第20章
周莹在前，丫环红玉紧随，骆荣、房中书、王坚、史明在后，开路的仆人前六个灯笼，后四个灯笼，把路照得一片白，出了东大院街门，朝西大院走去。一行人到了西大院门口，见没一点动静，周莹说：“咋回事，西大院不该无事普通呀？”
“不必自谦也不必自责，自与先生结识至今，我从没把先生看作外人，因为先生为人我心中稀有。如果说骆叔和房叔在我心目中是长辈背景，你在我心目中便是安然的庇护神。”
周莹听出是二娘的说话声音，内心忍不住想笑：一个三十二三，一个十七八，竟然打得炽热，如当代道怪事真多呀。
“馋嘴猫见了腥，总要伸爪子。”周莹卸了头饰洗着脸说，“百人百性百脾胃，喜恶分歧啊！”
这时几个仆人已等在客堂外，每人手里提了一个白灯笼，等候仆人发话前去西大院。
王坚的企图被周莹一语道破，内心嘀咕：“看来我藐视了她，也曲解了她，她确切不是个甘居人下的女人。我王坚为她效力，不敷愧也！”
“真的？”
周莹也笑道：“你若愿娶哪个丫环，我陪她五千两做嫁奁，咋样？”
周莹叹道：“真也罢，假也罢，我们权当不晓得就是了。现在你们先和我一道到西大院走一趟看看环境，若二爷真的殁了，治丧就得抓紧筹划。”
“半月前我听二娘讲，她看到有人盯二爷梢，当时觉得是闲扯，谁知现在二爷就溺水而亡了！”
毕竟还年青的周莹，猎奇心一来，拉上红玉就朝西墙根走畴昔。红玉不知周莹要干啥，问道：“蜜斯，西墙根有啥好去处？黑灯瞎火，踩住蝎子就有痛喊了。”
周莹听到风声，见柳叶刀已逼近胸脯，倒吸一口寒气，下认识地仓猝侧身滑步，脚下用力旋身挪动，硬生生躲过了一刀。
王坚年已二十八岁，长得魁伟剽悍，一表人才，知书识礼，武功高强，是八卦掌初创人董海川对劲弟子之一。十八岁时经人先容投身安吴堡吴尉文门下，不久便以超卓的聪明和不凡的勇武表示，博得吴尉文赏识，成为吴尉文的左膀右臂。在安吴堡九名谋士武师中，是举足轻重者。畴昔十年间，他从不露锋芒于外，待人接物，夷易可亲，一言一行，皆有分寸，在老长幼少的心目中是一个文晓天下事，武不辱师宗的文武全才。十年间，他的八卦掌威震渭北，为武林人士所爱护。
他收住了往外走的脚步，把背在背上的承担放下，拍着脑门儿自言自语：“我到底咋了嘛！”
“此处不是说话之地，我们到客堂相叙吧。”
“我劝骆叔慎言为要，性命关天，可不是道听途说的打趣话，传出去，还了得？”
“刚才西乡来人说，你二叔坐的轿车掉进泾河里，人是死是活还不晓得，我已打发你兄弟吴亮带人去看究竟。”
“三学明天要进县给马换马鞍，我为他烙了一个锅盔路上吃，迟误了我们的功德！来，我们先亲热亲热。”
“我听得不准，骆总管顿时就会来向少奶奶陈述。”
骆荣、房中书、王坚等人拜别后，周莹和红玉往本身房里走去，刚走到水池西边，周莹转脸向西墙根望了一眼，刚巧此时玉轮从云层里钻出来，照得西墙根的树荫铺了一地。就在同一刹时，一个挪动的人影闪进了她的视线，她一下来了兴趣，心想，谁黑灯瞎火顺墙跑啥？
周莹撤回择子嗣的决定，催化了他分开安吴堡的决计。他以为，出尔反尔的事在众目睽睽下已经呈现，今后另有啥出尔反尔的事不能产生呢？跟一个没有主意的主子打交道，需求承担的道义任务微风险，随时都能够落在头上，与其将来被人指责为主子的虎伥，不如早一日远走他乡，去过本身无憾无怨的明净糊口。他决定不辞而别。但在清算完行囊走出房门的一刹时，他脑筋里又闪出周莹的面孔，那双对他投来气恨爱怨的眼睛，令他打了一个暗斗，也使他想到了她的英勇和判定：一个十八岁的女孩能在落空亲人的哀思中，毫不游移地推迟发丧；采纳判定行动，召回各地掌管吴氏家属贸易的办理人，制止了财产能够呈现的流失；安抚罹难者遗属，稳定安吴堡内部，以图掉队的各种办法，不但获得了胜利，并且对东大院在安吴堡早已肯定的权威和职位，更增加了不成撼动的砝码。由此看来，周莹确切是一个工于心计，长于在大风大浪中逆流行船的仆人，照此下去，安吴堡的来日定会变得更好，跟如许的主子往前走，咋会没有前程呢？
“让狗娃子跟刘甲斌当学徒去，过几年他能独当一面时，另做安排。”周莹说，“他跟少爷多年，没有功绩有苦劳，少爷不在了，我们不能虐待了他。”
王坚抱拳道歉道：“少奶奶心机王某望尘莫及，刚才鲁莽万望包涵。从今今后，我王坚将一如既往跟从少奶奶摆布以效犬马。”
周莹也未几说，径直进门往西大院上房走去。
周莹晓得本身在安吴堡的职位是建立在甚么根本上，更清楚一旦落空管家骆荣，账房总管房中书，武师王坚、史明等人的支撑，将面对的是甚么结局。四个叔父中只要有两人对峙要她交出安吴堡办理权，她在吴氏家属中的权力，就将丧失殆尽，成为东大院真正的孤家寡人。四个叔父之以是不敢等闲向她发难，一是内部之争难以停歇，二是顾忌会遭骆荣、房中书、王坚、史明等气力人物的抵抗反对，三是担忧官府出面包庇东大院。毕竟，吴尉文生前为本身身后修建起的防护网，是那样的坚毅，那样的庞大。上至都城，下到省州府县，各级官吏只要提及“武德骑尉卫守府”的名字，便会想到吴尉文和他的奇迹担当人吴聘、周莹，要从周莹手里夺走吴氏家属对安吴堡的办理权，吴尉斌兄弟四民气里明白，这很多枢纽打不通，等因而痴人说梦。
周莹长叹一声，泪已挂在脸颊上，喃喃地说：“老爷走了才几天，二爷就跟上走了，安吴堡造了啥孽呀！”
周莹一惊，忙问：“出了啥事？”
西大院三进院子，没点一个灯笼，不像死了人的模样。周莹进得上房，见二婶正坐在炕上特长帕擦眼，便上前问道：“二婶，我二叔出啥事咧？”
黑衣人见庄勇仆人向本身扑过来，今后纵跃中将手中的柳叶刀往地上一撂，大声喊道：“少奶奶请停止。”声音式微已一把扯下罩头黑纱，双手抱拳说：“少奶奶，恕王坚冲犯之罪。”
周莹见世人退出花圃，理理衣裳对王坚说：“先生摸索我的胆量，用心良苦，但你藐视我周莹了。我虽女流之辈，亦知不进则退、不搏而亡的事理，安吴堡存亡存亡，今系我一身，我焉能高枕无忧？何况，一个年青孀妇在长辈与平辈者的心目中，有多大分量，我内心清楚。宁在曲中求，不在直中取是上策。吴氏家属五门，现在每一门都比东大院人丁畅旺，我若与他们直面比高见低，出不了两年，东大院就将消逝在安吴堡的凄风冷雨里了！”
庄勇与众仆人见是武师王坚，个个目瞪口呆，手持刀枪棍棒木立原地，进不是退也不是，脸一齐转向周莹。
周莹抛掉手中树枝，瞅瞅王坚，向庄勇仆人们摆手说：“大师归去吧，虚惊一场，本来王武师想摸索我的胆量！”
红玉刚要出门，骆荣便跨进门槛说：“少奶奶，二爷掉进泾河被活活淹死了！”
周莹长出一口气说：“接报把我吓得十魂跑了九魂，没停点就赶过来了。”
丫环红玉吓得嘴张了老迈，愣怔在一边，想喊就是喊不出声来，呆呆地看着周莹与蒙面人过招。
她回身拉住红玉就走，红玉已吓得浑身颤抖抖，直到回到房里，也没敢大声出气。
“二娘做得一手好菜，让二娘归去，少奶奶此后怕吃不上适口饭菜了。”房中书说，“还是让老丁到大厨房去吧。”
“能够。”周莹说，“另有几个丫环年纪已大，该立室了，骆叔房叔考虑一下，替她们想想，有合适人家就让她们结婚本身过。”
西边天上最后一抹红霞消逝后，周莹走进花圃，丫环红玉手提宝剑跟在她身后，像昔日一样，两人之间保持着三五步的间隔。
两人到了西墙根，人影早不知跑到了那边。周莹有点迷惑，心想：我不是见鬼了吧？就在她想找到答案时，花圃门侧的那三间厦房窗户上俄然亮出灯光。她又一想：刚才那人影是二娘没错，可她黑灯瞎火乱窜个啥？当她拉住红玉走到狗娃子的住房窗下，筹办戳破窗纸看事及时，房里传出一个女人说话的声音：“我紧清算慢清算，还是来晚了半个时候，让你等急了是不是？”
周莹方才走进通向假山的鹅卵石甬道，一个黑衣人忽地从假山背后冲出，手中的柳叶刀直向周莹胸脯刺去。
第二天早餐过后，周莹召来骆荣、房中书、王坚、史明说：“老爷和少爷过世后，内宅仆妇用人多出很多，我看把他们另行安排一下，免得整日四周转悠没事干。”
周莹忍不住浅笑道：“话重了。一家人不说两家话，在先生面前，我是小mm，焉能对本身哥哥起狐疑？”
周莹以本身的诚笃和亲热说话，把王坚易动豪情的大脑，说得天旋地转普通时，他对本身起初的设法做法感到无地自容了。他像发誓般剖明着：“少奶奶，放一百个心，从今今后，王坚若再胡思乱想，你就拿剑把我的心剜出来喂狗。”
“二爷咋样？”
西大院看门的说：“二奶奶在上房呢。”
“小伙子心眼蛮够用，若能学会做买卖，这一辈子就有福享了。”房中书附和说。
在黑衣人第四招脱手时，她已看出敌手并偶然要本身性命，出招虽狠，但都是半招即收，较着是在摸索本身的应变才气。一个不敢来真格的，一个手中没有兵器，只要遁藏呼喊：“有刺客，来人哪……”
“我刚躺下你就来了。”是狗娃子的声音。
“此话怎讲？”王坚问。
骆荣同意说：“罕用几小我也能节流一些开支。少奶奶你看减少哪一方面用人？”
“二爷坐的轿车连车带人掉进了泾河里。”
仆人叫开西大院街门说：“东院少奶奶来了。”
“到处所你就晓得了。”周莹说，“玉轮出来了，我都不怕，你怕啥？走快点。”
“还减那里用人？”骆荣问。
黑衣人脱手虽快，仿佛并不想真的伤到周莹，以是在周莹侧身滑步旋身遁藏时，已收刀向后，待周莹站稳时才第二次挥刀进击。
“都是择子嗣过继惹的祸。”骆荣俄然说，“我太低估了吴氏兄弟呀！”
“仿佛灌了水。”
红玉小声说：“二娘一大把年纪，就不怕三学晓得了要她的命？”
周莹对红玉说：“别胡说，让外人晓得了，东大院能叫人放火烧光。”
房中书这时闻讯赶来，进门便说：“骆兄平生出言谨慎，今晚咋啦？嘴上那把锁跑那里了？”
“少奶奶越是看重我王坚，王坚越感无地自容了。”
“快点去把骆叔叫来。”
周莹怕被敌手乘虚而入，以是没敢回身接剑，而是当场纵身上跃，顺手折得一根树枝，脚尖落地时，右腿往前一蹬，几粒石子风鸣疾起，直射黑衣人头脸。黑衣人举刀击落石子，才要收刀，周莹手中树枝已如剑扫在他肋下，咝的一声响，黑衣人后背衣服已裂了一条尺长口儿，此时，被红玉的号令声招来的十几名庄勇与仆人，见有人持刀进犯少奶奶，哗啦一下，各持棍棒刀枪扑了上来。
“谢少奶奶，只怕我奶奶得知我娶小妾，会拿剪子要我的命，你五千两嫁奁我要不起呀！”
红玉急了，上前摇着她说：“蜜斯，你倒说话呀。”
史明笑道：“少奶奶菩萨心肠，我如果丫环立马就给你叩首谢恩。”
愣怔在一旁的红玉被周莹的喊声惊醒，忙把手里的宝剑抽出鞘喊道：“蜜斯，接剑……”
“不，让二娘归去顾问家务为好，三学老是住马厩里，二娘一个月不回家一次，悠长下去咋成？”
“这与择子嗣咋能扯上呢？”
周莹一听，张大了嘴，半天没说出话来。
“让庞甲、刘虎、朱玉章、拴虎、铁柱去学务花种树吧。”王坚发起说，“他们不是学武的质料，当庄勇过分怯懦，紧急处派不上用处。”
“我只是在内宅说说，看把你们吓的！”骆荣也感到本身一时有失老成，回身对周莹说，“少奶奶别往内心放，权当我没说过。”
“二爷虽为人刻薄刻薄，拈花惹草，在安吴堡却没啥仇家，除和五爷在少奶奶择子嗣上产生争斗外，这很多年，从没和别人产生争论，自和五爷闹翻后就再没安生过。这不是明摆着的事？二爷溺水，逃不脱此事。”
笑声使周莹健忘了昨夜的不快，也使她考虑起该如何管家治内了。
回到东大院，一起没吭声的周莹说：“是谁报的信？连个准话也说不清！”
客堂里一时堕入沉寂，红玉此时换了一对红烛，说：“蜜斯，西大院刚才来人说，二老爷出事了。”
“厨房减少一人，让二娘归去顾问家务孩子吧，她家那二十亩地少了人手咋成？”
“归去吧，等吴亮返来，我打发人畴昔给你一个准信。”