立嗣子吴氏撒手

绮年早叫厨下熬了银耳粥来，又加几样精美菜肴，亲身给李氏捧到面前：“本日之事，多谢七婶和立年哥哥了。”

四老太爷想到此处，站起家来道：“既是侄媳妇已经择定了要立哪个，很该早说才是。现在我也放心了，便赶着这些日子开了祠堂将此事办了，也好有个祭灶的人。”说完，带着本身的儿子回身便走。

此时厅上各房来记念的亲戚朋友都在，韩嫣的兄长韩兆也在此中，周三老爷的脸硬生生憋成了猪肝色，怒道：“谁，谁撺掇你了，做叔叔的不过说了一句――”

绮年晓得她这是有感而发。冷太太娘家贫寒，出嫁时固然说是有些嫁奁，实在满是拿聘礼充的数，这事儿一向被郑姨娘明里暗里的讽刺，总说一个做正妻的，嫁奁上跟个妾一样分文无有，还充甚么大房。现在冷家眼看着要因攀上了恒山伯郑家而高升，郑姨娘就更加的居功自大了。

绮年正要说话，就听前面吵嚷起来，赶紧出去看时，便听周立年朗声道：“……嗣母过世未满头七，三叔便撺掇着我与mm争产，立年读书少，不晓得这是哪位贤人所书，还请三叔教我。”

绮年接口嘲笑：“母亲请三叔归去翻翻《法规》罢，究竟过继哪个，母亲是做得了主的。四叔祖本日前来，不过是担忧我母亲只顾悲伤，误了立嗣大事。既然我母亲已经挑定了嗣子，四叔祖天然也就放心了。何况我母亲怎能夺人宗子，少不很多谢三叔三婶的美意了。”

周立年一身麻衣，这些天繁忙不堪，人更显得黑瘦，只一双眼睛倒是锐亮逼人，道：“我朝风俗，女子嫁奁乃是私产，如何安排，夫家人不得插手。本日各位亲朋俱在，恰好把话说个清楚。嗣母生前曾言，家业由我与mm平分，可见嗣母并无公允，三叔方才那些话，今后切勿再出口了。但是立年过继，并非为谋财产，嗣母之嫁奁，天然由mm担当，其他宅院，天然归我，mm也定不会与我计算。无妨趁着本日，就将财产豆割，定了名分，免得今后再有人惦记，搅得我二房不得安宁，并连七房的名声也坏了。”

绮年笑了笑，又向如莺道：“请立年哥哥在外头用饭，我在这里陪着七婶。”如莺闻言便出去了。

杨嬷嬷看了信，不由得又掉下泪来：“不幸我们太太的身子……”

吴氏一口气没上来，顿时就要晕畴昔。慌得杨嬷嬷一把抱住，连掐人中，屏风背面乱成一团。

李氏看了儿子一眼，道：“二嫂前些日子说，要把我家立年过继到二房――”

郑大夫看了，内心也不觉难受起来，叹道：“我开个方剂……吃不吃的实在也随便……约莫悄悄养着，还能过些日子。只不知……后事预备得如何了？”这清楚是说吴氏已是不治了。

绮年再也忍不住，扑在吴氏怀里哭了起来。俄然如鹂仓促出去道：“太太，女人，都城里舅老爷打发人过来了。”

绮年未满父孝，又添母孝，一身的缟素，更衬得神采惨白。杨嬷嬷哭得死去活来，比当初周二老爷过世还哭得短长，乃至于吴氏尚未下葬，她已经不能起床了。

绮年内心伤疼。固然是半路穿超出来的灵魂，但这七年来却实实在在是她在享用吴氏的心疼，这份母女之情倒是做不得假的。勉强忍着泪道：“娘说的甚么话，郑大夫都说了，只要将养到年后，天然会好。”

正说着，就听如鹂在内里惊叫：“太太晕畴昔了……”

绮年内心一动，昂首看了看周立年，又垂下眼睛：“哥哥有这份长进之心，父亲地下有知，也必是欢畅的……”

绮年上前一步，深深福身下去：“多谢立年哥哥了。”

吴氏方才醒过来，见她凑了过来，伸手指着，只是说不出话。绮年看吴氏一张脸已经变得惨白如纸，内心一怒，厉声道：“如莺，把三婶婶请出去！”

冷玉如苦笑一下，道：“传闻你娘舅派了人来？虽说已经立嗣，到底不是亲哥哥，我倒感觉若你娘舅至心接你去，去了也好。”游移半晌道，“进了京里，说亲也……倒比这里强些。”

李氏吓了一跳，忙道：“二嫂这话说的，好似我是为了财产来的。二嫂今儿也累了，看这神采不好，快些歇息才是正理儿。”忙忙的叫了杨嬷嬷与几个丫环，将吴氏送回房里，又忙着煎药服下，足足折腾了半日，看着吴氏服了药睡下，这才松了口气。

吴氏紧紧拉着她手道：“七弟妹这说的是那里话，你好好的两个儿子，硬生生被人分走一个，谁又舍得。只你放心，立哥儿到了我二房，我毫不虐待。二房的财产，立哥儿与绮儿一人一半，毫不公允！”

吴氏方才又惊又怒，李氏与周立年这一来解了围，不由得拉了李氏的手哭道：“多亏了七弟妹过来，不然――”

刘管事在旁听得连连点头，只是奴婢身份，又是外姓，不能多说甚么。转见绮年站在门外，忙过来低声道：“表小―姐，这位少爷是个好的，姑太太公然是未曾看错人。”

这些事一一做完，吴氏便病倒了。这一番病得短长，郑大夫来诊了脉，只是点头：“前次便说，如果再动气就要……现在不但动气，竟然还动得狠了，鄙人医术有限，是无能为力了。”

三老爷和三太太站在那边面面相觑。杨嬷嬷一肚子的气，嘲笑道：“三老爷，我家太太身子不适，就不留三位多坐了。”

幸亏李氏并不深想，听了便松口气道：“如此我便放心了。”

如果平常，绮幼年不得要笑话几句，毕竟未出阁的女人谈这些事分歧宜。此时倒是谁也没有甚么表情，只道：“多年未见，也不知娘舅舅母是甚么脾气。”畴昔了，就是寄人篱下。

绮年木然接了那方剂，攥在手里半天不说话，连郑大夫几时走的都不晓得。直到如鹂哭着推她，方才醒过神来，将方剂递给如鹂道：“去抓药吧。别在这里哭，被娘闻声就不好了。去跟嬷嬷说，本年我甚么也不管了，只陪着娘。如果有事，就跟哥哥说去――”顿了一顿道，“让嬷嬷看着，哥哥行事如何。”

杨嬷嬷抹着眼泪道：“女人，这是刘管事，这是刘嬷嬷，都是舅老爷家里得用的人，太太出阁前也服侍过的。因少爷出去了，这才请女人过来。”

冷玉如跟着母亲来记念，陪着绮年坐了一会，低声叹道：“伯母的身子早就……你也该节哀，哭坏了，伯母地下有知也不安的。我是一过除夕就要往京里去了，你，你务必本身保重身子才是。”

李氏由周立年搀着出去，见屋里乱成一团，怯怯地向四老太爷先行了个礼：“四叔父也在？”周立年也跟着施礼。

绮年想到吴氏那惨白的神采，内心就是一紧，苦笑道：“哥哥顿时就是一家人了，我也不说虚话，父亲的东西，将来都是哥哥的，母亲那边，随她作主。”

提及吴氏，绮年忍不住又想落泪，好轻易忍住了，道：“我看哥哥并不是要这些家业。”周立年那天说的话，她几次揣摩了几次，才模糊明白周立年要的是和吴家的亲戚干系，将来在入仕之事上有所助力。

绮年看着周立年闪亮的双眼，缓缓点了点头。不管周立年所求为何，他毕竟是在有资格争这份财产的时候没有争。或许他是所谋者大，或许他是出于自负不屑争，或许他过继真是为了报吴氏常日里照顾的那份恩典，不管如何老是她得了好处，以是，她也应当戴德才是。

杨嬷嬷当时听了吴氏的话，内心也有些焦急，便接着李氏的话笑道：“七太太是明白人，只我们女人也不是那小肚鸡肠的，立幼年爷今后到了二房，就是二房的少爷，那里能虐待生分呢？”却把财产平分的话，悄悄带畴昔了。

冷玉如沉吟半晌，道：“论理我不该说，只是传闻伯母曾许过家业平分？不如趁着你娘舅家的人在这里，盘点了伯母的嫁奁带走。如果你不入京，只怕往先人家计算起这些来，当真把你的东西分去一半。”她苦笑一下，“女子如果无嫁奁傍身，这日子便难过了。”

话犹未了，三老爷已经跳了起来：“甚么？过继立哥儿？”

绮年又点了点头。刘管事等人确切经心，想来也是吴大老爷念着mm的原因。只是这里照顾是一回事，将来若真是进了京依着舅家住，天长日久，又是另一回事了。

“哎呀――”三太太看吴氏气若游丝的模样，心中窃喜，大要上却抽出条帕子掩住了脸，“二嫂你可要保重身子，扬哥儿还没孝敬你呢――”

绮年点了点头，低声道：“只可惜我娘看不见了……”

吴氏到底是没能撑到看着周立年祭灶，才不过进了十月她就放手去了，长年也不过才三十八岁。

“哥哥他――是个有志向的……”野心也算一种志向吧。绮年几近能够必定，在周立年考落第人之前，他不会提任何要求，等他要考进士了，吴家就用得着了。

幸而有周立年，摔盆扶柩守灵，一丝不苟。李氏固然是个孀妇不能出门，却也在内宅里帮手。刘管事佳耦一边忙着丧事，一边派人赶回都城报信。之前吴若钊固然成心把mm和外甥女接回都城，但现在吴氏已去，绮年身带重孝，这边又立了嗣，事情只怕又要两说了。

冷玉如握紧她手，不知说甚么才好。畴前虽是孤儿寡母日子难过，却也好过父母双亡寄人篱下。

冷家正在清算东西筹办上京，冷玉如也不能坐得太久，安抚了绮年一会，也只能拜别。也不让绮年相送，只说：“倘若将来你也进了京，另有见的时候呢。”

李氏忙拉了绮年的手道：“女人，你娘今儿的话是做不得数的，谁都晓得二房的财产多是你娘的嫁奁，这些将来天然都是你的。切莫为了这事儿与你立年哥哥生分了。”

绮年只感觉脑筋里嗡的一声。固然那天一场大闹，就感觉吴氏神采不好，但看她还能撑着立嗣搬场，内心还抱着几分但愿。现在被郑大夫这一说，真是五雷轰顶，眼泪不由得纷繁落了下来。

周立年赶紧虚扶：“mm这话生分了，也是三叔实在逼人太过。mm放心，伯娘的嫁奁天然都是mm的，这些年我们受伯娘的恩，本日总算报了。只是不知伯娘如何了？”

吴氏苦笑道：“娘的身子，本身莫非不知？只本年有人祭灶了，娘看着也欢畅，去了地下，也对你爹有个交代。”

这里绮年陪着李氏用了饭，又请她在本身房里歇息，这才出去。周立年已然吃完了，正在厅里喝茶，如莺站在一边，轻言细语地说着甚么，见绮年出来，赶紧给绮年也端上茶来。

三太太故意再说几句，眼看周立年站在那边微微含笑，固然比周扬年矮小，又非常黑瘦，却自有种安闲气度。比拟之下周扬年两只眼睛活猴普通只顾着看小丫环，孰高孰低，一目了然，忍不住伸手拧了儿子一把：“不成器的东西，还不快点归去！”又扯了丈夫，阴阳怪气道，“这边两个守寡的嫂后辈妹，你还不快些走，别沾了倒霉。”

周立年淡淡一笑，并不与他们辩论，只是微微一揖。李氏早进屏风前面去看吴氏了，三太太更感觉一口气憋在心口处上不来下不去，恨恨地揪着儿子走了。

固然绮年抛了家务一心尽管奉侍吴氏，吴氏还是一每天的不起。她本身内心也明白，拉着绮年的手只是堕泪：“娘是要去找你爹爹了，早就盼着的事，只是苦了你，还没能给你寻一门好婚事。幸亏立年那孩子看着是好的，将来顶门立户，不求甚么光宗耀祖，只要你们过得舒心，爹娘在地下也就瞑目了。”

“有志向自是功德。”这毕竟是周家事，冷玉如也只是说一句罢了，“将来若做了官，也是光辉你家二房门楣的事。”

“我看你娘舅家这管家非常经心，想来总还是血脉之亲，不会不眷顾的。”

三老爷大怒：“胡说！四叔父做主，已经将我扬哥儿过到二房了，又关七房甚么事！”

经这一场大闹，二房过继之事倒是定了下来。没几日，四房那边就开了祠堂，将周立年的名字写入族谱中二房的名下，成了二房的儿子。接着就是搬场。吴氏看七房那边就只剩了李氏独居，当下便将李氏也搬了出去，七房的房舍租了出去，每年倒还能多寻几两银子补助。

冷玉如走了没半晌时候，韩嫣也来了，一见绮年哭得两眼红肿，眼圈不由得也红了，拉了绮年的手半天没说出话来。还是绮年本身擦了眼泪，两人说了几句话。韩嫣道：“方才在外头瞥见你哥哥，都说他举止风雅，将来必然是个好的。你也保重身子，将来有了好归宿，伯父伯母地下有知，天然也就放心了。”

绮年哭得双眼通红，闻言勉强拭了泪道：“京里不比成都，你也要谨慎才是。”特别是郑姨娘，还不知会闹出甚么妖蛾子来。

吴氏喜出望外，本来另有些不肯过继的，此时却只觉七房如同雪中送炭，一时连说话声音都响了些：“虽不是我请来的，不过四叔父既然本日在，无妨就先把事情定下。提及来这几日开宗祠将立哥儿写在我二房名下也好，免得本年祭灶之时无人主持。”

四老太爷看乱得不堪，内心也有些不悦，咳了一声道：“七侄媳妇怎的来了？”

李氏本来另有三分不甘心，待过来见吴氏被气成这副模样，同是青年守寡，那里不知孀妇的痛苦，当下也滴下泪来：“也是我早未曾允了二嫂，才有本日之事。”

自来女不祭灶男不拜月，自从周显生过世，二房客岁便无人主持祭灶之事，若过继了周立年，天然就由他来祭。

三老爷气了个仰倒，却又无话可说，只拿眼去看四老太爷。四老太爷捻着胡子一时不语。三房确是许了他些好处，求他来讲句话将儿子过入二房。只是他也明白，按《法规》所写，二房确是能够自择嗣子。如果二房不立嗣，他天然要说话，现在二房已择定了七房的儿子，他又何必再出来搅这一趟混水呢？即使二房的家业落在三房手里，也分不出多少来给他，传出去怕还落个凌辱孤儿寡母的名声，倒是不值了。他房里后代双全孙辈绕膝，家业也丰富，且多少年名声也好，实在犯不着为了些小利把多年的脸面失了。

绮年出去的时候，只见一个管家一个婆子，在厅上与杨嬷嬷说话，见了绮年赶紧起家施礼：“给表小―姐存候。”

周立年笑了一笑：“mm这话还是生分了，既是一家人，分甚么你我。现在有了读书的处所，我也欢乐了。将来若能得了功名，灿烂门楣，才算不孤负了伯娘。”

绮年忙让两人坐下，刘管事递上吴大老爷若钊的亲笔信。本来吴若钊接了信，得知mm因无子被族中逼迫，当下打发了刘家佳耦，又带了几个下人忙忙的赶来，叮嘱如果在这边过得不安闲，就一家子都回都城。

三太太闻声动静，忙着要进屏风里来：“哎呀，二嫂这是如何了？”

屏风背面绮年和吴氏也怔住了，一时候厅里世人都静了下来，只听李氏怯生生的声音：“是。二嫂原说年前便要请族里长辈来主持这过继之事，怎的――二嫂本日就请了四叔父来，莫非本日就要定下此事么？”

绮年恨不得上去给她一记耳光，只是晓得这一耳光如果打上去费事更大，正在强自忍耐，就听外头小厮报出去：“七太太和立幼年爷来了。”