第85章

老拳毒手交集下，翠叶娇花一旦休。

家人喘气定了，方唤几个生力庄客，打起火把，复身去抓寻。直到园上，只听得大梅树下有呻今之声，举火看时，倒是张霸被梅根绊倒，跌破了头，挣扎不起。庄客著两个先扶张霸归去。世人四周走了一遍，但见静悄悄的万籁无声。牡丹棚下，繁花仍旧，并无寥落。草堂中杯盘狼籍，残羹淋漓。世人莫不吐舌称奇。一面清算家伙，一面反复照看。这园子又未几大，三回五转，毫无踪迹。莫非是大风吹去了？女鬼吃去了？正不知躲在那里。延捱了一会，无可何如，只索归去过夜，再作计算。

那阵风却把地下这花朵吹得都直竖起来，眨眼间俱变做一尺来长的女子。世人大惊，齐叫道：“怪哉！”言还未毕，那些女子顶风一幌，尽已长大，一个个姿容斑斓，衣服华艳，团团立做一大堆。世人因见恁般斑斓，通看呆了。内里一个红衣女子却又提及话来，道：“吾姊妹居此数十余年，深蒙秋公保重护惜。何意蓦遭狂奴，俗气熏炽，毒手培植，复又诬告秋公，谋吞此地。今仇在目前，吾姊妹曷不戮力击之！上报知己之恩，下雪培植之耻，不亦可乎？”众女郎齐道：“阿妹之言有理！须速动手，毋使潜遁！”说罢，一齐举袖扑来。那袖似稀有尺之长，如风翻乱飘，寒气入骨。世人齐叫有鬼，撇了家伙，望外乱跑，相互各不相顾。也有被石块打脚的，也有被树枝抓面的，也有跌而复起，起而复跌的，乱了多时，方才收脚。点检人数都在，单不见了张委、张霸二人。此时风已定了，天气已昏，这班后辈各自回家，恰像检得性命普通，捧首鼠窜而去。

到夜间，将他上了因床，就如活死人普通，手足不能少展。心中痛苦，想道：“不知哪位神位神仙救了这花，却又被那厮借此谗谄。神仙呵！你若怜我秋先，亦来救拔性命，甘心弃家入道。”一头正想，只见前日那仙女，冉冉而至。秋公急叫道：“大仙救拔弟子秋先则个！”仙女笑道：“汝欲贶离苦厄么？”上前把手一指，那枷扭纷繁自落。秋先爬起来，向前叩首道：“叨教大仙姓氏。”仙女道：“吾乃瑶王母座下司花女，怜汝惜花志诚，故令诸花返本，不料反资奸人谗口。然亦汝射中合有此灾，明日当脱。张委损花害人，花神奏闻上帝，已夺其算；助恶翅膀，俱降大灾。汝宜埋头修行，数年以后，吾当度汝。”秋先又叩首道：“叨教上仙修行之道。”仙女道：“修仙径路甚多，须认本源。汝原以惜花有功，今亦当以花成道。汝但饵百花，自能身轻飞举。”遂教其服食之法。秋先顿首伸谢起来，便不见了仙子，昂首旁观，却在狱墙之上，以手招道：“汝亦上来，随我出去！”秋先便向前攀附了一大回，还只到得半墙，甚觉吃力；垂垂至顶，忽听得下边一棒锣声，喊道：“妖人走了，快拿下！”秋公心下惶恐，手酥脚软，倒撞下来，撒然惊觉，原在囚床之上。想起梦中言语，历历清楚，料必无事，心中稍宽。恰是：

当下秋公又惊又喜道：“不想这小娘子公然有此妙法！”只道还在花丛中，放下水，前来作谢。园中团团寻遍，并不见影，乃道：“这小娘如何就去了？”又想道：“必然还在门口，须上去求他，传了这个法儿。”一迳赶至门边，那门却又掩著。拽开看时，门首坐著两个老者，就是摆布邻家，一个唤做虞公，一个叫做单老，在那边看渔人晒网。见秋公出来，齐立起家拱手道：“闻得张衙内涵此在理，我们恰往田头，没有来问得。”秋公道：“不要提及，受了这班泼男女的殴气，亏著一名小娘子走来，用个妙法，救起很多花朵，未曾谢得他一声，迳出来了。二位可瞥见往哪一边去的？”二老闻言，惊奇道：“花坏了，有甚法儿救得？这女子去几时了？”秋公道：“刚方出来。”二老道：“我们坐在此好一回，并没小我走动，哪见甚么女子？”秋公传闻，心下恍悟道：“恁般说，莫不这位小娘子是神仙降落？”二老问道：“你且说怎的救起花儿？”秋公将女子之事叙了一遍。二老道：“有如此奇事！待我们去看看。”

且说张委同众后辈走至草堂前，只见牡丹枝头一朵不存，原如前日打下时普通，纵棋满地，世人都称奇特。张委道：“看起来，这老贼果系有妖法的，不然，如何半日上倏尔又变了？莫非也是神仙打的？”有一个后辈道：“他晓得衙内要赏花，用心弄这法儿来吓我们。”张委道：“他便弄这法儿，我们就赏落花。”当下依原铺设毡条，席地而坐，铺畅度量恣饮，也把两瓶酒赏张霸到一边去吃。看看饮至月色挫西，俱有半酣之意，忽地起一阵大风。那风好短长！

方欲出门，只见门外又有一夥人，提著行灯出去。不是别人，倒是虞公、单老闻知世人见鬼之事，又闻说不见了张委，在园上抓寻，不知是真是假，合著三邻四舍，进园旁观。问了然众庄客，方知此事果然。二老骇怪不已，教众庄客且莫归去，“老夫们同列还去抓寻一遍。”世人又细细照看了一下，恰是兴尽而归，叹了口气，齐出园门。二老道：“各位今晚不来了么？老夫们告过，要把园门落锁，没人看管得，也是我们邻里的干系。”此时庄客们，蛇无头而不可，已不似先前阵容了，承诺道：“但凭，但凭。”

按下此处，且说张委至次早，对世人说：“昨日反被那老贼撞了一交，莫非轻恕了不成？现在再去要花圃；不肯时，多教些人从，将花木尽打个稀烂，方出这气。”世人道：“这园在衙内庄边，不怕他不肯。只是昨日不该把花都打碎，还留几朵，后日看看，便是。”张委道：“这也罢了，少不得来年又发。我们快去，莫要使他逗留长智。”世人一齐起家，出得庄门，就有人说：“秋公园上神仙降落，落下的花，原都上了枝头，却又变做五色。”张委不信道：“这老贼有何好处，能感神仙降落？何况不前不后，方才我们打碎，神仙就来？莫非这神仙是养家的不成？必然是怕我们又去，故此诌这话来央人传说，见得他有神仙保护，使我们不摆布他。”世人道：“衙内之言极是。”

访拿使臣一迳到秋公园上，那老儿还道是看花的，不觉得意。世人发一声喊，赶上前一索捆翻。秋公吃这一吓不小，问道：“老夫有何罪犯？望各位说个明白。”世人丁口声声，骂做妖人反贼，不由分诉，拥出门来。邻里瞥见，无不失惊，齐上前扣问。访拿使臣道：“你们还要问么？他所犯的事也不小，只怕连村上人都有分哩。”那些愚民，被这大话一寒。心中惊骇，尽皆洋洋走开，唯恐累及。只要虞公、单老，同几个常日与秋公相厚的，远远跟来旁观。

世人问道：“衙内如何不与他要园？”张委道：“我想得个好策在此，不消与他说得，这园明日就归于我。”世人道：“衙内有何奇谋？”张委道：“见今贝州王则谋反，专行妖术。枢密府行下文书来，天下军州严禁左道，捕缉妖人。本府见出三千贯赏钱，募人出首。我明日就将落花上枝为由，教张霸到府，首他以妖术惑人。这个老儿熬刑不过，天然招承下狱。这园必然官卖。当时谁个敢买他的？少不得让与我。另有三千贯赏钱哩。”世人道：“衙内好计！事不宜迟，就去办理起来。”当时即进城，写下首状。次早，教张霸到平江府出首。这张霸是张委部下第一出尖的人，衙门情熟，故此用他。大尹正在缉访妖人，传闻此事，合村男女都见的，不由不信，即差访拿使臣带领做公的，押张霸作眼，前去捕获。张委将银安插伏贴，让张霸与访拿使臣先行，本身与众后辈随后也来。

秋公将门拴上，一齐走至花下，看了连宣称异道：“这定然是个神仙。凡人哪有此法力！”秋公即焚起一炉好香，对天伸谢。二老道：“这也是你常日爱花心诚，以是打动神仙降落。明日干脆到教张衙内这几个泼男女看看，羞杀了他。”秋公道：“莫要，莫要！此等人即如恶犬，远远见了就该避之，岂可还引他来？”二老道：“这话也有理。”秋公此时非常欢乐，将先前那瓶酒热将起来，留二老在花下玩赏，至晚而别。二老归去，即传合村人都晓得，明日俱要来看，还恐秋公不准。谁知秋公原是成心机的人，因见神仙降落，遂有出世之念，一夜不寐，坐在花下存想；想至张委这事，忽地开悟道：“此皆是我常日气度褊窄，故外侮得至。若神仙汪洋度量，无所不容，安得有此！”至次早，将园门大开，任人来看。先有几个出去刺探，见秋公对花而坐，但叮咛道：“坐凭各位旁观，切莫要采便了。”世人得了这话，相互传开。那村中男人妇女，无有不至。

信是至诚能植物，愚夫犹自笑花痴。

好似一番风雨恶，乱红寥落没人收。

当下只气得个秋公怆地呼天，满地乱滚。邻家听得秋公园中吵嚷，齐跑出去，瞥见花枝满地狼籍，世人正在行凶，邻里尽吃一惊，上前劝住。问知其故，内里到有两三个是张委的租户，齐替秋公陪个不是，谦虚寒气，送出篱门。张委道：“你们对那老贼说，好好把园送我，便饶了他；若说半个不字，须教他细心著。”恨恨而去。

邻里们见张委醉了，只道酒话，不在心上，覆身转来，将秋公扶起，坐在阶沿上。那老儿放声号恸。众邻里安慰了一番，道别出去，与他带上篱门，一起行走。内里也有怪秋公允日不容看花，便道：“这老官儿端的忒煞古怪，以是有如许事，也得他经一遭儿，鉴戒下次。”内里又有直道的道：“莫说这没天理的话！自古道：莳花一年，看花旬日。那看的但觉都雅，赞声好花罢了，怎得知莳花的烦难。只这几朵花，正不知费了很多辛苦，才培植得恁般富强，如何怪得他珍惜！”

但存方寸忘我曲，料得神明有主张。

腥闻群虎啸，响合万松声。

张委又道：“你这园可卖么？”秋公见口声来得不好，老迈惊奇，答道：“这园是老夫的性命，如何舍得卖？”张委道：“甚么性命不性命！卖与我罢了。你若没去处，一发连身归在我家，又不要做别事，单单替我种些花木，可不好么？”世人齐道：“你这儿好造化，可贵衙内恁般看顾，还不快些谢恩？”秋公瞥见慢慢欺负上来，一发气到手足麻软，也不去睬他。张委道：“这老儿可爱！肯不肯，如何不承诺我？”秋公道：“说过不卖了，怎的尽管问？”张委道：“放屁！你若再说句不卖，就写帖儿，送到县里去。”秋公气不过，欲要抢白几句，又想一想，他是有权势的人，却又醉了。怎与他普通样见地？且哄了去再处，忍著气答道：“衙内总要买，必须安闲一日，岂是一时急骤的事。”世人道：“这话也说得是。就在明罢。”此时都已烂醉，齐立起家，家人清算家伙先去。秋公死怕折花，预先在花边防护。那张委端的走向前，便要踹上湖石去采。秋先扯住道：“衙内，这花虽是微物，但一年间不知废多少工夫，才开得这几朵。不争折损了，深为可惜。况折去不过二三日就谢了，何必作如许罪恶！”张委喝道：“胡说！有甚罪恶？你明日卖了，便是我家之物，就都折尽，与你何干！”把手去推开。委公揪住死也不放，道：“衙内便杀了老夫，这花决不与你摘的。”世人道：“这丈实在可爱！衙内采朵花儿，值甚么大事，妆出很多模样！莫非怕你就不摘了？”遂齐走上前乱摘。把那老儿急得叫屈连天，舍了张委，冒死去劝止。扯了东边，顾不得西首，瞬息间摘下很多。秋老心疼肉痛，骂道：“你这班贼男女，无事登门，将我欺负，要此性命何用！”赶向张委身边，撞个满怀。去失势猛，张委又多了几杯酒，把脚不住，翻勇斗颠仆。世人都道：“不好了，衙内打碎也！”齐将花撇下，便赶过来，要打秋公。内里有一个老成的，见秋公年纪已老，恐打出事来，劝住世人，扶起张委。张委因跌了这交，心中转恼，赶上前打得个支蕊不留，撒作各处，意尤未足，又向花中踩踏一回。可惜好花，恰是：

且说张委见大尹已认做妖人，不堪欢乐，乃道：“这丈儿很多清奇古怪，彻夜且请在囚床上受用一夜，让这园儿与我们乐罢。”世人都道：“前日还是那老儿之物，未曾纵情；本日是大爷的了，必要纵情欢赏。”张委道：“言之有理！”遂一齐出城，教家人整备酒肴，迳至秋公园上，开门出来。那邻里瞥见是张委，心下固然不平，却又惊骇，谁敢多口。

两边人犹未散，只见一个庄客在东边墙角下叫道：“大爷有了！”世人簇拥而前。

瞬息，到了园门口，见两扇门大开，来往男女络绎不断，都是普通说话。世人道：“本来真有这等事！”张委道：“莫管他，就是神仙见坐著，这园少不得要的。”弯曲折曲，转到草堂前，看时，公然话不虚传。这花却也奇特，见人来看，姿势愈艳，光彩倍生，如对人笑普通。张委心中虽非常惊奇，那吞占动机，全然不改，看了一回，忽地又起一个恶念，对世人道：“我们且去。”齐出了园门。

曾闻湘子将花染，又见仙姬会返枝。

狱卒们齐声承诺，如狼虎普通，簇拥上来，揪翻秋公，扯腿拽脚。刚要上刑，不想大尹俄然一估头晕，几乎儿跌下公座，自发头子森森，坐身不住。叮咛上了枷扭，发下狱中□□，明日再审。狱卒押著，秋公一起抽泣出来，瞥见张委，道：“张衙内，我与你前日无怨，昔日无仇，如何下此毒手，害我性命！”张委也不承诺，同了张霸和那一班恶少，回身就走。虞公、单老接著秋公，问知其细，乃道：“有这等冤枉的事！不打紧，明日同合村人，具张连名保结，管你无事。”秋公哭道：“但愿得如此便好。”狱卒喝道：“这死囚还不走！尽管哭甚么！”秋公含著眼泪进狱。邻里又寻些酒食，送至门上。那狱卒谁个拿与他吃，竟接来自去受用。

不题世人，且说秋公不舍得这些残花，走向前将手去捡起来看，见踩踏得凋残寥落，尘垢沾污，心中惨痛，又哭道：“花啊！我平生珍惜，从未曾破坏一瓣一叶，哪知本日遭此大难！”正哭之间，只听得背后有人叫道：“秋公为何恁般痛哭？”秋公转头看时，乃是一个女子，年约二八，姿容斑斓，雅淡打扮，却不认得是谁家之女，乃收泪问道：“小娘子是哪家？至此何干？”那女子道：“我家住在附近，因闻你园中牡丹花富强，特来玩耍，不想都已谢了。”秋公题起牡丹二字，不觉又哭起来。女子道：“你且说有甚苦情如此哭泣？”秋公将张委打花之事说出。那女子笑道：“本来为此原因。你可要这花原上枝头么？”秋公道：“小娘休得讽刺！哪有落花返枝的理？”女子道：“我祖上传得个落花返枝的神通，屡试屡验。”秋公传闻，化悲为喜道：“小娘端的有这术法么？”女子道：“怎的不真？”秋公倒身下拜道：“若得小娘子施此妙术，老夫无觉得报，但每一莳花开，便来相请赏玩。”女子道：“你且莫拜，去取一碗水来。”秋公仓猝跳起去取水，心下又转道：“如何有这漾妙法？莫不是见我抽泣，用心讽刺？”又想道：“这小娘子从不相认，岂有耍我之理？还是真的。”急舀了碗净水出来，昂首不见了女子，只见那花都已在枝头，地下并无一瓣遗存。开初每本一色，现在却变做红中间紫，淡内添浓，一本五色俱全，比先更觉鲜妍。有诗为证：

且说张委俟秋公去后，便与众后辈来锁园门，恐另有人在内，又检点一过，将门锁上，随后赶上府前。访拿使臣已将秋公解进，跪在月台上，见当中又跪著一人，却不认得是谁。那些狱卒都得了张委银子，已备下诸般刑具服侍。大尹喝道：“你是那边妖人，敢在此处所大将妖术煽动百姓？有多少翅膀？从实招来！”秋闻言，恰如黑暗中闻个火炮，正不知从那边起的，禀道：“小人家世住于长乐村中，并非别处妖人，也不晓得甚么妖术。”大尹道：“前日你用妖术使落花上枝，还敢狡赖！”秋公见说到花上，情知是张委的原因，即将张委要占园打花，并仙女降落之事，细诉一遍。不想那大尹性是偏执的，那里肯信，乃笑道；“极少慕仙的，修行至老，尚不能得遇神仙；岂有因你哭，花仙就肯来？既来了，必然也留个名儿，令人晓得，如何又不别而去？如许话哄哪个！不消说得，定然是个妖人。快夹起来！”

善聚庭前草，能开水上萍。