第八十八章 乱姻缘
曹顒听曹颂前面的话就晓得不对，刚要开口禁止，曹颂已经说了出来：“是魏信那小子要带哥哥与我看甚么群芳会，不想就在林下斋斜对过的茶馆上，看得就是你们呢！”
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见了马连道，曹颙见礼道：“曹顒见过马父执，父执安！”
人生无常，自有悲喜，魏家七蜜斯与江二蜜斯固然各有不幸，但不知下落的崔家蜜斯，更让人悬心，永佳与曹颐不免又是一番唏嘘。
紫晶见曹顒满脸羞红，刚想着如何帮他得救，就听外头有小丫环来禀：“大爷，前院来客了！”
再道起昔日与会的群芳，曹颐的两位姐姐已经出嫁，马蜜斯因父亲升了道台，跟着去了山西任上；崔府丞家的蜜斯因父亲贪污遭到连累，被卖为官奴；魏家七蜜斯前两年染了时疫，年纪悄悄地就短命了；六合钱庄的江二蜜斯招了上门半子，传闻没拜堂那男人就急症发作咽了气，她做了望门寡，打理家里的钱庄；璧合楼的杨蜜斯与外祖白家的表哥定下婚约，到年底就要出嫁。
曹颙摇了点头：“实是不知获咎了甚么人。”然后将昨日之事和暴徒的供词一一和宁春说了。
马连道上了马，瞧了眼伯爵府锃亮的匾额，深吸了口气，内心深思，便是明日不叫田氏过来，也得备份压惊礼送过来，今后还得常走动才是。曹家这门亲，断不能就这么拱手让人。
曹颙躲还来不及，哪敢往他家拼集？忙推说幼妹虽未受伤，倒是吃惊，需求静养几日，不便过府拜见伯母。
曹颐却忍不住走到哥哥面前，拉住他的袖子：“哥哥，哥哥，我如何没传闻过你会厨艺？”
四个小菜皆用巴掌大小的荷叶翡翠碟子装着，看起来清爽甘旨，涓滴不见油腻。浅尝了两口，喝了半碗猫耳朵汤，永佳放下筷子，用帕子擦了擦嘴，笑着对世人说：“真真没想到，我们宝格格另有这般技术，这几样看着平常，味道却委实不错！眼下天气尚早，也不怕积食，大师都来尝尝吧！”
马连道一把扶住他，急声相问：“贤侄无妨吧？”
恰好紫晶是个不肯僭越的，就算世人敬她，也不肯有半点失礼。固然陪着两位蜜斯，却只肯浅浅地坐个凳子边，笑着听两人说话，并不随便插口。永佳见了，悄悄奖饰，这曹府不愧是历经几代的大户人家，大家行事自有一番气度。
曹顒臊得老脸都红了，这傻孩子，莫非就不晓得有很多事算是男人的奥妙，不宜对女人开口吗？
末端宁春起家告别，外头天擦黑了，马连道便也告别拜别，曹颙送出门外。
宁春拍拍他肩膀，长出一口气：“没事就好。没事就好。倒把我唬了一跳！——没事就好，没事就好。”
本来，宁春在海棠院瞧上了个清倌唤作秋娘的，老鸨子却一向压着不叫赎人，直到前儿才被他好说歹说要了人出来，安设在城外的私宅。宁春得偿所愿，胡天胡地的耍了两日，今儿下晌才回城。这会儿传闻永庆是昨日来的，思及本身为了个女人误了瞧兄弟的事，贰心底多少有些烦恼。
宁春是真渴了，又饮了半盏，才放下碗，顺了顺气：“到底如何回事？昨儿我在外城，并不晓得甚么，今儿下晌一进城，就影影绰绰听路人提说，欢然居门前出了事，死了多少多少人的。派了小厮去探听，却说是你曹家出的事！——唬得我三魂七魄丢了大半，赶快过来看看。但是获咎甚么人了？”
曹顒如蒙大赦，与世人号召一声后，缓慢地出门。
曹颙也不是那不知人事的，见他笑的难堪，又提到女人的名字，当下一乐，说些个别的岔开了话题。宁春也就顺着他的话转了。
谁晓得见了李氏，初聊还算热络，可几句下来，田氏也不知自个儿说错甚么，就感觉李氏垂垂淡了下来，而后稍一提婚事，李氏就道儿子尚幼体格偏弱不宜早娶，敷衍了她。加被骗日平郡王府设席，李氏与郡王福晋都没有留她陪客，田氏多少有些负气，返来就和马连道抱怨，只说不肯与曹家攀亲了。
曹颐与紫晶都起家，号召丫环端水取帕子服侍宝雅擦脸。曹颐笑着问道：“格格这是如何了？面人似的。”
曹颙走到二门，小厮候着，说是宁大爷来了，再前厅等着。
故此本日马连道一传闻曹家事出，忙就赶来，又摆这非常死缠烂打的架式。
曹府，竹院东暖阁。
宝雅一边“咯咯”笑着，一遍号召灵雀递上食盒：“三姐姐，紫晶姐姐，这是我亲身给永佳姐姐筹措的吃食呢！”说到这里，有些不美意义地转头看了看曹顒与曹颂：“当然，这内里也有曹顒与曹颂两个一星半点儿的功绩！”
这番话，听得永佳、曹颐与紫晶都尽是不测。永佳嘴角弯弯地看了曹顒一眼，没有回声。
本来，这马连道与他老婆田氏一向都是心心念念的要将女儿嫁把曹家的，伉俪俩本感觉仰仗私交，这婚事当是板上钉钉毫无题目。四月里曹颙母亲李氏上京，田氏得了信儿立时带了闺女去拜访，没在曹家见到人，又一咬牙直去了郡王府，就深思早早将两家婚事定下来，内心结壮。
永佳半倚在软塌上，与曹颐、紫晶提及江宁的旧事。来曹府两日，看着紫晶穿戴打扮自与别人分歧，连曹颐与曹颂都喊“姐姐”，又里里外外安排统统，永佳就晓得她身份不比平常，对她亦非常客气。
他一叠声说了几个“没事就好”，曹颙瞧他头上汗嘴边水都来不及擦，满脸体贴神情，不由心下打动，兄弟当如是！当下握了下他的胳膊，点点头：“扳连兄长跟着忧心了。”说着扯着他畴昔坐下，又让小厮换了新茶。
曹顒笑着点头回礼，曹颂则不平气地向永佳告起状来：“完颜姐姐别信格格的，昧下我的功绩就昧下了，毕竟我也没帮上甚么忙。哥哥的功绩倒是少不了的，哥哥不止定了菜票据，还亲身脱手切盘了！”
紫晶听了两人的话，脸上微微变色，好一会儿，才开口安慰道：“都是大家的缘法，谁又说得准？或许那崔蜜斯被好人家买去，亦能获得善待呢！”
马连道一贯惧内，虽有攀附的心机，却也不敢驳了悍妻的意义。
曹颂高傲地点了点头：“那是当然，江宁谁不晓得，林下斋的甘旨独一无二！”见宝雅满脸质疑的神采，他忙说道：“你若不信赖，就问完颜姐姐与三姐姐，她们都是在林下斋用过饭的！不过三四年的工夫，应不会健忘！就连我都记得，那日完颜姐姐穿了身红色的旗装，与杨家蜜斯乘一辆车子！”
宝雅清算得利索一点儿了，急着在世人面前献宝，就让灵雀并钗儿、环儿几个摆了炕桌，将四个小菜取出放好，又用小碗给永佳盛上半碗猫耳朵汤。
谁晓得马连道似是摽上了，立即表示明日让老婆田氏带着两个女儿前来看望，乃至还说曹家京中无长辈，曹马两家世交没甚么避讳，要接曹颐到他府上住几日，由他老婆“悉心顾问”。
曹颐与紫晶都点头道好，宝雅听了，更加对劲不已。曹颂就见不惯她的对劲模样，撇了撇嘴，道：“这算甚么，与江宁林下斋的甘旨比起来，这些就是家常小菜！”说到这里，忍不住皱眉：“都怪顾家那小子，哥哥待他那般好，他竟美意义撺掇外人来谋了林下斋去！哼，也就是他离京早，不然我定要好好经验他！”
曹颙笑着说：“都是好兄弟，善余兄昨儿来了，和景明兄说得一样话！小弟如有了难处，定会去请两位兄长帮手的！”
曹颙最怕他这类瞧“准半子”的目光，只偏了头，耐着性子简朴说了事情颠末，能引发发问的处所十足略过不提，免得和他啰嗦。
曹颐也吃吃笑着，望着哥哥，用手指刮了刮脸。
曹颙出来时，宁春正端着盖碗豪饮，一眼瞧见他，便忙放下盖碗，快步过来，拉住他上高低下的打量。
马连道唏嘘两句，俄然道：“明日老夫宅中设席给贤侄压惊。——山荆也是多日不见你，前两日还念叨着，听闻你弟妹皆来京了，论起来也当多走动才是。”
宝雅最早忍不住笑了起来，一边揉着肚子，一边用手指了指曹顒：“好呀，好呀，竟被你平日里彬彬有礼的模样骗到，没想到你另有这类摸摸索索、不入流地时候！”
紫晶一边拿湿帕子给宝雅擦头上、身上的白面，一边笑着问曹顒：“三女人说得是呢，大爷下厨房，这但是头一遭传闻，怪新奇的！眼下，连奴婢内心都猎奇大爷到底定了甚么菜票据呢！”
宁春点了点头：“我也是个闲的，这边手里也有着几小我。小曹，你如有效得上的处所，号召一声，随传随到。——对了，永庆那边晓得了没？我这就去找他。伯父没在都城，可你另有我们这俩哥哥！”
跟着脚步声响起，宝雅与曹顒、曹颂出去。固然灵雀已经帮宝雅擦拭过，但是她头发丝里、衣服褶里的白面还是很多。
曹颙瞧宁春额头尽是汗，衣衿不乃至整齐，长衫下摆、官靴上皆挂着灰尘，一脸焦心，忙道：“景明兄莫急，兄弟没事。”
宁春有些恼：“他昨儿就来了？唉，这如何话说的，我却晚了一日！都是秋娘误我……”厥后的话音儿却越来越低，最后只剩下嘲笑，摸着溜光的脑门，神采间很有些不美意义。
在厨房时，宝雅已经听过林下斋，眼下见曹颂又提起，忍不住猎奇地诘问：“林下斋是饭店子吗？听你说了好几次，内里的东西真有那么好吃？”
及到曹颙从草原返来，京中哄传曹家抬旗、曹颙要议亲，田氏便又有些松动了。再到曹寅升了伯爵、曹颙得了八十顷御赐庄子的动静出来，就如同火上浇油，马家佳耦那想联婚的小火苗噌一下熊熊燃烧起来，两人只急得不可，就愁没由头找上门来。
曹颙回道：“累及父执挂怀，曹颙无事。”说着往里请，又将宁春举荐给他。
曹颐想了下，点了点头：“嗯，我是记得，那年是二姐姐提早庆生，约了机杼社的各家蜜斯去的林下斋。只是，二弟如何会晓得得这般清楚，当时没见你去那边呀！”
永佳虽是少有没胃口，也不风俗这般在众目睽睽之下吃东西，但见宝雅眼巴巴地看着，这吃食里有着曹家兄弟的交谊，她怎会不识相地说不吃？当下先向三人道了谢，随后在钗儿奉侍下褪了镯子，洗了手，这才接过筷子，往炕桌上望去。
在江宁机杼社时，永佳与曹颐还是十1、二岁的小丫头，彼时天真浪漫、少不知愁，眼下却已经是亭亭玉立的妙龄少女，各也有了各的烦恼。
永佳见曹家兄弟在宝雅身后，点头致礼。
马连道略和宁春说了两句，进了厅堂落座，视野又黏到了曹颙身上，又一阵嘘寒问暖。
钗儿奉上几把乌木嵌银筷子，世人各矜持了，都尝了几口。
少一时，内里又来报，外务府广储司郎中马连道马大人到了。曹颙听到“马家”二字就脑仁儿疼，然现在却也不得不亲身去迎，宁春听了是外务府郎中，忙也整了整衣衿，同他一道出去。
打竹院里出来，已近酉初（下午五点），夏季里入夜的早，此光阴将西沉，暮色微显。
永佳与曹颐两个只当她是随口安抚，虽点头应着，但是心中还是担忧，房间里一时沉寂下来。
曹颙道：“顺天府也只说在查。论起来这也是大案，他们也急着破案，倒用不着我们去催。这事里，多少有些蹊跷，我拟将这几天自行去通州查查。”
永佳半垂下头，隐住眼底的笑意，但是肩膀却微微抖着。
曹颙内心也猜他八成为了倾销自家闺女，头疼不已，磨破了嘴皮子，婉拒了几次才勉强推掉他热忱的建议。
宁春听罢，一拍桌子：“他姥姥的！做事好不暴虐！若撞到我手里，非活剐了他们！”又骂了两句，因问：“那顺天府现下怎的说？传闻那府尹施世纶倒是个有些本领的，转头寻人——或是你姐夫，去催催。”