二 帝国美人和抠脚男爵 1
豪杰杜雷德当年就是如许在帝都选美大赛上获得了美人喜爱，而他也确切非常爱他的男爵夫人，在男爵夫人因难产归天后，男爵平生未另娶。“你们都没有我的好眼睛，更没有我的好运气，只要我才晓得女人的美啊！”男爵常常带着怀恋的口气夸耀。
作为大师茶余饭后闲话的中间，男爵的艳闻轶事很多很多。固然大师老是在开男爵老爷的各种打趣，但全镇每一小我，包含德高望重的白叟和不懂事的小孩子，都恭敬他，哪怕这位男爵泥腿子出身，满口脏话，喜好坐在太阳下抠臭脚丫，并且爱对标致女人丁花花。每年男爵夫人忌辰，男爵大人前去扫墓的时候，全镇的人都会在墓前献上一朵斑斓的大丽花。
但是，对于男爵，实在最贵重的不是他的厂子，不是他九死平生并落空一条腿换来的爵位，而是他的老婆。
被服厂厂主老卡尔?杜雷德先生曾经是陆军少校，二十多年后果功劳卓著获得帝国三级钻石勋章，受封男爵。不过，地盘都把握在传统大贵族手里，国度已经没有多余的地盘封赐给因军功得爵的新贵族，以是，杜雷德男爵获得了一笔不菲的奖金。他拿着钱来到阿尔，办了现在这家小厂，因为有军队的干系，争夺到了军方订单，为军队出产被子、戎服、水壶等一些小玩意。一开端效益很好，男爵老爷很快添置了房产、车子、还给后代们都礼聘了家庭西席，但愿本身的下一代能跻身上流社会，成为真正的贵族。
被服厂干系着镇上很多人的糊口，我妈也在厂子里上班，这是我们家现在独一的经济来源，我不敢设想如果厂子没有了，我们一家人该如何活下去。
当然，作为豪杰，钻石般闪亮的单身汉，不免会呈现绯闻。有一次，男爵在大街上见到一名带孩子的不幸孀妇，他取出一块钱给了那孀妇，成果第二天几近全阿尔镇的孀妇都宣称本身是男爵老爷的暗中恋人，有几位乃至大胆的宣布给男爵生了孩子。要晓得，这年初，孀妇比地步里的灰鼠还多，阿尔镇虽小，孀妇军团却很庞大。这事儿引得全镇人大笑不止，把男爵臊得不敢出门，一出门就被一群孩子围住叫爸爸。厥后还是讯断神庙的祭奠大人半打趣半保护的说了句话：“这事必定是假的，男爵的钱全花在他那条闪闪亮亮的钻石美腿上，哪来得闲钱养恋人？”大师这才作罢。
但杜雷德少校心太软，总没法硬起心肠回绝前来投奔他的熟行下，那些老兵多数遭到伤残，丧失餬口才气，少校便在工厂里制造出一个个可有可无的职位，安设熟行下们，固然薪水不高，起码让他们衣食无忧。工厂的看门人老皮特高位瘫痪，每天就是躺在躺椅上，对每一个进厂的人说：“不准带洋火进厂，从速取出来，不要等我亲身搜。”实在他满身底子动不了。爸爸归天后，美意的男爵在厂子里给妈妈找了份活儿，让我们一家人在花光抚恤金后免于饿死，提及来，男爵对我们家真是恩德深重。只是如许一来，厂子支出未几，支出却越来越大，男爵家垂垂超出越穷。
杜雷德点头，沉闷的说：“我爸正在措置。”
“我传闻被服厂也炸了？”我问。
这就是豪杰和美人的故事，日日年年在小镇人丁中传播。
年青的差人局长向我转过身来，摘下帽子：“日安，李蜜斯。有两小我受伤，已经送去病院。感谢你的热情。”
详细一一申明起来仿佛有点庞大，实在法则很简朴――甚么品级的美女配甚么品级的豪杰，最美的女人属于最英勇的豪杰。总之，颠末此次美满的选美大赛后，豪杰爱上了美女，并且他们今后过上了幸运敷裕的糊口，的确浪漫得象传奇故事一样。并且活动确切极大鼓励了当时的士气，男人们在疆场上奋不顾身，大家都想成为国度豪杰、迎娶帝国之花，“获得钻石勋章、博得天下美人”成为无数年青男人风行的口头禅。而女孩们也胡想嫁给豪杰，今后摆脱贫困，成为大家恋慕的贵族夫人，幸运大结局！鉴于大赛获得的庞大胜利，这一选美活动演变成为帝国传统，每隔一些年、严峻胜利后、长久的战役间歇都会停止，这期间天下高低大家存眷，热烈得象过节一样。
“杜雷德先生，”我挥手叫道，“有人受伤吗？需求我帮手吗？”课余时候，我在军病院做义工。
我踩着地上的瓦砾高凹凸低走畴昔：“有没有死人？”
男爵因战伤左腿截肢，厥后有钱后便装了一条机器义肢，由玛尔斯首富―巨大的使徒王尔德家属独家出产，用一种透明度极高的晶体作能量源，动员腿和身材轻松进步。这类晶体叫作“钻石”，内含能量极其庞大，只需求拇指甲盖大小的一块，便能够让一辆载重十吨的卡车持续奔驰二十年，并且非常稳定安然。男爵装了新腿后成心夸耀，在镇长停止了一次越野竞走，奖品是男爵夫人的香吻，成果，钻石腿跑得比野狼还快，男爵大人胜利保卫了男爵夫人的纯真。以是，固然保护这条腿每年破钞相称可观，但全镇的人都以为这钱花得真值。
“面包店塌了，西蒙夫人埋在内里，挖出来的时候已经没气了。”杜雷德先生叹了口气。我们一同沉默下来。固然灭亡已经司空见惯，但常日每天见到的人俄然没了，仍然让人遗憾。
我向车站走去，固然已经晓得让安然无事，我仍然想要看一眼肯定。路上经太小广场贸易区，发明有几座屋子被炸了，瓦砾散得到处都是，不晓得有没有人受伤。差人局长理查德?杜雷德先生正在批示人清理空中，镇子小，以是差人同时也是消防队、救生员，身兼数职。
在这场冗长的、并且仿佛永久看不到结束的战役开端第三年，为了嘉奖在战役中做出庞大进献的豪杰们并鼓励当时天下缟素的低靡士气，帝国停止了一次范围庞大、插手人数浩繁、天下范围内的选美大赛。春秋在十五岁到二十岁之间的未婚女性并且父亲获得过功劳，有资格并且必须插手提拔。全部大赛分三级：起首，各市、州里统统拥戴前提的女性在本地停止公开提拔，提拔出的第一名（或前几名，按照人丁基数，都会越大分派的名额越多，阿尔镇普通只要一个名额，有些年份乃至空缺）将赴帝都插部下一轮提拔，剩下来的标致女人们在本地甲士们中间遵循志愿原则择偶，并由本地当局为新人停止昌大的婚礼；第二级选美在帝都停止，各地选出的三千名花魁争奇斗艳，决出前一百名，剩下的在三级钻石勋章获得者、新封男爵中择偶；最后一级提拔，给前一百名女孩们再次排着名次，后九十名在二级钻石勋章获得者、新封子爵间择偶；前十名美人将嫁给帝国最刺眼的懦夫――一级钻石勋章豪杰，成为崇高的伯爵夫人；而她们中具有倾国之美的第一名，还将授予“帝国之花”的光荣称呼，并获得一顶代价连城的钻石桂冠。新晋的贵族们在大赛后会获得巨额奖金以及其他特权，并荫及子孙后代，比如后代能够免除兵役，还能够进入议会参与国事等等。