑袋蓦地砸在枕头上,断气身亡,灵魂归西。
遭遇剧变,哭了又哭,大家咽干目肿,哭不动了。
夜间,听松楼灵堂内多了一口棺材。
郭弘磊眼神微变,却面不改色,恭谨答:“姐姐身怀六甲,出行不便——”
“我也不累。”胖墩墩的郭弘轩哈欠连天。
王氏嫌恶答:“你若再吊颈他杀,便算是以死逃离!”
慧兰?姜玉姝深思:该当是指郭家独一的嫡女,侯门令媛。
“父亲!”郭弘磊心惊胆怯,抢步搀住,家下人仓猝靠近,七手八脚地把人抬进屋。
郭弘磊解释道:“三今后放逐,这一屋子的老弱妇孺,假定熬坏了身材,到时如何是好?依孩儿看,孝敬与悲缅皆在于心,家里的难处,父亲和大哥的在天之灵必能谅解。”
“慢着。”靖阳侯气色灰败,眼神却逐步腐败。
靖阳侯慈眉善目,驯良叮嘱:“委曲你了,眼下事已成定局,望你和弘磊好好过日子,切勿再做傻事。”
姜玉姝半睡半醒,直言不讳,“我看三弟的身子骨,是真不健壮。”
“这倒是。煜儿一个小孩子,被吓得甚么似的。”王氏不放心孙子,号召长媳道:“既如此,巧珍,走,我们瞧瞧煜儿去。”
郭弘磊不容置喙道:“行了,不必多说,回房去!”
天然是服侍二公子了。
咳嗽声不止,却并非姜玉姝收回,而是源自一名肥胖少年。
郭弘磊全神灌输地烧纸,沉浸在哀伤中,不成自拔。
姜玉姝会心,快步上前,踌躇瞬息,学着丈夫跪在脚踏上,轻声问:“您老有甚么叮咛?”
郭弘磊叹了口气,“天生的,阿哲那病随了他姨娘。”
王巧珍一声不吭,埋头往盆里扔纸钱。
郭弘磊不同意地朝母亲使眼色,仍对峙道:“姐姐定是因为行动不便才来迟了,或许稍后就到。您先歇着,孩儿请岳父去书房与亲戚们筹议几件事。”
靖阳侯梗着脖子喘了喘,看向姜世森,歉意说:“亲家,真是对不住,你家大女人昨日刚进门,没享半点儿福,却要跟着弘磊刻苦了。”
“谁问你话了?”王氏扭头,悄悄训了季子一句:“用心烧纸,不准多嘴。”
郭弘磊从昨日至今,繁忙驰驱,辘辘饥肠被忧思塞得满满铛铛。但小伉俪四目对视,他不由自主地起家,回神时已落座,手里被塞了一双筷子。
王氏余怒未消,瞪视病歪歪的庶子,目光锋利。
“如果还没用,就过来吃一点,别饿坏了。”姜玉姝把筷子朝对方递了递,“快啊。”
未几久,姜玉姝吃饱喝足,品茶时,才认识到小桃正贴身奉侍郭弘磊:盛粥、盛汤、夹菜、递帕子……无微不至。
姜玉姝冲小叔子挥了挥手。
照顾我?那在我之前呢?
下一瞬,小桃提着大食盒赶到,“少夫人,该喝药了。”
明眼人都看得出来,靖阳侯光阴无多了,乃至已是垂死之际,但谁也不敢透露非常。
“姨娘?”姜玉姝奋力撑开眼皮,“哪个姨娘?”
王氏冷冷警告:“不管嫌弃与否,昨日你已同弘磊拜堂结婚,生是他的人,死是他的鬼,休想逃离!”
姜玉姝饿昏了头,稀里胡涂丢出一句“吃吧,不要客气”,旋即一口接一口地喝粥。
“吃过了。菩萨保佑,幸亏抄家的人没动厨房,不然上高低下都得挨饿。”
“随你。”语毕,郭弘磊接着跪地烧纸,决定彻夜不眠,以尽孝心。
眼睁睁看着白叟吐血昏迷,姜玉姝一怔,拔腿飞奔。
郭弘哲眼发红,唇青紫,捂着心口嗫嚅答:“我不累,我陪二哥守着。”
“阿哲,我不是让你不必守夜吗?”郭弘磊高大健壮,一手拎起一个弟弟,“此处有我守着,你们歇会儿。”
郭弘磊凝睇半晌,再度不由自主,起家走向矮榻——
病弱少年战战兢兢,大气不敢喘。
“唉。”姜世森喟然长叹,无法道:“天有不测风云,人有朝夕祸福,谁料获得呢?看来,这也是玉姝射中逃不过的劫。”
“唉。”王氏心力交瘁,挥了挥手,怠倦道:“侯爷临终叫你当家,这些事儿,娘实在没精力管了,你和亲戚筹议着办吧。”
她猛地忆起,初度见面时,小桃自称“奉老夫人之命前来服侍”。
郭弘磊跪在脚踏上,躬身问:“您有何叮咛?”
姜玉姝不动声色,又问:“我父亲何时再来?”
郭弘磊低声答:“李姨娘,已病逝十年了。”
姜玉姝点点头,“嗯,我先坐会儿,消消食。”
小桃手脚敏捷,摆出几样清粥小菜,偷瞟跪地烧纸的郭弘磊,“这是二公子的叮咛,奴婢只需服侍您的饮食和药,并不辛苦。”
“毕竟是郭家扳连了她。”靖阳侯断断续续地喘气着,瞥视二儿媳。
“莫非你有体例?无妨说来听听。”郭弘磊等了等,扭头一看,却见老婆已沉沉入眠,睡态娇憨。
“累坏了吧?”小桃揭开食盒,递过温热药汁。
“三弟,我看你的气色实在是有些差,不如回房歇会儿吧?”姜玉姝美意劝道。她察看多时,又特地探听过,已肯定郭家行三的庶子郭弘哲天生得了心脏病。
姜玉姝不由内心一暖,“你吃了吗?”
“啊?哎哟,我给忘了。”姜玉姝精疲力倦,落座矮榻,捶了捶跪得酸麻的腿。
“侯爷?”
一室死寂,落针可闻。
“您老念佛多时,想必渴了,喝杯茶润润嗓子吧?”
瞬息后,病榻前哀嚎震天,闻声凶信的下人与亲朋亦为故乡主一哭。刚遭历抄家的靖阳侯府,恓惶之上又蒙了一层记念阴云,万分苦楚。
郭弘磊临危受命,腰背一挺,慎重答:“父亲信赖拜托,孩儿服从,此后必然经心极力照顾家人!”
咳,又提到了自缢!小伉俪肩并肩,姜玉姝目不斜视,正色表示:“请长辈们放心,玉姝发誓:此后毫不会再自寻短见!”
姜玉姝看不过眼,张嘴欲劝,却被人抢了先:
我在本身家里,客气甚么?郭弘磊哑然,没接腔,温馨用饭。
王氏不满地点头,“这如何行?丧事已是极粗陋、极分歧适端方了,理应能多守便多守。”
不止小桃,影象中另有娟儿、碧月。
小桃敏捷清算了碗筷,屈膝辞职。
长媳王巧珍面无神采,涓滴不睬睬人,一叠一叠地往盆里扔冥纸;姜玉姝见了,冷静拿钎子挑散抖开。
“哼!”王氏盘腿端坐矮榻,本来正敲木鱼念佛,闻声庶子答话后,木鱼“笃笃笃”猛变作“咚”,怒道:“你撑不住也得撑着!自打一落地,年年冬春犯病,府里不知辛苦寻了多少贵重药材,侯爷更是四周请名医。可家逢剧变时,你竟躲在屋里一整天,乃至没赶上见侯爷最后一面。弘哲,你本身说说,像你如许儿的,算甚么儿子?”
“您喝点儿水?”兄长眠世,次子便居长,郭弘磊始终究力禁止着,从未闪现颓废之态。
郭弘哲白净清秀,文弱胆怯,嘴唇及十指指端闪现淡青紫色,较着在病发。他闻言,敏捷摇点头,下认识看了一眼嫡母,规端方矩答:“多谢二嫂体贴,但我还撑得住,用不着安息。”
幸而,郭氏昌隆连绵百余载,家生子中便有医者,又幸而钦差并未查抄不宝贵的常用药材,大夫使出浑身解数诊救后,才勉强吊住了故乡主的气味。
婆婆一走,姜玉姝立即对病人说:“三弟,你也快回屋歇着!”
……
王氏严肃举头,伸手接过茶,心气略微平顺,喝了半杯,一改之前张口杜口“丧门搅家精、速速滚离郭家”的态度,缓缓问:“姜氏,郭家现在如许式微,你内心怕是嫌弃了。对么?”
这时,送完客的郭弘磊返回,遥见老婆侍立母切身边,而母亲面有怒容。再一扫,又见体弱多病的三弟跪着烧纸,几次抬袖拭泪。
“哦?哦。”靖阳侯黯然闭目。
两个少年对视,终究顺服了,躬身道别:“那,二哥、二嫂,我们先下去了。”
姜玉姝愣了愣,摇点头,暗忖:我初来乍到,尚未见地侯府全貌,它就被朝廷查抄了……繁华繁华,像是一场梦,来不及当真,就被圣旨一棒子敲醒。
靖阳侯四肢毫无知觉,吃力地摇了点头,灰白鬓发混乱,眼神浑浊,奄奄一息。他扫视榻前,皱起眉,迷惑问:“慧兰怎的还没返来?”