第1章 楚国和秦
兄弟三人见礼毕，各自坐下。楚霸道：“子歇其言使韩之事。”
黄歇道：“吾也深恐其有联盟伐异之举也。秦、赵、韩、魏，联盟也；燕、齐、楚，其异也。举四国而伐一国，孰能当之！”
客岁胡阳领兵出方城，的确震惊了楚国。楚王移驾章华台，亲身监督鉴戒。幸亏胡阳兵力未几，又敏捷北上，虚惊一场。而随后华阳城下一战，各国皆惊：秦人以少击众，斩魏、韩联军十余万（赵军沉河的动静楚国没有密查到），再次揭示了天下无敌的姿势。楚国诸臣判定，各国交际将面对一场严峻窜改，以连横代替合纵，能够将成为交际支流。
黄歇道：“此臣所深忧也。”
黄歇道：“臣之游各国也，独遗之秦，盖意其必犯也。不料五岁之间，曾无涓滴相侵，反频频入魏，近者更深切梁郊，久据启封；再战华阳，韩、魏授首。前者，秦人之出方城也，亦往之韩、魏，非为楚也。凡此各种，或当求之。宁秦弃楚而向中国耶？联中国而共击楚耶？臣请往秦，为说秦王。”
楚霸道：“夫前人之盟也，皆喻以手足、兄弟、亲戚。今四国之盟，而以乡里为喻，诚其然也。”
陈国为楚灭国后，楚在陈地设县。耐久以来，陈县就是楚国首要的计谋要地，陈县公是历出处楚的权贵出任；陈国故城并没有烧毁，而是被历代县公几次整修，防备体系非常完美。楚王在成阳长久逗留以后，决定设郢于陈。
黄歇回到楚国，楚王派人在半路拦住他，命他不要回陈城，而是直奔章华台，楚王要在那边访问他。在章华台的行人府中，黄歇仓促洗去风尘，就开端爬那座必须歇三起才上得去的高台。楚王横和令尹子兰正在等他。
楚霸道：“昔者，楚秦交婚，寡人以太子质于秦。今若得和于秦，寡人宁惜太子耶？”
楚霸道：“民生之不易，祸至之无日，戒惧之不成以怠；胜之不成保，纣之百克，而卒无后；民生在勤，勤则不匮。此皆先王之训也。寡人少德，愿遵以行之。”
子兰道：“句出孟子‘井地’。”然后清清嗓子，背诵道：“乡田同井，出入相友，守望互助，疾病相搀扶，则百姓亲睦。方里而井，井九百亩；此中为公田，八家皆私百亩，同养公田。”
恰在此时，韩王的赴告来了。
黄歇道：“然臣之所惑者，秦、赵、魏远近分歧，然同时而至，共吊数日。及臣至也，皆离而去。”
云梦泽的西岸，长江、汉水之间，是楚国的故地。在明天宜城和荆州之间，漫衍着多个被称为“郢”的处所。在楚人的方音中，“郢”的意义就是“京”。而广漠的云梦泽及其四周山地，都是楚王泛舟和游猎的花圃。
黄歇道：“然臣所惑者，古之盟文，皇皇具在，若非别有深心，因袭故事，正其当也。今弃旧文故事之不消，而以孟子之喻乡里者盟，其意果安在哉？”
不久，白起又攻陷西陵。历代楚王的故陵燃起大火，崇高的西陵被付之一炬。郢都楚军出城，向秦军建议打击，诡计夺回西陵，岂料尚未接敌，楚兵即一哄而散。惶恐失措的楚王仓促登上船，沿云梦泽直逃往安陆。弃舟登岸后，一群亡国君臣一向跑到桐柏山里的成阳，才稍稍安宁下来。
但楚王横永久也忘不了五年前阿谁可骇的日子。当时还是大良造的白起打击鄢郢，久攻不下之余，掘水灌城，一座十几万人丁的都会，刹时浮尸盈城，再也不见一个活物。
明天的湖北被称为“千湖之省”，在两三千年前，湖北的核心部分，明天称为江汉平原的处所，干脆就是一片湖泽，被称为云梦泽；它周边丘陵，多为林木富强的山地，其间漫衍的谷地，是适合人类居住的处所。
楚王横的大弟子兰在怀王时就担负了令尹，二弟歇被封为黄公。楚王逃到成阳后，黄歇当即赶来，兄弟相见。黄国也是一个被楚兼并的古国，固然权势不如陈、蔡，但也不成忽视；黄歇既为嫡亲，又深耕黄县，楚王横当即封其为左徒。黄歇自告奋勇，以贩子的名义在各国游走，附带运营着楚国在本地的各种停业，一方面刺探各国谍报，防备俄然攻击，另一方面为楚国的扶植供应物质援助。跟着陈、项、章华三城防备体系开端胜利，黄歇才回到陈城。
楚霸道：“此文何出？”
陈城阵势非常特别。如果说别的城都需求发掘护城河，陈城干脆就是建立在湖中的大岛上。这座湖心岛大抵方形，长宽各约三四里，城的东面另有一个大岛，四周有多少小岛觉得拱卫，四周以桥梁与湖岸相通。这类湿地构造，与楚故郢都云梦泽附近，固然范围没法相提并论。
子兰道：“楚之与秦，必亲必杀。先王在日，张仪议连横，臣之所与也。然屈子奋激扬之气，再三不允，遂迭遭颠扑。秦王新立，楚女之子也。先王以其楚人也，亲往和之，而卒罹难。思之令民气酸！王与秦迭会盟，而秦悍但是兴雄师，灭我故国，毁我王陵，仇遂不共戴天。”
楚王惊道：“若其伐异，齐、燕皆远，而吾楚比来，得无首被其锋耶？”
子兰道：“亦如其人也。”
子兰道：”子但往秦，竭楚所能，以和于秦，令楚得十年之生养。若楚不能复振，愿取子兰之首！“
黄歇道：“王与尹夙兴夜寐，旦暮乾乾。臣敢请次之。愿往秦说秦王。若秦王罢兵，韩、魏新败，无再战之力；齐，亡国之余，坐观天下，无能为也。楚但得十年生聚，必当复振。”
自从定都于陈后，楚王除加固陈城防备，沿湖构筑了一圈外城墙外，还加固了东南边向故项国的城防。楚平王还是陈蔡公时修了一半的乾溪台也被操纵起来，作为西南边向的防备阵地，以楚故地的章华台定名。陈城、项城、章华台三足鼎立，相互间隔百来里，构成一个能够相互支撑的铁三角。
当时的楚王整天提心吊胆，既怕秦军冲破桐柏防地，又怕魏国从大梁南下。幸亏秦国很快就转换了主攻方向，乘魏国新君初立，政局不稳的机会，把力量投入到对魏国的作战中，这才让楚王稍稍缓过一口气来。
楚霸道：”寡人在位二十余年，深与秦仇。昔者为质，为秦所辱。父王和亲，竟亡于秦！惟子歇但得秦尺寸之隙，寡人敢弃前嫌，以秦为亲也。“
黄歇有些迷惑道：“楚无失于秦，何如秦之仇楚若此耶？”
鄢、郢之间的楚国故地尽陷秦手，所剩的国土都是楚国在数百年交战中慢慢扩大出来的地盘，包含之前蔡、陈、吴、越等诸大国的故地，以及大大小小几十上百个说得上名说不上名的小国。这些国度中，归入楚国时候最长、国力最强的就是陈国和蔡国，几百年的融会，陈、蔡两国早已与楚不分相互。楚王在这里收拢了十几万兵士，封闭了从桐柏至长江一线，勉强稳定住局面。
子兰道：“惟今之时，非独秦也。今楚国初定，军事未备，纵韩、魏新败，齐力未济，楚亦非其敌也。韩、魏取吾南阳之地，吾复取齐地乃至于鲁，是皆狼籍。苟得一呼，诸侯群起，而楚亡矣！”
楚霸道：“意其有不成言于吾楚欤？”
黄歇扼要先容了记念之事，道：“臣往郑吊祠，韩无失礼处。群臣公议，上王谥‘僖’。”
陈、蔡一带水网纵横，根本前提本来就好。魏王厥后开凿的鸿沟更相同了陈、蔡与大梁的交通。陈国背靠长江鱼米之乡，北向中原富庶之地，贸易非常发财，特别是鱼业和盐业，是两大特性行业。
韩王在客岁得知韩军被请来救济本身的秦军一勺烩后，急怒攻心，不治而亡。但当时正值战乱，韩国并未发丧，仍以太子监国的名义保持国度运转。直到秦军尽退，韩国乃遣使向各国报丧。一时候，魏公子信陵君无忌、楚公子黄公歇、秦公子泾阳君芾、赵公子平原君胜、齐公子安平君单、燕公孙成安君操先后代表各自国王来到郑城，为韩王举哀。鲁、卫两国不是王，只能遣使晋贡赙祭。郑城内日日宴燕，高朋满座。群臣公议，上谥号为“僖”：固然无所作为，但驯良可亲。下葬之日定在中秋的八月朔。
三人沉默了半晌，似在体味这几句话的意义。子兰道：“兄弟、亲戚，人伦也，必也别贵贱亲疏。而乡里之友，但有贵贱，而无亲疏也。”
黄歇道：“秦、赵、魏、韩四国，于岁末共盟，沉玉于河，天下皆知。唯其盟也，则有‘出入相友，守望互助，疾病相搀扶。’之句。与故例大分歧。”
楚霸道：“子歇未入于秦，未知秦人之好勇斗狠之气也！……”约莫回想起本身在秦国为质时的不快意情节，语气中恨恨不已。