第七章 左道败宋江
宋江听了，满心不是滋味，便岔开话题道：“日前林教头城下一战，高廉落胆，本日行军倦了，且歇兵养力，明日一早，恰好破高唐州，救柴大官人！”
话音未落，就听一声炮响，城头上喊声如雷，旗号刀枪一起竖起，然后吊桥放下，城门大开，一队队官军簇拥而出排成步地。高廉去了知府文官打扮，披头披发，罩皂色八卦袍，左手挂聚兽铜牌，背后负太阿宝剑，跣足骑马，周遭有三百梯己神兵保护，眼中微有光芒，来到阵前戟指着宋江人马痛骂：“杀不尽的刁民草寇！”
戴宗道：“只在辽国尚武军治下，九宫县二仙山下居住。因他改名叫做清道人，所之前次未曾访得。若不是人缘偶合叫小弟碰上了他家邻居老翁……”
李逵大喜拜倒，叫道：“好四泉哥哥！哥哥是天星转世，说俺铁牛有效，俺铁牛必定有效！倒是再不能错！”
西门庆笑道：“公明哥哥赞得我也恁过了！小弟鄙人，亦无破左道之计，只好保举一人，若要胜高廉，破高唐州，救柴大官人，非此人不成！”
宋江又诘问道：“路上可无事吗？”
皆因左道宗妖孽，方悟穿越本源流。却不知后事如何，且听下回分化。
带着众轻骑，林冲在高唐州南面拣了处不临水，不低凹的开阔野地，略做歇息。这里的阵势正合适雄师驻扎，林冲和欧鹏、杨林筹议了，那边留骨干道，那边留支干道，那里设辎重区，那里屯扎人马……胸有成竹后，派出轻骑去驱逐宋江雄师，又派探马往高唐州下哨探。
西门庆却笑道：“戴宗哥哥的神行法，可带得两小我吗？”
高唐州人马见了林冲，大家胆战，个个心惊，阵脚顿时松动。高廉见势不妙，便叮咛神兵队的头领郭京道：“郭师弟，林贼悍勇，非人力可敌。我这便施法，你等奋勇上前，只消捉了宋江，便是头功！”
借着世人添椅子落座之机，吴用在肚子里构造了一下言词，然后用比较委宛的语气，把本日阵上事说了一遍，最后嗟叹道：“高廉左道，公然非人力可敌！这高唐州难破，柴大官人难救，却当如何是好？”
志对劲满地笑了两声，高廉洁色道：“郭师弟有所不知，本朝名将狄青，就是个不追穷寇的，是以常有大胜，而无中伏小败，遂为世之名将。我今不追这些草寇，正合兵法之义。归正有柴进在这里监着，不愁他们不自来送命！”
李逵在中间听了半天，这时猛跳起来道：“在盗窟闷得恁多天，偏一下山便打个败仗，却不平煞俺铁牛！这归去请公孙胜那鸟羽士，俺铁牛也要跟着去！不然呆在这营中，却不憋闷死人！”
宋江得报大喜，军马趱行，来到前锋选好的驻营地，依着早定好的打算，把雄师安排得井井有条。宋江啧啧称奇，向林冲道：“林教头旗开得胜，足见英勇；安营扎寨，更显胸中丘壑――真将才也！”
吴用脸上一红，诘问道：“那兄弟意欲如何？”
初战得利后，林冲并没有被仇恨蒙蔽了双眼，就此忘怀了本身前锋的任务，高廉逃回高唐州，他也清算人马，旋风般退走。欧鹏、杨林本来受了西门庆的叮嘱，筹办当林冲躁进时禁止，这时都松了口气。
本日折了一阵，大家懊丧，听到西门庆来到前敌，重新领到小卒，一个个士气陡振。众头领簇拥而出前去驱逐，宋江吴用端坐不动，相互对望一眼，都是心头不悦。
军帐中异口同声：“这报酬谁？”
林冲是朴忠的性子，那里肯居功？忙拱手道：“宋江哥哥谬赞了。小弟这些本领，只不过是在我们梁山的讲武堂里学了个外相，何足挂齿？”
西门庆大笑道：“我们梁山豪杰，岂能做那等没出豁的事体？”
因而全军安息。吴用唯恐官军偷营劫寨，暗中安插了一番，倒是一夜无事。
宋江大怒，转头喝道：“哪个兄弟与我先擒此贼？”
听西门庆见问，宋江吴用面面相觑，吴用干咳一声：“兄弟们远来辛苦，先坐下说话。”
宋江口里承诺，内心却道：“林冲一千人马就破了的高廉，不信我八千人马还拾掇不下！”
西门庆摇手道：“带他去，必有效处！”
李俊拱手答道：“船队已屯在徒骇河中。”
幸喜众兄弟都在，未损一人，只要吴智囊逃得急，把折迭扇丢失在疆场上，传闻那上面有苏轼的亲笔题字，是文人雅士的无价之宝，本日有失，吴用差点吐口老血，只好和宋江相对无语，唯有泪千行。因为怕折了全军锐气，这眼泪还不敢当众挥洒，只能往肚子里倒流。
高廉见机不成失，便令军中伐鼓，郭京带领三百神兵闻声齐进，踣跳而来，各仗大刀阔斧，杀入宋江本阵。高唐州官兵也跟着打顺风仗，往上一掩时，只冲得宋江人马星流云散，首尾不得相顾，只能大败而逃。
西门庆听了自告奋勇道：“一清先生离山前，曾与小弟恳谈一夜，我听他言辞中，多有旷逸之志，今又隐姓埋名，只怕等闲是不肯再沾惹尘凡的了。小弟愿随戴宗哥哥往二仙山上走一回，随机应变，必请一清先生到来。”
宋江听了大喜，打断戴宗道：“既然有了线索，兄弟可快去二仙山下走一遭，将一清先生请来。须知多担搁一天，柴大官人就多受一天痛苦，要紧！要紧！”
却听帐别传来笑语之声，随后大师众星捧月普通把西门庆接了出去，宋江看时，人丛中另有混江龙李俊、浪里白跳张顺、船火儿张横、出洞蛟童威、翻江蜃童猛五个兄弟。宋江大喜，不睬西门庆，先问李俊道：“粮船也来了吗？”
第二日天甫拂晓，宋江雄师拔寨都起，发往高唐州。到得城前，却见城门紧闭，吊桥高拽，城头冷冷僻清，并无一人。宋江见了惊奇，派大嗓门儿的喽啰兵上前喊话：“高廉狗贼，快快献出柴大官人，饶了你一城性命！”
林冲一马抢先，再次抢出阵前，大声厉喝：“高贼上前纳命！”
西门庆竖起一根手指，故做奥秘道：“倒是天机不成泄漏！”这恰是：
吴用惊诧道：“四泉兄弟，你带这厮去，莫非是要绑那公孙胜的老母，逼他前来不成？”
世人闻言皆是一愕。戴宗诧道：“虽带得两小我，但是铁牛莽撞……”
宋江便道：“我们四泉兄弟是天星转世，怕甚么左道妖邪？只消阵上悄悄一挥手，管束那高廉死无葬身之地！本日天气将晚了，明日便请四泉兄弟领本部人马出战，破高廉、取高唐州，必如反掌之易！”
吴用便把大腿一拍：“哎呀！我怎地把一清先生给忘了？戴宗兄弟，你上回不是说，已经探听到一清先生的准信儿了吗？他现在却在那边？”
高廉听了，美得哈哈大笑，就此鼓起胜乐，唱着凯歌，出兵回高唐州。
郭京承诺了，把皂雕旗动摇，三百神兵大家都抖擞来。就见高廉掣出背后的太阿宝剑，口中念念有词，喝一声：“疾！”郭京把持的皂雕旗上，顿时卷起一道黑气，那黑气骨都都见风就长，转刹时已是遮天蔽日。高廉再把宝剑往宋江阵上一指，半入夜气顿时如山崩峡倾普通，直朝着宋江阵上扑了下来，顷刻间怪风旋起，飞沙走石，有撼地摇天之势。宋江人马，一时候伸手不见五指，劈面不能相视，坐下战马更乱蹿吼怒起来，顿时大乱。
戴宗谏道：“哥哥却不成粗心。那高廉是左道之人，深有邪术，明日比武，还须谨慎。”
高廉见此仗大胜，斩获已多，便令鸣金出兵。郭京不解道：“师兄，此时贼人大败，正宜穷追，何故鸣金？”
宋江人马大败亏输，逃回寨入彀点人马，折了一千余人，令宋江心中滴血，暗中叫苦道：“这些人马，都是我清风山入伙时生长起来的老根柢，谁成想本日悄悄断送于高廉之手！高贼！吾与你势不两立！”
这回倒是船火儿张横笑道：“有我们四泉哥哥一起防护着，能有甚么事？”
西门庆伸手往北方一指：“一清先生，入云龙公孙胜！”
戴宗喝道：“铁牛不得无礼！裴宣哥哥不在，你便敢猖獗起来不成？”
郭京听了，奉承道：“师兄高超！待今后拿了这伙梁山草贼，师兄也是当世名将的了！”
一听此言，宋江内心又添了个老迈的疙瘩，当下不再理睬世人，转头向西门庆笑道：“兄弟一起辛苦。”
西门庆这时向上座的宋江和吴用施礼：“见过公明哥哥和智囊，却不知前敌之事如何？”
宋江吴用听着，又是面面相觑，欲待不叫西门庆去，又唯恐戴宗和公孙胜友情不深，难请台端，思前想后，也只得勉强点头承诺。
宋江升帐，聚众共议，筹议破高廉之法，却始终不得方法。正束手无策间，有小喽啰兴冲冲来报：“西门头领带领兵马到了。”