第88章

那人走入堂中，王臣细心打一看时，不是别人，恰是同胞兄弟王宰。当下王宰向前作揖道：“大哥别来无恙？”王臣还了个礼，乃道：“贤弟，亏你寻到这里！”王宰道：“兄弟到京回故居时，见已化为白地。只道罹于兵火，甚是哀思，即去拜候亲故，方知百口向已出亡江东。克日大哥至京，清算旧业，因得母亲凶问，刚始离京。兄弟闻了这信，遂星夜赶来。刚才访到故居，邻家说新迁于此，母亲却也无恙，故此又到舟中换了衣服才来。母亲现在在那里？为何反迁在这等破屋里边？”王臣道：“一言难尽！待见过了母亲，与你细说。”引入后边，早有家人报知王妈妈。王妈妈闻得次儿归家，好生欢乐，即忙出来，刚好遇见。王宰倒身下拜，拜毕起家。王妈妈道：“儿，我日夜挂记，一贯好么？”王宰道：“多谢母亲记念。待儿见过了嫂嫂，少停细细说与母亲晓得。”当下王臣浑家并一家婢仆，都来见过

姑媳看罢书中之意，不堪欢乐，方问道：“王福，为甚损了一目？”王福道：“不要提及！在牲口上打打盹，不想跌下来，磕损了这眼。”又问：“京师迩来风景，比昔日何如？亲戚们可都在么？”王福道：“满城残毁过半，与前大不不异了，亲戚们杀的杀，掳的掳，逃的逃，总来存未几几家。尚另有抢去家私的，烧坏屋宇的，占去田产的。唯有我家故乡屋宅，一毫不动。”姑媳闻说，更加欢腾，乃道：“家业又未曾废，却又得了官职，此皆六合祖宗保佑之方，感激不尽！光临起家，须做场功德酬谢，再祈此去出息弘远，福禄永长。”又问道：“那胡八判官是谁？”王福道：“这是官人的故交。”王妈妈道：“向来从不见提及有姓胡仕进的来往。”媳妇道：“或者克日订交的，也未可知。”王福接口道：“恰是克日了解的。”当下问了一回，王妈妈道：“王福，你路上辛苦了，且去吃些酒饭，安息则个。”到了次日。王福说道：“奶奶这里清算起来，也得好几日。官人在京，却又无人奉侍。待小人先答复，打叠伏贴，候奶奶一到，即便起家往任何如？”王妈妈道：“此言甚是有理。”写起手札，付些川资银两，打发先行。

北堂空作斑衣梦，泪洒白云天绝顶。

王臣吃了夜饭，到房中安眠。自想野狐忍痛来掇赚这册书，必然有些妙处，更加珍秘。至半夜时分，外边一片声打门叫道：“快把书还了我！寻些功德酬你！若不还时，厥后有些变乱，莫要悔怨。”王臣听得，愤怒不过，披衣起家，拔剑在手，又恐轰动世人，悄悄的步出房来，去摸那大门时，仆人家已自下了锁。心中想道：“便叫起仆人开门出去，那毛团已自走了，砍他不著，空惹世人憎厌，不如别著鸟气，来朝却又理睬。”王臣依先进房睡了。那狐喊了多时方去。合店的人，悔怨何及！”王臣如果个见机的，听了世人言语，把那册书掷还狐精，却也罢了。只因他是个倔强男人，不依世人说话，厥后被那狐把他个家业弄得七零八落。恰是：

到了杭州，王臣同家人先登陆，在故居附近赁了一所房屋，制办日用家伙，各色伏贴，然后建议行李，迎母妻进屋。计点囊橐，十无其半，又恼又气。门也不出，在家迷惑。这些邻家见妈妈去而复回，齐来扣问。王臣道知其详，世人俱觉得异事，相互传说。遂嚷遍了半个杭城。

王臣传闻王福曾回家这话，也甚惶恐，乃道：“王福在京，与儿一齐起家到此，几曾教他将书来接母亲？”姑媳都道：“呀！这话更加说得混账了！一月前王福送书到家，书上说都中财产俱在。又遇甚么胡八判官引在兀丞相门下，得了官职，教将江东田宅，尽皆卖了，敏捷入京，同往任上，故此弃了家业，雇倩船只入京。怎说王福没有返来？”王臣大骜道：“这事一发奇特！何曾有甚胡八判官引到元丞相门了，选甚官职，有书驱逐母亲？”王妈妈道：“莫非王福也是假的？”快叫来问。王臣道：“他去唤船了，少刻就来。”

举家手额欢声沸，指日长安昼锦回。

王臣看毕，哭倒在隧道：“希冀至此重整家业，同归故里，不想母亲反为我而忧死，早知如此，便不来得也罢！悔之何及！”哭了一回，又问王留儿道：“母亲临终，可另有别话？”王留儿道：“并无别话，止叮咛说：此处财产向已荒废，总然规复，今史思明作反，都城必然有变，断不成守，教官人作速统统措置，备办丧葬之事，迎柩葬后，原往杭州避乱。若不遵依，死不瞑目。”王臣道：“母亲遗命，岂敢违逆！况江东真似可居，长安战役未息，弃之甚为有理。”仓猝制办裳，安排灵座，一面扛人往坟上清算，一面央人将田宅变卖。

王福去后，王妈妈将一应地步宇舍，什物器皿，尽行变卖，止留金饰东西，因恐误了儿子任期，不择善价，半送与人。又延请和尚做了一场功德，然后雇下一只官船，择日启程。有几个常日相往的邻家女眷，俱来相送，登舟而别，离了杭州，由嘉禾、姑苏、常、润州一起，出了大江，望进步发。那些奴婢，因家主家主得了官，一个个手舞足蹈，好不兴头！

从汝别后，即闻史明复乱，日夕忧愁，遂沾重疾，医祷无效，朝夕必登鬼籍矣。年逾六秩，已不为夭，第恨衰年值此乱离，客死远乡，又不得汝兄弟送我之终，深为痛心耳。但吾本家秦，不肯葬于外埠，而又虑贼势方炽，恐都城复如前番不守，又不成居。整天思之，莫苦尽弃都下破残之业，以资丧事。迎吾骨入土以后，原返江东。此地田土丰阜，民风醇厚，况昔初创甚难，决不成轻废。俟兵戈安好，徐图归乡可也。倘违吾言，自罹坎阱，颠覆宗祀，虽及泉下，誓不相见。汝其志之！

不听好人言，必有凄惶泪。

且说王臣这些亲戚晓得，都来记念，劝他不该把田产轻废，不臣因是母命，执意不听世人言语，心忙意急，上好田产，都只卖得个半价。盘桓二十余日，坟上开筑穴，诸事□□俱已停妥，然后打叠行装，带领主子离了长安，星夜望江东赶来，迎灵车安葬。不幸：

王宰扯王臣往外就走，王妈妈也随出来，至堂中坐下，问道：“大哥，你且先说，因甚弄得恁般模样？”王臣乃将樊川打狐起，直至两边掇赚，变卖财产，前后事细说一遍。王宰听了说：“本来有这个原因，乃至如此！这倒是你自取，非干野狐之罪。那狐安闲林中看书，你是官道行路，两无毛病，如何却去打他，又夺其书？及至客店中，他忍著疼痛，来赚你书，想是万不得已而然。你不还他罢了，怎地又起恶念，拔剑斩逐？及至夜间好言苦求，你又执意不肯，何况不识这字，终究无用，要他则甚！今反吃他玩弄得这般风景，都是自取其祸。”王妈妈道：“我也是这般说。要他何用！现在反受其累！”王臣被兄弟数落一番，嘿然不语，心下好不耐烦。王宰道：“这书有多少大？还是甚么字体？”王臣道：“薄薄的一册，也不知甚么字体，一字也识不出。”王宰道：“你且把我看看。”王妈妈从旁衬道：“恰是。你去把来与兄弟看看，或者识得这字也不成知。”王宰道：“这字料也难识，只当目睹希罕物罢了。”当时王臣向里边居出。到堂中，递与王宰。

约过两月，王臣正走出门，只见一人从东而来，浑身穿著氃唷肩上背个包里，行屐如飞，垂垂至近。王臣举目旁观，吃了一惊。此人不是别个，乃是家人王留儿。王臣急呼道：“王留儿，你从那里来？却这般打扮？”王留儿见叫，乃道：“本来官人住在这里，教我寻得个发昏！”王臣道：“你且住！为何恁般装束？”王留儿道：“有书在此，官人看就晓得。”至里边放下包里，翻开取出版信，递与家主。王臣接来拆开看时，倒是母亲手笔。上写道：

仗剑长安悔浪游，归心一片水东流。

避乱南驰实可哀，谁知繁华逼人来。

当下王臣吃了早餐，算还房钱，清算行李，上马进城。一起旁观，只见屋宇残毁，群众希少，贩子萧瑟，大非昔日风景。来到故居空中看时，只要一片瓦砾之场。王臣见胜惨痛，无处居住，只得寻个寓所安设了行李，然后去访亲族，叩也存未几几家。相见之间，各诉向来踪迹，说到那悲伤之处，不觉扑簌簌泪珠抛洒。王臣又言：“今欲归乡，不想屋宇俱已荡尽，没个住身之处。”亲戚道：“自兵乱已来，不知多少人家，父南子北，被掳被杀，受无穷惨祸。就是我们一个个都从刀尖上脱过来的，非轻易得有本日。像你家承平无事，止去了室第，已是无量之福了。况兼你的田产，亏我们看管，仍然俱在。如有念归乡，清算起来，还可成个大族。”王臣谢了世人，遂买了一所房屋，制备日用家伙物件，将故乡一一经理停妥。

。

话分两端，且说王臣母妻在家，端的闻得史思明又反，日夜忧王臣，悔怨放他出门。过了两三月，一日，忽见家人来报，王福从京师信回了。姑媳闻言，即教唤进。王福上前叩首，将书递上，却见王福左眼破坏。得空详问，将书拆开旁观。上写道：

王臣深思凝想了半日，忽想到假王福左眼是瞎的，恍但是悟，乃道：“是了！是了！本来倒是这孽畜变来弄我。”王妈妈急问是甚东西。王臣乃将樊川打狐得书，客店变人诒骗，和夜间打门之事说出，又道：“当时我只道这孽畜不过变人来骗此书，到不防备他有恁般贼智。”世人闻言，尽皆摇道咋舌道：“这妖狐却也奸猾短长哩！隔著多少路，却会仿著笔迹人形，把两边人都弄得如耍戏普通，早知如何此，把那书还了他去也罢。”王臣道：“叵耐这孽畜无礼！如乞更加不该还他了！若再缠账，把那祸种头一火而焚之。”于氏道：“事已如此，莫要闲讲了，且筹议正务。现在住在这里，不上不下，还是怎生存算？”王臣道：“京中财产俱已卖尽，去也没个著落。况兼路途又远。不如且归江东。”王妈妈道：“江东田宅也一毫无存，却住在那边？”王臣道：“权赁一所住下，再作区处。”当下拨转船头，原望江东而回。那些家人开初像火普通热，到此时化做冰普通冷，如同断线偶戏，手足掸软，连话都无了。恰是败兴而来，败兴而返。

王臣瞥见母亲尚在，急将氃嘈，翻开包裹，换了衣服巾帻。船上家人登岸相迎。王臣教将行李齐搬下船，本身上船来见母亲。一眼觑著王留儿在船头上，不问情繇，揪住便打。王妈妈走出说道：“他又无罪恶，如何把他来打？”王臣见母亲出来，罢休上前拜道：“都是这狗才将母亲手札至京，误传凶信，陷儿于不孝！”姑媳俱惊奇道：“他日日在家，何尝有书差到京中！”王臣道：“一月前，濴母亲书来，书中写的如此如此，这般这般。住了两日，遣他先回，安抚家中，然后将田产措置了，星夜赶来，怎说未曾到京？”百口大惊道：“有这等异事！那里普通又有个王留儿？”连王留儿到笑起来道：“莫说小人到京，就是这个梦也未曾做。”王妈妈道：“你且取书来看，可像我的笔迹？”王臣道：“不像母亲笔迹，我如何肯信？”便翻开行李，取出版来看时，乃是一幅素纸，哪有一个字影，把王臣惊得目睁口呆，尽管将这纸来翻看。王妈妈道：“书在那里？把来我看。”王臣道：“却不捣蛋！书上写著很多言语，如何竟变做一幅白纸？”王妈妈不信道：“焉有此理！自从你出门以后，并无手札来往。直至前日，你差王福将书接我，方有一信，令他先来覆你。如何有个假王留儿将假书哄你？现在却又说变了白纸！这是那里学来这些大话！”

众家人都到船头上一望，只见王福远远跑来，却也穿著孝服。世人把手乱招。王福认得是自家人，也道惊奇，说：“们如何都在这里？”走近船边，世人看时，与前日的王福分歧了。前日左目已是破坏，现在这王福两只大眼滴溜溜，恰如铜普通。世人齐问道：“王福，你前日回家，眼已瞎了，现在怎又好好地？”王福向世人喷一口涎道：“啐！你们的眼便瞎了！我何曾回家？却又咒我眼瞎！”世人笑道：“这事端的有些古怪。奶奶在舱中唤你，且除下身上氃唷快去相见。”王福见说，呆了一呆道：“奶奶还在？”世人道：“那里去了，不在？”王福不信，也不脱氃唷迳撞入舱来。王臣瞥见，喝道：“这狗才，奶奶在这里，还不换了衣服来见？”王福仓猝退出船头，脱下，进舱叩首。王妈妈擦磨老眼，你细看时，连称：“怪哉！怪哉！前日王福回家，左目已损，今却又无恙，料然前日不是他了。”急去开了那封书来看时，也是一张白纸，并无一点墨迹。当时百口惶惑，正不知假王留儿、王福是甚变的？又不知有何原因，却利用两端把家业破毁？还恐厥后另有变故，惊奇不定。

王宰接过手，畴前直揭至后，看了一看，乃道：“这字困然稀见！”便立起家，走在堂中，向王臣道：“前日王留儿就是我。本日天书已还，不来缠你了，存候心！”一头说，一头往外就奔。王臣大怒，急赶上前，大喝道：“孽畜大胆，那里走？”一把扯住衣裳，走的势发，扯的力猛，只听得聒喇一响，扯下一幅衣裳。

王留儿住了两日，对王臣道：“官人构筑宅兆起来，另有整月提早，家中必定悬望，等小人先回，以安其心。”王臣道：“此言正合我意。”即便写下家书，取出川资，打发他先回。王留儿临出门，又道：“小人虽去，官人也须作速措置快回。”王臣道：“我恨不得这时就飞到家，何消叮咛！”王留儿出门，洋洋而去。

说时迟，当时快，手还未到袖里时，不想仆人家一个孙儿，年才五六岁，正走出来。小厮家眼净，瞥见那人是个野狐，却叫不着名色，奔向前指住道：“老爹！如何这个大野猫坐在此？还不赶他！”王臣听了，便觉悟是打碎眼的这狐，仓猝拔剑，照顶门就砍。那狐望后一躲，当场下打个滚，暴露秘闻，往外乱跑。王臣仗仡追逐了十数家门面，向个墙里跳进。王臣因黑夜之间，无门寻觅，只得回转。仆人家点个灯火，同著王福一齐来迎著道：“饶别性命罢！”王臣道：“若不是令孙看破，几近被这孽畜赚了书去。”仆人家门路：“这毛团也巧诈哩！只怕还要生存来取。”王臣道：“此后有人把野狐事来诱我的，定然是这孽蓄，便挥他一剑。”一头说，已到店里。店左店右留宿的客商闻得，当作一件异事，都走出来询问，到拌得口苦舌乾。

一日，王臣正在堂中，督率家人清算，只见外边一人走将入来，威仪济楚，服饰整齐。怎见得？但见：

那人忙问道：“可曾拿到么？”王臣道：“他在林中把册书儿旁观，被我一弹，打了执书这狐左眼，遂弃书而逃。那一个方待去拾，又被我一弹，打在灴，也逃亡而走，故此只获得这册书，没有拿到。”那人和仆人家都道：“野狐会看书，这也是奇事！”那人又道：“那书上都是甚么事体？借求一观！”王臣道：“都是非常篆书，一字也看他不出。”放下酒杯，便向袖中去摸那册书出来。

头戴一顶黑纱唐巾，身穿一领绿罗道袍。碧玉环正缀巾边，紫丝濌金围袍上。袜似两堆白雪，如一朵红云。堂堂边幅，天生出世之姿；落落襟怀，养就凌云之气。若非天上神仙，定是人间官宰。

自离膝下，一起托庇粗安。至都考核旧业，幸得一毫不废，已经理如昔矣。更喜得遇故知胡八判官，引至元丞相门下，颇蒙青，搀扶一官幽蓟，诰身已领，期限甚迫，特遣王福迎母同之任所。书至，即将江东田产尽货，敏捷入京，勿计微值，有误任期。相见在迩，书未几赘。男臣百拜。

且说王臣自离都下，兼程而进。不则一日，已到扬州马头上，把行李搬在客店上，打发牲口去了。吃了饭，教王福向河下雇觅船只，本身坐在客店门首，守著行囊，旁观来往船只。只见一只官船溯流而上，船头站著四五小我，喜笑歌颂，甚是对劲。垂垂至近，打一看时，不是别个，都是本身家人。王臣心中惊奇道：“他们不在家中退役，如何却在这只官船上？”又想道：“想必母亲亡后，又归别人了。”正疑讶间，舱门帘儿启处，一个女子舒头而望。王臣细心旁观，又是房中侍婢，连称：“奇特！”刚欲扣问，那船上家人却也瞥见，齐道：“官人如何也在这里？却又恁般服色？”忙教稍子拢船。早轰动舱中王妈妈姑媳，掀帘旁观。