第18章 花楼
小莲仓猝答复道：“一百两白银。”
她戴上一层薄薄的面纱，那面纱如云雾般轻柔地覆在她的脸上，增加了几分昏黄之美。
老鸨眼尖，瞧见萧锦璃是个陌生面孔，顿时警戒起来。
老鸨眸子一转，心中已然猜到她的来意，但她并未拆穿，只是笑意盈盈地随了萧锦璃的意，招手叫来一个娇俏的女人，那女人眼波流转，巧笑嫣然地领着萧锦璃走向那间包房。
她要求道：“公子，求您救救小莲。只要您为小莲赎身，为奴为妾小莲都情愿。”
罢了，服侍一人，总比服侍无数的客人好些。
她明显说了她不肯接客的。
她俄然跪了下来，双手紧紧抓住萧锦璃的衣角，绝望的眼神中尽是巴望。
那衙役几次点头，而后如鼠窃般缩着身子从后门悄悄溜走。
有酒有香之地，必是花楼无疑。
抬眼间，她竟瞥见赵墨和知府的背影，二人并肩而行，一同进入二楼的一间包房。
她一边叩首一边要求着，眼神中的不安与期盼交叉在一起，那肥胖的身躯微微颤抖着，仿佛在运气的暴风中飘摇的落叶，无助又不幸。
萧锦璃目光微闪，不动声色地指向赵墨和知府隔壁的包房。
小莲怔怔地看着她那小巧有致的背影，眼睛睁得大大的，满脸皆是错愕之色。
为了不接客，她干活非常卖力，来花楼的客人她都挨个记了下来，只为多讨些赏钱交给妈妈，好让妈妈不再惦记取让她接客。
这座临阳城，到处满盈着诡异之气。官不似官，民不似民，商户之门紧闭如蚌，酒坊、花楼却热烈不凡，好像两个天下，极不平常。
萧锦璃微微沉吟，目光中透暴露思考之色，问道：“为你赎身要多少钱？”
萧锦璃以极快的速率换上小莲的衣服，行动纯熟而洁净利落，不带一丝疲塌。
一身男装的萧锦璃，既显儒雅，又不失威武。她踏入花楼，喧闹之声劈面而来，脂粉香气与酒气交叉在一起。
为了摆脱在花楼为妓的运气，她咬了咬嘴唇，缓缓褪去衣衫，行动有些颤抖，红着脸躺到床上。眼神中尽是严峻与不安，她双手紧紧抓着床单，仿佛在抓住她最后的但愿。
她再次跪倒在地，“砰砰”地用力往地上磕，不一会儿额头便磕出血来。
她满脸期盼地看着萧锦璃，心中忐忑不安，既惊骇被回绝，又怀着一丝但愿。
萧锦璃悄悄点头，神采安静而果断。她看着小莲，缓缓说道：“一会儿我归去取了钱便来为你赎身。不过现在，你先把衣服脱下来躺到床上。”
这位公子竟是女子！
见韩绮梦仍在悠然得意地沐浴，萧锦璃叮嘱小鱼务必寸步不离地看顾好她，便换了身男人的衣裳，前去花楼。
小莲悄悄摇了点头，眼中尽是迷惑，她微微咬着嘴唇，小声说道：“这个小莲也不晓得，小莲只晓得来花楼的都是官差和富商，他们给的赏钱很多。”
说完，小莲无法地垂下眼眸，悄悄叹了口气，心中尽是对糊口的愁苦。
接着，她微微清算了一下衣衫，文雅安闲地出了门，仿佛一道轻巧的影子，刹时融入了暗淡的环境当中。
她的内心充满了冲突与挣扎，一方面她对男女之事感到惊骇和不甘心，另一方面，赎身的引诱又让她难以顺从。
她来花楼到底想干甚么？
知府身上除却酒气，另有浓烈至极的桂花香，而当下正值寒冬时节，断无桂花绽放之理，故而那香味定是熏香而至。
她咬着嘴唇，泪水在眼眶中打转，声音颤抖着说：“公子，小莲是新来的。妈妈逼小莲接客，小莲不肯意，便挨了打。”说着，泪水簌簌落下，如同断了线的珠子。
包房内，灯光暗淡，氛围旖旎。那女人轻挪莲步，微微欠身，为萧锦璃倒茶。不经意间，她皓腕轻抬，露脱手臂上的伤痕，青紫交叉，触目惊心。
萧锦璃拜别后，知府双目微微眯起，神采诡谲，悄悄靠近一衙役，附耳低声细语。
不过她也说了情愿为奴为妾。
萧锦璃目光一凝，眉头微微皱起，伸手悄悄握住女人的手腕，细心检察那伤痕。问道：“你这伤是如何来的？”
房间内，萧锦璃稳稳端起一碗热茶，轻抿一口，眉间紧蹙，双眸通俗，思路如丝缕般紧紧缠绕在知府身上。
和亲步队被府衙的人安设在福来堆栈。
小莲满心等候地看着萧锦璃，眼中闪动着微小的星光，那光芒如同黑暗中的萤火，虽纤细却充满了对将来的巴望。
女人身子微微一颤，眼眶刹时泛红，眼神中透暴露惊骇与委曲。
小莲一听，脸上刹时闪过一丝惊诧与羞怯，她微微睁大双眼，脸颊出现红晕。
萧锦璃看着跪在地上的女人，心中涌起一股怜悯之情，她微微俯身，伸出双手重柔地将她扶起，眼神中尽是体贴，轻声问道：“小莲，我且问你，为何街上的商户都不开门？”
她带着哭腔说道：“公子，想晓得甚么小莲都照实相告。但妈妈如果晓得此事，这花楼便再也容不得小莲了。求公子必然要带小莲走。”
忆及赵墨先前所言的权钱买卖，她心中的疑虑愈发深重。
她悄悄放下茶碗，手指不自发地摩挲着碗沿。
她扭动着腰肢走上前来，满脸堆笑地问道：“公子，可故意仪的女人？”
小莲闻言，神采顿时严峻起来，她快速地摆布看了看，像是惊骇被人听到普通，抬高声音说道：“公子有所不知，这临阳城赋税、房租高得离谱，商贩们大多只能赚到一成，养家糊口都难，以是很多商贩都关了门，迁到别的处所讨糊口去了。”
公子这是想和她行男女之事？
说完，她不安地绞动手指，内心七上八下，仿佛担忧本身的话会带来费事，同时她也在测度着萧锦璃的身份和目标。
萧锦璃这张脸她是第一次见，他的打扮既不像官差，也不像富商，却不失贵气，大略是本土来的贵公子。
萧锦璃眉头舒展，如有所思地沉默了半晌，接着又问：“那为何酒坊、花楼的买卖却如此红火？”
铜镜中，她纤细的腰肢在若隐若现的衣衫下如有若无地揭示着，暴露在外的香肩仿若削成，白净的脖颈如玉般细致，引得人无穷遐想。